夜色深沉，星月无光。荒原的风带着刺骨的寒意和淡淡的血腥气，呜咽着掠过高低起伏的土丘与石丛。
林澈与苏浅雪将身法催动到极致，如同两道融入夜色的轻烟，向着南方疾驰。身后风吼镇的方向，隐约有火光和人声传来，追兵显然已被惊动，但他们并未选择大张旗鼓地追击，或许是忌惮林澈展现出的实力，又或许是想在更有利于他们的环境下动手。
“林大哥，前面就是黑松林了。”苏浅雪指向前方。在朦胧的夜色下，一片比周围环境更加深沉的巨大阴影横亘在地平线上，如同一头匍匐的巨兽，散发着苍莽、古老而危险的气息。那里就是风吼镇以南约五十里外的黑松林，一片占据了数十里方圆的原始森林，古木参天，常年笼罩着淡淡的灰白色雾气，是通往万兽山脉的必经之路，也是许多亡命徒和危险生物的乐园。
“进林子。林中地形复杂，雾气也能干扰追踪。”林澈沉声道，速度不减反增。他灵觉时刻外放，警惕着四周的动静。离开风吼镇后，那种若有若无的被窥视感并未完全消失，反而如影随形，说明追兵并未放弃，很可能有更擅长追踪的高手缀在后面。
两人迅速接近黑松林边缘。靠近了看，这片森林更加显得阴森。一棵棵不知生长了多少年的黑松笔直粗壮，树皮皲裂如铁，针叶墨绿，即使在黑暗中似乎也泛着幽光。林中弥漫的雾气并非水汽，而是一种混合了腐朽落叶、湿泥以及某种矿物微粒的灰白雾霭，能见度很低，对灵觉也有一定的阻滞作用。
林澈在林中入口处略一停顿，仔细感知。雾气中除了腐朽的气息，还夹杂着淡淡的血腥味和……一丝极其微弱的、与他怀中“太初道种”叶片产生轻微排斥感的阴冷气息，与之前在风吼镇击杀的幽冥殿眼线身上感觉类似，但更加隐晦。
“林中有埋伏，而且不止一波。”林澈低声对苏浅雪道，“小心脚下和树上。跟紧我，不要轻易触碰任何可疑的东西。”
苏浅雪紧了紧手中长剑，点了点头。
两人一前一后，小心翼翼地踏入黑松林。
甫一进入，光线骤然昏暗，只有稀疏的星光透过浓密的树冠和雾气，投下斑驳破碎的光影。脚下的地面松软潮湿，堆积着厚厚的腐殖层，踩上去悄无声息，但也容易留下痕迹。四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都几乎绝迹，只有风吹过松针发出的沙沙声，更添几分诡秘。
林澈在前方探路，每一步都走得极为谨慎。他的混沌龙罡悄然在体内流转，双眸在黑暗中隐约有微光闪烁，太初印记让他对能量和恶意的感知远超常人。苏浅雪紧随其后，长剑半出鞘，寒梅剑意内蕴，随时准备应对突发袭击。
深入林中约一里左右，前方出现了一片相对开阔的林间空地，空地上散落着一些被野兽啃噬过的动物骸骨，中央还有一堆早已熄灭、只剩灰烬的篝火痕迹。
“绕过去。”林澈直觉这里不对劲，正要转向。
“嗖！”
一道几乎与雾气融为一体的灰影，悄无声息地从侧面一棵黑松的树冠中射出，速度快如闪电，直取林澈脖颈！那是一支通体漆黑、毫无反光的短弩箭，箭尖泛着诡异的蓝紫色，显然淬有剧毒！
林澈早有防备，头也不回，反手屈指一弹，一缕混沌龙罡精准地击在箭杆中部！
“叮！”短弩箭应声偏折，擦着他的肩膀飞过，深深没入后方一棵树干，箭尾兀自颤动。
几乎在弩箭射出的同时，空地边缘的阴影中，猛然窜出四道身影！他们全身包裹在贴身的灰褐色皮甲中，脸上戴着只露出眼睛的木质面具，面具上刻着扭曲的藤蔓花纹，动作迅捷如豹，配合默契，两人持细长弯刀斩向林澈下盘，另外两人则掷出数枚冒着绿烟的飞镖，封锁苏浅雪闪避空间。
“不是幽冥殿的人。”林澈瞬间判断。这些人的装扮和攻击方式更加原始、野性，带着浓厚的丛林气息，更像是……活跃在黑松林一带的土着猎杀者或者强盗！
“找死！”林澈眼中寒光一闪，面对斩来的弯刀不闪不避，左腿如鞭横扫，腿风呼啸，带着崩山裂石之威！
“砰！砰！”
两声闷响，两名持刀者只觉一股无可抵御的巨力传来，手中弯刀脱手，手臂骨折，胸口凹陷，惨叫着倒飞出去，撞断了两棵碗口粗的小树，倒地不起。
与此同时，苏浅雪身形灵动，剑光流转，如同一朵在寒风中盛放的梅花，点点剑影精准地点在那几枚毒烟飞镖上，将其一一击落，毒烟尚未散开，便被她的寒梅剑气冻结、驱散。她并未追击，而是警惕地护在林澈侧翼。
另外两名掷镖者见同伴一个照面便被废掉，眼中露出惊惧之色，毫不犹豫地转身就逃，身形几个起落，便消失在浓雾与树影之中。
“这些是‘林鬼’，黑松林里的地头蛇，擅长隐匿袭杀，估计是看我们面生，想捞一笔。”林澈看了一眼地上的尸体和逃走的背影，并未追击。这些林鬼实力一般，但熟悉地形，杀了小的可能引来更多麻烦，赶跑即可。
“看来黑松林里也不太平。”苏浅雪皱眉道。
“真正的麻烦，恐怕还在后面。”林澈望向雾气深处，那种被窥视的感觉不仅没有减弱，反而更加清晰了，而且多了几道不同的、充满恶意的气息。幽冥殿的人，还有别的势力，似乎都在这片林子里等着他们。
两人没有停留，继续向林子深处前进，但更加小心。
越往深处走，雾气越发浓郁，灰白色的雾霭几乎凝成实质，能见度不足三丈。空气中那股腐朽阴冷的气息也更重，脚下开始出现一些不知名的、色彩鲜艳的蘑菇和苔藓，散发着甜腻的香气，显然有毒。林中开始出现一些窸窸窣窣的声响，像是某种小型生物在腐叶下爬行，又像是风吹动枯枝。
“嗤！”
突然，侧前方一棵需要数人合抱的古松树干上，一片看似普通的苔藓猛地炸开，喷射出一大团墨绿色的粘稠汁液，腥臭扑鼻，朝着两人劈头盖脸罩下！那汁液落在地上，立刻将腐殖层腐蚀出滋滋白烟，毒性猛烈！
“小心毒液！”林澈低喝，手掌一挥，一股雄浑的罡风卷出，将那团毒液吹偏，泼洒在旁边的灌木丛上，灌木立刻以肉眼可见的速度枯萎焦黑。
“是‘腐毒苔’，受到惊扰就会喷射毒液，毒性足以腐蚀元罡。”苏浅雪心有余悸。黑松林的危险，果然无处不在，除了人祸，还有各种诡异的天灾。
刚避开腐毒苔，脚下地面突然一软！看似坚实的腐殖层猛地塌陷，露出一个黑黝黝的坑洞，坑底布满削尖的木刺，闪烁着幽蓝的光泽，显然也涂了毒！同时，两侧看似普通的藤蔓如同活了过来，毒蛇般缠绕向两人的脚踝！
陷阱！
林澈反应极快，在脚下塌陷的瞬间，混沌龙罡灌注双脚，猛地一跺！
“轰！”
地面震动，塌陷边缘的泥土被震得翻起，他和苏浅雪借力跃起，避开了下方的木刺毒坑。同时，林澈并指连划，数道锋锐无匹的罡气如刀斩出，将缠绕过来的毒藤尽数切断，断口处流出腥臭的黑色汁液。
“这些陷阱布置得相当专业，不像是林鬼那种野路子的手法。”林澈落地，看着那个毒坑和被切断的毒藤，眼神冰冷，“有人提前在这里布下了死亡陷阱，等着我们踩进来。”
话音未落，浓雾深处，传来一阵低沉的、如同野兽磨牙般的笑声。
“嘿嘿嘿……星陨卫的‘星尘’？果然名不虚传，反应够快。”
随着笑声，前方的雾气缓缓向两侧分开，五道身影缓步走出。
为首一人，身材高大魁梧，穿着一身暗红色的沉重铠甲，铠甲上布满狰狞的尖刺和刮痕，背后背着一柄几乎与他等高的巨大斩马刀。他脸上戴着一副只露出下半张脸的金属面罩，露出的下巴布满胡茬，眼神凶戾如猛虎，气息赫然达到了元罡境九重巅峰，而且煞气浓烈，显然是久经沙场、杀戮无数的狠角色。
在他身后，是四名同样穿着暗红皮甲、手持各式重型兵器的武者，两人持斧，一人持锤，一人持链枷，个个气息彪悍，眼神残忍，修为都在元罡境七重到八重之间。
这五人往那一站，一股铁血、狂暴、充满压迫感的气势便扑面而来，与之前幽冥殿的阴冷诡谲、林鬼的野性偷袭截然不同。
“你们是谁？”林澈将苏浅雪稍稍护在身后，冷声问道。他从未见过这些人，但从其装束和气息判断，绝非寻常盗匪或散修，更像是……某个训练有素的暴力组织或佣兵团。
“血狼佣兵团，第三战队长，暴熊。”魁梧巨汉声如洪钟，拍了拍胸前的铠甲，发出沉闷的响声，“有人出高价，要你的命，还有你身边那个小妞。识相的，自己了断，省得爷爷们动手，还能留个全尸。”
血狼佣兵团？林澈听说过这个名字。这是活跃在天风郡国南部、乃至邻近几个郡国边境地带的着名佣兵团，以凶残好斗、认钱不认人着称，据说团内高手如云，甚至传闻有地煞境强者坐镇。他们出现在这里，显然是被人雇佣来截杀自己的。
“谁雇的你们？幽冥殿？药王宗？”林澈一边问，一边迅速评估着对方实力。这五人组成的战阵，气息相连，显然擅长合击，正面硬撼有些麻烦，尤其是在这雾气弥漫、地形复杂的林子里。
“将死之人，何必知道那么多？”暴熊狞笑一声，缓缓抽出背后的斩马刀，刀身宽厚，刃口闪烁着暗红色的血光，“兄弟们，干活了！男的剁碎，女的抓活的，雇主额外有赏！”
“吼！”
四名血狼佣兵齐声咆哮，如同四头出闸的凶兽，挥动着沉重的兵器，带着狂暴的气势，从不同方向猛扑过来！他们的攻击毫无花哨，纯粹的力量与速度，配合默契，封死了林澈和苏浅雪所有闪避空间！
而那队长暴熊，并未立刻加入围攻，而是双手握持斩马刀，一股暴烈凶残的刀意牢牢锁定林澈，仿佛在等待最佳时机，给予致命一击！
真正的硬仗，来了！
