日头略略偏西，约莫未时刚过，柳如瀚、青梅、青桃三人，终于押着狼狈不堪、神情萎顿的虺家三女，抵达了忘尘所指的白云庵。
此庵坐落于一处僻静山阴，背倚苍崖，面临深涧，周遭古木森森，藤萝掩映，若非刻意寻找，极难发现。
一条被落叶覆盖大半的窄窄石阶，蜿蜒通向庵门。
石阶尽头，可见一座占地不大、却极是清雅整洁的庵堂。
灰瓦黄墙，历经风雨，颜色已显陈旧，却无半分破败之感，反而透着一股岁月沉淀后的安详。
庵门虚掩，门楣上悬挂着一块乌木匾额，以娟秀而不失筋骨的行楷镌刻着“白云庵”三字，漆色斑驳，古意盎然。
庵堂四周，辟有几畦菜地，时蔬青翠，打理得井井有条，更远处似有潺潺水声，想是引了山泉。
行至庵前空地，柳如瀚示意青梅、青桃在外稍候，看好虺家三女，自己整了整因一路奔波而略显凌乱的衣袍，深吸一口气，上前轻叩庵门上的铜环。
“笃、笃、笃。”
叩门声在寂静的山林中格外清晰。
等了片刻，庵内并无回应，只有山风拂过林梢的沙沙声，以及若有若无的梵唱诵经声，飘渺如从天际传来。
柳如瀚正欲再叩，忽听“吱呀”一声，那扇虚掩的庵门竟无人自开，向内滑开尺许。
门内光线稍暗，一时看不清具体情形。
“晚辈柳如瀚，奉忘尘道长之命，携紧要人等，前来拜谒慧如师太，恳请一见。”
柳如瀚对着门内躬身行礼，朗声说道。
话音方落，异变陡生！
门内阴影中，一道灰影如同鬼魅般倏然闪出，速度快得惊人！
人未至，一股刚猛纯正、却又带着凛冽肃杀之意的劲风已然扑面袭来！
同时，一声苍老却中气十足的清叱如炸雷般响起：
“妖气弥漫，狐魅敢尔！受死！”
灰影瞬间清晰，竟是一位身穿灰色缁衣、手持一串深色念珠的老尼！
看年纪约有六旬开外，面容清瘦，皱纹如刻，一双眉毛斜飞入鬓，眼眸开阖间精光四射，如冷电寒星，令人不敢逼视。
她身形挺拔如松，虽着僧衣，却无寻常佛门中人的慈和之气，反有一股久经风霜的凌厉威严！
此刻她面罩寒霜，五指箕张，指尖隐隐有淡金色流光缠绕，化作一道凝实的掌印，携着风雷之势，直拍柳如瀚面门！
掌风所及，空气发出低沉的呜咽，竟是含怒而发，未留丝毫余地！
柳如瀚万万没料到见面便是如此凌厉杀招，且对方口称“狐妖”，显是将他们认作了精怪之属。
惊骇之下，他虽腿伤未愈，但反应亦是极快，深知此掌非硬接不可，否则令门外众人受累。
电光石火间，他强提真气，左足蹬地，忍痛拧身，右掌仓促间运起家传掌法，掌心微凹，含劲未吐，斜斜向上迎去。
“砰！”
双掌相接，发出一声闷响！
柳如瀚只觉一股沛然莫御、刚猛无俦的巨力自对方掌中涌来，其力道之纯正浩大，远超预估！
他掌上的卸劲之法竟如螳臂当车，瞬间被破！
胸口如遭重锤，气血翻腾，喉头一甜，险些喷出血来，身形更是站立不住，“蹬、蹬、蹬”向后连退七八步。
直到背脊撞上一棵老松，方止住退势，只觉整条右臂酸麻剧痛，几乎抬不起来，内息紊乱，眼前阵阵发黑。
那老尼——慧如师太，一掌震退柳如瀚，自己却也并非全然无事。
她只觉对方掌力虽仓促，却隐含一股柔韧绵长的后劲，且并非预料中狐妖的阴邪妖力，反倒有几分玄门正宗的底子，只是驳杂不纯。
对掌之下，她亦感掌心微热，一股反震之力传来，脚下不由得向后踉跄了两步，方才稳住身形。
她心中微讶，但见对方“妖气”环绕，疑心更甚，眼神一厉，便要再度揉身而上，施展更厉害的手段。
柳如瀚见她又要动手，心中叫苦不迭，情急之下，也顾不得许多，强压翻腾气血，疾声高呼：
“师太且慢！晚辈有信物为证！”说着，他左手飞快探入怀中，摸出一物，高高举起。
此时慧如师太第二掌已然提起，淡金色掌影闪烁，闻言动作微顿，凌厉目光如电射向柳如瀚手中之物。
只见那是一只龙眼大小、色泽沉黯、纹理细密的黄花梨木佛珠。
佛珠表面打磨得光滑温润，显然常年受人摩挲。
最引人注目的是，珠身之上，以极为精湛的微雕技艺，清晰地镌刻着一个梵文种子字——
赫然是佛教六字大明咒中代表“诸愿成就”的最后一个字，“吽”字！
字体古朴庄严，笔划间隐隐有灵光流转，虽微小，却自有一股肃穆安详意味透出，绝非仿冒之物。
这佛珠，正是临行前忘尘道长悄然塞入柳如瀚手中，叮嘱他若见慧如师太有所误会，便可出示此物。
慧如师太一见到这枚黄花梨“吽”字佛珠，瞳孔骤然收缩，提起的掌力瞬间消散于无形。
她脸上凌厉的杀气如潮水般退去，取而代之的是一种混合着震惊、怀念、乃至一丝愧色的复杂神情。
她紧紧盯着那枚佛珠，仿佛透过它看到了久远的往事与故人。
片刻，她缓缓放下手掌，周身那股逼人的气势也收敛起来。
只是目光依旧锐利，上下打量着柳如瀚，又瞥了一眼庵门外严阵以待、面带怒色的青梅、青桃，以及被捆缚着、惊疑不定的虺家三女，沉声开口，声音依旧清冷，却少了那份杀意：
“此物……你从何得来？尔等周身沾染妖气，又押着女子同行，贫尼方才感应，只道是狐妖幻化，前来滋扰。若非此珠……”
她未尽之言，显然是指若非见此信物，方才绝不会停手。
柳如瀚这才松了口气，后背已被冷汗浸湿，右臂仍酸麻无力。
他强忍不适，再次躬身，态度恭谨：
“晚辈柳如瀚，江南柳家子弟。门外二位是在下同伴，青梅、青桃姑娘。我等此行，实是奉了忘尘道长之命，押解这三名虺家女眷，前来宝庵，恳请师太暂为看管。道长言道，师太乃其故交，可信可托。情急仓促，未及详察，以致冲撞，还望恕罪。”
他言辞清晰，将缘由、人物、目的简要道出。
“忘尘道长……”慧如师太低声重复这个名字，眼中闪过一丝不易察觉的暖意，再看向柳如瀚等人时，目光已然不同。她点了点头，脸色缓和许多，“原来是忘尘道友所遣。是贫尼鲁莽了，未辨情由，便即出手，险些误伤，柳施主勿怪。”
她竟对着柳如瀚合十微微一礼，以示歉意。
柳如瀚连忙侧身避过，连称不敢。
慧如师太目光转向庵门外，在青梅、青桃身上略一停留，微微颔首，最后落在那衣衫不整、神情惊惶的虺家三女身上。
尤其是看到虺文艳红肿破裂的嘴唇和虺文萱如同猪头般的惨状时，眉头微不可察地蹙了一下，但并未多问，只是淡淡道：
“既是忘尘道友所托，贫尼自当尽力。此间非讲话之所，诸位请入内叙话。至于这三位……”她看了一眼虺家女眷，“便先安置于庵后小院，严加看管。”
说罢，她转身向庵内行去，步履沉稳。
柳如瀚示意青梅、青桃押着人跟上。
进入庵门，是一方干净朴素的天井，青砖墁地，一尘不染。
正面便是佛殿，殿门敞开，可见内里供奉着一尊白石观世音菩萨像，宝相庄严，香炉中青烟袅袅。
两侧各有厢房数间。
慧如师太并未引众人入殿，而是绕过佛殿，来到后面一处更为幽静的小院。
此院围墙高耸，仅有一门，院内有三间净室，门窗坚固，显然本是作为闭关或储物之用。
慧如师太唤来两名同样穿着灰色缁衣、约莫三四十岁、面容沉静、眼神精亮的中年女尼，低声吩咐几句。
那两名女尼合十领命，上前从青梅、青桃手中接过虺家三女，动作看似轻柔，实则隐含力道，不容反抗。
她们解开绳索，却立刻以浸过符水的特制麻绳重新捆绑，并给三女口中塞入防咬舌自尽的软木，随即带入一间净室，关上门，又从外落锁，留下两名女尼持棍守在门外，戒备森严。