混元城外百里处，有一片终年被寒冰覆盖的山谷，谷底的寒冰潭是修真界少有的极寒之地。这里的寒气能冻结灵力，连金丹期修士都需借助灵具抵御，也正因如此，稀有灵材“冰魄莲”才得以在此生长，被一头元婴初期的百年冰蛟守护。
浩宇站在山谷入口，身上裹着两层避水服，怀中揣着暖玉符，指尖的青金色灵火微微跳动，勉强抵御着扑面而来的寒气。山谷内的景象比他想象中更恶劣——地面覆盖着数尺厚的冰层，冰层下隐约能看到冻结的妖兽骸骨；两侧的崖壁上挂满了冰棱，冰棱折射着惨白的天光，让整个山谷透着一股死寂的寒意；远处的寒冰潭泛着幽蓝色的光，潭面结着一层薄冰，薄冰下能感受到冰蛟沉睡时微弱的灵力波动。
“冰蛟果然在休眠。”浩宇松了口气，灵觉小心翼翼地铺开，确认周围没有其他危险后，才踩着冰层缓缓向潭边移动。每走一步，冰层都会发出“咔嚓”的细微声响，仿佛随时会碎裂。他不敢释放过多灵力，生怕惊扰沉睡的冰蛟，只能依靠暖玉符的暖意和灵火的温度，一点点靠近潭中心——那里正是冰魄莲生长的地方。
就在他距离潭中心不足十丈时，背后突然传来一股令人窒息的威压，如同泰山压顶般笼罩全身。浩宇瞬间僵住，指尖的灵火剧烈跳动，丹田内的金丹疯狂转动，本能地进入戒备状态。
“小家伙，倒是挺会找地方。”一个沙哑的声音从身后传来，带着冰冷的杀意，“拍卖会上跟我抢元婴果，现在又想独吞冰魄莲，你的胆子不小啊。”
浩宇缓缓转身，只见身后站着一个身着黑色斗篷的人，斗篷的帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一双泛着寒光的眼睛。此人周身萦绕着浑厚的灵力，灵力中带着元婴期修士特有的威压——正是拍卖会上与他竞拍中品元婴果的那个元婴中期修士！
“前辈是想拦我的路？”浩宇强压下心中的震惊，手中悄悄握住青冥隐锋剑的剑柄。他知道，金丹大圆满与元婴中期有着天壤之别，硬拼绝无胜算，只能寻找机会脱身。
黑衣人冷笑一声，周身的灵力瞬间暴涨，黑色的灵力如同潮水般涌向浩宇：“拦路？我是想要你的命，还有你身上的元婴果、朱雀火残片，以及这冰魄莲！一个金丹期的小鬼，拿着这么多宝贝，简直是暴殄天物！”
黑色灵力带着吞噬一切的威势，瞬间就到了浩宇面前。浩宇瞳孔骤缩，正想挥动青冥隐锋剑抵挡，左手食指上的高级储物戒指突然传来一阵灼热的温度——是太极混元剑！
不等浩宇反应，储物戒指光芒骤起，一道耀眼的青色剑光破戒而出，如同划破黑暗的流星，瞬间挡在浩宇身前。剑光中，太极混元剑悬浮在空中，剑身刻满的太极符文熠熠生辉，萦绕着一缕缕金色的灵力，隐约能看到陈玄风残魂的虚影在剑身上一闪而过，散发出化神期修士的威严。
“这是……上品灵宝？！”黑衣人脸色骤变，眼中满是难以置信，“一个金丹小鬼，怎么会有上品灵宝？！”
太极混元剑似乎听懂了黑衣人的嘲讽，剑身轻轻颤动，一道数十丈长的青色剑气凭空出现，带着毁天灭地的威势，直斩黑衣人。黑衣人惊恐欲绝，连忙凝聚出一道黑色的灵力护盾，试图挡住剑气。
“砰——”剑气与护盾相撞，发出震耳欲聋的巨响。黑色护盾如同纸糊般瞬间破碎，剑气余势不减，狠狠击中黑衣人的胸口。黑衣人发出一声凄厉的惨叫，身体被剑气撕裂，元婴还没来得及逃遁，就被剑气中的净化灵力彻底湮灭，连一丝残魂都没留下。
浩宇站在原地，看着悬浮在空中的太极混元剑，心中满是震撼——这是他第一次见到太极剑真正的威力，上品灵宝的威势，竟能秒杀元婴中期修士！
就在这时，寒冰潭突然传来一阵剧烈的震动，潭面的薄冰瞬间碎裂，一头通体雪白、体长三丈的冰蛟从潭中冲出，猩红的眼睛死死盯着浩宇，口中喷出一道极寒的冰柱——显然，刚才的战斗动静惊醒了沉睡的冰蛟。
冰蛟虽只是元婴初期，但在极寒环境中，它的实力能提升三成，冰柱的温度低至零下千度，能瞬间冻结金丹期修士的灵力。浩宇刚想催动青冥隐锋剑抵挡，太极混元剑却再次动了。
剑身轻轻一转，青色剑气再次斩出，剑气与冰柱相撞，冰柱瞬间被气化，剑气余威直扑冰蛟。冰蛟瞳孔骤缩，想要躲避，却被剑气的威势锁定，只能眼睁睁看着剑气击中自己的头颅。“噗嗤”一声，冰蛟的头颅被剑气斩断，庞大的身体重重摔在冰面上，溅起漫天冰屑。
解决掉冰蛟后，太极混元剑缓缓飞回浩宇身边，剑身的光芒渐渐收敛，重新钻进高级储物戒指中，只留下一缕淡淡的青色灵光，萦绕在戒指表面，像是在邀功般轻轻跳动。
浩宇回过神，快步走到潭中心。潭底的冰层下，生长着一株通体雪白的莲花，花瓣上凝结着冰晶，花蕊泛着淡蓝色的灵光——正是冰魄莲！他小心翼翼地将冰魄莲挖出，用灵玉盒装好，放入储物袋中。
至此，九转还魂丹所需的九种灵材，他已集齐三种：龙血芝、朱雀火残片、冰魄莲。剩下的六种灵材（还魂草、幽冥花、凤凰羽、麒麟角、玄武甲片、白虎骨）太过稀有，短时间内难以找到，浩宇决定暂时搁置寻找灵材的计划，先冲击元婴期——只有突破到元婴期，他才有足够的实力去寻找剩下的灵材，也才能更好地保护身边的人。
离开寒冰潭后，浩宇返回混元城，直奔城内最大的灵材店。他用系统积分购买了大量辅助突破的丹药与灵液：有能稳固金丹大圆满境界的“金丹稳固丹”，有能增强灵力纯度的“灵髓液”，有能抵御心魔的“清心丹”，还有能汇聚天地灵气的“聚灵阵盘”。每一样都经过他精心挑选，确保能在闭关时发挥最大作用。
购买完物资后，浩宇离开混元城，根据周院长留下的地图，找到了一处隐蔽的修炼之地——位于青云山脉支脉的“灵霞洞”。此洞深处山体内部，洞内萦绕着浓郁的天地灵气，中央还有一处天然的灵泉，最适合闭关修炼。更重要的是，洞内的石壁能隔绝灵觉探查，不用担心被人打扰。
浩宇走进灵霞洞，首先在洞口布置了两道阵法：外层是《混元阵法》中的“混元厚土阵”，能抵御元婴期修士的攻击；内层是“混元迷踪阵”，即使有人突破外层阵法，也会在洞内迷失方向。布置好防御后，他走到灵泉旁，将聚灵阵盘放在地上，注入灵力激活——阵盘亮起淡金色的光芒，洞内的天地灵气瞬间被汇聚过来，形成一道肉眼可见的灵气漩涡，朝着浩宇的方向涌去。
他坐在灵泉中央的石台上，从储物袋里取出中品元婴果，轻轻咬了一口。元婴果入口即化，一股精纯的灵力瞬间涌入丹田，丹田内的金丹疯狂转动，贪婪地吸收着这股灵力。紧接着，他又服下一粒金丹稳固丹和一滴灵髓液，灵力在经脉中快速流转，变得愈发浑厚精纯。
浩宇闭上眼睛，双手结印，开始运转青云心法。他将《混元阵法》的感悟融入修炼中，让灵力在体内形成一个循环的“小混元阵”，既加快了灵气的吸收速度，又能避免灵力紊乱。丹田内的金丹越来越亮，深金色的丹体上开始浮现出细微的元婴虚影，这是突破元婴期的前兆。
“接下来的两年，就看这次了。”浩宇在心中默念，彻底静下心来，沉浸在修炼中。灵霞洞内，灵气漩涡不断旋转，灵泉的泉水随着灵力波动轻轻荡漾，阳光透过洞顶的缝隙洒下，在石台上形成一道淡淡的光柱，将浩宇的身影笼罩其中。
外界的时间悄然流逝，混元城的喧嚣、四大学院的变动、邪修的异动，都与洞内的浩宇无关。他唯一的目标，就是在两年内突破元婴期，开启修真之路的新篇章。而悬浮在他储物戒指中的太极混元剑，偶尔会闪过一丝青色灵光，像是在默默守护着这位年轻的主人，等待着他突破后，共同迎接新的挑战。
