东亚商社二楼那间挂着百叶窗的办公室里，宫本已经在办公桌后面坐了整整两个时辰没有动过。桌上的烟灰缸里堆满了烟头，茶水凉了又续续了又凉，烟灰缸旁边放着一份刚送来的报告——关帝庙现场勘查记录。报告里写得清清楚楚：后巷排水沟里发现一具便衣尸体，喉部横向切口，一刀毙命，凶手使用的匕首刃宽约三厘米。二楼狙击手房间窗户敞开，窗台上搪瓷杯中的水尚有余温。关帝庙正殿发现爆炸痕迹，系九七式手雷引爆，现场提取到六点五毫米有坂步枪弹弹壳一枚，以及大量血迹。狙击手本人失踪，狙击步枪去向不明。目击者称听到至少三声枪响和一次爆炸，看到两个不明身份的男子从后巷翻窗而出往城西煤场方向逃窜，其中一人肩上背有疑似长条形背囊。
宫本把报告合上，放在桌上用手掌压住。然后他站起来走到百叶窗前，用手指拨开一片百叶往下看。柳巷里已经恢复了表面的平静——街面上照常有小贩在叫卖，几个挑着担子的老乡靠在墙根底下歇脚，东亚商社门口那两个抽烟的便衣已经换了人，新来的两个人蹲在台阶上，神情明显比之前的那两个紧张得多。但宫本知道这条巷子里的每一块青石板下面都藏着秘密。他的特设情报课在太原经营了好几年，暗哨遍布全城，从城门口的伪军到火车站装卸工，从茶馆里的闲汉到伪政府里的小职员，无数条情报线像蛛网一样密布在这座城市的每一个角落。现在，有人在这张蛛网的正中央捅了一个窟窿——他最锋利的棋子被劫走了。
宫本放下百叶窗的叶片，转过身来。他的金丝边眼镜在灯光下反着光，镜片后面的眼睛因为疲劳而微微泛红，但目光依旧锐利得像手术刀。他对副官山口的命令简明扼要——太原全城戒严，各城门对出城人员进行全面盘查，所有携带长条形包裹的行人一律扣留。宪兵队分成四组在城西煤场、铁匠巷、关帝庙周围展开地毯式搜索，重点排查废弃厂房、空置民房和一切可藏人的隐蔽场所。通讯课立即对青崖沟方向的电台信号加强监听——和尚劫走雾必然会和独立团联系，必须抢在雾被押回青崖沟之前将他截回来。通知太谷、榆次驻军沿正太铁路线设置路障盘查所有南行人员，同时命令太谷城西煤场的眼线即刻出动。
山口飞快地在本子上记下命令，合上本子敬了个礼快步走出了办公室。宫本独自留在办公室里重新坐下，翻开桌上那份“霜降”计划的文件夹，用钢笔在代号“雾”的名字旁边画了一个问号。雾的身份一旦被独立团撬开，后果不堪设想——这个人经手过宫本在满洲和华北的多次秘密行动，知道特设情报课的组织架构、人员分布、秘密联络点，甚至知道“霜降”计划的完整布局。但宫本在决定启用雾的时候就已经做好了这一手准备——他有两张底牌。
第一张牌是一组已经在行动中的电报信号。就在雾被劫走后的一个时辰内，特设情报课电讯班的监听记录上突然多了几条异常信号——一个不知名的电台在太原城南方向开机，用短促的信号向青崖沟方向连续发报。电文内容截获不全，但能确认的是发报者在报告“货已到手，正在南运”。宫本看完监听记录以后嘴角动了一下——独立团的报务员还是太急了。但反过来看，这份急躁正是他的第二张牌的铺垫。
第二张牌在他的办公桌抽屉里。他从抽屉里取出一个牛皮纸信封，信封里装着一张底片和一份手写的调查报告。底片是在火车站的暗房里冲洗出来的，画面模糊但能辨认出几个人影正围着一辆驴车，驴车上堆着煤渣袋，煤渣袋下面隐约露出一个人形的轮廓。照片是今天凌晨在煤场附近一个暗哨用微型相机偷拍的。底片下面那份报告则记录了一个长期潜伏在伪政府内部的可疑人物的详细情况——齐思远，福顺号粮行账房先生，表面身份是商人，实际上疑为八路军太岳军区敌工部安插在太原的地下交通站负责人。情报来源是伪政府里一个被宫本策反的职员，这个职员在一次酒局上无意中听到一个喝醉的伪军班长吹嘘说福顺号的账房先生“路子很野”，能从河北搞到市面上见不到的小米。一个粮行的账房先生能从河北搞到小米，要么是走私，要么是有秘密供应线。宫本派人跟踪了齐思远三个月，虽然没有抓到发报的直接证据，但已经掌握了他与青崖沟方向有定期联系的多条线索。
宫本把这两张牌并排放在桌上，用手指分别点了点。然后他提起笔在一张白纸上开始写字——劫持者的撤退路线是从太原往南经太谷、榆次进入太岳山边缘地带，最终目的地是青崖沟。独立团在太谷城西骡马店设有秘密联络点，在太谷到青崖沟之间的煤窑区有备用藏身处。从时间上推算，他们现在大概已经过了太谷。太原城内收网已来不及，但可以在他们进入根据地之前动手——在煤窑区设伏。那里是双方情报人员来回渗透的秘密通道，独立团的人对那条路很熟悉，雾当初也是从那条路渗透过去的。越熟悉的路越容易麻痹。另外，立刻批捕齐思远——把福顺号粮行的所有人全部抓起来，一个不留。断掉独立团在太原的眼睛，就等于切断了青崖沟伸向太原的手。
山口站在门口没有马上离开。他犹豫了一下，说课长，批捕齐思远需要宪兵队的配合，但福顺号是注册在案的合法商号，没有直接证据就查封可能会引起伪政府方面的不满。宫本头也不抬地回答——在太原城里，特设情报课的话就是证据。
山口不再多说，鞠了一躬退出了办公室。宫本站起来走到地图前面，用红铅笔在太原城南、太谷以北、煤窑区三个位置上各画了一个圈。然后他在煤窑区那个圈旁边写下了一行字——截回货物，灭口。写完以后他把红铅笔搁在桌上，转身看着窗外。太原城灰蒙蒙的天空下起了一场细密的冷雨，雨点打在百叶窗上发出沙沙的声响，像是在用极低的声音诉说着什么。
而此时，和尚、虎子他们一行五人正押着驴车在冷雨中赶路。从太原城西煤场出来以后他们沿着正太铁路的路基往南走了整整一天一夜，冷雨把棉袄淋得透湿贴在身上，虱子吸饱了水在缝里蠕动得格外猖獗。田松在前面赶驴，虎子端着一支缴获的步枪蹲在煤渣袋上警戒，郑大勇和高万田一左一右走在驴车两侧，和尚自己殿后。路过太谷以北的一个小村子时他们在一个废弃的窑洞里短暂停留了一下，田松用从煤场带出来的煤渣架了个小火堆让大家烤干衣服，高万田从一个夹层口袋里掏出几块被雨水泡得发软的窝头分给大家。
虎子从驴车上把麻袋解开一角看了看里面的俘虏——雾的肩伤已经被高万田在路上用急救包简单包扎过，绷带上渗着淡红色的血水，但他依旧清醒，眼睛半睁着，盯着窑洞顶上的石壁不知道在想什么。虎子把水壶凑到他嘴边喂了一口水，他喝了，但喝得很少，像一只受伤后拒绝进食的野兽。虎子把水壶收回来，又用麻袋重新套住他的头。
雾被押回青崖沟的那天下午，天色阴沉得像一张浸了水的灰色棉被。从太原出发连续几天的冷雨到这一天终于停了，但山间的雾气还没散，湿漉漉的石板路上反射着灰白色的天光。何满仓正在枣林坪村口带人修整前几天被雨水冲塌的排水沟，远远看到山路上走来五个人影，都穿着破旧的便装，浑身泥泞，走在最前面的和尚光着头，肩上扛着一支冲锋枪，外套上沾着煤渣和暗色的血渍。虎子跟在后面，背上多了一支用破布裹着的长条形物体，脚步很稳，但脸上满是疲惫——眼眶凹下去了一圈，颧骨也突出来了，嘴唇干裂得起了皮。何满仓把铁锹往地上一插，扯着嗓子朝村里喊了一声——“回来了！”然后拔腿就往团部方向跑。
团部里，李云龙正蹲在地上和崔木匠研究新一批投石机仰角调节器的改良图纸。图纸是用缴获的鬼子账本背面画的，铅笔线条歪歪扭扭，但标注的尺寸角度都标得清清楚楚。他听到外面传来的喊声，把图纸往桌上一搁，站起来大步走出窑洞。和尚看到李云龙走过来，站定了敬了个礼。李云龙一把按住了他的手，眼睛往驴车上的麻袋扫了一眼，问人在哪。虎子从驴车上把麻袋解下来，露出里面被五花大绑的雾，又把自己肩上那支裹着破布的狙击步枪摘下来递给李云龙。
李云龙接过枪，把破布一层一层地解开。七成新的九七式狙击步枪，枪托上有一道细小的磕痕，枪身上还残留着雾的体温和淡淡的枪油味。他把枪举到眼前，拉开枪机看了看膛线——枪膛被保养得极好，每一道膛线都清晰锐利。枪机上的编号和兵工厂的铭文都还在，证明这是一支配发给精锐部队的原装货，而不是从战场上缴获的二手装备。然后他把枪递给旁边的虎子，走到雾的面前。雾抬起头来看着他，那双空洞的眼睛里依旧没有任何恐惧，只有一种职业性的审视——他在近距离上打量着李云龙的五官、体型、站姿，像一只被关进笼子里的鹰还在评估猎物的弱点。
李云龙说把他关进军械所后山的备用洞库里，郭大锤那里有现成的铁门和石闸，比团部的禁闭室严实得多。让陈大脚给他治伤——别让他死了，活着才有用。然后他把和尚和虎子拉到一边，说旅部已经回了电，同意独立团的对等报复方案，但有一个条件——必须拿到宫本策划暗杀赵刚的直接证据。旅长在电文里把“直接证据”四个字描了两遍。
高万田从褡裢里掏出一个用油布裹着的笔记本。这笔记本是从雾的房间里搜出来的，当时塞在地铺草席下面，用一个牛皮纸信封套着。高万田在路上已经粗略翻过一遍，里面的内容让他脊背发凉。笔记本很小，只有巴掌大，封皮是普通的牛皮纸，翻开来里面全是密密麻麻的手写记录，使用的是日文中夹杂部分军事术语缩写的速记体——雾的母语。高万田翻译了一部分，从翻译出来的内容看，这本笔记本是雾的行动日志。上面记录了他在满洲和华北执行的多次狙击任务，每一个目标都有详细的记录——目标姓名、军衔、活动规律、射击距离、命中部位、撤离路线。赵刚的名字也在其中，标注为“目标编号17——独立团政委，活动范围枣林坪公营粮店，最佳射击距离四百三十步，射击角度俯角约五度，命中后确认目标倒地，未确认死亡。”
高万田翻到赵刚那一页，用手指着上面的一段文字。李云龙看了高万田一眼——他的日文是半路出家，不如高万田扎实。高万田读出了一行最关键的字：“行动指令由宫本中佐直接下达，代号‘霜降’。”李云龙听完以后，把笔记本合上，说这笔记本就是最好的证据，直接送到旅部。然后把雾押进洞库，严加看管。等旅长看了证据，同意独立团的方案，就动手。
虎子把缴获的狙击步枪交给了郭大锤。郭大锤把枪接过去翻来覆去地看了一阵，又拉开枪机对着光线看了看膛线，说这枪是好枪，枪管状态良好，瞄准镜的镜片也没问题，只有枪托上那道磕痕需要补一下漆。他问虎子这枪打算怎么处置。虎子说团长说了，等政委伤愈归队，让政委自己决定——是留在团部当纪念，还是配发给特战队用。郭大锤把枪用油布重新裹好放进武器库最里面的铁皮柜子里，柜子上了锁，钥匙挂在霍师傅配药房的墙上。
李云龙在团部窑洞里待了一整夜。他把和尚和虎子叫进来，让他们把整个行动从头到尾说了一遍——从太谷骡马店的接头暗号到太原柳巷的羊肉汤馆，从韩老四的口供到关帝庙里的最后对决。听完以后他没有夸什么，只说了句赵政委没白教你们——他教虎子识字，虎子在四百步外用他教的枪法打中了打赵刚的人。然后他让和尚和虎子去休息，自己一个人坐在桌前起草给旅部的报告。
团部外面杨老汉端着一簸箕刚出笼的玉米面窝头走进来，后面跟着端菜汤的吴老锅。杨老汉把簸箕放在桌上，吴老锅把菜汤碗搁在簸箕旁边。李云龙抬起头看了他们一眼，杨老汉说吃吧团长，老王头说你一整天没吃东西了。李云龙拿起一个窝头咬了一口，嚼了两下咽下去，然后继续低头写字。杨老汉没有走，站在桌前看了一眼那份写了一半的报告，然后弯下腰指着自己在门外刚修好的排水沟说，前几天的雨水把他从前垫在祠堂门口的碎石子冲走了不少，他重新铺了一层，每块石子都用铁锹压过了，以后不管下多大的雨都冲不走。和尚从隔壁院子里听到了这句话，靠在墙上闭着眼睛休息，嘴角动了一下。