温乙走了半个月，到了烬巢城。
烬巢城，还是那座城。城墙灰扑扑的，城门口，守城的军汉换了人。
温乙进了城，没有去找任何人。他直奔城西。
城西墙根，那口井，还在。
井沿塌了半边，跟头三章时一样。井水满着，黑亮亮的，映着天。
温乙站在井边，看了一会儿。
他蹲下来，看井沿。
井沿上，有三个洞。间距齐整，圆圆的，深不见底。
三个洞。
温乙伸出手，指腹，在一个洞上，摸了一下。
洞口，光滑。像常年被什么东西插着，磨出来的。
他忽然想：这三个洞，插过香。
他忽然又想：现在，洞里，没有香。
温乙蹲在井边，对着三个洞看了许久。
他忽然琢磨：他查了一路的井，终于，回到这口井边了。
他查了那么多——名单，香，洞，鸡，半个圈——都是围着这口井。
他回到井边了。
他忽然又想起马三刀的还账簿——欠老道一顿饭，没还。记着。
他忽然琢磨：他欠这口井什么？
他查了它一路。他欠它——一个名字？
他忽然又想：他把它查出来了。
他把它，从从未存在里，查出来了。
他欠它的，还了？
温乙站起来，在井边站了一会儿。
他忽然想：他还要看看，那个窝棚。
苟延《外魔考》里写——其人居烬巢城西墙根，窝棚一所，井一口。
窝棚。
温乙顺着墙根，找窝棚。
墙根底下，有一片空地。空地上，有一堆——破木头，烂草，塌了一半的墙。
温乙站在那堆废墟前，看了一会儿。
他心头想：这里，就是那个窝棚？
老头住的地方。
他蹲下来，在那堆废墟里，翻了翻。
他翻出一块破瓦。翻出一截烂木头。翻出一只碗——豁口的，灰扑扑的。
豁口碗。
温乙想起老兵说的——他画符的时候，脚边放着豁口碗。
他捡起那只豁口碗，看了看。
碗是灰陶的，边沿，豁了一个口。碗底，有一层灰。
温乙握着那只豁口碗，看了很久。
他心头想：这只碗，是老头用的？
他翻了一辈子档案，查了一路，最后，在烬巢城的废墟里，找到一只豁口碗。
他忽然想：他要带走这只碗。
他把豁口碗，收进箱子里。
傍晚，温乙在烬巢城，找了一家客栈，住下。
他躺在客栈的床上，听着外面的风声。
他忽然盘算：明天，他要去灰烬平原。
他要去看——那三根香，还在不在。
他躺在床上，睁着眼，听着外面的风声。
他忽然盘算：他今天，在井边蹲了很久。
他看那三个洞，看了很久。
他忽然又想：他查了一路的井，查到的，都是纸上的井。
今天，他看见真的井了。
真的井，跟纸上的井，一样。
井沿，三个洞。井水，黑亮亮的。
纸上的井，会变——墨点，水痕，鸡的眼睛。
真的井，不会变。
它就在那里，满着水，黑亮亮的。
温乙忽然想：纸上的井，是的井。
真的井，是的井。
他记了一路的井。今天，他看见的井了。
他忽然又想：他今天，还在废墟里，找到一只豁口碗。
他把碗，收进箱子里了。
他为什么带走那只碗？
他想了想：因为那只碗，是老头用过的。
他查了一路，查到的都是——档，谱，簿，录。
今天，他摸到一件的东西了。
一只碗。
老头用过的碗。
温乙忽然觉得，那只碗，比他查过的任何一份档案，都真。
他翻了个身，把箱子抱紧。
箱子里，有那只碗了。
他忽然又想：他明天，去灰烬平原。
他要去看——战场中央那三个洞。
他查过的。他刮过香灰的那三个洞。
他还要看看——那三根香，还在不在。
他闭上眼，慢慢地睡着了。
第二天，天没亮，温乙就醒了。
他洗漱，收拾，背着箱子，出了客栈。
他出了城，往灰烬平原的方向走。
灰烬平原，在烬巢城以西。
他走了大半天，到了平原边缘。
平原，还是那样——灰扑扑的，一望无际。
温乙站在平原边缘，看了一会儿。
他忽然想：他查过这片平原。
他查过战场中央那三个洞。
他查过那三根香。
他查过清场范围——战前六十里，战后四十里。
他查过灰坡封禁。
他查过的，都在这里。
他迈步，走进平原。
他走了很久。灰烬平原，没有路。他只能看着方向，一步一步走。
他走了整整一天。
傍晚，他看见前面，有一片略微凹陷的地。
温乙走过去，蹲下来，看那片地。
地上，有淡淡的痕迹——像是三个洞，被填平了。
他伸手，拨开表面的灰土。
灰土底下——温乙的手，停住了。
灰土底下，露出三个洞。
三个洞，间距齐整，圆圆的，深不见底。
温乙蹲在洞边，盯着三个洞，半晌没动。
他暗自琢磨：他找到了。
战场中央，三个洞。
他查过的。
他伸手，探进洞里，摸了摸。
洞里，是空的。
没有香。
他心里想：那三根香，不在了。
他查过的那三根香——三根一祭，不灭不换——不在了。
他刮过香灰的那三根香，不在了。
温乙蹲在洞边，目光虚了。
他忽然想：香，是老头插的。
老头插的香，不在了。
他忽然又想：老头，还在吗？
他蹲在三个洞边，蹲了很久。
天，一点一点地黑了。
他心中一动，想：他查了一路，查到这里。
战场中央，三个洞。他查过，他来过。
他忽然又想：他该回去了。
他站起来，拍了拍身上的灰，转身，往回走。
他走了半夜，回到烬巢城。
他回到客栈，躺下。
他忽然琢磨：明天，他要再去看看那口井。
他还要看看——那只鸡，还在不在。
他眼一合，等着天光。
夜里，他又听见了水声。
很轻，像有人在远处，往桶里倒水。
他躺着没动，听了一会儿。
他把掌心贴在胸口，数那阵乱跳
数到三下，手收了回来。
他忽然想：明天，他要数数井响。
他等着。
他等着天亮。
他等着，再去看看那口井。
他忽然又想：他明天，还要去看看那只鸡。
他查了一路的鸡。
他闭着眼，等天亮。
他等着，井响。
他等着，那声。
他等着，井底的声音。 鸡是查完了。可那口井的响声，他还没听见——他闭上眼，把耳朵留给地下。井底的声音，他等了很久，还没来。他查了一路的鸡，到头来，要听的，还是那口井。他闭着眼，等天亮，等井响，等那声，从地底，浮上来。
他等着，那口井。