萧峰站在人群的后排，不动声色地观察着这一切。
台上一个黑袍人向前迈了一步，抬手示意众人安静。
广场上的嘈杂声渐渐平息，所有人的目光都集中在他身上。
“诸位，”黑袍人的声音沙哑低沉，却清晰地传入每一个人的耳中：“今日召集大家前来，是奉了王的旨意。”
台下有人低声欢呼，有人双手合十，有人将拳头按在胸口，眉心处隐隐浮现出一个淡红色的印记，那似乎是一只兽爪的形状，时隐时现。
黑袍人继续说道：“王说了，妖兽的目的，是让自己在这片土地上有一席之地，能够生存。可人类贪婪无度，不断扩张城池，侵占森林，猎杀妖兽幼崽，抢夺妖兽的领地。人类，是可恶的。”
“没错！”
这话一出，台下顿时群情激愤。
有人咬牙切齿，有人握紧拳头，还有人低声咒骂着人类该死。
“所以，”黑袍人抬起手，压住众人的声音：“王决定，这次要主动出击。我们的任务，就是潜伏在人类城池中，制定各种各样的计划，扰乱他们的守城布防，同时想尽一切办法，迎接妖兽大军入城。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，声音拔高了几分：“王说了，这次他的目的，至少要捣毁北境六座城池，让这些城池重归我们妖兽的领地！”
台下爆发出热烈的欢呼声。
数百人同时举起双手，眼中闪烁着狂热的光芒。
他们的眉心，那只兽爪形状的印记同时浮现，时隐时现，像是与他们的心跳共振。
萧峰站在人群中，也缓缓举起双手，低着头，做出虔诚的姿态。
他的眉心，同样浮现出一只兽爪形状的记号。
淡红色，微微发烫，像是有什么东西在皮肤下面蠕动。
但他没有表现出任何异样，只是默默地跟着周围的人一起祈祷，高呼万岁。
台上的黑袍人再次抬手，示意安静。
“下面，集思广益。”他的声音恢复了低沉：“诸位有什么好的计策，尽管说出来。王上不会忘记你们的功劳。”
台下沉默了片刻，一个满脸横肉的大汉率先开口，瓮声瓮气地说：“要我说，干脆直接杀了城主！群龙无首，城防军自然就乱了！”
话音刚落，另一个人就立刻摇头反驳：“杀了城主有什么用？还有副将，还有将军。你杀一个，他们再推一个出来，白费力气。”
“那你说怎么办？”大汉瞪眼。
那人冷笑一声：“依我看，不如在城防军和妖兽厮杀的时候，从背后下手。直接干掉城防军，打开城门，放妖兽进来。里应外合，事半功倍。”
这话一出，不少人点头附和。
但也有人提出异议：“主意是不错，可咱们的人手不够。城防军几千人，咱们才几百，怎么干？”
众人七嘴八舌，议论纷纷。
又有人提议：“那就挟持城里的百姓！拿老百姓当人质，逼城防军投降！”
“不行不行，”立刻有人反对：“挟持百姓太招摇了，万一引起全城搜捕，咱们都得暴露。”
众人你一言我一语，争论不休，却始终拿不出一个让所有人都满意的方案。
萧峰站在后排，一直没有说话。
台上的黑袍人目光扫过人群，忽然落在了他身上。
那人上下打量了萧峰两眼，见他穿着商会的衣袍，面生，便开口问道：“这位兄弟，你一直没说话。既然你来了，想必也是有想法的人。你有什么招？”
所有人的目光齐刷刷地转向萧峰。
萧峰沉默了片刻，向前走了两步，站到人群前方。
他环顾四周，不卑不亢地开口：“诸位说的都有道理，但都太激进了。杀人、挟持、背后捅刀子，这些事一旦败露，就是灭顶之灾。而且动静太大，容易打草惊蛇。”
有人不服气，冷声道：“那你倒是说说，你有什么高招？”
萧峰微微一笑，缓缓吐出一个词：“打地道。”
众人一愣。
萧峰继续说道：“从城外挖一条地道，直通城内。兵不血刃，妖兽大军就能入城。地面上的人根本不会察觉，等他们反应过来，妖兽已经站在他们面前了。”
台上那个黑袍人皱了皱眉：“地道？你以为守城的士兵是瞎子？挖地道那么大的动静，怎么可能不被发现？”
“当然会被发现。”萧峰不紧不慢地说，“所以需要佯攻。”
他走到台前，用手指在木台边缘画了一条线，代表城墙：“妖兽大军在城外佯装攻城，声势越大越好，箭石齐发，擂鼓震天。城防军的注意力全在城外，谁会注意到脚底下的动静？”
他又在线的内侧画了一条弯弯曲曲的线：“挖地道的动静，被攻城的声音一盖，就什么都听不到了。等他们发现的时候。”
萧峰抬起头，看着台上的黑袍人，嘴角微微上扬：“妖兽已经进城了。”
广场上安静了片刻。
然后，有人开始低声议论，有人频频点头，还有人眼中露出赞许的神色。
台上的黑袍人也沉默了一会儿，似乎在权衡这个方案的可行性。
片刻后，他微微点了点头，目光落在萧峰脸上：“地道终点选在哪里？”
萧峰毫不犹豫地回答：“就选在我们接头的这里。”
黑袍人目光一凝。
“这里本就是地下空间，四通八达，隐蔽性强。”萧峰解释道：“从这里再往外挖，比从别处挖要省力得多。而且这个地方已经经营了很久，不会被外人察觉。妖兽入城后，可以顺着地道迅速扩散到全城各处，打他们一个措手不及。”
黑袍人盯着他看了许久，终于缓缓点了点头。
“你们的意见，我都收到了。”他的声音比之前更加低沉：“我会传达给首领。至于采用哪个方案，由王来决定。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人，声音忽然拔高，带着一种近乎癫狂的热忱：
“愿王的光辉，永远照耀你们！”
广场上数百人同时跪倒，齐声高呼：
“愿王的光辉，永远照耀我们！”
萧峰也跪了下去，低着头，嘴唇翕动，跟着众人一起念诵。他的眉心，那只兽爪印记再次浮现，淡红色的光芒在昏暗的地下空间中微微闪烁。
……
萧和这两天发现了一件怪事。
城门口总有人进进出出，三三两两，有的穿着盔甲，有的穿着便服，有的背着弓，有的挎着刀，神色匆匆，脚步急切。人数不多，但频率不低，一天下来少说也有几十号人。
他找到林杰，皱眉问道：“最近不是戒严吗？怎么还有人能随便进出？”
林杰正在案前批阅军报，闻言抬起头，苦笑了一声：“这些人，都是当日前两天从龙背上跳下来的人。各大势力的弟子，将军府那边已经说好了，用妖丹换战功。现在几天都不见一只妖兽，他们等不及了，出去猎杀去了。”
萧和眉头拧得更紧了：“他们怎么可以这样？这不是擅自行动吗？如果说他们死在了外面怎么办？”
林杰放下笔，叹了口气，语气里带着几分无奈：“那就只能任由他们死在外面了。这些人不受我管，我说了也没用。他们背后都有宗门撑腰，出了事，怪不到我头上。”
萧和沉默了片刻，摇了摇头：“我不会的。”
林杰看了他一眼，没有接话。
萧和从帅帐出来，沿着回廊往回走。路过自己那栋小楼时，他下意识地抬头看了一眼对面。
窗户开着，里面没有人。
他又等了一会儿，还是没有人。
到了下午，窗户依然关着。
到了傍晚，灯也没有亮。
萧和站在窗前，望着对面黑洞洞的窗户，心里忽然涌起一股说不清道不明的烦躁。
他想起了上午林杰说的话：“出去猎杀去了”。
那白千户，是不是也出去了？
一个女的，独自跑到森林里去猎杀妖兽……
萧和也不知道自己为什么会有这个念头，但他越想越觉得坐立不安。
他换了一身轻便的衣裳，将飞龙刀背在身后，又从储物袋中取了几枚疗伤的丹药揣进怀里，然后趁夜色溜出了城主府。
城门已经关了，但这难不倒他。
他找了一处偏僻的城墙，施展土遁，无声无息地穿了过去。
城外三十多里，就是一片连绵不绝的原始森林。
萧和站在森林边缘，抬头望去。
树木高耸入云，枝叶交错，织成一张密不透风的绿色巨网。
月光被挡在外面，森林内部漆黑一片，只有偶尔从枝叶缝隙中漏下的几缕银光，在地上投下斑驳的光斑。
他深吸一口气，迈步走了进去。
脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出细微的沙沙声。
空气中弥漫着潮湿的腐木气息，夹杂着泥土和野花的味道。
四周很静，静得有些诡异。
没有虫鸣，没有鸟叫，只有他自己的脚步声和呼吸声。
“白柳离！”萧和喊了一声。
声音在密林中回荡，被层层叠叠的树木吸收、削弱，传不了多远就消散了。
他继续往前走，一边走一边喊。
“白柳离！！”
没有人回应。
森林越来越密，光线越来越暗。
萧和掌中腾起一团火苗，照亮了前方的路。
树木的枝干在火光映照下投下张牙舞爪的影子，像无数只枯瘦的手臂，从四面八方伸过来。
他走了很久。
嗓子喊哑了，也没有听到任何回应。
