天刚蒙蒙亮，青云学院的晨钟就响彻了整片山脉。杨浩宇刚结束晨练，指尖还萦绕着淡青色的灵火余温，就见一名身着灰袍的执事弟子快步走来，躬身行礼道：“杨师兄，院长与诸位长老在议事厅等候，请您即刻过去。”
浩宇心中微动，压下疑惑应了声“知道了”，整理了下弟子服，便跟着执事弟子往宗门主峰的议事厅走去。议事厅建在主峰半山腰，通体由千年白玉砌成，门前立着两尊石雕青龙，透着威严肃穆的气息。刚踏入厅内，一股浓郁的灵气扑面而来，厅中摆放着一张圆形玉案，玉案周围坐着七人——上首是青云学院院长周青云，他穿着一身绣着青云纹的紫色长袍，须发皆白，眼底却透着元婴期修士特有的深邃灵光；两侧依次坐着六位内门长老，皆是金丹后期以上的修为，气息沉稳厚重。
“浩宇，来了就坐。”周青云抬眸看向他，语气温和，指了指玉案旁的一个空位。
浩宇依言坐下，目光扫过众人，发现几位长老的眼神都带着几分审视，心里大概猜到了缘由——多半是为了他突破金丹后期的事。果然，刚坐定，周青云就开口了：“此次召你前来，本是想趁月中灵气最盛时，用宗门珍藏的‘金丹果’助你突破金丹后期，毕竟你是宗门百年难遇的混元灵根，早一步突破，也能多一分自保之力。”
说到这里，周青云顿了顿，指尖凝聚起一缕微弱的灵力，轻轻朝着浩宇的方向探去。当灵力触碰到浩宇的气息时，周青云的眉头突然一挑，原本平和的眼神瞬间多了几分惊讶，指尖的灵力也顿在了半空：“你……你竟已突破金丹后期？”
这话一出，厅内瞬间安静下来。六位长老纷纷抬头，目光齐刷刷地落在浩宇身上，其中一位留着山羊胡的长老更是直接站起身，忍不住释放出灵觉探查——当感受到浩宇丹田内那枚深金色的金丹，以及流转在经脉中浑厚的灵力时，长老猛地倒吸一口冷气，声音都有些发颤：“真……真的是金丹后期！这才多久？上次宗门大比时，你还只是金丹中期啊！”
“短短半个月，就从中期突破后期？”另一位穿青袍的长老也满脸难以置信，“就算有灵材辅助，也绝无可能这么快！浩宇，你到底是怎么做到的？”
浩宇早有准备，起身拱手，语气恭敬却不卑不亢：“回长老，此次去洛城帮陈爷爷守护祖宅时，有幸遇到一位隐世前辈。前辈见我灵根特殊，又恰逢祖宅灵气复苏，便指点了我几句修炼诀窍，还赠予了一枚‘聚气丹’，晚辈也是借了这机缘，才侥幸突破。”
他刻意隐瞒了太极混元剑和系统的事，只将突破归功于“隐世前辈”——这在修真界是最常见的理由，既不会暴露秘密，也不会引人怀疑。
周青云盯着浩宇看了片刻，见他神色坦然，没有丝毫破绽，便收回了灵觉，眼底的惊讶渐渐转为欣慰：“好！好！能得隐世前辈指点，也是你的机缘。看来宗门之前的担心，倒是多余了。”他转头看向几位长老，笑着说，“有浩宇在，咱们青云学院，总算能在接下来的四院大比中，多几分底气了。”
“四院大比？”浩宇心中一动，他从陈爷爷那里了解一些。
周青云点点头，语气变得严肃起来：“不错，就是五年一次的四院大比。再过五个月，西方的焚天剑宗学院、东方的碧海学院、北方的太极学院，还有咱们南方的青云学院，会在中立之地‘陨星台’齐聚，各派出五名内门弟子比拼修为、功法、法器，最终的胜者，能获得修真联盟赏赐的‘灵脉矿’和上古功法残卷，对宗门的发展至关重要。”
他顿了顿，逐一介绍起其他三院：“焚天剑宗学院擅长剑修，弟子个个剑技凌厉，尤其是他们的镇院功法‘焚天剑诀’，能引动火焰灵力，威力极强；碧海学院则以木系功法为主，精通御兽术，擅长防御和控场；太极学院想必你已经接触过了，他们的太极功法圆融调和，弟子的灵力操控都极为精准，再加上陈家先祖的传承，实力不容小觑。”
浩宇默默记下三院的特点，心里已经开始盘算起来——焚天剑宗的剑修，正好能让他试试新兑换的青冥隐锋剑；碧海学院的功法和御兽术，或许能用上他进阶后的基础符箓技能；而太极学院，他虽然知道其功法特性，但也不能掉以轻心。
“此次大比，宗门决定让你加入参赛队伍。”周青云的声音拉回了浩宇的思绪，他从储物袋里取出一枚通体黝黑的戒指，递给浩宇，“这是一枚高级储物戒指，里面的空间有十丈见方，比你现在用的中级戒指大了三倍，而且能隔绝灵觉探查，就算放进去灵宝，也不会被人察觉。你刚突破金丹后期，需要多准备些灵材和法器，这戒指你拿着，正好能用上。”
浩宇双手接过戒指，入手微凉，戒指表面刻着细微的储物符文，符文里萦绕着一缕淡淡的灵力。他尝试用灵识探入，果然感受到了一个宽敞的空间，里面还空着，能清晰地感觉到符文带来的隔绝效果——这戒指正好用来存放太极混元剑，避免被人发现。
“多谢院长！”浩宇躬身道谢，将戒指戴在左手食指上，正好能遮住。
周青云满意地点点头，又叮嘱道：“接下来的五个月，你不用参与宗门的日常任务，专心修炼即可。若是遇到修炼瓶颈，可以随时来找我或各位长老请教。另外，宗门会安排你和其他参赛弟子一起集训，熟悉彼此的功法，磨合战术，争取在大比中取得好成绩。”
几位长老也纷纷开口，有的给了他几株高阶灵草，有的则赠予了几本功法心得，言语间满是期待。浩宇一一收下，再次道谢，心里清楚，宗门对这次四院大比极为重视，而他作为混元灵根的弟子，被寄予了厚望。
从议事厅出来时，太阳已经升得很高了。浩宇摸了摸手指上的高级储物戒指，灵识探入，将太极混元剑从之前的中级戒指里转移了进去——果然，刚放进去，就完全感受不到剑的灵力波动，仿佛戒指里空无一物。
“五个月后的四院大比……”浩宇低声自语，眼底闪过一丝期待。他现在不仅突破了金丹后期，还有青冥隐锋剑、玄影隐身甲，灵火也进阶到了中级，正好能在大比中检验自己的实力。而且，若是能在大比中获胜，获得灵脉矿和上古功法残卷，对他接下来的修炼，也会有极大的帮助。
刚走下主峰，就看到李哲和林溪在山道旁等着。李哲一见他，就快步跑过来，一脸好奇地问：“浩宇，长老们找你干嘛？是不是为了四院大比的事？我听执事师兄说了，这次大比咱们学院要选五个人参赛！”
林溪也跟着走上前，目光落在浩宇的左手戒指上，眼底闪过一丝疑惑——她之前见过浩宇戴的中级储物戒指，现在这枚明显不一样，材质和符文都更高级。
浩宇笑着点头，没有隐瞒参赛的事：“嗯，院长让我参加这次四院大比，还送了我一枚高级储物戒指。接下来五个月，咱们可能要一起集训了。”
“真的？！”李哲眼睛一亮，激动地拍了拍他的肩膀，“太好了！有你在，咱们肯定能赢焚天剑宗那些家伙！听说上次大比和我们学院的弟子比试过，一个个都傲得很，这次一定要让他们见识见识咱们青云学院的厉害！”
林溪也露出了笑容，轻声说：“那接下来的日子，我们一起修炼吧。我的水系功法擅长控场，或许能帮你和李哲创造机会。”
浩宇点点头，心里满是暖意。有朋友并肩作战，再难的挑战，似乎也变得容易了些。他抬头看向远处的陨星台方向，阳光洒在山道上，照亮了前方的路。五个月后的四院大比，注定是一场硬仗，但他已经做好了准备——手中有戒藏秘剑，身边有友伴同行，何惧四院群雄……
