“那是生者世界的尽头，但又未至死亡的境界……我习惯称那里为灵薄。但按照英国巫师的习惯，那里更常被称呼为迷离幻境。”
马努斯对着面前的信纸露出了恍然的神色。
原来如此，灵薄狱、迷离幻境，那个奇特的世界竟然是这里……
关于那个奇特的世界，马努斯查了很多书都没有找到确切的答案，之后探索了几次，除了测定两个世界来回转移之间的位置变化之外也没什么实质进展。
想了想之后，马努斯就在给尼可的信里描述并询问了一下，对方毕竟是六百多年的老人了，对这个世界的见识不是他看了些这个世界的书就能比拟的。
没想到三天后马努斯就收到了尼可回给他最快的一封信。
从信中的措辞可以看出，尼可对于马努斯为什么会接触到这个正常情况下只有濒死才会接触到的地方感到好奇和担忧。
不过既然马努斯还能够活着给自己写信询问，说明马努斯至少没有生命危险，所以尼可只是尽快写了一封关于这个地方的详细介绍与告诫的信回给了马努斯。
马努斯丝滑地过滤掉了其中关于不要尝试复现再次进入迷离幻境的告诫，只提取了那些介绍的信息。
这不是马努斯不听劝告，而是尼可理所当然地认为马努斯是在某些意外的情况下进入到了自身看似无恙但实际上已经濒死的状态，才误入了迷离幻境……
这种状态说起来很拗口，直觉上也让人觉得很难达成，但对于自研魔咒的巫师、魔药大师和炼金术士而言都不是什么不可能的事情。
偏偏从之前的交流来看，马努斯这三者都是，因而尼可对此一点也没有产生质疑。
但实际上，马努斯进入迷离幻境不过是借助了斯雷普尼尔的帮助。
“我记得家族的藏书提到过，迷离幻境是生死的交界，是生者能抵达的尽头，也是死者的起点……难怪斯雷普尼尔的死亡特质和我有这么大的不同。”
两种死亡指向的死亡并不相同，马努斯手上的死亡是真正的死亡、彻底死透的那种，斯雷普尼尔仅仅是生与死的过渡。
这也能够和斯雷普尼尔的传说对应上，除了“绞架”的别名，斯雷普尼尔有时也被视为送葬者。
某些文化中有着亡灵会骑乘马匹进入冥府的传说，被视为斯雷普尼尔可以进出冥界的传说原型，同时也有人认为斯雷普尼尔的八足是对应送葬时抬起棺椁的四个人……
前者马努斯觉得有些可能，后者就有些牵强了，相比之下他还是觉得八足本身表示了斯雷普尼尔的神速更有可能——
在壁画上的所有东西本该都是静态的，是一个瞬间的定格，但有的时候人们会给高速移动的东西画出几个不同瞬间的定格并将它们连接或重叠。
有种类似于看到残影的感觉。
这种技巧在动画制作中依然被保留并且被发扬光大，用以更进一步突出动态效果。
斯雷普尼尔的八足特征最早可能只是用来表示速度特别快，别的马跑步时定格在一个瞬间，它却跑出了八条腿的样子，然后这种特征就成了定式……
不过不管这个特征是怎么来的，反正马努斯的斯雷普尼尔是真的有八条腿了……这算不算是某种认知度的副作用？
马努斯将信纸收起，自己又抽出一张信纸给尼可写了一封回信，主要是表示自己没事，让对方放心。
随后，马努斯进入图书馆把自己曾经收集到的关于灵薄狱、迷离幻境这类生死边界的信息找了出来。
马努斯能够过目不忘，但很多记忆和知识平日里根本用不上。
那么最佳的处理方法当然是保留一个大概，把详细的版本以书本或记忆水晶的方式储存起来，等到要用的时候再去查找。
“虽然没有专门提到过不同的人进入之后所见到的会有所不同……但这些各不相同的描述记载本身，应该也是一种明证了。”
就像灵薄狱的记录和迷离幻境就完全不同，尼可却非常笃定地将两者称为一个地方的不同名称，而在马努斯之前和尼可的交流当中，这位老人并不是喜欢无的放矢的人。
作为当代前无古人的炼金大师，尼可在这种学术定义方面一向非常严谨，一定是有他的依据的。
除了各不相同的描述之外，马努斯也没有发现其他人有记录过在迷离幻境当中的移动会导致在现实当中移动的事情。
然而按照马努斯之前的不断测试，明明都已经快要计算出两个位面的移动换算规律了。
马努斯的心中产生了疑问，直到他在书上看到“醒来”这个词……
“是了！别人进入迷离幻境都是以精神体进入，再怎么移动回到物质世界也要回自己的肉身。”
马努斯捏了捏眉心，自己居然忘了这一点。
所以这种利用迷离幻境来进行移动的方式，也是只有斯雷普尼尔才能够做到的了？
世界上最快的马……原来如此。
原本的斯雷普尼尔其实已经很快了，冲刺速度远超寻常飞马一大截，时速超百公里，连耐力这个生物难以克服的短板也在进入灵魂体系后消失。
但这个速度比起急速的科技造物还是有很大差距，哪怕斯雷普尼尔不吃不喝地跑，也比不上战斗机的速度。与飞机相比，斯雷普尼尔这个名字虽然显得没有那么神奇了，但也依然符合最快的马这个描述。
所以哪怕斯雷普尼尔已经长到了成年体，速度不会再提升，马努斯也没觉得哪里有问题。
但神话中斯雷普尼尔所谓世界上最快的“马”这个设定，显然不仅仅是局限于马这一个物种，而是指世界上所有载具当中的最快。
在这份集体认知带来的影响下，大概是这个世界的童话倾向也跟着发力了，借由斯雷普尼尔能进出冥界的传说，让斯雷普尼尔获得了这份额外且独一无二的高速移动能力。