温乙开始查焚档的人。
焚炉烧档，不是头一回。温乙问修史馆的杂役：后院那焚炉，最近常烧东西吗？
杂役说：常烧。自从整理司来人，就常烧。说是旧档霉变，一批一批地烧。
烧的都是烬巢城的？
杂役想了想：不全是。烬巢城的多。还有灰烬城邦的，赤砂国的，都有。不过烬巢城的，最多。
温乙说：整理司的人，什么时候来的？
杂役说：前些日子来的。来了三个人，管着焚炉。他们烧档，我们不让近。
不让近？
不让近。杂役压低声音，他们烧档，我们得躲着走。有一回，小柱子凑近看了一眼，被那个脸白的瞪了一眼，回来发了三天烧。
烧档，还要躲着？
可不是嘛。杂役说，说是上头的档，沾不得。我们这些杂役，手不干净，怕脏了档。
温乙没有再问。他站在后院门口，出了一会儿神。
三个人。
温乙说：那三个人，长什么样？
杂役想了想：都穿整理司的袍子。领头的那个，年纪不大，脸很白，看着冷。
脸很白，看着冷。
温乙想起。
他问：那个脸白的，脖子上有没有一道印？
杂役愣了一下：先生怎么知道？他压低声音，有一回，他低头烧档，我看见他后颈，有一道印子，像烫的。
后颈有印。
温乙的心，跳了一下。
他想：冷面，后颈有印。
老兵，右腕有印。
散户口传，深灰区之物，后颈有纹。
魏四邻居说，老头拖出来的人，后颈干净。
温乙把这几条，在心里串了一遍。
教廷的叫印，老兵的叫纹，散户口传的叫纹。印是烙的，纹是长的。冷面后颈那道，是印还是纹？杂役说像烫的，门房说像裂缝——烫的，是印；长的，是纹。冷面那道，是烫的，是印。
可老兵腕上那道，老兵自己说是烫伤。烫伤，也是印。
一个说烫，一个说烫伤。冷面的印，老兵的印——都是烫的。
他问杂役：那个脸白的，叫什么？
杂役说：不知道。就听他们叫他。
冷面。
温乙出了修史馆，去文书院，找门房打听冷面。
门房说：冷面？整理司的。管档案核查的。他常来修史馆办交接。
他后颈那道印，你见过吗？
门房说：见过。有一回他低头写字，我看见了。他想了想，那道印，跟别的不一样。别的是横的，他那是竖的。
竖的。
温乙说：竖的？
门房说：嗯。竖着一道，从后颈往下，看着像——他想了想，像一道裂缝。
裂缝。
温乙没有再说。他站在文书院门口，出了一会儿神。
他想：冷面后颈的印，是竖的。老兵右腕的纹，是弯的。
一竖一弯。
他忽然想：这一竖一弯，是不是也是？
老兵右腕的纹，像半个圈。冷面后颈的印，竖着一道。
半个圈，加一道竖——是什么？
温乙拿起笔，在纸上画了一个半圈，又画了一道竖。竖穿过半圈，像是把圈切开了。他又画了一遍——竖着切，半圈被切成两段。
他盯着这两笔画，看了很久。他忽然琢磨：这个形状，他好像在哪儿见过。
他想起灰烬大灾的残卷——那页上，弯的那个符号。弯的，像半个圈。可残卷上那个符号，旁边还有别的笔画。当时他只顾着看那个弯的，没看全。
一竖一弯，一弯一竖。
温乙算不出来。但他觉得，这两道印，可能有关系。
他又想：老兵是烬巢城守城的，冷面是圣都整理司的。一个在边城，一个在圣都。他们身上的印，怎么会同源？
他忽然琢磨起——灰烬平原战场中央那三个洞。
三个洞，插三根香。
他转念又想起——烬巢城井沿那三个洞。
三个洞，深不见底。
一竖一弯，三个洞。
温乙把这三样，在纸上并排写下来：老兵右腕的弯纹，冷面后颈的竖印，三口井的三组洞。
弯，竖，洞。
他忽然想：这些印、纹、洞，会不会都是同一个东西，留在不同地方的记号？
温乙忽然觉得，这两样东西，像是同一个符号的两半。
他回到修史馆，把冷面后颈竖印记进存疑录：
冷面（整理司文吏首领），后颈有竖印一道，如裂缝。老兵右腕有弯纹，如半圈。一竖一弯，或同源。另：深灰区之物，后颈有纹（散户口传）。
写完，他合上存疑录。
他心头想：写老头的人，有名有姓者皆死。那冷面——他是烧老头档案的人。
烧档案的人，会不会也死？
他不知道。
他转念又想：写老头的人有三个——苟延、廖镇、韩顺。烧老头档的人也三个——冷面，和那两个文吏。写的人死了两个，活着一个；烧的人，一个都还没死。
写的人，有名有姓。烧的人，只有外号——冷面。
有名有姓的死了，只有外号的活着。
他复又寻思：冷面烧档，烧的是的档。可的档，烧得完吗？
他想起苟延的《外魔考》——苟延死了，可《外魔考》，他看过。
烧得完的，是教廷的档。烧不完的，是抄本。
温乙低头，看了一眼自己的胸口。
他忽然觉得，他胸口那本存疑录，就是一本烧不完的档。
他又想：冷面烧档，烧的是烬巢城的档。可烬巢城的档，为什么烧得最多？
他想起了——烬巢城，是那个看井的老头住过的城。
教廷烧烬巢城的档，烧的，是那个老头的痕迹。
温乙忽然想：教廷怕的不是烬巢城三个字。教廷怕的，是烬巢城里那个看井的。
他站在文书院门口，出了一会儿神。
他忽然又想：冷面烧档，烧了烬巢城的井簿，烧了烬巢城志，烧了执事呈报——可有一份东西，教廷没烧。
苟延的《外魔考》。
温乙一愣。他想起——苟延的《外魔考》，他在水柳巷苟延家的床底下看过，原稿还在。
教廷烧了那么多烬巢城档，为什么没烧《外魔考》？
他想了想，想通了：教廷不知道《外魔考》还在。
苟延家的床底下，那箱纸，教廷的人过，抱走了一摞。可《外魔考》原稿，温乙亲眼看过，还在箱子里。
教廷抱走的，不是《外魔考》。
温乙忽然觉得，苟延藏《外魔考》，藏得比他想得深。
他又盘算：那《外魔考》原稿，现在还在吗？
他想：再去一趟，看看箱子还在不在，看看教廷抱走的那摞，到底是些什么。
他决定，再去一趟水柳巷。