· 分蛋糕
拉斐尔把那张画满箭头和圆圈的海图贴在“希望号”的船舱壁上时，丽璐的第一反应是：“这图看着像一块被切歪了的蛋糕。”
“战略部署图。”拉斐尔纠正她。
“被切歪了的战略部署图。”
赫德拉姆站在图前，双臂抱胸，表情像在检阅一支即将奔赴战场的军队。他看了很久，然后指着图上标注的几个关键点说：“如果这些点同时发动攻击，列强的防线会在一个月内崩溃。”
“一个月？”丽璐挑眉，“你确定？”
“如果执行得当的话。”
“你的‘执行得当’是什么意思？”
“意思就是每个人都要准时到位，准时动手，不准时撤退。”赫德拉姆扫了一圈在场的人，“谁迟到了，谁就可能害死其他人。”
“我不会迟到。”蒂雅说。她蹲在图前，手指沿着巴拿马地峡的轮廓慢慢划，“德雷克对那片海域很熟。他说每年九月是巴拿马的雨季，陆路运输会慢一半。如果我们赶在九月之前切断地峡——”
“西班牙今年的黄金就运不出去了。”伍丁接过话头，“九月那趟运金船队，是他们全年军费的六成。断了这六成，西班牙的仗打不过冬天。”
“那就赶在九月之前。”拉斐尔在图上标了一个日期。
华梅站在图前，安静地看了一会儿，然后指着马六甲海峡的位置说：“葡萄牙的香料船队，每年八月底从印度洋进入马六甲，九月中旬抵达澳门。如果我在八月底封锁海峡——”
“他们就得绕道巽他海峡。”伍丁说，“那条路多走一个月，而且沿途全是荷兰人的地盘。葡萄牙跟荷兰的关系——”
“不好。”华梅微微一笑。
“非常不好。”伍丁也笑了，“去年两家还在香料群岛打了一仗，葡萄牙烧了荷兰三条商船，荷兰抢了葡萄牙一整船丁香。现在让他们在巽他海峡碰上——”
“会自己打起来。”拉斐尔总结。
“不用我们动手。”华梅点头。
丽璐在旁边听得目瞪口呆：“你们这些打仗的人，脑子里装的都是什么？怎么每件事都能想到让别人先打？”
“这叫战略。”赫德拉姆说。
“这叫阴。”
“这叫智慧。”华梅纠正她。
“跟阴差不多。”
· 各自认领
拉斐尔拍了拍海图，把所有人的注意力拉回来：“任务都清楚了？”
蒂雅第一个点头：“巴拿马地峡。切断黄金运输线。九月之前。”
“需要多少人？”
蒂雅想了想：“德雷克那边有五十艘。我自己的船二十艘。加上新大陆自由联盟的援军——大约一百艘。”
“够吗？”
“够了。打的是陆战，不是海战。船是用来运兵的，不是用来对轰的。”
拉斐尔看向赫德拉姆。赫德拉姆点头：“北海。牵制英国和荷兰。不打正面战，骚扰补给线。”
“需要多少人？”
“北方同盟能出一百二十艘。丽璐的‘信天翁号’编队算上——”
“十艘。”丽璐举手，“速度最快的十艘。跑得比英国人的私掠船快，比荷兰人的商船快，比法国人的战舰快。比什么都快。”
“跑得快有什么用？”赫德拉姆问。
“侦察、骚扰、放火。”丽璐扳着手指头数，“看到敌人主力就跑，看到敌人补给船就抢，看到敌人港口就放火。打完就跑，跑了再来。”
赫德拉姆沉默了两秒，然后说：“你很适合打这种仗。”
“谢谢夸奖。”
“不是在夸你。”
“我知道。但我当成夸奖听。”
华梅最后一个认领任务：“马六甲海峡。封锁葡萄牙香料航线。”
“需要多少人？”
“龙旗舰队八十艘。够了。”
“葡萄牙在那边有六百艘船。”丽璐提醒她。
“六百艘船，分在印度洋到东南亚的整条航线上。”华梅说，“马六甲这一段，他们能调动的不会超过一百五十艘。八十对一百五——”
“打得过？”
“打得过。”华梅的语气像在说今天天气不错。
丽璐看了她一眼，决定不再问了。
· 剩下的人
任务分完了。蒂雅去巴拿马，赫德拉姆去北海，华梅去马六甲。丽璐跟着赫德拉姆，德雷克跟着蒂雅，杨希恩跟着华梅。
剩下三个人。
拉斐尔、伍丁、佐伯。
“我们呢？”伍丁问。
拉斐尔指着图上的欧洲大陆：“去这里。”
“欧洲？”
“对。西班牙、葡萄牙、英国、法国、荷兰——这些国家的国王坐在王宫里签作战令，因为他们觉得打仗不会打到他们家。我们要让他们知道——”
他在图上画了一个大大的圈，圈住整个欧洲：
“战争，不是只有海上能打。”
伍丁的眼睛亮了：“你的意思是——”
“你之前说过，‘星陨会’在欧洲宫廷里渗透了很多人。卡洛斯死了，那些人还在。他们手里有国王们的把柄、贪污的证据、叛国的密信。这些东西——”
“都在我这里。”伍丁笑了，“卡洛斯的档案库，我的人在他死之前就搬空了。”
“能策反多少人？”
伍丁翻了翻本子：“西班牙宫廷里，至少三个大臣是可以争取的。葡萄牙那边，你手里有印度总督的贪污证据，够换一条命。法国那边，我有人。英国那边——”
他翻了另一页：“也有人在。”
“那就够了。”拉斐尔转头看向佐伯，“佐伯，你带一支精锐小队，潜入欧洲大陆。不需要打正面仗。找到那些被压迫的人——破产的农民、失业的工人、被征兵的家属。告诉他们，有人在反抗。”
佐伯沉默了一会儿：“让他们起义？”
“让他们知道，他们不是一个人。”
佐伯看着拉斐尔，看了很久。然后他点了点头。
“好。”
· 快速反应部队
“那我们呢？”伍丁又问了一遍，“就我们两个人？”
“三个人。”佐伯说。
“你刚才不是领了去欧洲的任务？”
“那是策反。潜入的事，一个人就够了。你们这边需要人。”
拉斐尔想说什么，佐伯抬手制止了他：“我的刀，不是只能杀人。也能保护人。”
拉斐尔沉默了两秒，然后笑了：“好。那你跟着我们。”
“所以，我们三个人——”伍丁指了指自己、拉斐尔、佐伯，“组一个‘快速反应舰队’？”
“对。”
“就三艘船？”
“‘希望号’、‘智慧号’、佐伯的快船。三艘。”
“三艘船能干什么？”
拉斐尔指着图上的几个关键节点：“哪里需要支援，我们就去哪里。巴拿马吃紧，我们去巴拿马。北海危急，我们去北海。马六甲扛不住，我们去马六甲。”
“三艘船，能改变战局？”
“不是船。”拉斐尔说，“是人。”
他看向伍丁：“你的情报。”
看向佐伯：“你的刀。”
看向自己：“我的——我也不知道我有什么。但前面那些关都过了，这一关也能过。”
伍丁看了他几秒，然后笑了：“你的‘不知道有什么’，就是你最大的本事。”
“什么意思？”
“意思是，你这个人最大的特点就是——明明什么优势都没有，但所有人都愿意跟着你干。这比情报和刀还管用。”
拉斐尔愣了一下：“你这是夸我还是骂我？”
“夸你。”伍丁拍拍他的肩膀，“绝对是夸你。”
· 各自的理由
任务分完了。七个人站在“希望号”的甲板上，海风把他们的头发吹得乱七八糟。
丽璐第一个开口：“说真的，我从来没想过自己会去打仗。我是个商人。商人的本职工作是赚钱。”
“那你去北海干什么？”赫德拉姆问。
“去赚钱。”丽璐理直气壮，“英国和荷兰的商船队，抢一艘就是一笔。抢十艘就是一大笔。抢一百艘——”
“你那是抢劫。”
“不，那叫‘战时特别征收’。”
赫德拉姆沉默了。
蒂雅蹲在船舷边，小蝠倒挂在她肩膀上，吱吱叫了两声。她笑了笑，说：“它问我去巴拿马怕不怕。”
“你怎么回答的？”拉斐尔问。
“我说怕。但怕也要去。”
华梅端着茶杯，望着远处的海面：“我离开大明的时候，跟皇上说过，三年之内，还东海一个太平。现在两年半了。”
“来得及吗？”丽璐问。
“来得及。”华梅喝了口茶，“打完这一仗，回去刚好。”
佐伯靠在桅杆上，闭着眼睛。没有人问他为什么去。所有人都知道。他找了大半辈子的仇人，找到了，放下了。现在他需要一个新理由活下去。
“守护。”他之前说过的。
伍丁在整理他的本子，一页一页，密密麻麻全是情报。他抬头看了众人一眼：“别这么看我。我不是为了什么理想。我只是觉得——这件事，有意思。”
“有意思？”拉斐尔笑了。
“有意思。”伍丁把本子合上，“跟列强下一盘棋，赢了就是世界之王。这种生意，一辈子只有一次机会。”
赫德拉姆最后开口：“我去北海，不是因为我恨英国人或者荷兰人。是因为——我答应过一个人，要守护该守护的东西。”
“谁？”丽璐问。
“我的国王。”赫德拉姆说，“虽然他已经不在了。”
海风停了。船帆轻轻垂下来，阳光洒在甲板上，七个人的影子被拉得很长。
拉斐尔站在中间，看了看左边的人，又看了看右边的人。
“那就这样。”他说，“各自出发。打完了，在这里集合。”
“还回来干什么？”丽璐问。
“喝酒。”拉斐尔笑了，“弗利奥说庆祝死里逃生不喝酒等于没庆祝。那打赢了仗，更得庆祝。”
七个人同时笑了。
然后他们各自回到自己的船上。
· 王宫里的声音
欧洲，西班牙，马德里王宫。
腓力二世坐在那张巨大的橡木书桌后面，面前摊着一份刚刚签署的作战令。墨迹还没干，在烛光下泛着湿润的光。
“陛下。”顾问站在他身侧，低声说，“舰队已经集结完毕。三千二百艘战舰，十二万水兵。这是人类历史上规模最大的联合舰队。”
腓力二世没有回答。他盯着那份作战令，手指在桌面上轻轻敲击。
“那个‘教授’……真的死了？”
顾问沉默了一秒。
“他的身体死了。”他说，“但他的‘思想’——已经被我们继承。”
腓力二世的手指停住了。
“怎么说？”
顾问从怀里取出一本厚厚的档案，放在桌上。封面上没有字，只有一枚六角星的印记。
“这是‘星陨会’三百年来的研究成果。心核石的利用方法、霸者之证的封印与解封技术、全球航线的战略价值评估……每一页，都是用黄金买不到的知识。”
腓力二世翻开第一页，看了很久。
“那个‘教授’……”他喃喃道，“是个疯子。但他的疯，很有用。”
他合上档案，站起身，走到窗前。
窗外，马德里的夜空很清澈，星星密密麻麻地铺在天上。但他看的不是星星，是更远的地方——大西洋的那一边，新大陆的方向。
“传令下去。”他说，“舰队按计划出发。一个月之内，把那些人的船全部击沉。”
“是。”
“还有——”
他转过身，看着顾问。
“‘教授’的档案里，有没有提到……怎么制造新的霸者之证？”
顾问沉默了两秒。
“有。”
腓力二世笑了。那是猎手看到猎物落入陷阱时的笑容。
“那就开始吧。”
烛光摇曳。
那份作战令上的墨迹，终于干了。
（本章完）
