“诶？怎么是你？”
程楚看着门外的人有些意外，居然是许久未见的云谦。
他身上还带着明显的血腥味，衣摆沾着暗褐色的血渍，袖口处甚至还划开了一道口子，显然是刚从一场恶战里脱身。
“我听长老说你在外执行任务，怎么突然回来了？执行完了吗？”
云谦没说话，只是从储物戒中取出一柄剑递了过来。
剑鞘是温润的青玉色，泛着淡淡的柔光，上面也没有多余的纹饰，只在柄首处刻了一片小小的竹叶，握在手里微凉。
“这是？”程楚下意识地接过来。
“前几日在外做任务，遇上了莫逍遥师兄。这是赢了的战利品，说正好你适合。”
“啊？”程楚立刻抓住了重点，“师兄怎么样？他有没有受伤？”
云谦一时间不敢看程楚的眼神，语气刻意放得若无其事：“他……并无大碍。”
云谦脑海中想起了莫逍遥离别前对他摆手，浑身是血却还强颜欢笑：“千万不要告诉我师妹我受伤了！”
“真的？”程楚察觉到了他的迟疑，忍不住往前凑了半步，“你们这次的任务是不是很危险？他真的没受伤吗？”
“无妨。”云谦催促道，“你赶紧收下吧，他特意叮嘱我，说记得你只有一把桃木剑，这个要更合适一点。”
程楚握着手里的剑，心里又有些过意不去：“可是……这既然是你们一起赢来的战利品，就这样给我，未免有些不妥了。”
云谦扯了扯嘴角：“你拿着吧。这次若不是莫师兄及时赶到，我可能就死在那里了。这点东西，比起莫师兄的救命之恩来说算不得什么。”
“你也受伤了？”程楚皱起眉，她从乾坤戒里翻出一个白玉药瓶，里面是徐温灼亲手炼制的上品疗伤丹。连她今天中午受伤都舍不得用，此刻却还是咬咬牙塞给了云谦。
“这个你拿着，药效很好，能帮你快点恢复。”
云谦低头看着手里的药瓶，眼睛里闪过一丝动容，低声道：“多谢。”
程楚摆了摆手，心里却偷偷松了口气。她向来不喜欢欠别人人情，这下总算能安心收下这把剑了。
说来也巧，刚才还在为明天的剑发愁，师兄竟像是有感应一般，特意托人送了过来。
她见云谦收了药还站在门口不走，有些疑惑地歪了歪头：“你还有别的事吗？”
“师尊让我转告你，剑尊那边暂时还回不来，让你稍安勿躁……”
程楚的心猛地一沉，刚才的喜悦一下子淡了一大半：“师尊是不是出什么事了？”
“我的师尊没细说。”云谦摇了摇头，“我只负责传个话。”
“好，我知道了。多谢你跑这一趟。”
云谦没再多说，对着她微微点头，便御剑而起，身影很快便消失在暮色里。
“哇——”
院门口突然传来一声惊叹。程楚转头一看，才发现聂言还一直仰着头，盯着云谦离去的方向，满脸都是藏不住的崇拜，脸颊都激动得泛红。
“你怎么在这儿犯花痴呢？”程楚走过去，轻轻拍了拍他的肩膀。
“那可是云谦师兄啊！”聂言猛地回过神，语气激动得都在发抖，“宗门历史上最年轻的金丹修士！我早就听说过他的事迹，今天还是第一次见到真人！太帅了！”
“哦。”程楚面无表情地应了一声，转身就要关门。
“哎哎哎师姐等等！”聂言连忙伸手拦住门，挠着后脑勺嘿嘿笑，“师姐你今天也超威风的！把他们打得落花流水，简直扬我寒剑锋的威名！”
“算你有眼光。”程楚忍不住得意地笑了，“行了，天不早了，你赶紧回去睡觉吧，我明天还要选拔呢。”
“好嘞！师姐晚安！”聂言蹦蹦跳跳地跑了，脚步声很快消失在山路尽头。
程楚关上院门，抱着那柄青玉剑回到屋里。她点亮烛火，小心翼翼地将剑抽出鞘。
“嗡——”
一声清越的剑鸣响起，剑身如同流动的秋水，泛着淡淡的青色。
就在这时，一张符纸从剑鞘里飘了出来，落在桌面上。
程楚捡起来，看起来像是留音符，她的指尖缓缓注入一丝灵力。
符纸瞬间亮起柔和的白光，紧接着，莫逍遥那熟悉的、大大咧咧的声音就在屋里响了起来：
“师妹！师妹！我听说你颇有草木上的渊源，这把剑正好配你！别担心我们，任务很顺利，我们都好得很！你好好准备选拔，等我回去给你庆功！”
话音落下，符纸便化作点点金色的光屑，燃尽了。
程楚伸出指尖，轻轻接住那点还带着余温的灰烬。烛火跳动着，映在她的眼睛里，带着止不住的留恋。
她低头看着手里的剑，指尖摩挲着柄首那片小小的竹叶，嘴角不自觉地扬起一个弧度。
“谢谢师兄。”
她深吸一口气，重新拿起那柄剑。
剑身通体青绿，却不是那种浓烈的翠绿，而是极淡的、近乎透明的青色。
剑刃薄而韧，灯下几乎能看见光影透过，而剑脊处有一道细细的脉络，从剑格一直延伸到剑尖。
剑格处嵌着一枚碧色的玉石，玉石不大，却温润通透，里面有极淡的光晕在缓缓流转，像是有生命一般。
程楚握住剑柄，剑柄是深褐色的木制，表面有细细的纹理。
她试着将一缕木灵力渡入剑身。
灵力顺着剑柄流入的瞬间，剑身上的青色脉络骤然亮起，像是被唤醒了一般，整柄剑发出低沉的嗡鸣，那声音清越悠长。
剑身上的青光大盛，将整个屋子都染成了一片碧绿。程楚只觉得一股温和而纯净的木灵力顺着剑柄涌回体内，与她丹田中的草木之力遥相呼应。
“好剑。”她轻声说，指尖轻轻抚过剑身。
剑身的嗡鸣更响了，像是在回应她。
程楚忽然想起护山剑灵说过的话——“草木之力，能让草木亲近你，也能让你听懂草木的话。”
她闭上眼，将更多的木灵力渡入剑中。
意识顺着灵力探入剑身的瞬间，她居然能“看见”了这柄剑的来历。
它曾经是一棵生长在悬崖上的古木，不知活了多少年。树干粗壮，枝叶繁茂，根系深深扎入岩石之中，任凭风吹雨打，屹立不倒。
“好树。”
可有一年，天雷劈中了它，树干从中间裂开，火焰吞噬了大半的树冠。它以为自己会死，可春天来的时候，裂缝中又冒出了新芽。
就这样，它在雷火中死而复生，在风雨中枯荣交替，年复一年，不知过了多少个春秋。
后来，有人发现了它。那人站在树下，抬头望着它遮天蔽日的树冠，伸手抚摸着它粗糙的树皮，轻叹了一声：
“好木。”
它被伐倒了。树干被剖开，枝桠被剔除，树心最坚硬的那一部分被取了出来，经过锻造、打磨、开刃，最终变成了此刻程楚手中的这柄剑。
“好剑。”
可它的灵性没有消散。那股在悬崖上屹立千年、历经雷火而不死的生机，被封在了剑身之中。
她拿起剑，突然想在屋子里试一下疾风杀。
剑出如风，快得只剩一道青色的虚影。可这一次，剑光不是冰冷的、凌厉的，而是像一阵穿过竹林的风，带着竹叶的清香和阳光的温度。
程楚收剑而立，胸口还在微微起伏，嘴角却忍不住地上扬。
这把剑，像是为她量身定做的一样。
她将剑收回鞘中，轻轻放在床头。剑鞘也是木制的，深褐色，上面刻着细细的竹纹，和剑身的脉络遥相呼应。
“该给你取个名字。”她托着下巴，盯着那柄剑看了好一会儿，“你是青色的，又是木属性的……就叫青木吧。”
剑身轻轻颤了颤，青光闪了两下。
程楚笑了，伸手摸了摸剑柄：“青木，青木，好听的。”
——
次日清晨，天还没亮透，程楚就被一阵敲门声吵醒了。
“师姐！师姐！”聂言的声音从门外传来，带着掩不住的兴奋，“快起来！今天是你最后一场比试！”
程楚迷迷糊糊地睁开眼，窗外的天光还是灰蒙蒙的，远处的山峦隐在晨雾里，像一幅没干透的水墨画。
她撑着身子坐起来，昨晚练剑练得太晚，浑身骨头都在叫嚣，尤其是右臂，昨天硬接袁闯那一剑的暗伤还没好利索，一用力就隐隐作痛。
她深吸一口气，调动体内的木灵力，顺着经脉流向右臂。草木之力温润绵长，所过之处，那股酸痛感渐渐消退，取而代之的是一种温热舒适的暖意。
青蘅剑宗的草木之力，果然神奇。
她翻身下床，简单洗漱了一下，换上一身干净的弟子服。桃木剑断了，她便把青木挂在腰间。
青木剑鞘朴素，乍一看像一根普通的竹筒，可细看之下，鞘身的竹纹里隐隐有灵光流转，温润内敛，不张扬却让人移不开眼。
她推开门，晨风扑面而来，带着松柏的清香。
聂言站在门口，手里端着一个食盒，见她出来，连忙递上去：“师姐，早饭！还是热的！赶紧吃！”
程楚接过食盒，打开看了一眼——有灵米粥、两个灵麦馒头、一碟小菜，还有一杯温热的水。
“今天怎么这么丰盛？”她挑眉。
聂言嘿嘿一笑，有些不好意思地挠了挠头：“我……我今天会去给师姐加油的，这不是怕师姐饿着嘛。”
“谢了。”她拿起一个馒头，咬了一口，面皮松软，带着淡淡的甜味。
——
晨光穿透演武场上空的薄雾，将青石擂台染成一片淡金。
今日的阵仗比前两日大了不止一倍。高台上，几位峰主端坐，面色肃然。掌门东方长明居中，身后站着数位执法堂长老，还有很多内门弟子，程楚还看到了白笙和慕愉，她们乌压压坐了一整排。
除了来选拔的弟子，还来了很多观众。
这就导致了台下人山人海，各峰弟子将演武场围得水泄不通，连周围的树上、屋檐上都爬满了人。
程楚站在人群边缘，抬头看着高台上那一张张威严的面孔，手心不自觉地沁出了汗。
“紧张了？”方璇站在她身边，伸手轻轻捏了捏她的胳膊。
“有一点。”程楚没有否认，点了点头。
“正常。”方璇笑了笑，“但是个人展示无需紧张，本来就是让大家看看实力。”
程楚扯了扯嘴角，目光落在腰间那柄青木剑上。剑鞘温润，竹纹流转，昨夜那种心意相通的感觉还在，可此刻站在这里，被上百双眼睛盯着，她还是有些底气不足。
“这是新剑？”
“对，一会让你看看。”
前两轮她虽然赢了，可赢得并不漂亮。轮空、被人质疑、断剑、靠青霜佩反伤才勉强取胜——每一步都走得踉踉跄跄。
今天，是她第一次真正站在所有人面前，展示自己这段时间学到的一切。
所以没有侥幸，也没有没有退路。
“安静——”
云松子的声音从高台上传来，如洪钟般响彻全场。喧闹的人群瞬间静了下来，所有目光齐刷刷落向高台。
云松子负手而立，白发束得一丝不苟，目光扫过全场，沉声道：“第三轮，个人展示。规则想必诸位都已清楚，本座不再赘述。”
他顿了顿，从袖中取出一卷玉简，展开，朗声念道：
“本次参与第三轮展示的弟子共十六人。依序为——寒剑峰，程楚；岳剑峰，方璇；流光峰，莫听松；岳剑峰，程皓；流光峰，阎季同；丹霞峰，岑吟秋……隐思峰，云谦。”
念到云谦的名字时，台下一阵低低的骚动。那个二十一岁的金丹，虽然在宗门里神龙见首不见尾，可每次出现，都能引来无数目光。
程楚转头看了看四周，没找到云谦的身影。他似乎还没到。
“展示顺序由抽签决定。”云松子从袖中取出一只木匣，匣中盛着十六枚玉签，“依次上前抽签，签上数字即为出场顺序。”
弟子们鱼贯上前，依次从匣中取出玉签。
方璇抽到了第七位，莫听松第三位，程皓第十一位……
轮到程楚时，她伸手探入匣中，指尖碰触到一枚微凉的玉签，取出一看——“壹”。
第一位。
方璇凑过来看了一眼，脸色微微变了：“第一个？这也太……”
“无妨。”程楚把玉签收进袖中，“反正早晚都要上。”
就让你们见识一下我的实力吧。
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