江临川的手掌还停留在半空，灵力在指尖凝聚成一点寒光。他没有退，也没有再向前一步。司徒南的身体已经完全变了模样，黑雾缠绕全身，皮肤灰白如死尸，双眼浑浊发黄，像是从地底爬出的恶鬼。
那股腐朽的气息扑面而来，江临川立刻结印，虚空印诀在掌心成型。可这一次，对方的速度不再是肉体层面的快慢，而是灵魂的跃迁。黑雾一分为三，从三个方向直冲他的天灵、膻中、涌泉三穴。
江临川右眼金光闪动，推演之瞳瞬间启动。识海中三百六十七种入侵路径飞速拆解，他模拟出九种反制方案，最终选定以《冰火淬魂术》为基础，在经脉交汇处构建灵力漩涡，试图将黑雾吸入后焚毁。
第一道黑雾撞上眉心，他脑袋猛然一震，眼前画面突变——他看见自己跪在地上，双手捧着血淋淋的心脏献给司徒南。家族的大门倒塌，火焰吞没祠堂，母亲的声音在耳边喊：“快跑！”可他的身体却不受控制地低头叩首。
这是假的！
江临川咬破舌尖，剧痛让他清醒。他强行中断推演，转而调动灵力冲击识海屏障。可还没等他稳住神魂，第二道黑雾已钻入膻中穴，胸口像被铁锤砸中，呼吸一滞。
虚假记忆再次浮现：他在雷池底部醒来，身边站着司徒南，对方说“你终于回来了”，而他竟点头称是。
不行，意识正在被篡改！
他双手合十，用尽全力催动推演之瞳，将所有感知集中在第三道尚未侵入的黑雾轨迹上。只要找出源头，就能切断共鸣。
可就在这时，整条通道剧烈震动。星图旋转速度陡增，光芒由银白转为深紫。一道苍老的声音穿透空间：“孽障，敢动我传人？”
话音未落，一道金色光幕自星图核心炸开，直冲江临川身前。那光幕如盾，将三股黑雾同时击退。撞击声响起，黑雾倒卷，司徒南发出一声凄厉嘶吼，整个人被掀飞出去，撞在墙上滑落。
江临川喘着气，额头冷汗直流。右眼角有血丝渗出，那是神魂受损的表现。但他顾不上这些，目光死死盯住前方。
一个虚幻的身影缓缓浮现。他穿着古老的青袍，须发皆白，双目闭合，却散发出令人无法直视的威压。正是那日在月下传授《九霄雷典》的第一式时出现的大能残魂。
残魂悬浮于星图之前，右手轻抬，九道锁链虚影从星图边缘升起，迅速缠向地面翻滚的黑雾。每一道锁链都刻满符文，一接触到黑雾便发出滋滋声响，如同烈火灼烧皮肉。
司徒南的黑雾剧烈挣扎，发出尖锐啸叫，试图分裂逃逸。但残魂左手一压，整个空间仿佛凝固，所有黑雾都被牢牢束缚。
“魔宗余孽。”残魂开口，声音不高，却让整个遗迹都在颤抖，“你以为吞噬八个异魂者的残魄，就能掌控轮回之力？你不配碰这星图。”
黑雾收缩，勉强聚成人形轮廓。司徒南的声音变得沙哑扭曲：“你……早就该消散了……凭什么插手……这是我的命格！”
“命格？”残魂冷笑，“你已被死魂污染，灵魂早已不纯。星图只认纯净血脉与坚定意志。你不过是个窃贼，妄图夺走不属于你的东西。”
他说完，右手猛然下压。九道锁链收紧，黑雾发出惨叫，大片雾气被撕裂蒸发。司徒南的本体躺在地上抽搐，嘴角不断溢出黑血。
江临川趁机盘膝坐下，闭眼调息。他知道现在不能浪费一秒。刚才的对抗让他神魂受损，必须尽快恢复。他用推演之瞳回放刚才的幻象，发现每一次虚假记忆出现前，司徒南胸口的印记都会先亮一次红光。
原来如此。
夺舍的关键，是印记共鸣引发的精神诱导。只要封住那个频率，就能阻断攻击。
他悄悄将灵力凝聚于指尖，准备等机会出手。
残魂转身面向他，声音低沉：“守住心神，别看他的眼睛。”
江临川点头。
残魂又道：“他是异魂者，但不是真正的持钥之人。你才是星图选中的继承者。若今日败于他手，三千年的等待将再度落空。”
江临川睁开眼：“我不需要等待。我要现在就结束。”
他站起身，玄铁钥匙仍在手中。钥匙与星图之间的共鸣越来越强，几乎要自动飞出。
司徒南突然大笑起来。尽管身体瘫软，他的笑声却越来越响。“你们以为……这就完了？我早就不怕死了……只要我的印记还在，我就能重生！”
他说完，胸口印记猛然爆裂，一团漆黑的核心飞出，直扑江临川面门。那是他最后的灵魂本源，带着所有被吞噬的残魄之力，誓要强行寄生。
残魂脸色微变，抬手欲挡。但那团黑核速度太快，已逼近江临川鼻尖。
千钧一发之际，江临川动了。他没有后退，反而迎上前半步，指尖灵力精准点出，正中黑核表面一处细微裂痕——那是他在推演中发现的结构弱点。
“破。”
一声轻喝。
灵力灌入裂缝，黑核剧烈震颤，内部传出八道不同的惨叫。紧接着，“砰”地炸开，化作黑烟四散。
司徒南的身体彻底不动了，只剩一丝微弱气息吊着性命。
残魂看着江临川，眼中闪过一丝赞许。
“不错。你比我想象的更快学会用脑子战斗。”
江临川抹去眼角血迹，盯着地上昏迷的司徒南：“他还能活？”
“能。”残魂道，“但再也无法激活异魂印记。他的路，到此为止。”
“那我的呢？”
“往前走，把钥匙插入星图中心。它会告诉你一切。”
江临川握紧钥匙，迈步向前。
残魂站在原地，身影开始变淡。
“我会在这里守着，直到你完成仪式。”
“谢谢。”
“不必谢我。我只是在赌一个人。而你，还没有让我失望。”
江临川走到星图下方，抬头望去。那团旋转的星光缓缓下降，停在他面前三尺处。中心有一个凹槽，形状与玄铁钥匙完全吻合。
他举起钥匙，对准位置。
就在即将插入的瞬间，星图光芒一闪，投射出一行古老文字：
“血引为契，魂归本源。”
江临川明白意思。
他划破手掌，鲜血滴落在钥匙上。玄铁吸收血液后泛起红光，与星图产生强烈共鸣。
整个遗迹开始震动。地面裂开细纹，墙壁上的符文逐一亮起。一股庞大的信息流顺着钥匙涌入他的识海。
画面闪过：远古大战、天门崩塌、九位异魂者接连陨落……还有一个人影，背对着他站在星空尽头，手中握着一把断裂的剑。
江临川身体一晃，差点跪倒。残魂及时伸手虚扶，帮他稳住神魂。
“坚持住。”残魂说，“这是传承考验。扛过去，你就能看到真相。”
江临川咬牙支撑，意识在信息洪流中奋力前行。他看到自己家族覆灭的那一夜，天空有流星坠落。一名黑衣人抱着婴儿走出废墟，颈间胎记微微发光。
那是他吗？
还是另一个人？
他还想再看清楚些，可就在这时，识海深处传来一声低语——
“小心……还有人在看着……”
