县衙后衙东厢客舍，位于大堂之后、内宅之前的过渡地带，原是接待过路官员或上宪差役的临时居所。
说是客舍，实则是两间明净厢房相连而成，外间陈设着桌椅、茶具，里间一张架子床，纱帐素净，被褥浆洗得挺括。
比起阴湿污秽的大牢，此处确如伏存轩所言，“不得亏待”。
门外廊下，左右各立一名衙役，神色肃然。
见林青云被带至，其中年长些的瘦高个抱拳道：“林秀才，县尊有令，暂请在此歇息。若有吩咐，可唤我等。”
语气虽平淡，倒也客气，并无寻常狱卒的倨傲之态。
林青云拱手还礼：“有劳二位。”
推门入内，反手掩上，于外间椅中坐下。
今日堂上种种变故，如走马灯般在心头掠过，桩桩件件，环环相扣，皆指向一个庞大而阴狠的阴谋。
对手不仅欲以莫须有之罪污其清名，更欲借官府之手，将他困死于此，甚或寻机暗中除去。
而那幕后黑手，竟能将触角伸至一省刑名总汇的按察司，堂而皇之调动公文，时间拿捏得如此精准，着实令人心惊。
如今身陷囹圄，虽非牢狱，实同软禁。
黄月璃追踪刺客而去，吉凶未卜；沈寒绡独守宅院，能否应对可能之袭？
柳如玉远在半山，消息阻隔……
自己在此，便如断线之筝，耳目闭塞，只能被动等待。
日光自南窗斜射而入，在青砖地面投下一方明亮的光斑。
时光在这凝滞的寂静中，被拉得格外漫长。
腹中忽地一阵微鸣。
林青云睁眼，瞥向窗外日影，估摸着已是午时。
按常理，即便囚徒，也该有餐饭供给。
廊下两名衙役起初尚站立如松，久了便有些松懈，不时轻声交谈。
只言片语随风飘入：“……真够狠的，当堂就射穿了脑壳……”
“刘主簿也死了，心口那一箭……”
“按察司的人……巧不巧？”
“嘘，慎言！上头的事，少打听……”
然而直至日头略略偏西，仍无任何送饭之人的脚步声传来。
门外衙役似也有些诧异，那瘦高个低声道：“怪了，往常这时辰，老曹早该拎着食盒过来了。”
另一名矮胖衙役瓮声应道：“许是前头乱，后厨忙忘了？要不去瞅瞅？”
瘦高个犹豫片刻：“莫多事，县尊只说好生看守，又没让咱们管饭。”
林青云心下了然。
对方既能当堂灭口，在饮食上弄些名堂更是易如反掌。
伏知县虽有“不得亏待”
之令，然县衙之内，胥吏杂役盘根错节，若有人存心怠慢、拖延，甚或暗中下毒，防不胜防。
他起身，走至门边，隔着门扉温言道：“二位差爷，已过午时，不知膳房可曾备下饭食？”
门外静了一瞬，那瘦高个忙答道：“林秀才稍待，许是后厨今日忙乱，一时疏忽。小的这便去催问一声。”
说罢，脚步声匆匆远去。
林青云回到椅中，静心等待。
然而这一等，便如石沉大海。
那瘦高个一去不返，廊下只剩矮胖衙役一人，时而踱步，时而倚柱，显得颇为无聊。
日影继续西移，窗外树影拉长，已是未时将尽。
林青云再次走到门边：“这位差爷，先前那位还未回么？不知午膳……”
矮胖衙役似乎吓了一跳，忙道：“林秀才莫急，许是……许是帮着后厨张罗去了？再等等，再等等。”
言辞闪烁，目光游移。
林青云不再多问，心中明镜也似。
这已非寻常疏忽，而是刻意为之。
对方未必敢在伏知县明确吩咐下投毒杀人，但以此种怠慢疏漏之法，令他饥渴交加，消磨体力意志，却是既稳妥又阴损。
所谓“阎王好见，小鬼难缠”，便是此理。
申时初刻，廊下传来换班的脚步声与人语。
原先那矮胖衙役如蒙大赦，交代几句便匆匆离去。
新来的两名衙役，一老一少。
老的须发花白，面容枯槁，眼神浑浊，似是衙门里的老油子；
少的二十出头，面色白净，眼神里带着几分初入职的谨慎与好奇。
林青云如法炮制，隔门询问饭食之事。
那老衙役咳嗽两声，慢条斯理道：“林秀才啊，不是老汉不帮你问。这后厨归内宅管，咱们前衙的人，不好随意进去。方才换班时，我也问过管事，说是……说是今日事发突然，采买不及，饭菜预备得少，先紧着前头办差的弟兄们了。”
话语圆滑，推诿得滴水不漏。
年轻衙役似乎有些不忍，插嘴道：“林秀才若是饿得慌，我……我屋里还有半块早上剩下的炊饼……”
话未说完，便被老衙役一眼瞪了回去：“胡闹！林秀才是县尊吩咐要好生照看的上宾，岂能吃你那冷硬炊饼？”
年轻衙役讪讪住口。
老衙役又对门内道：“林秀才且忍耐片刻，晚膳时分，必会送来。”
语气依旧客气，却透着不容置疑的敷衍。
林青云暗叹一声，不再言语。
回到里间，于榻上盘膝坐下，默运玄功。
窗外暮色四合，廊下早早挂起了灯笼，昏黄的光晕透过窗纸，映得房内影影绰绰。
晚膳时分，果然有了动静。
脚步声近，似是两人抬着食盒而来。
林青云耳力敏锐，听得那老衙役问道：“可是给东厢林秀才的饭食？”
一个尖细嗓音答道：“正是，后厨刚做得的，四菜一汤，白米饭管够。”
年轻衙役喜道：“总算来了！”
门扉被轻轻叩响，老衙役在外道：“林秀才，晚膳送到了。”
门扉合上。
林青云走到桌边，打开食盒上层。
果然见四碟菜肴：
一碟红烧肉，油光红亮；
一碟清炒时蔬，碧绿可人；
一碟酱爆鸡丁，香气扑鼻；
一碟雪菜豆腐，清淡适口。
下层是一钵热汤，飘着蛋花与葱花，另有一大碗晶莹的白米饭。
菜肴品相甚佳，热气腾腾，似是刚出锅不久。
然而林青云却未动筷。
他凝视着这些饭菜，眉心微蹙。
对方当真会如此好心，送来这般丰盛餐食？
还是说，这看似可口的菜肴之中，另藏玄机？
他伸出食指，轻轻在红烧肉汤汁中蘸了蘸，以指尖真气微探，却未察觉明显异味或毒物气息。
或许是自己多疑了？
正犹豫间，忽听门外廊下传来一阵急促脚步声，伴随着气急败坏的叫喊：
“错了！送错了！”
一阵混乱的脚步声，门被“砰”地推开。
方才送食盒那杂役满头大汗抢进来，二话不说，一把拎起桌上食盒，连连鞠躬：“对不住！对不住林秀才！送错了！”
说着，抱起朱漆食盒，飞也似地跑了。
老衙役与年轻衙役站在门口，面面相觑，神色尴尬。
老衙役干笑两声：“下面人办事毛糙，让林秀才见笑了。”
……
夜色渐深，寒气透过窗纸侵入。
林青云和衣卧于榻上，腹中饥火与身上寒意交织，他却心若止水，默诵圣贤篇章以定心神。
忽闻门外两名衙役似在闲聊，声音虽低，却清晰传入耳中。
老衙役叹道：“这雨瞅着要下了，县尊下午便带人去江堤巡视了。梅雨汛期将至，钱塘江潮险着呢，这一去，少说也得两三日才能回转。”
年轻衙役道：“县尊勤政爱民，实是咱们钱塘之福。只是他这一走，衙门里……”
老衙役“嗤”了一声：“衙门里？自有县城、通判、主簿们看着。不过，县尊不在，有些事……倒也方便些。”
话语含糊，意味深长。
林青云闻言，唇角掠过一丝苦笑。
原来如此。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”
他于心中默念，一股不屈之意自胸中升腾。
窗外，夜色如墨，万籁俱寂。
远处钱塘江潮声隐隐，如闷雷滚动，预示着山雨欲来。
而县衙东厢这一方小小斗室之内，一场不见刀光剑影的熬炼，才刚刚开始。
清波门内，林青云新购的宅院。