第三十一章 东溟惊涛
三月初一，船队抵达登州外海时，遇上了风暴。
不是寻常的春汛，是真正的海上风暴。乌云如墨压境，狂风掀起丈高巨浪，雨水横泼，旗舰在波峰浪谷间剧烈颠簸，木结构发出不堪重负的呻吟。
“降帆！下锚！”孙二的吼声在风雨中几乎被淹没。
水手们冒着被卷下海的风险攀上桅杆，厚重的帆布在狂风中挣扎如垂死巨鸟。李维死死抓住船楼栏杆，呕吐感阵阵上涌——这是他第一次经历如此剧烈的晕船。
“陛下，进舱吧！”赵康浑身湿透地扑过来。
李维摇头，雨水顺着他下巴滴落：“船队……其他船……”
“十五艘战船都在，漕船……丢了三艘。”赵康的声音带着痛惜，“是装文书典籍的那几艘。”
文书典籍。包括崇祯朝十七年的奏章副本、皇家藏书楼的部分珍本、还有史官正在编纂的《崇祯实录》草稿。这些东西在太平年间价值连城，在乱世中却不如一袋粮食。
“人救上来没有？”
“救上来一些，但……”赵康没说完，但李维明白了。在这样的风暴中落水，生存希望渺茫。
船舱里，周皇后紧紧抱着永王，母子俩蜷缩在角落。每次船身剧烈摇晃，永王就吓得发抖，但咬着嘴唇不哭出声。这孩子，自从哥哥死后，一夜之间长大了许多。
风暴持续了两个时辰。当乌云终于裂开一道缝隙，阳光如剑刺破海面时，船队已经偏离航线三十多里。
“清点损失。”李维哑着嗓子下令。
结果比预想的更糟：三艘漕船沉没，五艘不同程度受损，死亡和失踪者超过百人。更麻烦的是，淡水舱进了海水，剩下的淡水只够支撑三天。
“最近的淡水补给点在哪儿？”李维问孙二。
老舵工摊开海图，粗糙的手指在羊皮纸上移动：“往南一百二十里，有个小岛叫长山岛，岛上有泉眼。但……”他犹豫了一下，“但那地方不太平。”
“怎么说？”
“长山岛是个三不管地带，有渔民，也有逃犯、溃兵，还有些来路不明的人。”孙二压低声音，“前年有条商船在那儿补水，整船人再没回来。”
李维盯着海图。三天淡水，到长江口至少还要四天。不去长山岛，全船人都得渴死；去，可能遭遇不测。
“陛下，臣带两百人先上岛探查。”赵康主动请缨。
“不。”李维做出决定，“船队一起去。战船在外围警戒，朕的旗舰靠岸。如果真有埋伏，朕倒要看看是谁的手伸得这么长。”
这个决定很冒险，但眼下别无选择。船队调整航向，拖着受损的船只，缓慢驶向长山岛。
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长山岛在午后阳光下露出轮廓。岛屿不大，南北约五里，东西三里，中央有座不高的山丘，树木葱茏。沙滩上散落着破旧的渔网和船板，却不见人影。
旗舰在距离岸边半里处下锚，放下三条小船。李维坚持要亲自登岛，赵康劝不住，只好调集五十名锦衣卫精锐随行。
小船上，李维看着越来越近的海滩。沙滩上有脚印，很新鲜，说明不久前还有人活动。但此刻岛上静得出奇，连海鸟的叫声都没有。
“不对劲。”赵康手按刀柄，“太安静了。”
小船靠岸。锦衣卫们迅速登滩，组成防御阵型。李维踏上沙滩时，注意到沙子里混着些黑色的颗粒——是火药残渣。
“这里有过爆炸，或者……火器射击。”他蹲下身，捏起一点黑渣闻了闻，“时间不长，最多一天。”
正说着，树林里传来一声唿哨。
不是鸟鸣，是人发出的信号。几乎同时，数十支箭从树林中射出！
“护驾！”赵康大吼，盾牌手迅速上前。
箭雨大部分被盾牌挡住，但仍有几个锦衣卫中箭倒地。李维被拖到一块礁石后，听着箭矢钉在石头上的咄咄声。
“有多少人？”他问。
“至少五十，可能更多。”赵康从盾牌缝隙观察，“看箭矢的密度，不是乌合之众。”
果然，树林中走出约六十人。他们穿着杂色衣服，但队列整齐，手持刀盾弓箭，显然受过训练。领头的是个独眼汉子，脸上有道狰狞的刀疤，从额头划到嘴角。
“船上的人听着！”独眼汉喊道，“放下武器，交出财物，饶你们不死！”
海盗？还是伪装成海盗的官兵？
李维从礁石后站起身：“你们是哪路人马？”
独眼汉看见李维身上的明黄服饰，独眼眯了起来：“哟，还是个当官的。老子不管你是哪里的官，到了长山岛，就得按老子的规矩来。”
“你的规矩？”李维冷笑，“你知不知道，袭击天子船队，是什么罪名？”
“天子？”独眼汉愣了愣，随即狂笑，“崇祯皇帝在北京等死呢，你吓唬谁？”
看来消息还没传到海上。李维心中稍定，这意味着对方可能真是海盗，而不是专门针对他的伏兵。
“朕就是崇祯。”他朗声道，“朕已离京南幸，尔等若愿归顺，既往不咎。若执迷不悟……”他指向海上的战船，“十五艘战船，一千水师，顷刻间可让此岛化为焦土。”
独眼汉的笑声戛然而止。他仔细打量李维，又看看海上的船队，脸色变幻不定。身边一个喽啰凑过去低声说了几句，独眼汉的脸色更加难看。
“你……你真是皇上？”
“如假包换。”李维从怀中取出玉玺——虽然只是副本，但足以震慑这些草莽。
独眼汉扑通跪倒，身后六十多人也跟着跪下：“草民王铁头，不知圣驾至此，罪该万死！”
“起来说话。”李维走到他面前，“你们是什么人？为何在此？”
王铁头起身，独眼里露出悲愤：“回陛下，草民本是登州水师小旗。三年前，上官克扣军饷，草民带头讨饷，被诬陷谋反，只好逃到这里。这些弟兄，都是被逼走投无路的军户、渔民。”
原来如此。明末卫所制崩坏，军户逃亡成风，这些人在海上聚众为盗，也是被逼无奈。
“岛上有淡水？”
“有，山后有泉眼，水量充足。”王铁头连忙说，“草民愿为陛下取水。”
“不急。”李维看着他，“你说你是被诬陷的，可有证据？”
王铁头从怀中掏出一卷发黄的纸：“这是当年兵部的批文，准发登州水师三月饷银八百两。但实际发到手的，只有三百两。草民去理论，反被打上‘煽动军心’的罪名。”
李维接过批文。纸张已经脆化，但官印和字迹清晰可辨。上面的日期是崇祯十四年六月，正是朝廷财政最困难的时候。但再困难，也不该克扣前线军饷至此。
“你们在岛上靠什么为生？”
“打渔，偶尔……偶尔也劫些为富不仁的商船。”王铁头低下头，“但草民有规矩：不劫官船，不劫粮船，不伤人命。”
这话几分真几分假，李维暂且不论。眼下最重要的是解决淡水问题。
“带朕去看泉眼。”
王铁头在前引路，锦衣卫警惕地护卫左右。穿过一片树林，果然见到一处山泉，清澈的泉水从石缝中涌出，汇成一个小潭。
“水质如何？”李维问随行的太医。
太医取水检验，点头：“陛下，水质清冽，可饮。”
“传令船队，派人取水。但要分批进行，保持警戒。”
“遵命。”
取水工作持续了一个时辰。其间，李维在王铁头的带领下巡视了岛屿。长山岛虽然不大，但地势险要，易守难攻。岛上有简易的营寨、了望台，甚至还有个小型船坞。
“你们在这里多久了？”
“两年多了。”王铁头说，“最多时有三百多人，后来有些弟兄去投了郑芝龙，有些回了老家，现在还剩八十多人。”
郑芝龙。这个名字让李维心中一动。明末东南海疆的实际控制者，拥有东亚最强大的水师，后来降清，但其子郑成功却坚持抗清，成为一代民族英雄。
“郑芝龙现在何处？”
“在福建安平老家，但他的人遍布东南沿海。”王铁头说，“前年他派人来招揽，许我个百户，我没去。”
“为何不去？”
王铁头独眼中闪过复杂情绪：“郑帅……郑芝龙虽然势大，但他眼里只有生意。谁给钱，他就帮谁。草民虽落草为寇，但还知道忠义二字怎么写。”
这话说得李维有些惭愧。一个被逼为寇的军户，尚且知道忠义；而朝中那些饱读诗书的大臣，却一个个首鼠两端。
“若朕许你戴罪立功，你可愿意？”
王铁头猛地抬头：“陛下是说……”
“朕需要熟悉海路的人。”李维望着海面，“到了南京，朕要重建水师，肃清海疆。你若愿意，朕封你为把总，你的弟兄都收编为官军。”
王铁头扑通跪倒，声音哽咽：“草民……臣愿效死！”
“起来吧。”李维扶起他，“现在交给你第一个任务：护送船队到长江口。这一路的海情、岛礁、暗流，你最熟悉。”
“臣领旨！”王铁头激动得独眼发红，“陛下放心，从长山岛到长江口，哪处有暗礁，哪处可避风，臣闭着眼睛都能画出来。”
淡水补充完毕后，船队重新起航。多了王铁头和他的三十个手下做向导，航行顺利了许多。这些常年漂泊海上的人，对天气、海流的判断比漕帮船工更精准。
傍晚时分，船队绕过成山头，进入黄海南部。这里海面开阔，风浪渐平。
李维站在船头，看着夕阳把海面染成金色。这一天，他损失了三船典籍，死了上百人，但也意外收编了一支熟悉海路的力量。得失之间，难以计算。
“陛下，”周皇后走到他身边，“太医说，永王有些发热。”
李维心头一紧：“严重吗？”
“不严重，太医说是受了风寒，吃了药已经睡了。”周皇后顿了顿，“陛下也当保重龙体。这几日，您几乎没合眼。”
“朕睡不着。”李维望着南方，“皇后，你说到了南京，会是什么光景？”
周皇后沉默片刻：“臣妾不知。但臣妾知道，只要陛下在，大明就还在。”
只要陛下在，大明就还在。这话说得简单，却重如千钧。
李维想起历史上南明的结局：崇祯死后，南京先后拥立弘光、隆武、永历三帝，但内斗不休，军阀割据，最终被清军各个击破。而他这个穿越者，能否改变这个结局？
他不知道。但他必须试试。
夜色渐深，海上升起明月。船队在月光下破浪前行，像一支射向命运的箭。
前方，是长江口，是南京，是大明最后的希望。
也是他，最后的战场。
