第四十八章 瘟疫与人心
四月的南京城，本应是烟雨江南最美时节。但今年的四月，空气中弥漫着恐慌。
坤宁宫被黄色帷幔层层围起，外面站着全身裹着油布、面蒙白巾的锦衣卫。每一个进出的人都要经过药水喷洒，出来的人则被引往西苑单独隔离。太医院的御医们往来穿梭，个个面色凝重。
“陛下，已确定是鼠疫。”太医院院使跪在文华殿外，隔着三丈距离禀报，“从北京来的宫人中，最先发病的三人今晨已死。又有七人出现发热、咳血症状…恐怕…”
李维站在殿门内，同样蒙着面巾：“死亡率多少？”
“按《瘟疫论》所载，此疫若爆发，十人中…能活二三。”
殿内一阵倒吸冷气的声音。史可法、倪元璐等重臣皆面露骇然。
“防治之法呢？”李维强迫自己冷静。他知道鼠疫的恐怖——历史上明末大疫，北方人口锐减三分之一。若在南京爆发，不用清军来攻，江南自己就完了。
“隔离、焚尸、药熏。”院使颤声道，“但此疫传得太快，一旦散入民间…”
“那就不能让它散出去。”李维打断他，“传旨：第一，全城戒严，所有街巷设卡，无故不得外出。第二，征召城中所有郎中、药铺掌柜，集中到太医院学习防治之法，然后分派各坊指导防疫。第三…”
他顿了顿：“从内帑拨银二十万两，设立‘防疫局’。凡家中有病患上报者，免全家赋税；凡主动参与防疫者，发粮发钱；凡隐瞒疫情者…斩。”
最后两个字，他说得斩钉截铁。
“陛下，二十万两…”户部尚书钱谦益欲言又止。朝廷现在最缺的就是钱。
“钱重要还是命重要？”李维冷冷道，“清军来了，还能打；瘟疫来了，无药可医。”
众臣默然。
命令以最快速度传达下去。一个时辰后，南京城九门紧闭，大街小巷贴满了防疫告示。锦衣卫挨家挨户排查，发现发热者立刻送往城西临时搭建的“疫病坊”。
恐慌像瘟疫一样蔓延。有富户试图携家带口出城，被守军拦回；有刁民趁机散布谣言，说朝廷要焚城灭疫，引发数起骚乱，被锦衣卫血腥镇压。
李维站在宫墙上，看着这座陷入恐慌的城市。他知道，自己下的每一道命令都可能引发更大的混乱，但别无选择。
“陛下，扬州有消息了。”李若琏快步走来，同样蒙着面巾，“王铁头的船队冒险靠近瓜洲，与城内取得联系。太子殿下…还安全。”
李维心中一松：“具体情况？”
“马督师将殿下软禁在蜀岗行宫，但殿下似乎有所察觉，正在设法自救。”李若琏压低声音，“另外，城内发现清军细作活动，已发生数起纵火、投毒事件。马督师正在全城搜捕。”
假曹化淳动手了。李维心头一紧。
“王铁头的人能接应太子出来吗？”
“难。蜀岗守军足有五千，而且…据内线说，马督师在行宫周围埋了火药。”
“什么？！”李维脸色大变。
“说是为防止清军突袭，不得已之策。但…”李若琏没有说完，但意思很明显——那也是防止太子被他人接走的最后手段。
马士英这是要鱼死网破。若守不住扬州，他宁可毁了太子，也不让别人得到。
“疯子…”李维咬牙，“传令王铁头，让他想办法告诉太子…等等。”
他忽然想到什么：“瘟疫的消息，传到扬州了吗？”
“应该还没有，两地消息已隔绝三日。”
“那就传过去。”李维眼中闪过一丝决绝，“不是假传，是真传。就说南京爆发大疫，朝廷危殆，让马士英…好自为之。”
这是一步险棋。若马士英得知南京自顾不暇，更可能放弃扬州。但李维赌的是另一件事——马士英是个聪明人，聪明人都惜命。如果江南已成疫区，他还会往南逃吗？
“陛下，这…”李若琏犹豫。
“照做。”李维转身，“另外，让王铁头的人告诉太子：南京有疫，暂勿南归。若有机会…向北走。”
“向北？”李若琏愕然。北边是清军控制区。
“最危险的地方，有时最安全。”李维没有多解释。他知道，这个指示听起来荒唐，但这是唯一可能打破僵局的方法。
命令发出后，李维回到文华殿。殿内已熏过药草，气味刺鼻。他摘下蒙面巾，深深吸了口气——虽然药味难闻，但总好过瘟疫。
“陛下，您该歇息了。”韩赞周劝道。
“睡不着。”李维走到舆图前，手指划过长江，“瘟疫、围城、内乱…史书上写南明速亡，朕现在算是知道为什么了。”
不是兵不强，不是城不固，是人心散了。
“陛下。”史可法走进来，脸色比刚才更差，“刚收到江北急报——刘良佐残部在滁州哗变，劫掠民财后…投清了。”
又一个坏消息。滁州在南京西北，距此不过百里。
“滁州守军呢？”
“不战而逃，如今滁州已是一座空城。”史可法声音发苦，“清军若取滁州，可直扑浦口，与扬州清军夹击长江防线。”
李维闭上眼睛。江淮防线正在全线崩溃。扬州被围，庐州被牵制，滁州失守…南京已成孤城。
“黄得功呢？能不能回师救援？”
“庐州被清军主力围攻，黄将军自身难保。”史可法顿了顿，“陛下，臣有一言…不知当讲不当讲。”
“说。”
“南京…可能守不住了。”老臣的声音在颤抖，“为今之计，或可…暂避锋芒，移驾杭州，或南下江西，以待时机。”
迁都。或者说，逃跑。
殿内一片死寂。所有人都看向皇帝。
李维沉默良久，忽然笑了：“史卿，你知道朕穿越…朕在煤山上吊之前，最后悔的是什么吗？”
他差点说漏嘴，急忙改口：“最后悔的，不是杀袁崇焕，不是用温体仁，不是撤驿卒…是放弃了北京。”
他走到殿门前，望着外面阴沉的天色：“北京城高墙厚，粮草充足，若能死守，未必不能等到勤王之师。但朕跑了，把京城、把百姓、把祖宗陵寝都丢给了闯贼。”
“陛下，此一时彼一时…”倪元璐想劝。
“不，一样的。”李维转身，“现在跑了，扬州怎么办？镇江怎么办？江南千百万百姓怎么办？他们能跑吗？”
他目光扫过众臣：“朕知道，你们中有人已经在准备后路了。家里的细软打包好了吧？江南的田产变卖了吧？海外的船只联系好了吧？”
几个大臣羞愧地低下头。
“朕不怪你们，乱世求存，人之常情。”李维声音平静，“但朕是皇帝，朕没地方跑。南京若失，朕就在这文华殿自焚，绝不做第二个徽钦二帝。”
这话太重，史可法等人跪倒一片：“陛下不可！”
“都起来。”李维扶起史可法，“朕不是要殉国，朕是要死战。瘟疫也好，清军也罢，来了就打。打不过，也要咬下他们一块肉。”
他回到舆图前，手指点向几个位置：“滁州失守，清军必攻浦口。浦口有江防水师营寨，可令王铁头分兵协防。扬州那边…既然马士英想守，就让他守。我们能做的，是保证长江防线不失。”
“可兵力不足…”
“兵力不足，就用人命填。”李维眼中闪过一丝狠厉，“传旨：征召南京城内所有十六岁以上、五十岁以下男子，编入民壮队。发给他们竹枪、菜刀、砖石，告诉他们——清军过江，男人杀光，女人掳走，孩子为奴。想活命，就得拼命。”
这是煽动，也是事实。清军入关后的暴行，早已传遍江南。
“还有，”李维补充，“打开武库，把所有库存的兵器——哪怕是生锈的刀、折断的枪，全部发下去。告诉百姓，城破之时，这些就是他们自保、或者…自尽的工具。”
殿内鸦雀无声。这是最残酷的战争动员，是把整座城市变成战场。
“陛下圣明。”史可法深深一躬，“臣等愿与南京共存亡。”
“不是共存亡。”李维纠正，“是求同生。传令下去吧。”
众臣退去后，李维独自坐在殿中。窗外传来全城戒严的梆子声，一声接一声，敲在每个人心上。
他走到铜镜前，看着镜中人。不过一月时间，鬓角白发又添了几缕，眼角皱纹深如刀刻。
“如果你真是崇祯，”他对镜中人说，“现在会怎么做？”
镜中人无言。
历史上真正的崇祯，在北京城破时选择了自缢。那是绝望之举，也是解脱之举。
但他不能。他是李维，一个知道历史走向的穿越者。他知道南明还有十几年苟延残喘，知道郑成功会收复台湾，知道李定国会转战西南…
知道这个民族，最终没有亡。
“那就再坚持一下。”他对自己说。
殿外忽然传来急促的脚步声，韩赞周几乎是跌进来的：“陛下！坤宁宫…又死了十二个！瘟疫…瘟疫控制不住了！”
李维心头一沉。最坏的情况，还是发生了。
“传令全城：凡家有死者，一律火化，严禁土葬。凡参与殓葬者，赏银十两。”他咬牙下令，“再告诉太医院，朕不管他们用什么法子——古方、偏方、巫术都行，只要能控制疫情，朕重重有赏！”
老太监踉跄着退下。
李维走到殿外，看着阴云密布的天空。雨又要来了。
而在三百里外的扬州蜀岗行宫里，朱慈烺正看着一张刚到手的小纸条。纸条是厨娘偷偷塞进饭食里的，上面只有一行字：
“京有疫，勿南。若脱身，向北。”
字迹是父皇的。
朱慈烺将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。然后他走到窗前，望着北方清军营地的方向。
向北。
这个疯狂的指示，却让他眼中燃起了火光。
（第四十八章完）
