天还没亮透，孟珍就让人把沈押镖和方三叫到东侧来。
楚莱弟也在，站在角落里，手里捏着一块布，眼睛往地上看，但耳朵是竖着的。
孟珍把昨晚的事捋了一遍，没有全说，只说了两件：山氏那边谷地的贡赋要求，以及北侧那两个送信人留下的话。她把“他们已经知道了”这几个字说出来，沈押镖的脸色沉了一下，方三的手指动了一下，捏了一下袖口，然后放开了。
孟珍把方三这个动作压下来，没有说话，等他们先开口。
沈押镖先说，说山氏的规矩，贡赋是一回事，但谷地那边的人若是山氏自己的人，这件事就不只是贡赋的问题了，是山氏在试探营地这边的底细，看孟珍这边是硬茬还是软柿子，若是软的，往后要的就不止三百斤粮食和五件铁器。
方三接着说，说他东家那边和山氏打过两次交道，两次都没谈成，但他知道山氏的人有一个习惯，谈判的时候，他们不看你拿出来的东西值多少，他们看你这个人值不值得谈，若是来的人没有分量，东西再好也白搭。
孟珍把这句话听进去，说：“所以你的意思，是要派一个有分量的人去谈？”
方三说：“不只是有分量，还要让山氏的人觉得，这个人是真的懂他们的规矩，不是来糊弄的。”
孟珍把这两句话叠在一起，把沈押镖看了一眼。
沈押镖说：“我走过这片山，认得几个山氏的符文，山里的规矩我知道一些，但我不是山氏的人，他们不一定认我。”他停了一下，才说：“但若是带着那块木片去，说是受人之托转交，山氏那边至少会先听，不会直接动手。”
孟珍把“那块木片”在脑子里压了一下。
那块木片是昨晚北侧那两个山氏的人带来的，说是要转交给谷地那边的人，但谷地那边现在被山氏的另一支人堵着，这两件事叠在一起，说明山氏内部不是铁板一块，有人想谈，有人在堵路，这两条线，是两个不同的意思。
她让沈押镖今天上午把那块木片的符文再仔细看一遍，看能不能辨出是哪一支氏族的记号，然后来回话。
沈押镖应了，走了。
方三没有立刻走，在原地站了一下，说：“孟当家，昨晚我说的那件事，药可以折算贡赋，这个口子若是开了，往后山氏那边会不会一直来要？”
孟珍把这个问题听进去，说：“你觉得呢？”
方三说：“我觉得，若是只给药，不给方子，山氏那边会来要，但不会一直要，因为他们要的不是药，是能给他们治病的人，或者是能给他们治病的法子，药只是一个开头。”
孟珍把这句话在脑子里压了很久，没有接，把方三打发走了。
楚莱弟等方三走远，才开口，说：“娘，方三这个人，说话总是说一半留一半。”
孟珍说：“他说的那一半，是他东家让他说的，留的那一半，是他自己的。”她没有再往下说，转身，把今天要做的事重新排了一遍。
南边那封信，三天之内交方子，这件事她昨晚想了一夜，想明白了一件事：对方要的不是方子，是她这个人，或者说，是她这个人背后的东西。方子只是一个借口，一个让她开口的由头。
她让楚莱弟今天上午去把那个来路不明的流民找出来，不是去问话，是去给他送一碗热汤，就说营地里今天熬了姜汤，每人一碗，让他喝完，看他的反应。
楚莱弟听完，迟疑了一下，说：“就送汤？”
孟珍说：“就送汤，但送汤的时候，顺手把他住的地方看一眼，看他的行李里有没有什么不对的东西，不要翻，就看放在外头的。”
楚莱弟应了，走了。
孟珍在东侧坐了一会儿，把昨晚楚莱弟说的那句话重新压了一遍：那个流民，在和楚平说话。
楚平和那个流民，楚平昨天在山梁背面见的那个腰间挂着东西的陌生人，吴翠枝今天下午去找那个流民，这几件事叠在一起，说明楚平已经不只是“魂不守舍”那么简单了，他已经在做什么了，只是她现在还不知道他在做什么，也不知道他是被人拉进去的，还是自己走进去的。
她起身，去找吴翠枝。
吴翠枝在西侧的棚子里，正在缝一件破了口子的衣裳，见孟珍进来，手里的针顿了一下，站起来，脸上堆了一个笑，说：“娘，这么早，吃了没有？”
孟珍在她对面坐下，说：“楚平昨晚说梦话，你听见了什么？”
吴翠枝的手攥了一下针线，说：“也没什么，就是说了几句听不懂的话，我以为他是累着了，没往心里去。”
孟珍说：“他说的是什么话？”
吴翠枝说：“说的是'不能说'，还有'再等等'，就这两句，我也没听全，可能是梦里头的事，娘别多想。”
孟珍把这两句话在脑子里压了一下，说：“楚平昨天下午去哪里了？”
吴翠枝的眼睛往旁边看了一下，说：“就在营地里转，哪里也没去，娘问这个做什么？”
孟珍没有再追，站起来，说：“让他今天别乱走，有事来找我。”
她走出棚子，在外头站了一息。
吴翠枝说楚平哪里也没去，但楚莱弟昨晚说，那个流民在和楚平说话，是在营地东南角，不是在西侧的棚子里。吴翠枝要么不知道，要么知道了在瞒。
这两件事，她现在分不清楚。
上午快结束的时候，沈押镖来回话，说那块木片上的符文，他辨出来了，是山氏里头一支叫“岩支”的氏族的记号，岩支在山氏各支里头算是偏向外来人的一支，早年走镖的时候，有几次在山里遇上麻烦，都是岩支的人出面说了话，才没有出事。
孟珍把“岩支”这两个字压了一下，说：“谷地那边堵路要贡赋的，是哪一支？”
沈押镖说：“我猜是另一支，叫'石支'，石支的人最守旧，最不愿意跟外人打交道，若是他们认定谷地是他们的地，不管来的是谁，都要按规矩来。”
孟珍说：“岩支和石支，是什么关系？”
沈押镖说：“同根，但不同心，两支之间有些旧账，具体的我说不清楚，但岩支送这块木片来，说明他们知道谷地那边的事，也知道营地这边的事，他们选择送信，不是来帮忙的，是在看这边怎么接。”
孟珍把这几句话叠在一起，把今天要做的事重新排了一遍。
她决定让沈押镖带楚莱弟，今天下午出发去谷地，带上那块木片，带上配好的一批成药，先去见陆沧，把木片的事告诉他，再由陆沧出面，把成药送到谷地入口外头石支的人那里，说是折算贡赋，先把这一关过了，后续的事等沈押镖见了石支的人再谈。
楚莱弟听到自己要去，脸上的神情动了一下，但没有说不去，只问了一句：“大丫怎么办？”
孟珍说：“大丫今天跟着马秀兰，我让人看着。”
楚莱弟应了。
下午，楚莱弟回来，把今天上午送汤的事说了，说那个流民接了汤，喝了，没有什么异常，但她看见他的行李旁边放着一双鞋，不是他脚上穿的那双，是另一双，鞋底是新的，没有磨损，像是备用的，但备用的鞋放在行李外头，不放在里头，这件事她觉得不对。
孟珍把“备用的鞋放在外头”这件事在脑子里压了一下，没有立刻说话。
备用的鞋放在外头，说明这个人随时准备换鞋走路，不是打算在营地里久待的人。
这个念头还没压沉，守哨的人从北侧快步走过来，到近前，压着声音说：“孟当家，刚才营地外头来了一个人，说是从南边来的，不是走商，也不是郎中，说是要见孟当家，说他带了一封信，是给孟当家的，信上有孟当家认识的人的名字。”
孟珍把这句话听完，在原地站了一息。
南边来的人，带着有她认识的人名字的信，在她给山氏那边的答复还没送出去之前，在那个流民随时准备换鞋离开之前，这个人出现了。
她让守哨的人把那封信先拿进来，人先押在外头，不要放进营地。
守哨的人去了，孟珍转身，把今天所有的事重新叠了一遍。
信送进来，她展开，就着日光看了一遍，脸上没有变化，但手指在信纸边缘停了一下。
信上的名字，她认得，是那个被她救过的商人，但信不是那个商人写的，是另一个人借了那个商人的名字，说是受人之托，来见孟珍，说有一件事，只有孟珍能做，做了，南边那封要方子的信就当没有过，做不了，三天之内的期限还在。
信的最后一行，写的是：孟当家若是想知道楚平在谷地那边见了什么人，可以来谈。
