大青山位于晋西北与内蒙古交界处，山势险峻，森林茂密。主峰海拔两千多米，终年云雾缭绕。山里多溶洞和瀑布，地形极为复杂。这里是蒙古族和汉族混居区，民风彪悍，历史上就是绿林好汉出没的地方。
独立团带着两千多群众，经过半个月的长途跋涉，终于进入大青山深处。在一个叫野狼谷的山谷里，建立了新的根据地。
野狼谷呈葫芦形，入口狭窄，只容两匹马并行。进去后豁然开朗，是一片方圆十几里的平地，有溪流，有草地，还有一片松林。山谷四周是陡峭的山崖，易守难攻。
李云龙把团部设在松林里，用木头搭了几间简易房屋。各营分散在山谷各处，挖窑洞，搭草棚，安顿下来。群众也被分配到各个区域，由各营负责照顾和保护。
“老赵，咱们总算有个落脚的地方了。”李云龙站在山坡上，看着山谷里炊烟袅袅，感慨地说。
赵刚点头：“是啊，这一路不容易。不过大青山地形好，适合建立根据地。只要咱们站稳脚跟，就能发展壮大。”
“问题是怎么站稳脚跟。”李云龙说，“粮食不够吃，药品奇缺，弹药也不多了。鬼子虽然暂时没追来，但肯定会发现咱们的行踪。得抓紧时间准备。”
“先解决吃饭问题。”赵刚说，“我带人上山，看看能打多少猎物，采多少野菜。你再带人去周围村子，看看能不能买到或者借到粮食。”
“买？拿什么买？”李云龙苦笑，“咱们现在穷得叮当响，连大洋都没几块了。”
“那也不能抢老百姓的。”赵刚正色道。
“我知道，我是那种人吗？”李云龙说，“这样，我带特战队出去一趟，打鬼子一个据点，搞点粮食和钱。”
“太危险了，现在外面到处都是鬼子。”
“正因为到处都是鬼子，才容易得手。”李云龙说，“鬼子以为咱们躲在深山里不敢出来，肯定松懈。咱们突然袭击，打他个措手不及。”
赵刚知道拦不住李云龙，只好同意：“那你多带点人，小心。”
当天晚上，李云龙带着魏大勇的特战队和孙德胜的骑兵营，总共两百多人，悄悄出了野狼谷。他们的目标是五十里外的一个鬼子据点——石桥镇。
石桥镇是个交通要道，鬼子在这里设了一个中队，还有一个伪军连。镇子里有粮仓和物资仓库，囤积了大量粮食和军需品。
凌晨两点，队伍到达石桥镇外围。
李云龙观察了一下，镇子有围墙，四角有炮楼，防守严密。强攻的话，伤亡会很大。
“和尚，你们特战队先摸进去，解决哨兵，打开寨门。”李云龙说。
“是！”魏大勇领命。
特战队二十八个人，分成四组，从四个方向摸向镇子。他们用飞爪爬上围墙，悄无声息地解决了哨兵，然后打开寨门。
寨门打开，孙德胜带着骑兵营冲了进去。马蹄声惊醒了鬼子，但为时已晚。骑兵在镇子里横冲直撞，用马刀砍杀鬼子。特战队则专门打鬼子的机枪手和军官。
战斗只用了半个小时。鬼子一个中队和伪军一个连，大部分被歼灭，少数逃跑。八路军占领了石桥镇。
李云龙命令：打开粮仓和物资仓库，能带走的全部带走。粮食、布匹、药品、弹药，装满了五十多辆大车。还缴获了三万大洋和一批金银首饰。
“团长，发财了！”孙德胜兴奋地说。
“发什么财？这都是老百姓的血汗钱。”李云龙说，“大洋和金银带回去，作为根据地的经费。粮食和物资，一部分分给群众，一部分留作军需。”
“那这些俘虏怎么办？”魏大勇指着跪在地上的几十个伪军。
李云龙看了看那些伪军，一个个吓得瑟瑟发抖。
“你们听着，”李云龙大声说，“今天饶你们一命。回去告诉鬼子，八路军独立团就在大青山，有本事就来打。但谁要是再帮鬼子祸害老百姓，下次见面，格杀勿论！”
伪军们连连磕头：“谢谢长官不杀之恩！我们再也不敢了！”
放走俘虏，队伍拉着缴获的物资，迅速撤离石桥镇。等鬼子援军赶到时，只看到空荡荡的仓库和满地尸体。
回到野狼谷，群众看到这么多粮食和物资，欢欣鼓舞。战士们也士气大振。
“老李，这一仗打得漂亮。”赵刚说，“解决了咱们的燃眉之急。”
“这才刚开始。”李云龙说，“粮食有了，但根据地建设还有很多事要做。第一，要建立防御工事，防止鬼子来犯；第二，要开荒种地，解决长期吃饭问题；第三，要训练部队，提高战斗力；第四，要发动群众，建立地方政权。”
赵刚点头：“这些事得抓紧办。我来负责开荒种地和群众工作，你来负责防御和训练。”
分工明确，两人各自忙碌起来。
赵刚组织群众和部分战士，在野狼谷开垦荒地。大青山土地肥沃，虽然气候寒冷，但适合种土豆、玉米、荞麦等作物。他们砍树开荒，挖渠引水，干得热火朝天。
李云龙则带着各营长，勘察地形，修建防御工事。在野狼谷入口，他们用石头垒起了两道寨墙，中间留了射击孔。在四周山崖上，修建了了望哨和机枪阵地。还挖了地道和隐蔽所，准备长期坚守。
训练也没放松。每天早上，山谷里喊杀声震天。战士们练习射击、投弹、拼刺刀，还有爬山、越野等山地作战技能。特战队则进行特种训练：攀岩、爆破、伪装、侦察。
一个月后，大青山根据地初具规模。开垦出五百多亩土地，种上了庄稼。防御工事基本完成，可以抵御小规模进攻。部队经过休整和训练，战斗力恢复，士气高昂。
但问题也出现了。
一天，哨兵报告：山谷外发现不明身份的人活动，像是探子。
李云龙立即警觉：“可能是鬼子的侦察兵。和尚，带特战队去看看。”
魏大勇带着特战队出谷侦察。他们在山谷外五里处的一个山头上，发现了三个穿着老百姓衣服的人，正在用望远镜观察野狼谷。
“抓住他们！”魏大勇命令。
特战队悄悄包抄上去。那三个人很警觉，发现不对想跑，但已经晚了。特战队动作迅速，没费多大劲就把他们抓住了。
押回野狼谷，一审问，原来是蒙古王爷巴特尔的部下。
“巴特尔王爷？”李云龙皱眉，“他派人来干什么？”
俘虏中的一个头目说：“王爷听说八路军进了大青山，派我们来查看。王爷说了，大青山是蒙古人的地盘，汉人军队不能进来。”
李云龙明白了。大青山一带历史上就是蒙古族的游牧区，虽然现在汉人也很多，但蒙古贵族仍有很大势力。巴特尔王爷是这一带最大的蒙古贵族，手下有几百骑兵，控制着十几个牧场。
“回去告诉巴特尔王爷，”李云龙对那头目说，“八路军是来打鬼子的，不是来抢地盘的。我们愿意和蒙古同胞和平相处，共同抗日。”
头目被放了回去。但李云龙知道，事情不会这么简单。
果然，三天后，巴特尔王爷派人送来一封信。信是用蒙文写的，赵刚懂一点蒙文，翻译出来：
“八路军李团长：大青山乃我蒙古祖地，不容外人染指。限你部三日内撤离，否则刀兵相见。巴特尔。”
“这个巴特尔，好大的口气。”李云龙把信扔在桌上。
赵刚说：“老李，这事得慎重。蒙古同胞是咱们团结的对象，不能轻易动武。”
“我知道。”李云龙说，“但也不能被他吓住。这样，我亲自去一趟巴特尔的王府，跟他谈谈。”
“太危险了！万一他翻脸怎么办？”
“带一个连去，就在王府外面等着。我带和尚和虎子进去谈。他要是敢动手，咱们也不怕。”
赵刚知道李云龙的脾气，劝不住，只好同意。
第二天，李云龙带着一营一个连，来到巴特尔的王府。王府建在一个山坡上，是座石头城堡，四周有围墙和箭楼，易守难攻。
“你们在外面等着。”李云龙对张大彪说，“听到枪声就冲进去。”
“是！”张大彪命令战士们隐蔽好，做好战斗准备。
李云龙带着魏大勇和虎子，走到王府大门前。守门的蒙古兵拦住他们：“什么人？”
“八路军独立团团长李云龙，求见巴特尔王爷。”
蒙古兵进去通报。过了一会儿，大门打开，一个管家模样的人出来：“王爷有请。”
三人进了王府。里面很宽敞，院子里拴着几十匹骏马。正厅里，巴特尔王爷坐在虎皮椅上，两边站着十几个彪悍的蒙古武士。
巴特尔五十多岁，身材高大，满脸络腮胡子，眼睛像鹰一样锐利。他打量着李云龙：“你就是李云龙？”
“是我。”李云龙不卑不亢，“王爷，咱们开门见山吧。八路军来大青山，是为了打鬼子，不是来抢地盘的。咱们中国人应该团结起来，共同抗日，而不是自相残杀。”
巴特尔冷笑：“打鬼子？那是你们汉人的事。我们蒙古人不管。大青山是我们的牧场，你们必须离开。”
“王爷，这话就不对了。”李云龙说，“鬼子侵略中国，杀的是中国人，不分汉族蒙古族。王爷难道没听说，鬼子在东北对蒙古同胞的暴行？”
巴特尔脸色变了变。他当然知道，鬼子在东北烧杀抢掠，蒙古人也深受其害。但他有他的顾虑。
“李团长，你说得轻巧。”巴特尔说，“你们八路军来了，鬼子肯定会来打。到时候，战火一起，我们的牧场怎么办？牛羊怎么办？”
“鬼子来了，咱们一起打。”李云龙说，“八路军有枪有人，可以保护王爷的牧场。而且，我们可以帮王爷发展生产，改善牧民生活。”
巴特尔沉默片刻，说：“空口无凭，我怎么相信你？”
李云龙想了想：“这样，咱们做个交易。王爷借给我们一片牧场，让我们放牧战马。我们帮王爷训练骑兵，保护牧场。另外，我们缴获的鬼子物资，可以分一部分给王爷。”
这个条件让巴特尔动心了。他早就想扩大自己的骑兵队伍，但苦于没有好的教官和装备。八路军能打仗，缴获多，如果能合作，对自己有利。
“你能做主？”巴特尔问。
“能。”李云龙说，“只要王爷真心抗日，咱们就是朋友。”
巴特尔思考良久，终于点头：“好，我信你一次。王府东面有片草场，借给你们放马。但你们要遵守蒙古人的规矩，不能随意进入其他牧场。”
“一言为定。”
谈判成功，李云龙松了口气。回到野狼谷，他把情况告诉赵刚。
“老李，你这招高明。”赵刚说，“团结蒙古同胞，咱们在大青山就站稳了脚跟。”
“还不够。”李云龙说，“得让巴特尔看到咱们的实力。下次打鬼子，叫上他的骑兵，让他看看八路军是怎么打仗的。”
机会很快就来了。
半个月后，侦察兵报告：鬼子一个大队加上伪军一个团，正向大青山方向移动，看样子是要来清剿。
“来得正好。”李云龙说，“咱们就借这一仗，让巴特尔看看八路军的本事。”
他派人去王府，邀请巴特尔王爷观战。巴特尔带着五十个骑兵来了。
李云龙把作战计划告诉巴特尔：“鬼子从东面来，必经黑风口。那里地形险要，适合打伏击。我打算在那里设伏，吃掉鬼子的先头部队。”
“需要我做什么？”巴特尔问。
“王爷的骑兵埋伏在黑风口西侧，等战斗打响后，从侧面冲击鬼子队伍，打乱他们的阵型。”
“好！”巴特尔爽快答应。他也想看看八路军到底有多大本事。
当天晚上，独立团和蒙古骑兵进入埋伏位置。独立团八百人埋伏在黑风口两侧的山坡上，蒙古骑兵五十人埋伏在西侧的树林里。
第二天上午，鬼子先头部队一个中队，加伪军一个营，进入黑风口。
李云龙一声令下，战斗打响。
八路军从两侧山坡上开火，机枪、步枪、手榴弹，像雨点一样砸向鬼子。鬼子措手不及，乱作一团。
伪军更是不堪，一接火就四散逃跑。
巴特尔在树林里看得清楚，暗暗佩服八路军的火力和战术。他看到时机成熟，拔出马刀：“勇士们，冲啊！”
五十个蒙古骑兵像一阵风，从侧面冲向鬼子。马刀在阳光下闪闪发光，喊杀声震天动地。
鬼子被两面夹击，阵型大乱。中队长想组织抵抗，被魏大勇一枪击毙。鬼子失去指挥，很快崩溃。
战斗只用了四十分钟。鬼子一个中队和伪军一个营，大部分被歼灭，少数逃跑。缴获了大量武器弹药。
巴特尔骑着马来到李云龙面前，竖起大拇指：“李团长，佩服！八路军果然能打仗！”
“王爷的骑兵也很勇猛。”李云龙说，“这一仗，是咱们共同打赢的。”
战后，李云龙把缴获的一部分武器送给巴特尔，还教他的骑兵使用机枪和迫击炮。巴特尔非常高兴，彻底相信了八路军。
从此，独立团在大青山站稳了脚跟。有了蒙古同胞的支持，根据地的建设更加顺利。他们开垦荒地，发展畜牧，建立小型兵工厂，生产手榴弹和复装子弹。部队也扩大到两千多人，成为晋西北一支重要的抗日力量。
但李云龙知道，鬼子不会善罢甘休。更大的考验还在后面。
一天，旅部派通信员送来紧急命令：鬼子调集重兵，准备对晋西北根据地进行大规模扫荡。独立团的任务是：牵制敌人，配合主力部队反扫荡。
“老赵，看来又要打仗了。”李云龙看着命令，对赵刚说。
“兵来将挡，水来土掩。”赵刚说，“咱们在大青山经营了这么久，也该拉出去练练了。”
“这一仗不好打。”李云龙说，“鬼子吃了上次的亏，这次肯定会更加小心。咱们得好好谋划。”
他召集各营长开会，研究作战方案。同时派人联系巴特尔王爷，请求蒙古骑兵配合。
一场新的大战，即将开始。而李云龙不知道，这次扫荡的指挥官，正是他的老对手——刚从华北方面军调来的鬼子中将，松井义雄。此人以残忍狡诈着称，曾在中国战场多次与八路军交手，是个难缠的对手。