途经镇中心的一条岔路口时。
小四推着车，脚步突然微微一滞。
他的目光穿过人群，定格在路边的一个年轻人身上。
那个年轻人正蹲在马路牙子上，手里拿着一块能量方块，逗弄着一只流浪的土狼犬。
土狼犬摇着尾巴，吃得津津有味，年轻人则笑着抚摸土狼犬的脑袋。
小四看着那个年轻人，心绪微动，眼神中闪过诸多复杂的情绪。
雷子走在前面，察觉到小四没有跟上。
他停下脚步，顺着小四的目光看过去，也看到了那个逗狗的年轻人。
“怎么？认识？”雷子压低声音询问。
小四迅速收回目光，低下头，推着车继续往前走。
“走吧，别看了。”
两人加快脚步，远离了那条街道。
走到一处无人的巷子口，雷子停下脚步，再次询问缘由。
小四靠在墙上，坦言道：
“那个人叫张伟。是我年少时在镇上交好的旧友。
只是后来发生了一些事情，我已经多年未曾和他联系过了。”
雷子听完，不以为意地嗤笑一声。
他从口袋里掏出一根烟点燃，深吸了一口，吐出浓浓的烟雾。
“小四，你现在可是跟我们混的。
安汉市这种穷乡僻壤，格局太狭小了。
等这次天青山的任务结束，拿到那笔丰厚的报酬，我就带你去往更大的城市发展。”
雷子拍了拍小四的肩膀，语气中透着一股高高在上的优越感。
“到那个时候，你和这些小镇青年的差距会彻底拉开。
他们一辈子只能在这种地方蹉跎，而你，将拥有普通人难以想象的财富和资源。”
雷子顿了顿，忽然想起什么。
“我记得你以前提过，你这个旧友的父母，是市里的精灵研究员？”
小四点了点头。
雷子冷笑一声，眼神变得有些轻蔑。
“精灵研究员。
那恰好是我们这类人的对立面。
他们讲究什么与精灵和平共处、科学培育，全是一群书呆子。
他现在什么实力？手里有几只精灵？”
雷子随口打探着张伟的底细。在他看来，一个偏远小镇的研究员子弟，顶多也就养两只宠物精灵罢了。
小四摇了摇头。
“不知道。我很久没见过他了。”
“无所谓。”雷子把烟头扔在地上踩灭，
“等这次任务收网，我会向上头申请，给你配备一只更强的稀有精灵。
到时候，就算你这个旧友是个天才，也只能被你踩在脚下。”
与此同时。
天河镇西郊，废弃儿童乐园。
张伟对镇上暗流涌动的危机一无所知。他每日悠闲度日，常骑着那辆破旧的电瓶车来到这片空地。
这里地处偏僻，人迹罕至，格外清净。
冬日的暖阳洒在生锈的滑梯和秋千上。
张伟坐在一张长椅上，手里端着一杯热茶，看着前方空地上的精灵们。
鬼斯通正紧紧跟在那只体型庞大的高阶耿鬼身后。
耿鬼站在一个旋转木马旁，短小的手臂轻轻一挥，
一团浓郁的紫黑色幽灵系能量瞬间在掌心凝聚，
随后化作几个精准的暗影球，接连击中远处的废弃铁桶。
力量控制得妙到毫巅。
鬼斯通在一旁看得连连点头，虚心学习着技能的释放技巧，不断汲取这位高阶前辈的实战经验。
它学着耿鬼的动作，凝聚暗影球进行投掷，虽然准头差了一些，但进步神速。
另一边的空地上。
熊徒弟和鸦鸦正在尽情切磋对战。
“呗啊！”
熊徒弟双拳紧握，浑身爆发出金色的雷光与深红色的火焰。
雷炎模式开启，狂暴的能量瞬间席卷四周。
它脚下一踏，地面崩碎，身形化作一道残影，直奔半空中的鸦鸦而去。
“嘎！”
鸦鸦丝毫不惧。
它双翼猛然收拢，浑身羽毛泛起坚不可摧的金属光泽。
砰！
熊徒弟裹挟着雷炎之力的重拳狠狠砸在鸦鸦的翅膀上，
爆发出一声震耳欲聋的巨响。
鸦鸦被巨大的力道震得倒飞出去，
但它在半空中迅速调整姿态，稳稳落地，翅膀上连一道白痕都没有留下。
极致防御的培育成果展现得淋漓尽致。
张伟喝了一口热茶，看着精灵们充满活力的模样，心中十分满意。
他的目光越过切磋的两只精灵，落在远处那只正在指导鬼斯通的耿鬼身上。
张伟曾短暂动过收服这只高阶耿鬼的念头。
毕竟，一只接近精英级实力的幽灵系精灵，绝对是一大强力助力。
但他很快就打消了这个念头。
一来，这只耿鬼心中对那个少年的执念未散，
它只是换了个地方继续等待，根本不会轻易认主。
强行收服只会适得其反。
二来，自家的鬼斯通潜力更优。
鬼斯通刚刚进化，可塑性极强，又掌握了幽灵系大师陆老师的专属战术。
现在只需要让鬼斯通跟在耿鬼身边，潜心学习前辈的招式和能量掌控技巧，便能收获极大的提升。
贪多嚼不烂，悉心培养自己现有的精灵才是正道。
微风拂过，带来阵阵干草的清香。
安逸松弛的日常，伴着精灵们的嬉闹修炼，让张伟的寒假缓缓平稳度过。
寒假落幕，开学在即。
天河镇的长途汽车站外，冷风依旧料峭。
张伟背着沉甸甸的战术背包，手里提着几大袋乡下特有的土特产，站在大巴车门前。
安然然抱着失而复得的耿鬼玩偶，一路小跑追到车站。
小丫头脸颊冻得通红，仰头望着张伟，眼底满是不舍。
“张伟哥哥，你这就回市里啦？”
安然然吸了吸鼻子，认真开口保证。
“你放心，我以后肯定不乱跑了！等我长大了，我也要考去安汉市，当一个像你一样厉害的顶尖训练家！”
张伟抬手揉了揉小丫头的脑袋，轻声鼓励。
“好，我记住了。你在镇上好好学习，遇到野生精灵别逞强。”
告别安然然，张伟转身登上大巴。
车辆缓缓启动，沿着蜿蜒公路驶离天河镇。
张伟坐在靠窗的位置，望着窗外飞速倒退的风景。
他在脑海中仔细复盘，整个寒假的自律训练成果。