· 第一日：诱饵
赫德拉姆站在“维京号”的船头，海风把他的披风吹得猎猎作响。远处，英荷联合舰队的三百艘战舰铺满了整个海面，像一片灰色的乌云，压得人喘不过气来。
“三百艘。”副官站在他身后，声音有点发抖，“提督，我们只有一百二十艘。”
“数学不错。”赫德拉姆面无表情，“还有什么要汇报的？”
“敌舰的火炮射程比我们远大约五十步。”
“知道了。”
“他们的水兵人数是我们的三倍。”
“知道了。”
“他们的旗舰‘皇家方舟号’装备了六十门青铜炮，是北海火力最强的战舰。”
赫德拉姆终于转过头，看了副官一眼：“你是在汇报敌情，还是在劝我撤退？”
副官闭嘴了。
丽璐站在“信天翁号”的桅杆顶上——她爬上去的时候赫德拉姆拦都没拦住，说“我要看得更清楚”——举着望远镜观察敌阵。
“他们分成三个编队，”她朝下面喊，“前卫约八十艘，中军一百二十艘，后卫一百艘。前卫的船最小，速度最快，像是来探路的。”
赫德拉姆点头：“那是诱饵。”
“你怎么知道？”
“因为我也会这么布阵。用小船引我们出击，然后中军包抄，后卫堵退路。”
“那你还打？”
“打。”赫德拉姆转身回到舵轮前，“但不是打他们的诱饵。是吃他们的诱饵。”
丽璐从桅杆上滑下来，差点摔一跤：“说人话。”
“前卫的八十艘船，我们吃掉。等中军赶过来，我们已经撤了。”
“八十艘？我们才一百二十艘，吃八十艘？你吃得下？”
赫德拉姆看了她一眼，没有回答。那个眼神丽璐见过——在里斯本的酒馆里，拉斐尔说“我要出海”的时候，也是这种眼神。
不是自信。是“我已经决定了，你说什么都没用”。
丽璐叹了口气：“行吧。要我做什么？”
“你的船快，去把他们的前卫引出来。引到——”他指着海图上的一个点，“这里。”
“这是什么地方？”
“浅滩区。大船进不去，小船能进。他们的前卫八十艘都是小船，能跟进来。但中军的大船——”
“进不来。”丽璐眼睛亮了，“所以他们的前卫进来之后，只能靠自己，没有援军？”
“对。”
“那我们的一百二十艘对八十艘——”
“胜算七成。”
“另外三成呢？”
“看你的演技。”赫德拉姆看着她，“你得像一个真正的商人那样，看到猎物就扑上去，完全不顾后果。”
丽璐想了想：“这不用演。我本来就是。”
一个时辰后，丽璐的“信天翁号”编队——十艘速度最快的小船——出现在英荷前卫舰队的视线中。
丽璐站在船头，手里举着一面白旗，使劲挥舞。
“救命！救命啊！”她扯着嗓子喊，“我们的船漏水了！快沉了！救命！”
霍金斯在舵轮后面小声说：“您这演技……太浮夸了。”
“闭嘴！他们信了！”
英荷前卫舰队确实信了。八十艘船像闻到血腥味的鲨鱼，全速冲过来。英国指挥官站在旗舰船头，笑得合不拢嘴：“一艘荷兰商船！还带着九艘！这一趟发了！”
丽璐看着那八十艘船越来越近，心跳越来越快。等他们进入射程，她突然收起白旗，转身对霍金斯喊：“跑！”
“信天翁号”编队同时调头，全速冲向浅滩区。
八十艘英荷小船紧追不舍。
等他们追进浅滩区，才发现不对劲——水越来越浅，船底擦着沙子，速度慢了一半。而前面的十艘“荷兰商船”像泥鳅一样，在浅水区灵活地穿梭。
“中计了！”英国指挥官脸色大变。
话音刚落，海面上冒出一百二十艘战舰。
赫德拉姆的北方同盟舰队，从浅滩区的各个方向同时杀出，像一群从草丛里扑出来的狼。
战斗持续了三个时辰。英荷前卫舰队八十艘船，被击沉四十二艘，俘获二十八艘，只有十艘逃出浅滩区。
英国指挥官被押到赫德拉姆面前时，浑身湿透，脸色铁青：“你……你卑鄙！”
赫德拉姆看了他一眼：“这是战争。不是比武。”
“你会后悔的！”
“也许。但不是今天。”
· 第二日：风暴夜袭
当天夜里，北海起了风暴。
海浪有三层楼高，风把桅杆吹得嘎嘎响，雨大得像有人在天上倒水。英荷联合舰队的中军和后阵被迫分开避风，一百二十艘主力战舰散落在方圆二十海里的海面上，谁也看不见谁。
赫德拉姆站在“维京号”的舵轮前，雨水从他头盔上流下来，顺着铠甲缝灌进衣领里，但他一动不动。
“提督，”副官抱着桅杆喊，“这种天气没法打仗！人都站不稳！”
“所以我们打。”赫德拉姆说，“他们也站不稳。”
他下令全军出击。
一百二十艘同盟战舰在风暴中像鬼魂一样出没。赫德拉姆利用自己对北海洋流和风向的了解，让舰队从风向上游接近敌舰，等敌人发现的时候，火炮已经抵到了鼻子底下。
一夜之间，英荷中军损失了三十二艘战舰。剩下的八十多艘在风暴中各自逃命，等天亮的时候，已经找不到自己的指挥官了。
赫德拉姆站在船头，看着海面上漂浮的碎木板和空木桶，表情没有任何变化。
“提督，”副官递过来一份战报，“我军损失——七艘。”
“阵亡？”
“一百二十人。”
赫德拉姆沉默了一会儿。一百二十个人，昨晚还在跟他说话，还在开玩笑，还在抱怨伙食。今天就没有了。
“记下他们的名字。”他说，“回去之后，立碑。”
“是。”
· 第三日：斩首
第三天，风暴停了。海面平静得像一面镜子。
英荷联合舰队剩下的船重新集结——大约一百八十艘，还有出发时的六成。他们学聪明了，不再分散，而是聚成一团，缓缓向同盟舰队压过来。
赫德拉姆看着那片密密麻麻的桅杆，知道正面对决的时候到了。
一百二十对一百八十。优势在敌人那边，但不是不能打。
“传令，”他说，“全军列阵，楔形队。”
楔形队是赫德拉姆最擅长的阵型。船队排成一个大箭头，最前面是“维京号”——箭头最尖的那一点。后面的船跟在两侧，像鸟展开的翅膀。
“目标是敌旗舰。”赫德拉姆拔出剑，“斩首。”
一百二十艘战舰同时加速，像一把巨大的尖刀，直插英荷联军的中心。
炮弹从两侧飞过，有的打中船舷，有的打中桅杆，有的打中水手。赫德拉姆站在船头，一动不动。碎片从他耳边飞过，带起一道血痕，他擦都没擦。
“维京号”冲进敌阵中央的时候，两侧都是敌船。火炮从三十步的距离对轰，木板碎裂声、惨叫声、金属碰撞声混成一片。
赫德拉姆看见了敌旗舰——“皇家方舟号”。六十门青铜炮，三层甲板，比“维京号”大两倍。它的周围至少有二十艘护卫舰，像一圈铁墙。
“冲过去。”赫德拉姆说。
副官以为自己听错了：“提督，那二十艘——”
“冲过去。”
“维京号”像一头受伤的鲸鱼，从二十艘护卫舰的缝隙中硬挤过去。船舷被撞烂了，桅杆断了一根，甲板上躺满了伤员。但赫德拉姆没有回头。
他站在船头，看着越来越近的“皇家方舟号”，举起剑。
“跳帮！”
“维京号”撞上敌旗舰的瞬间，赫德拉姆第一个跳过去。他的铠甲上全是血——不知道是自己的还是别人的——手里的剑刃已经卷了口。
英国指挥官站在甲板上，身后是三十个火枪手。
“开枪！”指挥官喊道。
三十支火枪同时开火。
赫德拉姆没有躲。他举盾——那块从瑞典带出来的铁盾，上面已经布满了弹痕——挡在身前。子弹打在盾上，铛铛作响，震得他手臂发麻。
但他没有停下。
他冲过火枪手的人墙，一剑砍断了英国指挥官的旗帜。
那面绣着英格兰狮子和荷兰狮子的旗帜，从桅杆顶上飘落下来，落在甲板上，被血浸透了。
英国指挥官愣在原地。
他的士兵也愣在原地。
旗没了。指挥官还在，但旗没了。
在海上，旗就是魂。魂没了，仗就没法打了。
“投降。”英国指挥官说。
· 海平线上的影子
赫德拉姆站在“皇家方舟号”的甲板上，看着四周渐渐安静下来的海面。英荷联军的船开始降旗，一艘接一艘，像退潮时露出的礁石。
“提督！”副官从“维京号”上跳过来，脸色不对，“急报！”
赫德拉姆接过信，展开。
信很短。他看完，沉默了很久。
“怎么了？”丽璐爬上来，浑身湿透，脸上还有火药熏黑的痕迹。
“瑞典。”赫德拉姆把信递给她，“丹麦倒戈，偷袭斯德哥尔摩。首都告急。”
丽璐看完信，脸色也变了：“你要回去？”
赫德拉姆没有回答。他转身望向东方——那是瑞典的方向，是家的方向。他的舰队损失了近三成，士兵们三天三夜没合眼。如果现在回师，北海的战果可能前功尽弃。如果不回去——
斯德哥尔摩在等他。
“提督，”副官小心翼翼地说，“我们还可以——”
“我知道。”赫德拉姆抬手制止他。他在想。在想那些阵亡的士兵，在想斯德哥尔摩的街道，在想那个在面包铺前眼巴巴望着面包的孩子。
他刚要开口，丽璐突然喊了一声：“那是什么？”
所有人同时望向海平线。
那里，一支舰队正在驶来。不是英荷的残兵，不是丹麦的援军——是一支悬挂六角星旗的舰队。
黑色的船身，蓝色的炮管，沉默得像一群幽灵。
“星陨会。”赫德拉姆的手握紧了剑柄。
卡洛斯死了。但他的武器，他的思想，他的野心——
还活着。
（本章完）
