纽约，曼哈顿，曾经的华尔街。
如今这里不再有穿着昂贵西装、步履匆匆的金融精英，取而代之的是满街的涂鸦、破碎的橱窗，和偶尔快速跑过的拾荒者。街角，几个用围巾蒙着脸、眼神凶狠的年轻人正在撬一辆废弃汽车的门，试图找到点能换食物的零件。
“快点！妈的，这车好像被搜过一遍了！”一个年轻人骂骂咧咧。
“有总比没有强！再找不到吃的，老大又要发火了！”另一个声音发颤。
突然，天空暗了一下。
不是乌云，是一片巨大的阴影快速掠过。
几个人下意识抬头。
只见十几台金红涂装的“行者”战甲，如同沉默的钢铁巨鹰，低空悬停在街区上空，冰冷的目镜扫视着下方。它们背后，是更多如同蜂群般的小型无人机。
“我……操……”撬车的年轻人手一松，扳手掉在地上，发出哐当一声。
“是……是那些铁人……”
“他们来这干嘛？我们这破地方有什么好抢的？”
“跑！快跑啊！”
但跑已经来不及了。
行者战甲中，一台体型稍大、肩甲有特殊徽记的机体发出经过处理的扩音：
“依据地球文明理事会第1147号决议，及美利坚过渡政府特别授权请求。现对该区域进行治安强化管制。”
“所有人员，原地不动，接受身份核查。持有武器者，立即放下武器。有犯罪记录在案者，主动出列。重复，原地不动。”
声音冰冷，不容置疑。
街上的零星行人，包括那几个蒙面年轻人，全都僵住了。反抗？看看天上那些家伙，看看沙漠里那个坑。没人敢动。
小型无人机迅速散开，飞到每个人头顶几米处，射下扫描光束。
“身份：约翰·多伊，记录：三次街头抢劫，一次纵火。标记。”
“身份：未知，面部遮挡，携带撬锁工具。标记。”
“身份：玛丽·史密斯，记录：清洁工，无案底。通过。”
“身份：罗伯特·李，记录：前银行职员，无案底。通过。”
被标记的人，脚下地面突然亮起一圈红色的光环，将他们困在原地。无论他们怎么挣扎，都无法踏出光环一步。
“不！我没有！那是诬陷！”叫约翰的年轻人嘶吼。
“放过我！我再也不敢了！”另一个被标记的哭喊。
行者战甲不予理会。几台战甲降下，机械手臂弹出非致命的电击索，精准地将被标记者捆住，然后由无人机吊起，送往远处隐约可见的、刚刚搭建起来的临时“接收点”。
整个过程，高效，安静，近乎冷酷。没有被标记的平民，在最初的恐惧后，发现那些“铁人”和无人机对自己秋毫无犯，甚至有一台无人机用机械臂递给她一瓶封装完好的营养液。
“这……这是？”老妇人玛丽颤声问。
“临时人道补给。请前往三号街区的临时安置点领取更多援助物资。星陨网络恢复中，请保持星陨手机开启以接收通知。”无人机用平板的电子音回答，然后飞走。
类似的一幕，在纽约、芝加哥、洛杉矶、华盛顿……在美联邦所有还残存着人口和秩序（哪怕是黑帮秩序）的主要城市，同时上演。
不是战争入侵，是治安接管。在获得当地残存过渡政府的“正式请求”和地文会批准后，“行者”部队以碾压之势，清理盘踞各地的武装团伙、犯罪组织、极端分子。精准，快速，几乎不造成附带损害。
反抗？零星的有。某个德州农场主带着他的“民兵”用改装过的重机枪对空扫射。三秒后，农场主和他的机枪阵地被一道低功率脉冲轰上了天（字面意义，没死，但所有电子设备包括起搏器都报废了）。其他人立刻跪了。
某个佛罗里达的邪教据点试图用人体盾牌。行者直接用定向声波武器让所有人暂时失能昏迷，然后带走头目。
绝对的科技和武力差，让一切抵抗都成了笑话。
仅仅三天。
美联邦境内，公开的、有组织的武装抵抗和大型犯罪集团，基本绝迹。街头恢复了诡异的平静。人们躲在家里，透过窗户，看着那些沉默的钢铁身影在空中巡逻，看着圆滚滚的清洁机器人开始清理堆积成山的垃圾，看着一些穿着地文会制服的工作人员在街头设立临时服务点。
地文会的公告，通过刚刚恢复的、还很脆弱的星陨网络信号，发送到每一部能接收信号的设备上：
“应美利坚过渡政府请求，及地球文明理事会授权，星陨网络（7G）将于四十八小时内，逐步恢复美联邦主要城市覆盖。首批炎煌品牌授权4S店、通信服务中心、基础物资配送点将于明日开放。请遵守秩序，排队申请。详询各服务点或星陨网络公告。”
公告后面，附上了长长的列表：哪里可以申请星陨手机（需严格审核），哪里可以购买炎煌基础款电动汽车，哪里可以接入7G网络，哪里可以领取基础食品和药品包……
网络信号恢复的第一时间，美联邦的社交平台就炸了。
“真……真的来了？！”
“那些铁疙瘩走了吗？他们会不会一直留着？”
“公告说只是‘治安协助’，后续会逐步移交管理权给过渡政府……但，你信吗？”
“管他谁管！有吃的了！有网了！还能买炎煌的车！”
“星陨手机！我要申请！谁告诉我怎么填表通过率高？”
“等等，先看看条件……无犯罪记录，通过基础文明常识测试，承诺遵守地文会及星陨网络用户协议……这测试是啥？”
“好像是一些关于历史、科学、还有新秩序规则的常识题……”
“历史？不会要考我们承认掠夺华夏历史吧？”
“不然呢？还想接着做梦？”
“妈的，学！为了星陨手机，为了源界，我学！”
“你们看！纽约时代广场的广告牌亮了！”
时代广场，那些曾经播放股票信息和奢侈品广告的巨大屏幕，在沉寂多年后，再次亮起。
但画面，全然不同。
左边最大的屏幕上，是炎煌汽车的广告：流线型的银灰色轿车在未来的都市中无声疾驰，然后变形，展开滑翔翼，冲上云霄。广告语：“炎煌·启明，定义未来出行。”
右边的屏幕，是星陨手机的展示：全息投影、实时翻译、健康监测、一键接入源界……最后定格在“连接新世界”的标语。
中间的屏幕，滚动播放着“地球文明理事会”的宣传片，展示着四国联盟内井然有序的街道、幸福的笑脸、繁荣的虚拟世界，以及那些便利的机器人。背景音乐激昂，字幕清晰：“选择文明，选择未来。”
光影交替，映照着广场上越来越多聚集起来的人群。他们仰着头，看着屏幕上那个曾经敌对、如今却代表着唯一希望的东方世界，表情复杂。有茫然，有屈辱，但更多的，是一种绝处逢生的、近乎虚脱的期盼。
“能……能买到了吗？”一个人喃喃道。
仿佛为了回答他，广场一侧，一座刚刚完成外部清洁、挂上崭新招牌的建筑，灯火通明。招牌上是熟悉的火焰徽标和汉字，下面是英文：“炎煌综合服务中心（纽约旗舰店）”。
玻璃门缓缓打开，穿着整洁制服的工作人员（有东方面孔，也有西方面孔——经过紧急培训的本地人）站在门口。门外，是全副武装的“行者”警卫和维持秩序的无人机。
一个温和的电子音通过广场广播响起：“炎煌纽约服务中心现已开放。可办理业务包括：星陨手机预申请咨询、炎煌产品展示、7G网络体验、地文会基础服务指引。请有序排队，遵守秩序。”
人群安静了一瞬，然后，如同开闸的洪水，涌了过去。排起了长龙。
每个人眼里都燃着火。那是对食物、对网络、对安全的渴望，更是对屏幕上那个流光溢彩的“源界”的无限向往。
几天前，他们还在论坛哀嚎“我要玩源界”。
几天后，门票，似乎就近在眼前了。虽然需要审核，需要学习，需要遵守一堆新规矩。
但，那又如何？
好过在垃圾堆里等死。
好过当楚门。
华盛顿，原白宫地堡，现在是地文会临时协调中心。
美联邦那位憔悴不堪的临时总统，看着各地传回的、秩序迅速恢复的报告，看着屏幕上纽约时代广场人群排队的一幕，长长地、长长地叹了口气。这口气，叹尽了一个时代的终结。
他拿起笔，在面前那份厚厚的、几乎让渡了大部分主权和金融权力的“全面融入与合作协议”最终版上，颤抖着，签下了自己的名字。
他知道，从这一刻起，美利坚合众国，作为一个曾经意义上的主权国家，已经名存实亡了。
但至少，他还活着，他的人民，似乎也有了一条活路，甚至是一条看起来还不错的路。
窗外，一台“行者”战甲静静悬停，冰冷的目镜对着他的窗口，仿佛在无声地监督，又像是在守卫。
新的时代，以一种近乎屈辱，却又带着实利的方式，砸开了这扇曾经世界上最有权势的大门。
而门后的人们，在经历了最初的恐慌和不适后，正跌跌撞撞地，尝试拥抱这陌生的光明。
