“娘，我饿了。”
“乖孩子，再忍忍，等雪停了，娘就去找吃的。”
风雪下，街角衣着单薄的母女依偎在一起，身下只有一张破席子，俩人冻的瑟瑟发抖。
进了碎金城，这样的情景时有发生。
一幕幕落在纪青仪眼里，她勒马停在母女俩面前，从背包里取出干粮递给她们。
母女俩连连作揖，泪眼婆娑：“多谢娘子！多谢娘子！”
拓图看在眼里，却凶着脸上前警告：“拿着饼还不快离开！”
母女俩频频点头，抱起破席仓皇离开。
纪青仪有些意外地看向拓图，疑惑地皱了皱眉。
拓图却早已警觉，他迅速抽出腰刀，指向暗处，厉声喝道：“谁敢靠近！我的刀可不是吃素的！”
随着他的话音落下，雪地角落里传出轻微的窸窣声，出现了些不知何时凑近的流浪者。
队伍里的伙计也纷纷亮出兵刃，这才吓退了那些如同幽灵般的人。
柴辽则默默扫视一圈，朝着纪青仪点头，示意她放心。
风雪渐小，他们继续前行，在云来客栈歇脚，几人围坐一团，拓图将一杯热酒递到纪青仪面前，“纪娘子，喝点酒暖暖身子。”
她接过，开口问，“方才，是怎么回事？”
“纪娘子有所不知，边疆不同于越州。此地战事频仍，物资紧缺，钱粮都掌握在少数人手里。流民自然就多了，他们虽是可怜人，确也危险。若让他们发现你手中有吃食、有钱财，却没有护卫的能力，就会一拥而上，到那时怕是小命都没了。”
柴辽也接话，语气冷硬：“越乱的地方，越别轻信人。怜悯可以有，但要带着刀。”
纪青仪轻轻点头，这才抿了一口酒，热流滑过喉咙，辣味直冲鼻腔。
旁边一直默不作声的苔枝和桃酥，被这番话惊得面面相觑，两人悄声嘀咕：“这地方，也太吓人了。”
正说着，店里走进来几个商人打扮的男子，刚坐下，就唉声叹气道.
“如今这世道真是难啊，”其中年纪最大的商人轻轻拍了拍桌子，语气里满是无奈，“战事不知何时停，咱们碎金城的粮也快耗尽，磐石关怕是守不住了。”
另一人接话，“得赶紧走，再迟些，呼韩邪成若攻进来，谁都走不脱。”
纪青仪听到他们的话，手里的酒杯微微颤抖，皱着眉，忍不住发问：“磐石关怎么就守不住了呢？不是有顾家将军在？”
邻桌的商人轻笑一声，“再英勇的将军也敌不过断粮之苦。前线饿得要命，朝廷的支援又迟迟不到，怕是难了。”他摇着头，“我们还听说，那顾家将军在上一次交战中可是受了重伤，能不能活还犹未可知。”
纪青仪急得霍然起身，双拳紧紧握着。
隔壁桌见她那要杀人的眼神，连饭都没吃，赶紧离开了。
“纪娘子，莫急。”柴辽快步上前，伸手安抚，“顾将军定然无事。”
苔枝也紧张害怕地红了眼眶，“肖骁不会有事吧......”
“不会的，都会平安的。”桃酥紧紧搂住她。
纪青仪深吸一口气，重新坐下，望着车队问拓图，“拓图，这批粮若送进磐石关，能撑多久？”
拓图低头算了算，答：“顶多三五日。”
“三五日......”纪青仪震惊，她没想到自己拼尽全力准备的这些只能坚持三五日，她继续问，“碎金城可还有别处能买到粮食？”
“买不到。”拓图苦笑摇头，“城中粮铺皆空，哪还有余粮，更不用说您要的那等数量。”
纪青仪沉吟片刻，忽然回忆起苏维桢曾说过的话：“三殿下是故意拖延运粮，但他无论如何也得完成运送粮草的任务，否则罪责难逃。只要我们再撑上几日，就还有希望。”
拓图思索后说：“其实碎金城一半的财富都掌握在富商迦??手里，他的粮仓足抵半城。”
“能否说服他出粮？”
“绝无可能，这人狡猾精明，是碎金城无人敢惹的地头蛇。”
“他就没什么弱点？”
拓图摇摇头，又补了一句，“他有两个孩子，一儿一女，这算吗？”
一阵沉默之后，纪青仪抬起头，“柴辽，你与拓图先将粮草押送进磐石关。我留下来，设法筹措粮食。”
柴辽闻言当即拒绝，“怎么能让您独自留在碎金城？绝不行！”
“当务之急是先把粮草送进磐石关，相信我，我一定可以找到办法从迦??手里筹措到粮草。”她顿了顿，又郑重地补上一句，“拜托你们了。”
柴辽望着她的神情，知道她心意已决，只好点头答应，“务必保重，若你出了什么事，我没法跟大家交代。”
“放心，我定会以性命为重。”
桃酥和苔枝异口同声，“娘子，我留下来陪你。”
“苔枝，”她温声道，“你放心不下肖骁，便随他们去磐石关。”说罢，又转向桃酥，“你留下，帮我。”
用过午饭，几人就分开了。
望着在雪中远去的队伍，纪青仪默默祈祷。
身旁的桃酥伸手握住她冰冷的手，轻声安慰：“娘子别担心，一切都会好的。”
纪青仪回以一握，目中闪过决意，“我们该行动了。”
两人顺着街道一路寻到迦??的住处。
那是一座气派的宅邸，檐角积雪，门额上悬着一块雕金匾额，写着“楼府”二字。
纪青仪怔了怔，她还未来得及细思，忽听门内传来孩童的笑闹声。两人连忙退到门边的石柱后，悄然探看。
只见门刚打开一半，两个十岁上下的孩子冲了出来，个子稍高的是女孩楼岚，略小的是男孩楼峪。
两个孩子你追我赶，一溜烟就跑出去好远。
“岚姐儿！峪哥儿！别跑啦！”
一名年迈的婆子气喘吁吁地在后头追，却始终跟不上。
纪青仪目光一凝，追了上去。
转眼，他们跑到了一处摊前，摊上摆满了五彩缤纷的布老虎。
纪青仪在街对角驻足，俯身在桃酥耳边轻声交代几句，转身离开。
楼岚与楼峪兴致勃勃地挑选着布老虎，笑声清脆。
摊主嘴角虽笑，却带着勉强，客气道：“小郎君、小娘子若喜欢，拿去便是，不拘钱银。”
楼岚抬起头，干净的眼眸里闪着光，从荷包里取出几枚铜钱稳稳放在桌上：“我买东西从不赊欠。”
摊主愣了下，随即笑意真切起来，“多谢小娘子，多谢！”
就在两人转身离开摊位时，一个三米高的木架忽然松动，吱呀作响，接着猛地朝他们倾倒。
楼岚与楼峪惊惧地僵立原地。
远处的婆子看到这一幕，心几乎要跳出胸口，失声喊道：“岚姐儿！峪哥儿！”
千钧一发之际，纪青仪出现，冲过去一把搂过两人翻滚在地，木架砸碎在地发出巨响。
恰逢此时，迦??带着人匆匆赶到。
他满目焦灼，几步冲过来，一把抱起两个吓得发抖的孩子，“有没有受伤？”
“没有。”两人怯怯地齐声回答。
那份担心转眼变成怒火，他扭头劈手给了婆子一巴掌：“废物！连两个孩子都看不好！”
怒气散去，雪地上的红色引起了他的注意。
纪青仪昏迷在那里，手臂被木刺划伤，鲜血顺着衣袖落到雪地上。
迦??只是冷冷扫了一眼，转身离开。
“父亲。”楼岚拉住迦??的手，“是这个姐姐救了我们，若我们走了，她一定会冻死的。”
“在碎金城，每天死的人多得很，有什么稀奇的。”话虽如此，他的目光终究还是停留在那张陌生的脸上，神情复杂。
片刻犹豫后，他挥手对府中的家丁道：“把人带回去。”
