且说步流皓自巷口归来，一张尚带稚气的脸上满是兴奋的红晕，额上汗珠涔涔，衣襟亦被汗水浸透，脚步虽有些虚浮，却掩不住那股子初试锋芒的雀跃。
他三步并作两步跨入宅门，绕过影壁，穿过天井，直往第二进院落的正堂而来。
此刻正堂内烛火通明，林青云、步流云、步流音三人正围坐在八仙桌旁。
这前院正堂是五间七架的敞亮屋子，正中三间打通，东西次间以雕花槅扇相隔。
堂内陈设简而不陋：正中一张黄花梨八仙桌，配四把同样材质的南官帽椅；
靠北墙是一张翘头案，案上供着一尊白瓷观音，两侧各置一只青花瓷瓶；
东西两壁挂着几幅字画，虽非名家手笔，却也清雅可人。
此刻门窗紧闭，却掩不住院外隐隐飘来的血腥气与生石灰的焦灼味道。
“流云哥！流音姐！林公子！”步流皓人未至声先到，掀开竹帘便闯了进来，脸上挂着抑制不住的笑意。
“成了！全成了！那些野狗真个听我的话，五头肥猪，一盏茶工夫便咬得死死的！那穆八斤哭得跟真的似的，把两个衙役都糊弄过去了！”
他一屁股坐在空着的那张椅子上，抓起桌上的茶壶便往嘴里灌，咕咚咕咚喝了半壶，这才抹了抹嘴，喘着粗气道：
“就是……就是这秘术忒耗心神，小弟这会儿脑仁儿还嗡嗡地疼，眼前直发花。”
步流云见他这副模样，又是好气又是好笑，抬手在他后脑勺上轻轻拍了一记，笑骂道：
“瞧你那点出息！头一回办差，能办得这般妥帖，已是难得。往后经得多了，自然便从容了。”
话虽如此，眼中却满是欣慰之色。
这个堂弟，性子憨直，却最是听话。
今日能独当一面办成这等大事，他这做兄长的，面上也有光。
步流音温婉一笑，起身将自己面前那盏还未动过的茶递到步流皓手边，柔声道：
“流皓弟辛苦了。且歇一歇，缓缓神。这事儿办得确实漂亮，连那两个衙役都被蒙在鼓里，日后便是有人查起来，也只当是野狗作乱，与咱们毫不相干。”
林青云亦微微颔首，看向步流皓的目光中满是赞许：“流皓公子初经实战，便能临危不乱，调度有方，假以时日，必成大器。”
他这话说得诚恳，并无半分虚夸。
这少年不过十五六岁年纪，便能以狐族秘术驱策野狗，且心思缜密，晓得留下穆八斤做戏善后，确实难得。
步流皓被夸得有些不好意思，挠了挠后脑勺，憨笑道：“林公子莫要取笑，小弟不过是依计行事罢了。真正厉害的，是流音姐的妙计和林公子的运筹帷幄。”
他说着，忽然想起什么，将一直提在手中的那只半旧食盒放在桌上。
“对了，掌柜梅三娘特意让阿贵卤了一锅肉，说是估摸着咱们几位都还没顾上吃东西，让小弟带回来给大伙儿垫垫肚子。”
他掀开食盒盖子，一股浓郁的香气顿时弥漫开来。
但见食盒分作三层，最上一层码着切好的卤肉，酱红色的肉片肥瘦相间，肉皮晶莹剔透，在烛光下泛着诱人的光泽；
中间一层是半只烧鹅，皮色金黄，油光润泽；
第三层则分作两格，一格盛着油炸花生米，颗颗饱满，红皮未褪，一格是清炒的时蔬，碧绿可人，想必是刚出锅不久，犹自冒着微微热气。
林青云见状，心中一暖，叹道：“三娘掌柜当真有心了。咱们与她非亲非故，却屡次叨扰，实在过意不去。”
步流云亦点头道：“这位三娘，虽是开客栈的生意人，却最是古道热肠。日后若有机会，定当好好谢她。”
步流音抿唇一笑，道：“三娘确实有心。不过——”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光。
“这般丰盛的菜肴，若只干吃，未免有些可惜。巧得很，前几日我路过清河坊，顺手买了几壶上好的绍兴花雕，本想留着慢慢享用，今日正好拿出来配菜。”
说罢，她起身离开，不多时便提着一个青布包袱出来，解开包袱，露出三只棕褐色的陶壶，壶身上还贴着发黄的酒标，正是地道的绍兴女儿红。
“这可是十五年的陈酿。”步流音将酒壶轻轻放在桌上，笑意盈盈。
“三娘有心，咱们也不能辜负了这好菜。二哥，林公子，咱们且喝一杯，也算是为今日之事庆功。”
步流云哈哈一笑，拍手道：“好！难得流音这般大方，今日便破个例，我们喝几盅！”
他说着，取过桌上喝水的四只青花茶盏，一一斟满。
那酒液倾入杯中，色泽琥珀，香气醇厚，在烛光下漾着诱人的光晕。
林青云望着那满桌菜肴，又看看那琥珀色的酒液，心中却如压着千钧巨石，哪里有半分饮酒吃菜的心思？
他叹了口气，将酒盏轻轻推开，望向窗外沉沉的夜色，语声低沉：“二哥，你们先喝着。青云此刻……实在无心吃饭。”
步流云闻言，敛了笑容，将那推开酒盏又轻轻推回林青云手边，正色道：
“青云，你这话可就见外了。今夜能坐在这里的，便是一家人。一家人喝酒，哪有推辞的道理？”
他举起自己的酒盏，目光灼灼，“来，且陪我喝了这一杯。便是天大的事，也得先把肚子填饱，把精神养足，明日才好去办。”
林青云微微一怔，望向步流云那双真诚的眼睛，心中涌起一股暖意。
他端起酒盏，终于浅浅抿了一口，那酒液入喉，醇厚绵长，却也烫得心头一热。
步流音见状，抿唇一笑，也举起盏来，温声道：
“林公子，二哥说得是。咱们如今同舟共济，生死与共，何分彼此？往后便是一家人了，再这般客套，反倒生分了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝促狭的光，“我虚长你几岁，往后便托个大，你唤我一声‘流音姐’便是。至于‘公子’、‘姑娘’这些，都收起来吧。”
林青云闻言，心中感动，起身朝步流音郑重一揖：“既如此，青云便恭敬不如从命了。流音姐在上，受小弟一礼。”
步流音连忙侧身避开，嗔道：“快坐下！行这般大礼，倒叫我不自在了。”
步流云哈哈大笑，一拍桌子，朗声道：“好！这才像话！”
“往后咱们便以兄弟姐弟相称，再不许那般客套！”
“青云，你唤我一声二哥，我便认你这个兄弟！”
“来，咱们共饮此杯，愿咱们早日寻回众人，愿这杭州城，重归太平！”
“好！”步流音举盏响应。
林青云亦端起酒盏，眼中那深沉的忧虑虽未散去，却多了几分坚定与温暖。
他与步家兄妹轻轻碰盏，四人一饮而尽。
酒液入喉，暖意融融。
林青云放下酒盏，长长吐出一口浊气，那压在心头多日的石头，似乎松动了几分。
他三人，真诚道：“二哥，流音姐，流皓弟，多谢你们。青云能有你们相助，实是三生有幸。”
步流云摆了摆手，笑道：“又说这些见外的话！往后可不许再提。来，尝尝这阿贵的手艺。梅三娘一番心意，咱们可不能辜负。”
林青云点了点头，夹起那块卤肉放入口中。
肉香浓郁，肥而不腻，瘦而不柴，确实是一等一的手艺。
他细细咀嚼，心中那份牵挂却依旧挥之不去。
他放下筷子，望向窗外，轻声道：“二哥，如玉和月璃至今下落不明，青桃、寒绡、青梅三人又被那不知底细的黄三郎骗走，如今音讯全无。”
步流云敛了笑容，沉默片刻，方道：“青云，你所虑极是。黄三郎编的那套说辞——什么富春县遇袭，浑身是血——如今想来，破绽百出。”
他顿了顿，看向林青云，“你可有什么线索？咱们也好商议个对策。”
林青云摇了摇头，眉宇间凝着化不开的忧色：“毫无头绪。如玉和月璃失踪得离奇，黄三郎报信后又消失无踪。这杭州城说大不大，说小也不小，要寻几个有心隐匿之人，如同大海捞针。”