天色尚早，街巷中行人稀疏，炊烟从瓦缝间袅袅升起，混着露水的潮气，织成一片朦胧的纱幕。
钱塘县衙门前那两尊石狮被晨光镀上一层淡金，门楣上“钱塘县署”四个鎏金大字熠熠生辉。
林青云将缰绳系在拴马桩上，整了整衣冠，拾级而上。
守门的衙役认得他，也不拦阻，只躬身道：“林公子来了？县尊在后堂，小的带您进去。”
林青云颔首道谢，跟着那衙役穿过仪门，绕过戒石亭，沿着甬道往后堂行去。
一路上但见槐柳成荫，蝉声聒噪，那声音一浪高过一浪，混着院墙外市井的喧嚣，倒也不觉冷清。
甬道两侧的厢房里，书办们正伏案疾书，偶尔传来几声低语，又被蝉鸣淹没。
后堂的门敞着，一股淡淡的茶香从里头飘出来。
林青云还未进门，便听见伏存轩的笑声，那笑声爽朗中透着几分亲近，与往日衙门里的官腔判若两人。
他脚步微顿，侧耳又听，另一个声音随即响起，低沉而温和，如深潭之水，表面平静无波，底下却似藏着说不清的底蕴。
“林公子来了。”那衙役在门口通禀一声，侧身让开。
林青云迈过门槛，目光先落在伏存轩身上。
伏知县今日穿着半旧的青绸官袍，未戴乌纱，只以玉簪绾发，倒有几分家居的随意。
他坐在酸枝木太师椅中，手边搁着一盏天目山茶，茶汤碧绿，热气袅袅。
见了林青云，他连忙起身，笑道：“青云来了？快坐，快坐。”
林青云拱手一礼，目光随即转向对面那张椅中端坐之人。
那人约莫四十上下，穿着一件石青色湖绸直裰，腰间系着丝绦，缀一枚羊脂玉佩。
他的坐姿极正，脊背挺直却不僵硬，双手搁在膝上，右手拇指上戴着一枚翠玉扳指。
林青云只觉此人气度不凡，却更令他在意的，是那人身上隐隐透出的一股气息——
那不是寻常读书人该有的书卷气，也不是商贾的精明气，而是一股子深沉的内力波动，虽不显山露水，却让人不敢小觑。
他心头微微一凛，面上却不动声色。
伏存轩已走过来，拍了拍林青云的肩，笑呵呵地引他至那人面前，指着道：“青云，来，我给你引见一下。”
“这位是分水县（注：今桐庐县部分区域，县治在分水镇）来的郝文舟郝兄，此番是来省城赶考的。”
“他是本县同乡好友分水县县丞顾炜兄推荐来的，顾兄写信说郝兄学问渊博，文章老到，此番定能高中。”
“你们都是读书人，正该亲近亲近。”
林青云闻言，拱手一揖，朗声道：“久仰郝先生大名，今日得见，实是三生有幸。晚辈林青云，河南伏牛山人氏。先生远道而来，一路辛苦。”
郝文舟站起身来，还了一礼，动作从容不迫，衣袂飘然。
他上下打量了林青云一番，目光中带着几分审视，却更多的是欣赏。
他笑道：“林公子年少有为，不到二十便已中了秀才。”
“又得陈知府青眼，入籍钱塘，实乃人中龙凤。”
“文舟虚长二十岁，却是惭愧得很，直到三十六岁方侥幸得中秀才，蹉跎半生，说来真是汗颜。”
他说这番话时，语气平和，既无夸耀之意，也无自贬之态，倒像是说一件与己无关的旧事。
林青云心中暗暗佩服此人的从容，口中却谦逊道：“先生过誉了。”
“晚辈不过机缘巧合，得师长提携，侥幸至此。”
“哪里及得上先生经年苦读，学养深厚？”
“科举之路，步步艰辛，晚辈初出茅庐，正要多向前辈请教。”
郝文舟微微一笑，那笑意和煦如春风，却让人觉着里头藏着几分看不透的深意。
他伸出手，轻轻拍了拍林青云的手臂，温声道：“林公子不必过谦。”
“文舟虽常年在分水，却也听说过公子的事迹。”
“那夜黎宅之事，满城皆知。”
“公子仗义出手，救下数十条人命。”
“此等侠义之举，便是文舟这等闲散之人，也为之击节赞赏。”
林青云心中微微一怔，面上却不动声色，只拱手道：“先生过奖。晚辈不过是路见不平，分内之事，当不得‘侠义’二字。”
他说着，偷眼看了看伏存轩。
伏知县正端着茶盏，笑眯眯地看着二人寒暄，那神情颇有几分“我是过来人”的意味，也不插话，只时不时啜一口茶，咂咂嘴，像是听一出好戏。
郝文舟又道：“公子客气了。这年头，路见不平者少，袖手旁观者多。公子能挺身而出，实属难得。”
他顿了顿，目光在林青云脸上停留片刻，忽然话锋一转，“听说公子此番也是来考秋闱的？”
林青云点头道：“正是。晚辈去岁入籍杭州，蒙陈知府恩准，得以在此赴考。此番若得侥幸，也算是报答知遇之恩。”
“好，好。”郝文舟连连点头，捋须笑道，“公子年少有为，前途不可限量。文舟虽不才，却也愿与公子切磋学问，共赴考场。若能一同高中，也是美事一桩。”
二人又说了几句客套话，伏存轩放下茶盏，轻咳一声，捋须道：“郝兄，青云，你们今日一见如故，本官也替你们高兴。”
“正好，本官这些日子为徽州流民焦心。”
“你二位不妨说说，这灾何以至此？”
“朝廷赈济又该从何处着手？”
林青云闻言，神色一肃，拱手道：“晚辈一路过来，亲眼见赤地千里，新安江断流，饿殍枕藉。”
“天灾为首因，然地方仓廪空虚、水利失修，亦难辞其咎。”
“更可虑者，旱后必有蝗祸瘟疫，若不早为之所，恐浙西诸府亦难独善。”
郝文舟捋须静听，啜了口茶，缓缓道：“林公子所言句句在理。”
“然文舟以为，此灾之根不在天，而在‘人祸’二字。”
“徽、宁、池三府素称粮仓，然地方大户囤积居奇，官府催科不止，百姓手中哪有存粮？”
“一遇天旱，便如釜底抽薪。”
“至于水利，本朝初年尚有疏浚之制，如今形同虚设。”
“上游筑堰截流，中游围湖造田，下游岂能不干？”
“更兼义仓十有八九已成摆设，仓中霉谷朽木，岂能济事？”
他顿了顿，目光炯炯：“朝廷赈灾，往往只知发银拨粮，却不知‘以工代赈’最是紧要。”
“灾民无食便成流民，流民无序便成乱民。”
“且三府地形犬牙交错，水脉相通，唯有统一调度，方能力保不失。”
“可惜朝中衮衮诸公，多半只知争权夺利，谁肯真心为民请命？”
林青云听罢，如醍醐灌顶，拱手道：“先生高论，晚辈茅塞顿开。”
“救灾非一府一县之事，须统筹全局，以工代赈，修复水利，方能标本兼治。”
“晚辈先前只知就事论事，却未想到这‘人祸’二字，才是病根。”
伏存轩点头道：“郝兄一席话，振聋发聩。青云，你今日来得正好，既听了高论，又有何要事？且说来。”
郝文舟是何等通透之人，闻弦歌而知雅意，当即站起身来，朝伏存轩拱了拱手，又朝林青云微微一笑，温声道：
“县尊公务繁忙，文舟不便叨扰。正好昨日在客栈读了几卷书，还有些心得要记下来，便先告辞了。林公子，后会有期，改日文舟做东，请你喝茶。”
林青云连忙还礼：“先生客气了。改日青云登门拜访。”
郝文舟点了点头，转身往外走。
他的步履沉稳，袍角拂过门槛，带起一阵极轻的风。
林青云目送他的背影消失在月洞门外，心中却翻涌着一个念头——
此人内息深厚，绝非寻常读书人。
他究竟是真是来赶考的秀才，还是另有所图？