庭院中的气氛在屠刀离去后渐渐松弛下来，茶香袅袅，竹影摇曳，众天骄三三两两聚在一起，或低声交谈，或品茶论道，偶尔有人切磋几招，点到为止，其乐融融。
万哲重新端起茶杯，茶水已经微凉，入口带着一丝清苦。他的目光扫过院中这些天骄——幻澈站在人群中央，正与几位相熟的同辈谈笑风生；几名道主后期和道主巅峰的天骄各自占据一方，有人沉默品茶，有人高谈阔论。每个人身上都有一种独特的气息，有的凝练如剑，有的厚重如山，有的飘忽如云。
这就是天机王朝年轻一辈的底蕴。
他放下茶杯，心中浮现出方才屠刀的话——大比的名额、望月楼的阴谋，以及幻澈第一次见面时那句“你一个外来者，凭什么抢我的名额”。他忽然意识到，这些天骄虽然暂时收敛了敌意，却并不意味着他们真的接纳了他。他代表的终究是外来者，一个从天而降占据了名额的陌生人。
就在这时，两道身影一前一后从殿中走出。天机国主负手而行，明黄色的龙袍在晨光中泛着温润的光泽，面容温和，目光平静，却带着一种让人无法忽视的威严。云阳真人跟在他身后，依旧是那副邋遢老道的模样，手中捧着一杯热气腾腾的茶，嘴角挂着让人捉摸不透的笑意。
庭院中的交谈声渐渐低了下去。众天骄纷纷起身行礼，有的恭敬抱拳，有的躬身到底，齐声道：“拜见国主，拜见国师。”天机国主走到庭院中央，目光扫过众人，在万哲身上停留了一瞬，嘴角勾起一丝笑意，“都坐吧。”
众人重新落座。天机国主在庭院中央的石台上坐下，云阳真人坐在他身侧。庭院中安静下来，只有竹叶在风中沙沙作响。
天机国主开口了，“今日请诸位天骄前来，一是为了增进情谊，二是有件重要的事要告知诸位。”他顿了顿，目光扫过每一张年轻而充满朝气的面孔，“诸位应该都知道，十大王朝大比即将在两月后举行。但你们可能不清楚，这场大比并非寻常的擂台赛。”
庭院中响起一阵低低的议论声。有人皱眉，有人困惑，更多的人则是眼中闪过一丝好奇。幻澈率先开口，“国主，不是擂台赛？那是什么？”天机国主微微颔首，“大比的前五十名，将获得进入天元宗的资格。”
庭院中瞬间安静了下来。紧接着，一阵压抑不住的惊呼声打破了寂静。一名身着青色劲装的天骄失声道：“天元宗？是那个在无尽海域东海的超级宗门？”另一名天骄也瞪大了眼睛，“天元宗？传说中东海排名前三的超级势力？我听说天元宗的弟子最低都是道武境起步，宗主更是道圣级别的存在！”
天机国主点头，“不错。天元宗虽然比不上那些传承万年的圣地，但在无尽海域中，也算得上顶级的宗门了。你们进入天元宗后，可以接触到更高层次的功法和资源，获得更好的修炼环境和更多突破的机会。”他顿了顿，目光变得更加深邃，“但十大王朝大比，只是第一道门槛。进入天元宗后，你们会面临更激烈的竞争。”
云阳真人插话了，“天元宗只是起点，不是终点。在它之上，还有比天元宗更强的宗门和圣地。你们的人生，不会止步于天元宗。”他的声音平静，却如同一块巨石投入湖面，激起层层涟漪。
“所以，你们现在既是队友，也是对手。”天机国主目光扫过每一张面孔，“你们代表的是天机王朝，其他王朝的天骄同样在等待你们。这场大比会非常残酷，甚至有人会死在擂台上。”他站起身，负手而立，“两月后的大比，是你们人生中第一道真正的天堑。跨过去，便是更广阔的天地；跨不过去，便只能止步于此。”
云阳真人放下茶杯，声音温和却带着不容置疑的分量，“诸位天骄，珍惜这最后两个月的修炼时间。能提升多少，就提升多少。多一分实力，就多一分活下来的希望。”庭院中陷入了短暂的寂静。每一张年轻的面孔上都浮现出沉思的神色，有人握紧拳头，有人眯起眼睛，有人低下头不知在想什么。
万哲坐在案几后，指尖轻轻叩击着桌面。他的目光落在天机国主和云阳真人身上，心中反复咀嚼着“天元宗”和“超级宗门”几个字。云阳真人的话还在耳边回响，如同一记警钟，提醒着他——这只是第一道门槛。
他忽然想起天机国主说的那句话——你在大比中获胜，也会在大比后陷入更大的危机。也许那更大的危机，就藏在“天元宗”这三个字后面。
李帅也收起了玩世不恭的笑容，难得露出几分认真的神色，“天元宗，那可是东海的超级宗门。如果能进去，确实是天大的机缘。”王尘空沉默片刻，沉声道：“但擂台赛的残酷，也是真的。”霖轩握紧拳头，“我会努力活下去。”灵儿轻轻点头，“我们不比别人差。”
万哲看着他们，嘴角微微勾起。他站起身，抱拳行礼，“国主，真人，晚辈有一事相问。”天机国主看向他，“说。”万哲的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“大比中，是否允许杀人？”
庭院中的空气仿佛凝固了一瞬。所有人的目光都落在万哲身上——有人皱眉，有人震惊，有人若有所思。云阳真人嘴角的笑意更深了，却没有说话。天机国主沉默了片刻，缓缓道：“擂台上，生死自负。只要不违反规则，杀人——是允许的。”
万哲点头，“多谢国主解惑。”他重新坐下，端起茶杯。没有人再说话，但每个人心中都清楚——两个月后的大比，注定是一场流血的盛会。风穿过竹林，叶片簌簌作响。阳光照在青石板地面上，暖意融融，却驱不散庭院中渐渐凝聚的寒意。
天骄如云，而云层之下，是即将到来的风暴。