大火烧了整整一ye。
黎明时分，霜刃营地的余烬终于熄灭。
灰黑色的烟柱扭曲着升入北境铅灰色的天空，与远处雪山之巅的晨光交织成一片诡异的昏黄。
沈知微站在营地zhong央那根倒塌的图腾柱旁，看着幸存者们从废墟中扒出还能使用的物资。
帐篷烧毁了大半，储存的兽肉和干粮化为焦炭，更惨重的是人员损失。
昨夜一战，霜刃部族战死三十七人，伤者倍之。
对于一个中等规模的北境部族来说，这是伤筋动骨的打击。
冰锋跪在图腾柱前，将一截断裂的柱身扶正。
柱上雕刻的霜刃先祖事迹已被烧得模糊不清，只剩最顶端那颗冰狼头颅还勉强完整。
“少族长，找到大祭司的遗物了。”一名族人捧着一只焦黑的铁匣走来。
冰锋接过，打开。
匣中只有两样东西：一卷兽皮古册，和一枚拳头大小、通体莹白的骨珠。
“这是……”沈知微走近。
“霜刃部族的《冰史》，记载着从初代首领至今的所有大事。”冰锋将古册小心收起，捧起那枚骨珠，“这是历代大祭司的传承之物霜骨舍利，里面封存着历任大祭司的部分修为和全部记忆。父亲临终前将它留给我，是希望我能继承大祭司之位。”
他握紧骨珠，指节发白。
“但你才筑基初期。”牙骨走过来，断臂处缠着染血的布条，脸色仍有些苍白，“大祭司之位至少要筑基后期才能坐稳。霜刃现在群龙无首，冰刃又——”
话音未落，营地外传来杂乱的脚步声。
数十名浑身浴血的霜刃战士，簇拥着一个高大的身影走来。
为首那人左脸一道纵贯眉骨的战纹，手中漆黑骨刀还在滴血——正是冰刃。
他身后那些战士人人带伤，显然昨夜与寒鸦会余孽有过激烈厮杀。
“冰刃！”冰锋猛地站起，下意识挡在沈知微身前。
冰刃扫了一眼满目疮痍的营地，又看向冰锋手中的霜骨舍利，沉默片刻。
然后，他单膝跪下。
“冰刃，率部族战士，参见大祭司。”
他身后数十名战士齐齐跪倒。
冰锋愣住了。
“大祭司临终前传位于你，这是霜刃的规矩。”冰刃低头，声音低沉却坚定，“我虽不赞成让外人进入寂静冰原，但大祭司的遗命，我认。”
他抬头，看向沈知微：“神使救了我族，又斩杀尸老，这份恩情，霜刃铭记。”
冰锋深吸口气，上前扶起冰刃。
“冰刃大哥，起来说话。大祭司之位，我资历尚浅，还需要你辅佐。”
冰刃起身，两人对视，多年的隔阂在这一刻似乎松动了一些。
沈知微看着这一幕，心中稍安。
霜刃部族的内部分歧，至少暂时压下去了。
接下来的三天，是漫长的重建。
冰锋以新任大祭司的身份，将幸存族人分成三组。
一组重建营地、一组狩猎采集、一组修复防御工事。
冰刃主动请缨带队巡逻，防备可能来袭的敌人。
牙骨伤势未愈，便留在营地帮忙。他在冰牙部落当了二十年狩猎队长，对北境生存之道了如指掌，帮冰锋节省了大量精力。
沈知微则将自己关在唯一完好的石屋中，研读星辉真人留下的《星典》下卷。
这部功法比她想象的更加深奥。
上卷记载的是炼气至筑基的星辰修炼法门，她已经基本掌握。
而下卷，则直指金丹乃至元婴之道。
以星辰之力凝聚星核，取代寻常的金丹，不仅灵力更加精纯，更能引动周天星辰之力加持。
“但凝聚星核的前提，是打通九条星脉。”沈知微皱眉。
更麻烦的是，《星典》中反复强调一个概念：星辰修士的修行，不能只靠闭关苦修，更需要历世。
去不同的地方，感受不同的星辰之力，在天地间寻找突破的契机。
“也就是说，不能一直留在北境。”她合上玉简，陷入沉思。
第四日清晨，冰锋来找她。
“神使，有件事要告诉你。”他面色凝重，“巡逻队在东南三十里外发现了几具尸体，是寒鸦会的探子。从死亡时间看，是在尸老被灭之后。”
沈知微心头一紧：“还有余孽？”
“不止。”冰锋取出一块染血的布片，上面绣着一只金色的乌鸦，但乌鸦脚下还踩着一轮残缺的太阳，“这个标志我没见过，不是寒鸦会的。”
萧墨尘不知何时出现在门口，目光落在那布片上，瞳孔微缩。
“烈阳宗。”他接过布片，翻到背面。背面绣着三个蝇头小字：“影卫三。”
“影阁的影卫，和烈阳宗联手了。”萧墨尘声音平静，但沈知微听出了其中隐藏的冷意，“或者更准确地说，影阁本就是烈阳宗暗中扶持的暗杀组织。我们在峦城时就想通了这一层，现在不过是证实了。”
“他们还会来？”冰锋问。
“会。”萧墨尘将布片丢入火盆，“尸老死了，寒鸦会残了，但星辉传承还在，星髓的传说还在。烈阳宗不会放弃，只会派出更强的人。”
他看向沈知微：“我们需要离开北境。”
沈知微沉默片刻，点头。
“我知道。”她轻声道，“《星典》也说了，星辰修士需要历世。一直躲在北境，修为难有寸进。”
“但霜刃怎么办？”冰锋急道，“他们若是迁怒——”
“所以不能让他们知道你们与我们有关。”沈知微打断他，“我们离开后，你对外宣称神使已死在冰原，星辉传承随尸老一起湮灭。烈阳宗要的是传承，不会为难一个与他们无仇无怨的北境部族。”
冰锋张了张嘴，最终重重点头。
“那你们要去哪里？”
沈知微看向萧墨尘。
“峦城。”萧墨尘道，“但不是回去送死。我有一个地方，在东海之滨，是我当年游历时发现的灵岛，灵气充裕又偏僻，适合潜修。等我们修为足够，再回来算账。”
“东海……”沈知微喃喃道，“那要走多久？”
“从北境到东海，横跨整个中州，路途万里。若走传送阵，三个月；若步行，至少一年。”萧墨尘顿了顿，“但我建议步行。”
