循着那微弱却执拗的地脉指引，队伍向着东北方向跋涉。雾气依旧浓重，但似乎不再像之前那样彻底隔绝天地，偶尔能透过雾气的缝隙，看到上方极高处朦胧的山壁轮廓，这证明他们确实在沿着某种地势在移动。
脚下的路变得更加崎岖，泥沼逐渐被湿滑的岩石和厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层取代。空气依旧潮湿，但那令人作呕的沼泽腐臭气几乎闻不到了，取而代之的是一种岩石和苔藓的阴凉气息。周围的植被也发生了变化，出现了更多耐阴的、形态奇特的灌木和附生在岩石上的蕨类。
“山鬼”走在最前，他的脚步比之前更加轻缓，如同踩在棉花上。突然，他再次停下，蹲下身，示意众人隐蔽。
“有风。”他低声道，声音带着一丝罕见的波动。
风？
在这几乎凝固的迷雾世界里，风这个字眼本身就代表着异常。
李昊立刻凝神感受。果然，一股极其微弱、却稳定而清凉的气流，从前方的岩壁方向拂面而来！这气流与地热裂隙那带着硫磺味的湿热蒸汽截然不同，它清新、干燥，带着岩石深处特有的凉意！
更重要的是，这气流是持续的，方向明确！
所有人的精神都为之一振！有稳定的气流，就意味着有通道，有出口的可能！
李昊打了个手势，队伍小心翼翼地向着气流来的方向摸去。
绕过一片茂密的、挂着水珠的钟乳石状石笋（他们似乎进入了一片喀斯特地貌的边缘），眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
前方不再是无尽的迷雾或沼泽，而是一面巨大的、布满青苔和藤蔓的岩壁。岩壁底部，赫然是一个黑黢黢的、可供数人并排通过的洞口！那股清凉的、带着泥土和矿物质气息的气流，正源源不断地从这洞口中涌出！
一个山洞！
“警戒！”李昊低喝一声，队伍瞬间散开，依托岩石和树木，枪口对准了那幽深的洞口。
洞口边缘的岩石有明显的人工开凿和长期摩擦的痕迹，虽然被苔藓覆盖，但依旧能辨认出来。这不是一个纯天然的洞穴！
“山鬼，”李昊看向队伍里最擅长潜行和侦查的同伴。
“山鬼”点了点头，如同真正的影子般，悄无声息地滑到洞口旁，侧耳倾听片刻，又仔细嗅了嗅空气中的味道，最后，他将一根准备好的、带有微弱磷光的标记棒，轻轻滚入了洞内。
标记棒向前滚动了几米，发出的微弱光芒照亮了洞口附近的一小片区域——地面相对平整，是坚硬的岩石，没有积水，也没有野兽巢穴的腥臊气味。
“安全。短期内无大型生物活动痕迹。”“山鬼”返回汇报。
李昊心中稍定。他示意柱子和大川在外警戒，自己则带着“山鬼”和另外两名队员，打开了唯一一支电量所剩无几的手电筒（缴获的日军物品），小心翼翼地踏入了洞口。
手电光柱刺破黑暗，照亮了洞内的景象。
洞穴比想象中更加宽敞高大，入口处是一个巨大的厅堂，穹顶高达十数米，上面垂挂着形态各异的钟乳石。空气流通很好，丝毫没有憋闷之感。地面是干燥的岩石，角落里有几堆早已熄灭不知多少年月的篝火灰烬，旁边还散落着一些磨制粗糙的石器碎片和兽骨。
这里，显然在很久以前，曾有人类活动过！或许是远古的先民，或许是更晚一些的避难者。
李昊用手电光仔细扫过洞壁，在一些相对平滑的岩面上，他发现了模糊的、用矿物颜料绘制的图案——简笔画般的狩猎场景，奔跑的野兽，还有……一些类似祭祀的抽象符号。岁月的侵蚀让这些壁画大多斑驳不清，但依旧能感受到一股原始而苍凉的气息。
“队长，看这边！”一名队员低声喊道，他发现了洞穴深处的一个分支洞口，那里似乎有微弱的水声传来。
李昊走过去，用手电照向那个较小的洞口。里面是一条向下延伸的通道，隐约能看到下方有粼粼的水光，水声正是从那里传来。一股更明显的、带着水汽的凉风从下方涌上。
“是地下河！”李昊心中一喜。有稳定的地下河，就意味着有持续的水源！而且，这条地下河很可能与外界相通！
他们退出分支洞口，继续探索主洞穴。在主洞穴的另一个方向，他们还发现了几处相对干燥、避风的侧洞，大小足够容纳他们所有人，是绝佳的天然营房！
当李昊带着探查小队走出洞口，将里面的情况告知外面焦急等待的众人时，压抑的欢呼声几乎要冲破喉咙！
山洞！干燥！宽敞！有水源！有古老的痕迹证明可以居住！
这简直是绝境中的天堂！
“老天爷……这……这……”赵卫国激动得有些语无伦次，用力拍打着身旁的岩石，“咱们这是……找到窝了？！”
林静婉的脸上也绽放出如释重负的笑容，她第一时间想到的是伤员：“里面干燥避风，对伤口恢复太好了！”
阿秀睁大了眼睛，好奇地望着那黑黢黢的洞口，仿佛在看一个通往新世界的大门。
希望，不再是微光，而是变成了一个切实可见的、可以触摸的庇护所！
“清理洞口痕迹，所有人，进洞！”李昊压下心中的激动，果断下令。
队伍井然有序地进入洞穴。手电光和重新点燃的火把（利用洞内找到的干燥枯枝）驱散了黑暗，将这座沉寂了不知多少岁月的古老洞穴再次照亮。
队员们自发地开始清理最适合居住的侧洞，铺设简单的床铺（用干燥的苔藓和收集的枯草）。林静婉立刻将伤员安置在最干燥通风的一个侧洞内，开始准备利用这里稳定的环境进行更细致的治疗。柱子带人负责去地下河取水，并探查其流向。
李昊和赵卫国则站在主洞穴的中央，环顾着这个意外的发现。
“暂时……安全了。”赵卫国长长地吐出一口浊气，一直紧绷的肩膀终于松弛了一些。
李昊点了点头，目光却投向了那个传来地下河水声的分支洞口，以及洞壁上那些模糊的远古壁画。
这里给了他们喘息之机，但谜团并未完全解开。这条地下河通向何方？那些古老的先民，为何最终离开了这里？
而且，他们能发现这里，别人呢？鬼子呢？老熊沟那伙人呢？
溶洞提供了庇护，但也可能成为新的困局。
不过，至少在此刻，他们拥有了一个可以舔舐伤口、积蓄力量的，真正的“家”。
