柳如玉轻轻放下手中的青瓷茶盏，抬起眼帘。
她眸光沉静如水，却带着一种洞察世事的凝重，缓缓开口道：
“秦暮城此人，心术不正，趋炎附势，乃睚眦必报之辈，更兼有豺狼之贪。
据我目前查探，他如今攀附上的，恐怕并非中土势力，其来路颇为蹊跷——或者说，秦暮城此人亦非我族类。”
她略微停顿，似在权衡，随即身体微微前倾，声音压得更低，如同耳语，却字字清晰。
“那些与你交手的蓝衣人，其怪异装束、奇门武器、诡谲身法，乃至那爆裂毒烟遁术，皆与海外东瀛流传的‘忍者’描述极为相似。彼辈精于潜伏、刺探、暗杀、破坏，行事不择手段，乃是极其阴险难缠的角色，如同暗夜中的毒蛇，防不胜防。”
“东瀛忍者？”林青云愕然重复，眉头紧锁，这完全超出了他过往的认知范围。
倭寇之乱，他素有耳闻，东南沿海饱受其荼毒，但那多是乌合之众、抢掠财货的海盗流寇。
何时竟有此等训练有素、组织严密、且能悄然潜入内地繁华州府行事的精锐之士？
这背后的意味，令他细思极恐。
林青云深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，沉声道：
“此事既然隐隐关乎杭州一城之安危，乃至可能涉及我大明海疆靖平，社稷稳固，我等既有所察，又岂能坐视不理，独善其身？”
柳如玉眼中闪过一丝赞许之色，但随即被更深的忧虑所覆盖，如同明月被薄云遮掩：
“林公子心怀天下，志存高远，令人敬佩。”
“然此事千头万绪，敌暗我明，需从长计议，暗中查探，徐图良策。”
“而非逞一时之快，打草惊蛇。”
“我已让青梅多加留意他们的动向，暗中监视。”
“若有新的发现，再与公子商议对策。”
她话锋一转，如流水般自然。
“当务之急，是林公子需尽快熟悉并彻底掌握体内新得的这股力量。”
“林镇岳将军的武道传承非同小可，博大精深。”
“若能勤加修炼，运用自如，如臂使指，方是安身立命、应对未来诸多变局与风险的根本倚仗。”
提到先祖传承，林青云精神不由得一振，仿佛有暖流自丹田升起，但随即又有些赧然，如实相告：
“不瞒柳小姐，那日南屏山下，情急之中施展，虽觉威力无穷，但事后回味，总觉运劲发力之间，尚有滞涩之处，许多招式变化之精妙，内力运转之玄奥，未能领会透彻，犹如宝山在前，却只得其门而入，未窥堂奥。”
“武道一途，如逆水行舟，非一蹴而就，贵在持之以恒，用心体悟。”
柳如玉温言安慰，声音如春风拂过琴弦。
“林公子若有疑惑，或可于这清静院落之中随意演练，此地有阵法遮掩，等闲无人能窥，正是潜心修习的好所在。或许……我也可略尽绵薄之力，与林公子切磋一二，共同参详武学奥义，互相印证。”
她此言一出，竟是主动提出要与林青云切磋武艺，那清冷的容颜上，泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的期待。
林青云闻言，又惊又喜，如同久旱逢甘霖！
先前他见黄月璃功夫不凡，甚为惊讶；
如今又听闻柳如玉亦浸淫武道，而她见识广博，武学修为定然不弱，能得她亲自指点，无疑是莫大的机缘。
他连忙起身，郑重其事地拱手深施一礼，语气诚挚：
“柳小姐肯屈尊指点，青云感激不尽！如此，便有劳柳小姐了！”
接下来的日子里，林青云便暂且安顿于这处隐匿于半石山坳的“柳宅”之中。
白日里，天光初露，他便起身洗漱，于庭院那棵老梅树下吐纳练气，随后便与柳如玉于铺着青石板的宽敞院中切磋武艺。
柳如玉身法灵动飘逸，宛若惊鸿，招式看似轻柔曼妙，如舞蹈一般，实则蕴含着一股绵长而精纯的奇异力量，每每能在林青云那刚猛霸道、大开大合的沙场武技中寻得细微破绽，以柔克刚，以巧破力，四两拨千斤。
她并不以力硬拼，而是如同最高明的导师，引导林青云去体会劲力如何圆转不息，气息如何与招式相合，如何在狂猛之中保留三分余裕，如何在守势之中暗藏反击之机。
林青云天资本就聪颖过人，悟性极高，又有林镇岳毕生的实战经验与记忆碎片作为底蕴，在柳如玉这般悉心“陪练”与恰到好处的点拨下，可谓进步神速，一日千里。
他对内力的掌控愈发精细入微，对招式的变化领悟更深，不再如最初那般，仅凭一股蛮勇之力和精妙招法对敌，渐渐开始懂得虚实相生、刚柔并济的道理。
这一日午后，林青云刚将一套拳法演练完毕，周身热气蒸腾，内力流转圆融，自觉又有所得。
柳如玉静立廊下观看良久，眸中闪过一丝赞许，随即像是想起了什么，缓步走近，轻声道：
“林公子武艺精进，可喜可贺。只是……我观林公子平日练剑，所用仍是那柄寻常镔铁长剑，虽能承载内力，却终究难与林公子如今日渐精纯的修为相匹配，更难以完全发挥林将军传承剑法的真正威力。”
林青云闻言，看了看手中那柄陪伴自己多时、已然有些磨损的长剑，坦然道：
“柳小姐慧眼。此剑虽利，确已渐感力不从心。只是神兵利器，可遇不可求，一时也无处寻觅。”
柳如玉微微一笑，那笑容如冰雪初融，带着几分神秘：
“巧得很。小女子家中，倒是珍藏着一柄古剑，尘封已久。此剑……或与林公子有缘。”
她说着，对侍立一旁的青梅微微颔首。
青梅会意，转身步入内室。
不多时，她双手捧着一个长约四尺、样式古朴的紫檀木长匣走了出来。
那木匣色泽沉黯，上面雕刻着简单的云纹，却自有一股庄重之气。
柳如玉亲手接过木匣，置于院中石桌之上。
她指尖轻轻拂过匣盖，仿佛在触碰一段尘封的岁月。
“此剑，乃我先祖当年游历天下时，于一处极北之地的古老秘境中偶然所得。据传，其铸造之法迥异中土，材质更是奇特，非金非铁，却能引动风雷，锋锐无匹。”
她一边说着，一边缓缓打开匣盖。
匣内铺着深蓝色的丝绒，一柄连鞘长剑静静躺在其中。
剑鞘呈暗青色，不知是何材质，上面没有任何华丽的纹饰，只有一种历经无尽岁月沉淀下来的古朴与厚重。
剑格造型简洁，形如飞翼，护住剑身。
整把剑看起来并不起眼，却隐隐散发着一股令人心悸的寒意。
“此剑原名已不可考。”
柳如玉的声音带着一丝悠远。
“我先祖得之后，见其青光内敛，剑气含而不露，只在出鞘刹那，光华乍现，如寒霜骤降，秋水凝波，故为其取名曰——‘秋水’。”
她伸出纤手，轻轻握住剑柄。
就在她玉手与剑柄接触的刹那，那古朴的剑身似乎微不可察地轻轻震颤了一下，发出一声几不可闻的低吟。
“锃——！”
一声清越如龙吟的剑鸣响起，柳如玉已拔剑出鞘！
刹那间，一道清冷如秋水的光华自鞘中流淌而出，映得周遭光线都为之一暗。
剑身狭长，线条流畅完美，通体呈现一种奇异的青灰色，仿佛是由万年玄冰凝结而成，靠近剑脊处，隐隐有天然形成的、如同水波流转般的细密纹路。
阳光照射在剑刃之上，竟不反射耀眼的光芒，反而像是被剑身吸收了一般，只留下一抹冷凝深沉的幽光，寒气逼人，连院中的温度似乎都降低了几分。