天南城，沧澜界南域最大的修仙者聚集地。
与其说这是一座城，不如说是一片依山而建的巨大建筑群。从山脚到山顶，无数的楼阁、殿宇、洞府层层叠叠，灵光闪烁，云雾缭绕。天空中不时有修士御剑飞过，带起一道道绚丽的遁光。
山脚下是凡人和低阶修士活动的区域，商铺林立，人流如织。越往上走，修士的修为越高，建筑的规格也越气派，直到山顶那些云雾深处，是几大宗门在南域的分部和一些隐世强者的洞府。
苏晚——现在化名林晚——站在天南城的入口处，仰头望着这座传说中的仙城。
她穿着一身普通的青色道袍，腰间挂着那柄生锈的铁剑（外表被她用幻术伪装成了普通的精钢剑），修为控制在金丹初期的水平，完全符合一个游历散修的形象。
“入城费，十块下品灵石。”
守门的修士是个筑基后期的中年汉子，穿着天南城护卫队的制式甲胄，语气平淡中带着一丝不容置疑的威严。
苏晚从储物袋中取出十块下品灵石递过去——这些是她从幽冥古域带出来的，冥夜在送她离开前，给了她一笔不小的“路费”。
守门修士接过灵石，检查了一下，然后递给她一枚玉牌。
“这是临时身份牌，有效期一个月。城内禁止私自斗法，禁止御剑飞行高度超过百丈，禁止破坏公共设施。违反者视情节轻重处罚，严重者驱逐出城，永久不得进入。”
“明白了。”苏晚点头，接过玉牌。
玉牌入手温润，正面刻着“天南”二字，背面有复杂的阵法纹路，显然兼具身份识别和定位功能。
走进城门，一股喧嚣的热浪扑面而来。
街道两旁是各式各样的店铺——丹药铺、法器铺、符箓铺、材料铺、功法铺……甚至还有专门提供情报服务的“百晓楼”和发布任务的“天机阁”。
街上的行人更是形形色色。
有穿着宗门服饰的年轻弟子三五成群，兴奋地讨论着刚买的法器；有风尘仆仆的散修独自穿行，眼神警惕地打量着四周；有摆地摊的老修士，面前铺着一块破布，上面摆着些不知真假的“上古遗物”；还有牵着灵兽的驯兽师，肩上站着灵禽的驭兽师……
这里是沧澜界南域修仙界的一个缩影，混乱、繁华、充满机遇也充满危险。
苏晚沿着主街道缓缓走着，神识悄无声息地展开，收集着周围的信息。
大多数修士的谈话内容都很普通——哪家丹药铺的聚气丹品质好，哪个秘境即将开启，哪两位天才弟子又约战了……
但也有一些引起了她的注意。
“……听说了吗？三个月前，幽冥古域那边出了大事！”
一家茶楼的角落里，几个金丹期修士正在低声交谈。苏晚走到附近的一个摊位前，假装挑选货物，实则将注意力集中过去。
“什么大事？”
“具体不清楚，但据说有人看到幽冥古域方向有冲天光柱，持续了一炷香时间！那光柱灰中带金，散发着恐怖的法则波动，连几千里外都能感觉到！”
“真的假的？幽冥古域不是上古死地吗？三万年前就荒废了，听说里面全是扭曲的怪物和死寂之风……”
“千真万确！我有个朋友在‘听风楼’做情报贩子，他说这段时间，各大宗门都在暗中调查幽冥古域的异常。特别是青云宗，据说派出了好几批探子，但都没能进入古域核心——外围的死亡屏障比之前更加强大了！”
“青云宗？他们不是北域的宗门吗？怎么对幽冥古域这么感兴趣？”
“这你就不知道了吧？半年前，青云宗有个弟子接了去幽冥古域采买的任务，至今未归。宗门那边据说很重视，怀疑是其他势力在搞鬼……”
苏晚心中微动。
青云宗在找她。
这并不意外。她离宗半年多，音讯全无，按照门规，确实应该被列为“失踪弟子”。以掌门凌霄真人的性格，肯定会派人调查。
只是没想到，调查的重点放在了幽冥古域。
看来她在古域内凝聚永恒之心时引发的天地异象，确实引起了外界的注意。
“对了，还有一件怪事。”另一个修士压低声音，“听说北域那边，最近出现了一个神秘的强者。有人看到她一剑斩杀了三个元婴中期的邪修，用的剑法从未见过，灰白色的剑光所过之处，万物归墟，连元婴都逃不掉！”
“灰白色剑光？这描述怎么有点耳熟……”
“青云宗！青云宗那个传说中的‘神秘守护者’！据说每次宗门危机时，就会出现一道灰白色的剑光化解危机！难道是同一个人？”
“不可能吧？青云宗的守护者怎么可能跑到北域去杀邪修？而且时间也对不上——幽冥古域异象是三个月前，北域那个神秘强者是最近一个月才出现的。”
“谁知道呢？也许天下剑法相似的多了去了……”
谈话声渐渐低了下去，转为其他话题。
苏晚离开摊位，继续前行。
两个重要信息：
第一，幽冥古域的异象已经引起了各方关注，但具体发生了什么，外界还不清楚。这给了她缓冲时间。
第二，北域出现了一个使用寂灭剑意的神秘强者——这让她有些在意。《归墟剑诀》的传承按理说只有她一个人掌握，除非……
“除非归墟剑主当年还有其他传承流落在外。”她心中暗忖，“或者，是有人模仿‘神秘守护者’的传说，故意用类似的剑法制造混乱。”
无论是哪种情况，都值得关注。
但她现在没时间去北域调查，当务之急是了解整个沧澜界的局势，然后决定下一步该怎么走。
苏晚抬头，看向街道尽头那座最高的建筑——百晓楼。
那是天南城最大的情报交易中心，也是她此行的主要目标。
百晓楼的外观并不华丽，只是一座普通的五层木楼，但门前悬挂的匾额上“百晓”二字，却隐隐散发着元婴级别的威压——这是震慑，也是招牌。
走进楼内，一层是宽敞的大厅，摆着几十张桌椅，不少修士正在这里喝茶、交谈、交换情报。几个穿着统一服饰的伙计在人群中穿梭，为客人提供服务。
苏晚走到柜台前。
柜台后坐着一位白发老者，看似昏昏欲睡，但苏晚能感觉到，这老者是金丹后期的修为，神识强度远超同阶。
“前辈，我想买些情报。”苏晚平静地说。
老者抬起眼皮，打量了她一眼。
“什么等级的情报？”
“关于近期修真界大事的汇总，最好是近半年内的。”苏晚说，“另外，如果有关于幽冥古域异常、北域神秘强者、以及青云宗动向的详细信息，我也需要。”
老者眼中闪过一丝精光。
“这些情报……可不便宜。”
“开价吧。”
“近期大事汇总，一百下品灵石。幽冥古域异常，五百。北域神秘强者，三百。青云宗动向，两百。总共一千一百下品灵石。”
苏晚没有讨价还价，直接从储物袋中取出一千一百灵石放在柜台上。
老者有些意外地看了她一眼——一个金丹初期的散修，能随手拿出一千多灵石，这可不常见。
但他没有多问，收起灵石，从柜台下取出四枚玉简。
“情报都在里面，用神识读取即可。百晓楼的情报保证真实，但时效性只保证到昨天为止。另外，关于青云宗的情报，有一部分是我们推断的内容，会特别标注。”
“多谢。”苏晚接过玉简，转身在大厅找了个靠窗的空位坐下。
她先读取了那枚“近期大事汇总”的玉简。
内容确实很全，从半年前开始，沧澜界发生的重要事件都有记录：
· 北域妖族与仙盟冲突加剧，边境摩擦频繁。
· 西域发现上古遗迹，各派争夺激烈。
· 东海有蛟龙渡劫失败，龙宫悬赏寻找龙珠。
· 南域天南城举办三十年一次的“天南大比”，即将开始报名。
· 中州仙盟总部召开紧急会议，商讨应对“仙界使者频繁降临”之事。
· ……
一条条信息在苏晚脑海中流过，让她对沧澜界的现状有了大致了解。
然后她读取了关于幽冥古域的玉简。
内容比茶楼里听到的详细得多：
· 三个月前，幽冥古域中心出现灰金色光柱，持续一炷香，法则波动传遍南域。
· 光柱消散后，古域外围的死亡屏障增强了三倍，目前无人能够进入核心区域。
· 青云宗派出三批探子，均在屏障外受阻，仅带回“古域内部疑似发生巨变，死寂之力与生机之力开始交融”的消息。
· 仙盟已成立特别调查组，预计一个月内抵达南域。
· 各大宗门对古域异变原因猜测不一，主流观点是“上古封印松动”或“异宝出世”。
看到这里，苏晚稍微松了口气。
外界虽然注意到了异常，但还没有人联想到“归墟危机解除”、“永恒之心诞生”这种层次的事情。这让她有足够的时间做准备。
接着是北域神秘强者的情报。
玉简中记录了三起目击事件：
· 一个月前，北域黑风岭，三名元婴中期邪修围攻一个商队，被一道灰白色剑光瞬间斩杀，连元婴都未能逃脱。目击者称出手者是个看不清面容的女子，剑法从未见过。
· 二十天前，北域寒冰原，一头元婴后期的冰属性妖兽发狂袭击村落，被同样剑光击毙。有人看到出手者御剑离开，遁光中带着淡淡的灰白。
· 十天前，北域天剑宗附近，一个神秘女子挑战天剑宗年轻一代第一人“剑无尘”，双方交手三招，女子一剑破开剑无尘的护体剑罡，然后飘然离去。剑无尘事后称，那一剑“仿佛能斩断一切存在，连剑意本身都在消亡”。
苏晚眉头微皱。
这些描述，确实很像《归墟剑诀》的寂灭剑意。
但如果是真正的寂灭剑意，那些目击者根本不可能活着离开——寂灭真意所过之处，连记忆都会被侵蚀、抹除。
除非出手者刻意控制了威力，或者……用的根本不是真正的寂灭真意，只是某种模仿。
“有意思。”苏晚低声自语，“看来有必要去北域看看了。”
但她现在还不能去。
最后是青云宗动向的情报。
内容让苏晚有些意外：
· 青云宗近半年异常低调，取消了多项对外交流活动。
· 宗门内部似乎在进行某种改革，外门弟子待遇提升，内门弟子竞争加剧。
· 掌门凌霄真人三个月前宣布闭关，目前宗门事务由几位长老共同主持。
· 有传言称，青云宗那位传说中的“神秘守护者”可能已经离开宗门，或遭遇不测，导致宗门高层焦虑。
· 宗门正在秘密寻找半年前失踪的一名女弟子，疑似与幽冥古域有关。
看到最后一条，苏晚心中了然。
宗门确实在找她，但应该只是常规的失踪弟子调查，还没有上升到“怀疑她是守护者”的程度。
这也正常。
谁会想到，一个炼气三层的废柴大师姐，会是拯救幽冥古域、凝聚永恒之心的存在？
苏晚收起玉简，靠在椅背上，开始整理思路。
目前的情况比她预想的要好。
外界对幽冥古域的真相了解有限，青云宗对她的寻找也只是常规调查，北域的神秘强者虽然值得关注，但并非当务之急。
她现在需要做的，是尽快提升实力，同时建立一个合适的“新身份”，以便在必要时能够名正言顺地行动。
“天南大比……”苏晚想起玉简中提到的事情，“或许是个机会。”
天南大比是南域三十年一次的盛会，各门各派、散修世家都会派人参加。如果在比试中取得好名次，不仅能获得丰厚的奖励，还能一举成名，在修真界站稳脚跟。
更重要的是，大比期间鱼龙混杂，正是浑水摸鱼、收集情报的好时机。
“就这么定了。”
苏晚站起身，离开百晓楼。
她需要找个地方住下，然后开始为天南大比做准备。
而在她离开后不久，百晓楼柜台后的那位白发老者，缓缓睁开了眼睛。
他的目光投向苏晚刚才坐过的位置，眼中闪过一丝疑惑。
“金丹初期……但神识强度远超同阶……”
“购买情报时的从容，随手拿出千余灵石的阔绰……”
“还有……那柄看似普通的剑，为何让我有种心悸的感觉？”
老者沉思片刻，从柜台下取出一枚传讯玉符，输入了一段信息：
【发现可疑目标，女修，自称林晚，金丹初期，疑似隐藏修为。关注等级：丙等。建议跟踪观察。】
玉符化作流光，飞向百晓楼顶层。
情报网的齿轮，开始转动了。
而苏晚对此一无所知——或者说，即使知道了，也不会在意。
在绝对的实力面前，一切算计都是徒劳。
她现在只想找个安静的地方，好好思考一下，如何在即将到来的天南大比中，“合理”地展现实力，又不暴露太多秘密。
这其中的分寸，需要好好把握。
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