颜栀用完晚膳，便打算去散散心。
桃枝面露担忧，连忙上前，“小姐，奴婢陪您一同去吧。”
“不用，我想一个人待一会儿。”颜栀声音轻软。
桃枝看着小姐这副模样，轻叹口气，或许让小姐多走走散散心，总比闷在屋子里胡思乱想的好。
她取来一件月白披风，仔细替颜栀披在肩头，拢好领口，再三嘱咐，“夜里风寒，小姐万万不要逗留太久。”
颜栀伸手捏了捏桃枝满是担忧的脸蛋，好笑道，“我知道了，好桃枝。”
“我就出去走走，很快就回来了。”
颜栀独自出来，缓步到客栈后院而去。
清辉月色倾泻而下，落满庭院。
她寻到石桌旁坐下，抬眸望向天边一轮圆月，眉眼间凝着浓浓的哀愁。
不远处，萧策刚处理完军务，正打算回房，一眼瞥见树下这抹身影。
脊背单薄，月下倩影清丽孤弱，楚楚可怜，极易勾起人心底的怜惜。
萧策的脚步骤然顿住，心底掠过一丝异样。
从前在军营，他常听颜烈提起自家妹妹，说她性子娇气，平日里爱缠人撒娇，是个被兄长护在羽翼下长大的姑娘。
可自踏上回京的路途，几番接触下来，眼前的颜栀却全然不是那般模样。
她好似一朵遭了风雨摧折的花，终日沉默寡言，大半时间都闷在马车之中。
他偶尔路过马车帘外，还能隐约听见里面传来压抑细碎的啜泣。
亲兄长骤然战死沙场，这般沉重的打击，早已将那个娇俏的少女碾碎。
不知道静静看了多久，他迟疑片刻，还是迈步朝她走了过去。
脚步声由远及近，颜栀闻声回过神，慌忙站起身，微微福身行礼。
“将军。”
萧策伸出手，指尖轻搭在她的臂弯，将人扶了起来，声音低沉温和，“不必多礼。”
二人一时相对无言。
晚风拂动颜栀肩头的披风，她有些拘谨，指尖捻着衣摆，打算转身告辞离开。
“颜栀。”
萧策忽然出声叫住了她。
他站在月光里，神色坦然，缓缓开口解释，“晚间军务繁杂，方才没能赴约，并非有意推脱。”
颜栀闻言一怔，没想到他会特意同自己亲口解释这件事，心头微动，垂着眼帘轻声应道，“我明白的。”
她微微抿唇，“我与桃枝一路过来，多得将军庇护。本想着到了客栈，略备薄宴，以此答谢将军，想来是我考虑得不够周全。”
萧策听着她这般小心翼翼，处处客套的话语，眉头不自觉蹙起。
“你不必这般见外客气。”他声音沉缓，“你兄长为救我殒命沙场，往后，你便是我的妹妹。”
他望着她单薄的身影，语气郑重，“还有几日便抵京城，你随我回将军府。我会禀明祖母，认你做义妹，往后你便是将军府的小姐。”
“颜栀，以后我便是你的依靠，你不必这般小心。”
这番话落进耳中，颜栀猛地抬起头。
月光映在她的脸上，眼眶顷刻间氤氲起一层水汽，泪珠摇摇欲坠。
她泪眼婆娑地望向萧策，声音有些发颤，“将军……”
她眼底盛满了感激，还有一丝恰到好处的无措，仿佛被这份突如其来的善待击中。
萧策望着她泫然欲泣的模样，心口那一丝方才泛起的悸动又悄然浮上来。
他强压下心底异样的情绪，伸手想要安抚，却又碍于名分，终究只是收回了手。
谁料颜栀猝不及防往前一扑，径直伏在了他的肩头，压抑许久的情绪尽数爆发，放声痛哭起来。
温热的泪水浸透了他的衣袍，萧策举在半空，原本打算将人推开的手僵住，迟疑数秒，缓缓落了下去。
手掌轻轻覆在她单薄的脊背，一下一下，笨拙又小心地安抚轻拍。
“哭吧，哭出来就好了。”
许是这一刻萧策身上带来的安全感，颜栀埋在他肩头，声音破碎哽咽，“将军，我没有哥哥了。”
萧策的手一顿，心底泛起阵阵酸涩，声线放得愈发柔和，“以后我也是你的哥哥。”
颜栀不知道听没听见，哭声不绝，肩膀不住地微微耸动。
萧策浑身绷得紧紧的，鼻尖萦绕着她身上清浅的栀子花香，心口莫名砰砰跳得快了几分。
理智在不停提醒他恪守分寸，可怀中少女柔软颤抖的身躯，却搅得他心绪纷乱难平。
不知过了多久，她的哭声渐渐低了下去，许是哭得心力交瘁，颜栀软软地靠在他的肩头，浑身脱力，长长的睫毛还沾着未干的泪珠，呼吸慢慢变得匀缓。
“颜栀？”
萧策低声轻唤了一声，怀中的人却没有半点回应，只有浅浅的呼吸落在他的衣襟上。
他沉吟片刻，怕她就这样靠在肩头夜里受了风寒，便小心翼翼地打横将她抱了起来。
颜栀身形本就单薄，怀中轻得几乎没有重量。
萧策步履放得极轻，一路将她送回雅字间客房。
桃枝正守在房内，听见脚步声连忙迎上来，看见竟是萧策抱着自家小姐回来，不由得一惊，慌忙上前，“将军，小姐她……”
“嘘，小点声。”萧策小心的将颜栀安置在床榻之上，替她盖好薄被，“她哭累了，睡着了。”
“你仔细伺候，切莫把她吵醒。”
桃枝来不及细想为何会是将军抱回小姐，听见叮嘱立刻闭紧嘴巴，连连点头。
这几日小姐一直强撑着，把所有悲伤都压在心底，终日郁郁寡欢。
如今总算将积压的情绪宣泄出来，虽看着让人心疼，可好歹不用一个人硬扛着了。
萧策站在床畔，垂眸望着榻上女子泪痕未干的脸颊，敛眸遮盖住所有的思绪。
他又叮嘱了桃枝几句夜里留意的事项，才转身轻手轻脚退出了房间，带上房门。
屋内，桃枝坐在床边，望着熟睡的颜栀，轻轻叹了口气。
“小姐，要早些开心起来。”
……