沈清禾从普济寺回来的路上，马车里一直很安静。绿意几次想开口，最终还是忍住了。直到马车驶入王府，沈清禾才开口：“去把袁大人请来，就说我有要事相商。”
袁戟来得很快，进门时脸上还带着风尘。沈清禾没有寒暄，直接将一张纸递过去：“这是我拟的章程，你看看可有疏漏。”
袁戟接过来，低头细看。纸上写的正是“便民讲武堂”和“识字班”的具体安排。他看了一遍，眉头微皱：“王妃，这讲武堂若是开起来，朝廷那边……”
“朝廷那边我会去说。”沈清禾打断他，“你只需告诉我，镇抚司能不能抽调出足够的退役老兵来教授阵法。”
袁戟沉吟片刻：“能是能，但这些老兵大多是王爷当年从边关带回来的，若是让他们去教百姓……”
“正因为是王爷的人，才更合适。”沈清禾站起身，走到窗边，“那些世族手里有私兵，有庄园，有依附人口。我们若想撼动他们，光靠朝廷的军队不够，还得让百姓自己有反抗的能力。”
袁戟听出了她话里的深意，却没有立刻应声。他想起谢厌舟曾私下交代过，沈清禾做事虽然大胆，但从不莽撞，她既然敢提出这个法子，必然已经想好了后路。
“王妃打算如何向朝廷解释？”袁戟问。
沈清禾转过身：“就说是为了防范山匪。荆州那边林修远他们遇袭的事，正好可以拿来做由头。朝廷若是问起，就说是为了保护钦差下地方的安全，让各地百姓学些防身的本事。”
袁戟点头：“这个理由倒是说得过去。”他顿了顿，“那识字班呢？教百姓识字，还教《大周律》，这……”
“识字班更简单。”沈清禾重新坐下，“清风茗本就是茶楼，文人雅士聚集之地。我在茶楼里开设识字班，名义上是为了培养更多的读书人，朝廷还能说什么？至于教《大周律》，那是因为我想让百姓知道，他们有哪些权利，遇到不公时该如何申诉。”
袁戟听到这里，忽然明白了沈清禾的真正用意。她这是在釜底抽薪，不是要直接对抗世族，而是要让世族名下那些依附人口，慢慢明白自己的处境，从而主动脱籍。
“王妃，”袁戟压低声音，“这件事若是做成了，那些世族……”
“那些世族会恨我入骨。”沈清禾平静地说，“但他们现在不也一样恨我？与其等着他们来对付我，不如我先动手。”
袁戟沉默片刻，最终点头：“属下明白了。讲武堂的事，属下这就去安排。”
他转身要走，沈清禾忽然叫住他：“袁大人，荆州那边，可有林修远的消息？”
袁戟脚步一顿，回过头来，脸色有些难看：“还没有。属下已经派人去查，但荆州那边……谢氏的人把城门封得很严，咱们的人进不去。”
沈清禾心中一沉，却没有表现出来，只是点了点头：“继续查，一有消息立刻告诉我。”
袁戟走后，绿意端来热茶，小心翼翼地问：“王妃，林大人他……会不会……”
“不会。”沈清禾接过茶盏，“我给他的那封密信里，写的是让他去找陈三。陈三是我暗中安插在谢氏粮行里的眼线，若林修远真的拆了那封信，陈三会保他性命。”
绿意松了口气，却又忍不住问：“那王妃为何还要亲自去荆州？”
沈清禾没有回答，只是盯着茶盏里的茶叶沉浮，许久才说：“因为我要让那些人知道，我沈清禾派出去的人，不是他们想杀就能杀的。”
与此同时，荆州城外三十里的小镇上，那两个逃出来的钦差已经被官兵抓住，押进了县衙大牢。年长的那个钦差在被抓之前，将那封血书塞进了一个乞丐手里，低声说了句：“送到京城，给镇南王妃。”
乞丐接过血书，转身就跑，却被官兵一刀砍倒在地。血书掉在地上，被一只脚踩住。
那只脚的主人，正是荆州知府赵怀德。他弯腰捡起血书，展开看了一眼，脸色顿时变得铁青。血书上写的，正是林修远一行人在荆州遇袭的经过，以及他们怀疑是谢氏所为的推测。
赵怀德将血书攥在手中，转身对身边的县令说：“把这两个人关进死牢，不许任何人探视。”
县令连忙应下，却又小心翼翼地问：“大人，那这封血书……”
赵怀德冷笑一声：“烧了。”
他转身离开，却没有注意到，在小镇的另一头，一个穿着破旧道袍的老道士，正站在屋檐下，静静地看着这一切。
老道士等官兵走远，才从怀中摸出一只信鸽，将一张纸条绑在鸽子腿上，轻轻一抛。信鸽扑棱着翅膀飞向天空，消失在夜色中。
三日后，京城。
沈清禾正在云锦阁里查看讲武堂的选址，忽然听见外头传来一阵鸽哨声。她心中一动，快步走到院中，只见一只信鸽落在屋檐上，腿上绑着纸条。
绿意将信鸽抓下来，取下纸条递给沈清禾。沈清禾展开一看，脸色顿时变了。纸条上只有寡寡几个字：“林修远生死不明，两钦差被押死牢，血书已毁。”
她将纸条攥在手中，转身往外走。绿意连忙跟上：“王妃，您这是要去哪儿？”
“进宫。”沈清禾头也不回，“我要见皇上。”
皇宫，御书房。
皇帝正在批阅奏折，听见太监通报说镇南王妃求见，眉头微微一皱。他放下朱笔，沉声道：“让她进来。”
沈清禾进了御书房，行礼之后，直接将那张纸条递上去：“陛下，臣妾派往荆州的钦差，遇袭了。”
皇帝接过纸条，看了一眼，脸上没有任何表情：“镇南王妃，你派钦差下地方，朕已经睁一只眼闭一只眼了。如今出了事，你来找朕，是想让朕给你撑腰？”
沈清禾抬起头，直视皇帝：“臣妾不敢。臣妾只是想请陛下下旨，让荆州知府交出那两个被押的钦差，并彻查林修远一行人遇袭之事。”
皇帝冷笑一声：“彻查？你以为朕不知道荆州是谁的地盘？那是陈郡谢氏的根基所在，朕若下旨彻查，谢氏会如何反应？”
沈清禾沉默片刻，忽然说：“陛下，臣妾有一事不明。当年先帝驾崩，陛下继位，镇南王被派往边关，这其中……是否另有隐情？”
这话一出，御书房里的气氛骤然凝固。皇帝盯着沈清禾，眼中闪过一丝杀意：“镇南王妃，你在说什么？”
沈清禾没有退缩：“臣妾只是想知道，陛下与谢氏之间，到底是何关系。若陛下真的忌惮谢氏，那臣妾也不必再费心思去查什么田亩了。”
皇帝沉默许久，忽然笑了：“你倒是聪明。”他站起身，走到窗边，“朕告诉你，朕与谢氏之间，没有关系。但朕也不会为了你，去得罪谢氏。”
沈清禾心中一沉，却还是咬牙道：“那臣妾只能自己去荆州了。”
“你去荆州？”皇帝转过身，“你以为你去了，就能把人救出来？”
沈清禾没有回答，只是行了一礼，转身离开。
她走出御书房，天色已经暗了下来。绿意追上来，低声问：“王妃，陛下不肯帮忙，咱们……”
“不需要他帮忙。”沈清禾冷冷地说，“我自己去。”
她回到王府，直接去了谢厌舟的书房。谢厌舟正在看一封信，见她进来，将信收起来：“怎么了？”
沈清禾将荆州的事说了一遍，最后道：“我要去荆州，你能借我多少人？”
谢厌舟没有立刻回答，而是盯着她看了许久，才缓缓道：“你若去了荆州，可能回不来。”
沈清禾平静地说：“那也得去。”
谢厌舟沉默片刻，忽然站起身，从暗格中取出一枚令牌，递给她：“这是我留在荆州的一支暗桩，你拿着这枚令牌去找他们，他们会帮你。”
沈清禾接过令牌，却没有立刻离开，而是问：“你就不怕我拿着你的令牌，把你的暗桩全都暴露了？”
谢厌舟笑了一声：“你若真想害我，早就动手了，何必等到现在？”
沈清禾没有再说话，转身离开。
她走到门口，忽然听见谢厌舟在身后说：“小心谢景行，他比你想象的要狠。”
沈清禾脚步一顿，没有回头，只是应了一声，推门而出。
