此刻，若有心人仔细观察，便能发觉这祖龙殿区域的守卫力量，非同寻常。
潜鳞壑核心区域（包括潜渊殿、盘龙厅、断龙坪、演武厅、聚贤大厅、各房院落、重要库房等地）的日常巡逻与守卫，已经由昨夜悄然进驻的蚖家玄鳞卫手中，移交给了虺家自身的武装力量。
这些守卫穿着统一的暗青色皮甲或简易鳞甲，手持制式兵器，人数众多，粗略看去不下五百之众，行伍间倒也整齐。
这便是虺家的基础武装——
通常被外人称为“铜虺”的普通护卫。
他们实力参差不齐，修为普遍不高，胜在人数众多，熟悉地形，用于维持秩序、看守门户、执行一般任务尚可。
前番虺文铮攻打镜天观，所率主力便是这些“铜虺”，结果伤亡惨重。
而从潜渊殿入口开始，直至这朝宗台沿途的甬道、关键节点，以及此刻朝宗台本身的警戒，则换成了一群气息明显更加精悍、装备也更加精良的武士。
他们身着银灰色软甲，甲片细密，在幽光下泛着冷冽的金属光泽，行动间悄无声息，眼神锐利如鹰，彼此站位暗合阵法，气机隐隐相连。
这便是虺家真正的精锐——银虺！
总数原本二百人，之前战斗中折损了一些，尚未补充完整，此刻在场的大约有一百六十余人。
有他们守卫要道与平台，安全性无疑大增。
而最引人注目的，则是祖龙殿殿门之前，以及殿门两侧延伸出去的阴影之中，肃立着的二十道身影。
他们人数最少，却吸引了最多的目光。
这二十人，皆身着一种奇特的暗金色鳞甲。
那鳞甲并非金属锻造，更像是一种天然生成的、带有金属光泽的生物角质层，紧密贴合身躯，线条流畅而充满力量感。
他们并未佩戴头盔，面容大多冷峻，眼神平淡，却仿佛蕴含着雷霆万钧之力，静静地站在那里，就如同二十尊没有生命却散发着恐怖威压的雕像。
他们手中并无显眼的兵刃，但每个人都给人一种极度危险的感觉，仿佛平静海面下的暗流，随时可能掀起滔天巨浪。
金虺！
虺家真正的底蕴与王牌！
传闻中总数仅有五十人的终极力量！
此刻，竟有二十名金虺，守卫在祖龙殿前！
站在朝宗台前沿的虺云啸，目光扫过那二十名金虺，眉头几不可察地动了一下，以仅身旁几位长老能听到的细微声音，低语道：
“金虺出动二十人守卫祖殿……剩下的三十人，云龙长老带去了青茅峰。看来，他果真是要准备……‘化蛟二期’的突破了。”
此言一出，旁边的虺云徵、虺云辰、虺云宽三位长老，神色皆是微变，眼中闪过极其复杂的光芒。
虺云徵捻须的手指微微一顿，眼中掠过一丝深深的忌惮与向往。
化蛟二期！
那是他们这些长老毕生追求却遥不可及的境界！
一旦突破，寿元大增，实力将发生翻天覆地的变化，真正跻身于当世最顶尖的那一小撮存在之中。
虺云龙本就地位超然，若再成功突破，其在虺家的威望与话语权，将无人能及。
虺云辰漠然的脸上，也难得地出现了一丝波动，那是一种混合着敬畏与思索的情绪。
虺云宽则眼中异彩连连，心中飞速盘算。
虺云龙突破，若能成功，虺家实力将大涨，她作为长老，地位或许也能水涨船高？
但若失败……那后果也不堪设想。
更何况，虺云龙突破在即，却将大半金虺带去护法，只留二十人守卫祖殿，这本身也传递出一种信号——
他或许并不十分在意今日大典的具体进程，或者说，有足够的信心，认为这二十金虺足以镇住场面？
几位长老心思各异，但都明白，虺云龙此举，无疑给今日这场本就微妙的大典，又增添了一个巨大的、难以预测的变数。
而站在最前方的虺无赦与虺无愁，自然也看到了那二十名金虺。
虺无赦眼中闪过一丝晦暗不明的光芒，随即恢复平静。
虺无愁则嘴角紧抿，眉宇间闪过一丝疑虑。
朝宗台上，数百道目光聚焦于虺无赦。
他立于平台最前端，面朝下方那巍峨肃穆的祖龙殿，以及更深处那片被幽暗笼罩的溶洞盆地。
沉默片刻，他缓缓自怀中取出一物。
那是一枚巴掌大小、通体以黄金打造、形制古拙的令牌。
令牌正面浮雕着一颗狰狞威严的虺首，双目以暗红宝石镶嵌；背面则阴刻着繁复扭曲、如同活物游走的蛇形符文，在幽暗光线下隐隐流转着暗金色的光泽。
此物一出，即便是四位长老，眼中也掠过一丝郑重——
这正是虺家家主代代相传，象征无上权柄，并可开启家族核心禁制的“万虺令”！
虺无赦双手捧令，神色肃穆，口中开始吟诵一段音节古怪、语调艰涩、仿佛来自远古蛮荒的咒语。
那声音起初低沉，渐渐高亢，带着一种奇异的韵律与穿透力，在空旷巨大的溶洞空间中回荡，竟与脚下岩石、四周石壁、乃至空气中流动的阴冷气息，产生了一种难以言喻的共鸣！
随着咒语的持续，不可思议的一幕发生了！
明明没有任何新的光源出现，整个广阔到难以估量的地下溶洞空间，从穹顶的钟乳石丛林，到四周犬牙交错的岩壁，再到下方深不见底的盆地，以及那座巍峨的祖龙殿，竟开始由内而外，自行散发出越来越明亮的、纯白而柔和的光芒！
那光芒并非火焰的跃动，亦非明珠的冷辉，更似某种沉睡已久的古老力量被咒语唤醒，自地脉、岩石、甚至空气中自然透射而出。
光线均匀、稳定、无处不在，驱散了所有角落的黑暗，将整个空间照得亮如白昼！
甚至连最细微的石纹、最遥远的钟乳石尖，都纤毫毕现！
先前那种幽深、神秘、略带恐怖的气氛，瞬间被一种宏大、神圣、却又带着莫名压抑感的“白昼”所取代。
众人无不骇然变色，屏息凝神，被这神迹般的光明所震慑。
就在光芒达到鼎盛之际，虺无赦咒语骤停。
他身旁，一名身形异常高大魁梧、面容刚毅、眼神锐利如鹰、身披银虺统领甲胄的护卫——
正是虺忠死后被火速提拔上来的新任护卫队长虺恭，肩膀扛着一件绒布覆盖的长条形物件，恭敬上前。
虺无赦掀开绒布，一柄造型奇古、气势慑人的长刀赫然呈现！
刀长近丈，刀头形似半月，弧度优美而凌厉，刀刃在纯白光芒下流淌着青黑色的幽冷寒芒；刀杆粗如儿臂，通体乌黑，非金非木，隐约有细密的蛇鳞纹路；刀鐏则铸成一条盘绕的螣蛇之形，蛇口微张，似欲择人而噬。
正是虺家镇族重宝，传闻能沟通地脉、引动先祖之力的——螣蛇偃月刀！
虺无赦单手握住冰凉沉重的刀杆，眼中闪过一丝炽热与决绝。
他转身，面向朝宗台紧靠着的、那面经过打磨、相对平整的石壁。
石壁之上，并无明显门户痕迹。
但虺无赦似乎早已了然于胸，他双手持刀，气沉丹田，低喝一声，将螣蛇偃月刀那锋锐无匹的刀尖，对准石壁上一处极其细微、几乎与周围石纹融为一体的、约莫拳头大小的天然孔洞，猛地刺入！