旗袍束缚着她的腿，高跟鞋踩在湿漉漉的石板路上发出清脆的声响，在寂静的巷子里格外刺耳。
她边跑边回头，看见板间房的灯忽然灭了。
然后是一声重物倒地的闷响。
沈知意捂住嘴，强迫自己继续往前跑。
夕阳完全沉下去了，夜色像墨汁一样浸染天空。
她穿过一条又一条巷子，终于看见九姑娘糖水铺那盏昏黄的灯。
铺子门关着，但没锁。她推门进去，里面空无一人，只有灶台上的糖水还在咕嘟咕嘟冒着泡。
墙上挂着一张合影——九姑娘和那个叫汉生的男人，笑得灿烂。
照片下压着一张泛黄的船票：一九四九年四月五日，上海至香港，“太平轮”。
沈知意忽然想起周叙白说过的那个词：海难。
太平轮海难，一九四九年一月，近千人罹难。
所以汉生不是死于风暴，是死于那场着名的沉船事故。
而九姑娘等了一辈子的人，其实从一开始就没能抵达香港。
门外传来脚步声，不止一个人。
沈知意躲到柜台后，屏住呼吸。
脚步声停在门口，犹豫了片刻，然后——
门被推开了。
一双沾着泥水的皮鞋踏进来，然后是柘木拐杖落地的声音。
沈知意几乎要冲出去，却在最后一刻僵住。因为跟着拐杖进来的，还有另一双陌生的鞋。
“她应该在这里。”是周叙白的声音，疲惫而沙哑，“九姑娘说如果出事，让她来糖水铺等。”
“你确定她听懂了？”另一个男声，年轻，带着北方口音。
“我确定。”周叙白停顿了一下，“赵同志，我需要先找到我妻子，才能跟你们走。”
那个被称为“赵同志”的人沉默片刻：“我给你十分钟。十分钟后，无论找没找到，都必须离开。吴启明的人已经盯上这里了。”
脚步声开始在狭小的糖水铺里移动。
沈知意蜷缩在柜台后的阴影里，心跳如擂鼓。
她听出来了——这个赵同志，就是海岛县那个……
五月下旬的香港，潮湿闷热中夹杂着海风的咸腥。
重庆大厦板间房里，沈知意将九姑娘开的最后一包药渣倒进搪瓷盆，药汁的苦味与霉味混在一起，挥之不去。
“今日感觉如何？”周叙白拄着柘木拐杖挪到门边，左腿裤管空荡地垂着。
沈知意抹去额角的虚汗，颈侧瘀斑已淡成浅褐色：“好些了，咳嗽轻了。”
窗外传来重庆大厦特有的嘈杂：南亚裔商人的吆喝、粤语骂架、收音机里邓丽君的《月亮代表我的心》。
这个鱼龙混杂的避难所，给了他们喘息之机，却也像牢笼。
“赵同志那边有消息吗？”沈知意压低声音。
周叙白摇头，目光落在墙角那包潮汕药膏上。
三天前，裁缝店陈老板突然辞退她，理由是“肺病客人都怕”。
真实原因两人心知肚明——吴启明的人来打过招呼。
陈老板递辞工钱时塞了药膏，低声说：“去中环碰碰运气，我有个老友开洋服店。”
生存的绳索又细了一分。
中环德辅道，鸿昌洋服店
玻璃橱窗里陈列着英伦三件套西装，模特假人戴着礼帽，姿态倨傲。
沈知意攥着陈老板写的介绍信，手心全是汗——信纸边缘已被指腹磨得发毛。
推门时铜铃轻响，冷气扑面而来。
店内深色木地板光可鉴人，墙上挂着老式温度计、湿度计，还有一张南海手绘海图。
沈知意目光在海图上停留一瞬，心头猛跳：那图标注的经纬度，竟与周叙白父亲航海图中的某个坐标相似。
“找谁？”柜台后站起一个男人。
三十出头，西装革履，白衬衫领口松开一粒扣，金丝眼镜后的眼睛像浸在冰水里的琥珀。
他打量她的目光很慢，从洗得发白的碎花衬衫，到磨破边的布鞋，最后停在脸上。
“陈老板介绍我来做工。”沈知意递上信。
男人接过，指尖有意无意擦过她的手背。
他扫了眼信，轻笑：“陈阿炳倒会给我找麻烦。”
话虽如此，却从抽屉取出量尺，“伸手。”
量肩宽、臂长、腰围时，他的动作专业而疏离，直到量到胸围，尺子在后背停留略久。
“以前做过洋服？”
“在潮汕店学过三个月，会踩缝纫机、锁边、钉扣。”
“三个月？”男人挑眉，“鸿昌的客人非富即贵，扣子钉歪一粒，赔掉你十年工钱。”
他将尺子扔回抽屉，“试用一周，日薪五港币，做不好随时走人。”
“谢谢老板。”沈知意鞠躬。
“叫我霍先生。”男人转身时，西装下摆掠过柜台上一份英文报纸，头版标题是“南海资源勘探新进展”。
沈知意瞥见副标题里“稀有矿藏”四字，心头又是一紧。
霍景良。
她在心里默念这个名字。
第一日，霍景良让她拆改一件客人的旧西装——袖口磨损，要换新料。
沈知意坐在角落缝纫机前，肺里像塞着棉花，每踩一下踏板都牵扯着钝痛。
中午其他帮工去吃饭，她拿出窝窝头，就着凉水吞咽。
“你就吃这个？”霍景良的声音从背后响起。
沈知意噎住，咳嗽起来。
霍景良递过一杯温水，等她平复才说：“鸿昌包午餐，以后在店里吃。”
下午，霍景良突然要求她手工缝制一件丝绸衬衣的扣眼。
“机器打的扣眼死板，客人要米兰式锁眼。”
他示范时手指灵活得像在绣花，针线穿梭间，沈知意注意到他左手虎口有道旧疤——形状像枪伤。
她学得极认真，结束时指尖被针扎破三次。
霍景良瞥见血迹，丢来一小瓶碘酒：“别弄脏衣料。”
傍晚六点，其他帮工准时下班。
沈知意还剩两个扣眼没完成，埋头继续。
窗外天色渐暗，霓虹灯次第亮起，中环的高楼像巨大的金属森林。
八点时，铜铃轻响。
霍景良拎着纸袋进来，放在她工作台边：“湾仔的云吞面，趁热吃。”
沈知意愣住。
“我欣赏努力的人。”霍景良靠在对面试衣镜旁，点燃一支雪茄，烟雾模糊了他的表情，“但努力要有价值——如果你累倒了，我这周的工钱白付。”
话刻薄，举动却矛盾。
沈知意低声道谢，打开纸袋，热气和香气扑面而来。
这是来香港后第一顿热食，她吃得极慢，每一口都像在吞咽愧疚——周叙白还在板间房啃冷馒头。
“你男人呢？”霍景良突然问。
