科克沃斯，某条臭气熏天、飘着肮脏垃圾跟秽物的河边，竖着一排排破旧的砖房，房子上的窗户在夜色中显得黑洞洞的，毫无生气。
这里是蜘蛛尾巷，是西弗勒斯·斯内普童年生活的地方。
斯内普跟威尔一前一后地在蜘蛛尾巷尽头的一幢屋子的壁炉内出来。
几面墙都是书，其中大部分是古旧的黑色或褐色的皮封面；一盏点着蜡烛的灯从天花板上垂落下来，投下一道昏暗的光圈，光圈里挤挤挨挨地放着一张磨损起毛的沙发、一把旧扶手椅和一张摇摇晃晃的桌子。
“随便坐，没什么地方。”斯内普抽出一本书，书墙裂开一道口子——那是个暗门。
斯内普钻进门内，不知道去做什么，威尔坐在旧扶手椅上，四下打量着斯内普的家，这位魔药大师的家未免太过朴素，他熬制一瓶高级魔药就能赚好几套这样的房子。
这地方有一种荒凉冷清的气息，还有一股淡淡的药味，威尔觉得还算是不错，只是这光线实在有点差。
“来吧，贝伦斯，”斯内普的手里拿着一瓶葡萄酒，“不用跟我说未成年人不喝酒，也没有未成年人会做间谍的，而且这是甜红，只有四度。”
他坐到旧沙发上：“来吧，作为在夹缝之间的师生，我想我们有权喝上一杯。”
这是威尔此生第一次饮酒，或许斯内普也是头一次跟自己的未成年学生喝酒，他的话稍微多了些。
不过很默契的，两人都没说伏地魔的事情。
而尽是些“注意安全”“不容易”之类的话，十句有七句都在让威尔注意安全，剩下三句有两句在念叨威尔现在身体太虚弱——实际上，威尔正在进入发育期，开始长个子，但是问题是，他太瘦了。
长期的饮食不规律加熬夜让威尔的体格并不强壮，如果不是霍格沃茨的楼梯太多，威尔的锻炼还算勉强够得上，他的身体恐怕更羸弱。
威尔喝下一口葡萄酒——话说体力经验是真难肝啊，只能希望LV4的体力附加能力能提升自己的身体素质吧。
威尔喝了两杯，即使是这个度数的酒，也让他有些微醺，他的身体素质可见一斑。
于是他在蜘蛛尾巷住了一夜，次日早上给罗伊打了个电话，表示自己这边并无大碍，让西尔维娅不要担心。
“教授，我回去了。”
“嗯。”斯内普一如既往的面瘫。
威尔走出蜘蛛尾巷，眉头微皱——这里的味道可不太好。
令人作呕的臭气此刻正在一条肮脏的河流上弥漫。
这条河蜿蜒曲折，两岸杂草蔓生，垃圾成山，一根巨大的烟囱高高地耸立在废弃的工厂遗址上，这地方到处都阴森森的。
黑黢黢的河水在呜咽，威尔在这种呜咽声中搭上一辆计程车，计程车驶入浓重的雾气，像是走进了难以预料的未来。
……
几天后，威尔参加了魔文协会的活动——其实都是些老掉牙的会议，毕竟魔文的发展太慢了。
直到九月一日，国王十字车站，九又四分之三站台。
蒸汽从霍格沃茨特快列车的车头喷涌而出，在空气中凝结成白色的雾气。
学生们熙熙攘攘，拖着行李，与家人告别，兴奋的交谈声、猫头鹰的叫声、宠物的嘶鸣声混杂在一起，构成熟悉的开学交响曲。
威尔穿着一身简洁的黑色长袍，拖着那个施了无痕伸展咒的行李箱，穿过墙壁，站台上已经挤满了人，他很快就在人群中看到了熟悉的面孔。
“威尔！这边！”
比他早到的西尔维娅朝他挥手，今天西尔维娅换了一个发型，黑色的头发在脑后扎成一个利落的马尾，脸上带着明朗的笑容。
经过赫敏所在车厢的时候，赫敏正踮着脚试图把一个大箱子塞进头顶的行李架，金妮在旁边笨拙地帮忙。
威尔挥了挥手，赫敏忽然觉得自己手里的箱子非常轻巧。
“过了一个暑假不代表你变成麻瓜了，赫敏。”
“谢谢，”赫敏喘了口气，擦擦额头，“我的东西好像又带多了……但这学期有那么多要学的……”
“你每年都这么说，”刚跟哈利一起搬箱子的罗恩嘟囔着，把自己的箱子推了进去，“然后每年都带得更多。”
两个人找了个空包厢，列车适时地发出悠长的汽笛声，缓缓启动。
窗外，伦敦的景色开始后退，逐渐被郊区的田野取代，包厢门被拉开了，汉娜和纳威挤了进来。
“总算找到个包厢，”纳威说，把箱子塞好，“弗雷德和乔治在隔壁车厢试验他们的新玩笑产品，差点把整个包厢都染成粉红色。”
“他们说是为了庆祝新学年，”汉娜小声补充，脸上带着心有余悸的表情，“但我觉得庞弗雷夫人不会高兴看到满校医院的学生都变成粉红色。”
几个人笑了笑，包厢里的气氛轻松起来，大家开始分享暑假见闻：赫敏的家养小精灵权益促进会计划、双胞胎的新恶作剧、纳威和奶奶去拜访的稀有草药园……
威尔安静地听着，偶尔插一两句话。
他的目光不时飘向窗外飞速后退的风景，思绪却飘得更远。
三强争霸赛……因为卢平并没有年抛，小巴蒂没机会伪装成穆迪混进学校，所以自己得顶替小巴蒂来做事……好麻烦啊……
“威尔？”西尔维娅的声音把他拉回现实，“你没事吧？又在想什么复杂的魔法理论？”
“没什么，”威尔摇摇头，露出一个温和的笑容，“只是在想这学期会有什么课程。”
“肯定不少，”纳威认真地说，“四年级的课程难度会大幅提升，而且我听说今年有很多额外的活动……”
列车穿过隧道，车厢内暂时陷入黑暗。
当光明重新降临时，苏格兰高地的群山已经出现在地平线上，像巨人的脊背在云雾中若隐若现。
这代表离霍格沃茨越来越近了。
三强争霸赛，火焰杯，哈利·波特，伏地魔的复活计划……
一切都在向前推进，像是一场进行到激烈处的棋局。
而威尔必须在这场棋盘中，找到自己的位置，扮演好自己的角色，然后——拿到足够的利益，再肝成最终的赢家……
