夜色如墨，万兽山脉的夜晚从来都不宁静。兽吼禽鸣此起彼伏，夹杂着夜风穿过林梢的呜咽，以及远处偶尔传来的、不知名生物搏斗或捕食的沉闷声响。月光被浓密的树冠切割得支离破碎，只在林间地面投下斑驳模糊的光斑。
林澈的身影完全融入这片黑暗与混乱之中。《流云步》与太初游龙步的精髓被他发挥到极致，每一步都踏在光影交错、枝叶掩映的盲点，如同行走在现实与阴影的夹缝。他刻意收敛了混沌龙罡的波动，仅以肉身力量和精妙的身法在林木间穿梭，太初道种残片亦被他以心神安抚，紫光尽敛，只保留着最基本的危险感知与方向指引。
他的目标很明确：寻找合适的“借力”对象，或者制造混乱的机会，为后续潜入灵傀宗遗址创造条件。按照太初道种的感应和之前导航仪的信息，灵傀宗遗址就在东南方向约一百五十里外的一片特殊山峦区域。蚀灵族必然在那里布下重兵，正面硬闯无异于自杀。
“必须找到能牵制甚至冲击蚀灵族防线的力量……”林澈心中思忖。万兽山脉最不缺的就是强大的本土势力——那些盘踞一方的妖王、凶兽族群，或者某些对人类与蚀灵族都无好感的特殊存在。
他回忆着沿途感知到的强大气息分布，结合太初道种对能量性质的模糊感应（道种对充满暴戾、混乱、或者过于阴邪的气息会有排斥或警示），筛选着可能的目标。太靠近灵傀宗遗址的区域风险太高，容易撞上蚀灵族巡逻队；太弱的势力起不到作用；过于强大或敌我不明的存在，则可能引火烧身。
行进约三十里后，林澈来到一片地势相对平缓、但林木更加古老粗壮的区域。这里的树木种类单一，几乎全是需要数人合抱、树皮呈深褐色的“铁鳞木”，树冠遮天蔽日，地面堆积着厚达尺许的、经年不化的坚硬落叶层，踩上去发出细微的咔嚓声。空气中弥漫着一股淡淡的、类似金属与松脂混合的气味。
太初道种传来一丝微弱的警示——这片区域存在一个强大的、带着明显领地意识和暴戾气息的生命体，其能量性质偏向“金”与“土”，厚重、锋锐且充满攻击性。
“金属性的妖王？还是某种以矿石或金属为食的异兽？”林澈心中一动。金属性的妖兽通常防御强悍，攻击凌厉，领地意识极强，且对能量波动敏感。若能引动它与蚀灵族冲突，或许能制造不小的混乱。
他更加小心地隐匿气息，如同幽灵般朝着道种警示的核心方向潜行。铁鳞木的树干和浓密的树冠提供了极佳的掩护。
前行约三里，前方出现了一片奇异的景象。铁鳞木林的中央，竟然出现了一片直径约百丈的、寸草不生的空地。空地地面并非泥土，而是呈现出一种暗沉的金属色泽，坑坑洼洼，布满了各种利器划痕和撞击凹陷。空地中央，堆积着小山般的、各种妖兽和人类的森白骸骨，有些骸骨上还嵌着残破的兵刃或铠甲碎片。浓烈的血腥气和煞气经年不散，与金属气味混合，形成一种令人作呕的肃杀氛围。
而在骸骨山旁边，趴卧着一头庞然大物。
那是一头体型堪比小屋的巨兽，形似巨蜥，但通体覆盖着暗金色的、如同厚重铠甲般的鳞片，鳞片边缘锋锐如刀。它有着粗壮如柱的四肢，末端是闪烁着寒光的利爪，足以轻易撕裂精铁。一条生满骨刺的长尾盘在身侧。最引人注目的是它的头颅，宽大扁平，吻部突出，满口交错的利齿如同铡刀，头顶生长着一根粗短的、螺旋状的暗金色独角，独角尖端隐隐有电弧跳跃。
它正闭目假寐，鼻息悠长，每次呼吸都带起地面细微的金属粉尘。周身散发着强大的妖力波动，赫然达到了三阶巅峰，甚至隐隐触摸到了四阶（相当于人类天罡境）的门槛！而且其妖力属性精纯厚重，充满了无坚不摧的锋锐感。
“金甲地龙蜥……万兽山脉外围知名的金属性妖王之一，以防御强悍、力量恐怖、领地意识极端强烈着称，据说有部分上古龙族稀薄血脉，嗜好吞噬金属矿物和挑战者的血肉……”林澈瞬间认出这头凶兽的来历，心中凛然。这绝对是一个足够分量的“借力”对象！但同样，极度危险！
就在林澈观察之际，金甲地龙蜥似乎察觉到了什么，硕大的眼皮微微抬起，露出一双冰冷的、如同熔金般的竖瞳！它没有立刻暴起，只是淡漠地扫视着空地边缘的林木，鼻翼微微耸动，仿佛在辨别空气中那一丝极其微弱的、不属于它领地的陌生气息。
林澈心中一紧，立刻将气息收敛到极致，身形如同壁虎般紧贴在一株铁鳞木背面的阴影中，连心跳都近乎停止。太初道种的力量悄然运转，将他的生机波动与周围古树的木灵气息短暂同化。
金甲地龙蜥凝神感知了数息，未发现明显异常，眼中的警惕稍稍褪去，重新合上眼皮，继续假寐。但它那条盘踞的长尾，却微微调整了一下位置，尖端对准了林澈藏身的大致方向，显然并未完全放松。
“好敏锐的感知……”林澈暗道。这妖王的灵觉远超寻常三阶妖兽。正面挑衅或潜入其领地核心，风险太大。
他目光扫过那片骸骨山和布满战斗痕迹的金属地面，心中有了一个计划。不能直接攻击或闯入激怒它，那样自己首当其冲。但可以……“送礼上门”。
蚀灵族的蚀灵妖力，充满侵蚀与堕落，对金甲地龙蜥这种追求力量纯粹与肉身强悍的金属性妖王而言，绝对是极其厌恶甚至视为“污染”的存在。若能以某种方式，让蚀灵族的气息“主动”侵入它的领地，或者让它们认为有蚀灵族在觊觎它的“收藏”（那些骸骨和可能埋藏地下的金属矿藏）……
林澈悄然退后，远离了金甲地龙蜥的核心领地范围。他需要制作一些“道具”。
他在一处隐蔽的石缝中暂时落脚，从储物戒指中取出几样东西：一小块之前在黑松林击杀妖兽时收集的、沾染了蚀灵族暗哨死亡后残留暗金色灰烬的土壤；一片从物资库得到的、刻有灵傀宗基础符文的金属碎片（蚀灵族对灵傀宗遗址有兴趣，这能增加可信度）；还有一小瓶取自之前战斗中、被蚀气侵蚀过的妖兽血液（经过处理，蚀气已很淡，但本质气息残留）。
他以灵力将这几样东西小心地糅合、塑形，最终制作成了三枚拇指大小、散发着微弱但明确的“蚀灵族与灵傀宗混合气息”的诡异“信标”。这种气息微弱而混杂，难以追踪具体来源，但足以引起对能量敏感存在的注意，尤其是对蚀灵族气息反感的金甲地龙蜥。
接着，他需要选择一个合适的“投放”地点和方式。不能太靠近金甲地龙蜥的巢穴（容易暴露），也不能太远（引不起它的重视）。最好是它经常巡逻或感知覆盖的边缘区域，且要让“信标”看起来像是无意中掉落或匆忙隐藏的。
林澈回忆着之前观察到的领地痕迹（爪印、摩擦痕、粪便等），判断出金甲地龙蜥日常活动的一条主要路径。他悄悄潜行至那条路径附近，在一处相对显眼、但又能被落叶半掩盖的树根凹陷处，埋下了第一枚“信标”。然后，他又在另外两个方向、距离稍远的类似位置，埋下了剩余两枚。
为了让效果更逼真，他还在埋藏点附近，用树枝刻意划出几道浅浅的、仿佛匆忙挖掘或搜寻的痕迹，并留下极其微弱的、模拟蚀灵族战士快速移动时可能散逸的能量残痕（以他吸收炼化过蚀气、又拥有太初之力的特殊性，勉强可以模拟一丝）。
做完这些，林澈迅速撤离这片区域，远离金甲地龙蜥的领地。他需要等待，也需要去进行下一步——寻找其他可能的目标，或者探查蚀灵族在灵傀宗遗址外围的具体布置。
就在他离开后约半个时辰。
假寐中的金甲地龙蜥，鼻翼再次耸动，熔金般的竖瞳猛然睁开！这一次，它清晰地捕捉到了领地边缘不同方位传来的、那几缕极其微弱却让它本能感到厌恶与愤怒的诡异气息！那气息中混合着令它鳞片都要倒竖的“污染”感，以及一丝……陌生的、似乎属于某种古老造物的金属味道？
“吼——！！”
低沉的、充满了暴戾与警告意味的咆哮，从金甲地龙蜥喉咙深处滚出，在寂静的铁鳞木林中回荡！它庞大的身躯缓缓站起，暗金色鳞片摩擦，发出金属般的铿锵声。它迈动沉重的步伐，朝着最近一处气息传来的方向走去，每踏一步，地面都微微震颤，落叶簌簌作响。
它要亲自查看，到底是什么肮脏的东西，竟敢将爪子伸进它的领地！
而与此同时，在距离金甲地龙蜥领地约五十里外，另一片弥漫着淡淡毒瘴、生长着无数艳丽却致命毒花的山谷边缘，林澈正隐匿在一块巨岩后，眉头紧锁地看着谷内景象。
那里，隐约可见数道身披暗红斗篷、周身萦绕着蚀光的身影，正在谷口附近布置着什么。地面上刻画着复杂的暗红符文，空气中弥漫着浓郁的侵蚀气息。更远处，毒瘴深处，似乎还有更多蚀灵族活动的迹象，以及……某种沉重、压抑、充满了不祥感的能量波动正在逐渐增强。
“不是普通的巡逻队……是在布置某种阵法，或者……召唤仪式？”林澈心中一沉。蚀灵族的动作，比他预想的还要快，还要大！
看来，他制造混乱的计划，必须加快，而且要玩得更大才行。万兽山脉的夜晚，注定无法平静了。而灵傀宗遗址的方向，那片被黑暗与蚀光隐约笼罩的山峦，仿佛一张正在缓缓收拢的巨网，等待着猎物的到来。
