江临川走出转角，脚步没有停。钟声还在耳边回荡，但他的注意力已经落在前方——炼丹殿的轮廓在夜色中浮现，屋檐下那尊青铜炉静立不动，炉底符纹依旧泛着微弱热光。
他右手按了按太阳穴，那里还在抽痛。刚才的推演消耗不小，识海像被针扎过一样。但他不能等恢复。玄铁牌上的刻痕指向炼丹殿下方，而李玄曾在此邀他入殿，时间、地点、动机全都对得上。
他加快步伐，穿过外院石道，推开炼丹殿侧门。
门轴轻响。地火槽的红光映亮半间屋子，几名杂役正在整理药材，见到有人进来，抬头看了一眼又低头做事。这地方不算禁地，但深夜来访的执事不多。
江临川刚踏进一步，身后便传来脚步声。
“这么晚了，还来炼丹？”
是李玄。他从偏廊走来，披着深灰长袍，脸上带着笑意，眼神却冷。
江临川转身面对他，语气平静：“听说新执事要通晓百艺，我来试试。”
李玄笑了笑，走到角落，拍了拍那座老旧丹炉。“那就用它吧。凝气丹最基础，你若能成，也算过关。”
江临川看过去。那炉子布满裂纹，炉腹一圈暗色痕迹，显然是修补过的旧伤。这种炉子不该再用于正式炼制，一旦温度失控，随时可能炸开。
他没说话，走过去检查炉体。
李玄站在一旁看着，手指轻轻敲打袖口。“药材我让人备好了，在案台上。开始吧。”
江临川点头，取药入炉。点燃地火时，他闭了下眼，启动推演之瞳。
识海瞬间展开三维模型。丹炉结构被拆解成无数线条，裂缝位置、金属厚度、受力方向全部浮现。东南侧应力集中点最为脆弱，加热到七成以上就会破裂。如果直接降温，热胀冷缩反而会加速崩裂。
他控制火力，缓慢升温。
火焰爬升，炉身开始发烫。周围杂役察觉异常，悄悄后退。李玄站在五步外，嘴角微微上扬。
嗡——
低频震动响起。丹炉发出沉闷声响，裂缝处渗出赤红火光。炉盖轻微跳动，热浪扑面而来。
一名杂役惊叫：“要炸了！”
众人慌忙后撤，只留江临川站在原地。
他右眼瞳孔微缩，推演速度提到极限。火焰流向、热量分布、金属膨胀系数在脑中飞速计算。必须先局部冷却，缓解压力，否则整炉都会爆。
他突然抓起旁边铜盆，猛地泼向炉底基座。
哗啦！
冷水接触高温石台，瞬间汽化。大量白雾腾起，遮住视线。热浪被水汽压制，炉体震颤稍缓。
就在蒸汽弥漫的刹那，江临川开口：“东南角！扔三块寒铁进去，压火根！”
声音清晰，不容迟疑。
一名杂役愣了一下，但还是抄起墙边寒铁，奋力扔进地火槽。
铛！铛！铛！
三块黑铁落入火中，火焰立刻矮了下去。温度骤降，炉体应力得到释放，嗡鸣声减弱。
李玄脸色变了。
他还未反应过来，炉盖突然被内部气压顶起半尺，一道赤焰喷出，直冲屋顶。
只要再高一点，炉盖就会完全飞脱，丹炉炸裂，热流横扫整个大殿。
就在这时，殿外传来沉重脚步声。
陈铁山扛着千锻锤站在门口。他本在铁匠铺打铁，听到动静赶来，一眼就看到危局。
江临川抬头，目光扫去。
两人对视一瞬。江临川微微颔首。
陈铁山暴喝一声，跃身冲入殿中。千锻锤高高抡起，重重砸下。
轰！
锤头精准压住炉盖边缘，将喷出的火焰死死封住。炉内气压嘶嘶泄出，红光渐弱。
地火熄灭。炉体冷却。丹香从锤缝中缓缓溢出，弥漫全场。
没人说话。
杂役们围在角落，盯着那尊被锤子镇住的丹炉，又看向江临川。有人小声说：“他没碰炉子……怎么就把丹炼成了？”
另一人接话：“指挥的每一步都准得吓人。”
李玄站在原地，手指紧握成拳。他本想借劣炉逼江临川犯错，或损毁器物被问责，或引发爆炸担责。可对方不仅没碰炉子，还用铜盆、寒铁、外力配合，硬生生把一场灾难变成了炼丹成功。
他盯着江临川，声音低沉：“你早知道炉子有问题？”
江临川擦了擦手，语气平淡：“裂纹肉眼可见。我只是做了该做的事。”
“该做的事？”李玄冷笑，“用杂役当助手，调外人来救场，这也算规矩？”
“规矩没说不能指挥。”江临川看着他，“也没说不能请人帮忙。”
李玄语塞。
他知道再说无益。眼下丹已成，炉未毁，连追责的由头都没有。反倒是江临川，在众人眼中成了能控全局的奇才。
他袖子一甩，转身就走。
“这事没完。”临出门前，他留下一句。
江临川没回应。他走到炉前，伸手示意。
陈铁山喘着粗气，慢慢抬起千锻锤。炉盖落下，露出内里一颗浑圆丹药，通体青白，灵气微闪。
凝气丹，成。
“不错。”陈铁山抹了把汗，看向江临川，“你怎么知道寒铁要扔三块？少一块压不住火根，多一块会堵死气路。”
江临川摇头：“试出来的。”
他在识海里推演了七百多次，才找到最优解。
陈铁山咧嘴一笑：“你这脑子，比锻炉还烧得狠。”
江临川没笑。他太阳穴还在疼，推演过度带来的眩晕感一阵阵袭来。但他站得笔直。
这时，玄铁牌突然震动。
他拿出来一看，牌面刻痕又变了。新的路线延伸出去，指向炼丹殿地下深处。那里有一条隐秘通道，尽头是个封闭石室。
他记下了位置。
陈铁山注意到他的动作。“你在看什么？”
江临川收起牌子：“一个出口。”
“出口？”陈铁山皱眉，“这底下可没有路。”
“现在没有。”江临川看着炉火残烬，“但可以有。”
陈铁山盯着他看了几秒，忽然笑了。“你要挖？”
江临川点头。
陈铁山把千锻锤往地上一顿，火星四溅。“行，我帮你。”
他拍了拍锤柄：“这锤子陪你走过三百城，也该换个主人了。”
江临川抬眼。
陈铁山看着他，眼神认真。“明天我来交锤。你说怎么改，我就怎么锻。”
江临川沉默片刻，伸手握住锤柄一角。
两人合力将锤子靠在炉边。
丹香还在飘。杂役们陆续离开，只剩他们二人站在殿中。
江临川摸了摸胸前玉佩，它仍在发热，与玄铁牌共振频率一致。
他知道，通道下面藏着东西。而李玄今晚的试探，不过是开始。
他抬头看向殿顶横梁，那里有一道旧刻痕，像是多年前被人用利器划出。
他记下了位置。
下一步，就是挖开地面。
