“为什么？”
叶琉璃的声音在发抖。她不懂，她真的不懂。娘明明好好的，早上还给她梳了头，还笑着说她头发又长了，该剪了。怎么会突然就……
“为什么！”她几乎是吼出来的。
叶崇礼没有说话。
叶琉璃难以置信地看着父亲。巨大的恐慌和愤怒在胸口翻涌，像一团火在烧。她猛地冲上去，小小的拳头拼命捶打父亲的腿和手臂。
“一定是你！一定是你这个老头子说话不过脑子气跑了娘！你赶紧给我道歉去！去把她找回来！快去！”
她哭喊着，眼泪糊了一脸。
叶崇礼被她捶得身子晃了晃，茶杯里的水洒出来，溅湿了袖口。他低头看着这个哭成泪人的女儿，眉头紧皱，像是想说什么，又像是不知道该说什么。
然后——
他一巴掌拍过来。
“啪。”
那一下不重，却把叶琉璃拍得踉跄了两步。
叶琉璃不可思议地捂着脸，愣愣地看着父亲。
一瞬间，她甚至回忆起了自己曾经在画本子上所看到的那一些内容——那些关于妖物、关于夺舍、关于面目全非的故事。她觉得自己爹一定是被什么怪物给夺舍了。
毕竟，这还是自己记忆中老头子第一次对她动手。在过去，老头子这人虽说顽固，脾气臭，说话难听，但也从来不会打她。从来没有。
她眼睛蓄满泪水，嘴巴瘪了瘪，然后“哇”的一声，嚎啕大哭起来。
“怪物，怪物，你是怪物！要让朝天阙的人来抓你！”
她哭得上气不接下气，用尽所有恶毒的话去骂他。
叶崇礼此刻却像是有些懊悔。他看了看自己的手，又看了看哭成泪人的女儿，眉头拧成一团。他张了张嘴，似乎想说什么道歉的话，最终却只是烦躁地摸了摸自己的头，把那本就凌乱的头发揉得更乱。
“别废话。”
他的声音硬邦邦的，像是用石头磨出来的。
“总之，再往后，你就没有娘了。我也不会娶续弦。从今往后，你得好好适应一下。”
他说完，甩了甩袖子，头也不回地走了。
叶琉璃站在原地，愣愣地看着他。
那个背影，挺得笔直，走得很快，像是在逃。可那肩膀，却在微微发抖。
她后来才知道，那天父亲和母亲大吵了一架。吵得很凶，砸了不少东西。至于吵了什么，没人告诉她。
自那以后，有好几次，叶琉璃都擅作主张，把朝天阙的人叫到家里，让他们来查查自己亲爹有没有毛病。
她坚信父亲是被什么东西附了身。
那些朝天阙的人被她折腾得够呛，来了一拨又一拨，查了一遍又一遍，就差把叶崇礼翻过来看了。
不知是幸运还是不幸——自家亲爹并没有问题。
叶崇礼是叶崇礼，从头到尾，都是那个脾气又臭又硬、说话难听、不会哄人的老头子。
没有妖物，没有夺舍，没有任何异常。
好像就是那时，她第一次遇见了上司。
那时候他还不是她的上司，只是个被派来“处理叶家小丫头报假案”的倒霉蛋。他蹲下身，看着这个三天两头往朝天阙跑的小丫头，问她为什么非要查自己爹。
叶琉璃记得自己当时的回答：
“因为他变了。他以前不打我的。”
那个年轻人沉默了很久，最后只说了一句：“有时候，人变了，不是因为被什么东西附了身。只是因为他们不知道该怎么做一个人。”
叶琉璃听不懂。
但她记住了。
也就是从那时开始，自己的人生发生了翻天覆地的变化。
她开始频繁出入朝天阙，开始跟着那些大人们学东西，开始一点点接触那些寻常人一辈子都不会接触的东西。
后来的事，便都知道了。
回忆结束。
叶琉璃抬起头，发现自己已经站在了长公主府门前。
暮色四合，府门上的灯笼已经点起来了。那灯笼是素白的，上面没有字，也没有图案，只是那么白晃晃地挂着，在风中轻轻摇晃。
门楣上的匾额，“长公主府”四个字在暮色中泛着幽暗的金光。
朱门紧闭，铜环锃亮。
整座府邸沉默地矗立在那里，像一只蛰伏的兽。
叶琉璃站在门前，深吸一口气。
门口的侍卫拦住了她的去路。
两个身材魁梧的甲士分立门两侧，手按刀柄，面无表情。他们的目光落在叶琉璃身上，像两道冰冷的铁栅栏，既不凶狠，也不友善，只是例行公事般的审视。
叶琉璃停下脚步，从袖中取出那份回帖，递了过去。
侍卫接过，展开看了一眼，又看了看她，侧身让开。
“大人请。”
叶琉璃微微颔首，抬脚迈上台阶。
就在这一瞬间——
她的脚步忽然顿了顿。
一个念头毫无征兆地涌上心头，像水面下浮起的气泡，无声地炸开。
自己为什么直到这时才想起，过去母亲在话本子上给她讲的那个故事呢？
那些记忆，明明已经尘封了那么多年。她以为自己早就忘了，忘了那些泛黄的书页，忘了母亲在灯下给她念故事的声音，忘了那些光怪陆离的、没有结局的传说。
可此刻，站在长公主府门前，那些记忆却像潮水一样涌了上来。
清晰得像是昨天才发生过的事。
叶琉璃一边跨过门槛，一边在心中暗暗思忖。
这大致是因为，最近自己所处的事让她感觉，自己就身处在这故事中。
那个没有结局的故事。
那个关于“画皮”的故事。
在原先话本里的故事中，开篇是这样的——
她的母亲，因意外接了一位老爷家的案子。
那位老爷姓什么，她已经记不太清了。只记得是个富户，家财万贯，却子嗣单薄，只有一个儿子。儿子娶了几房妾，却始终没有正妻。
案发当天，老爷儿子的一个小妾死于非命。
死状蹊跷，不是中毒，不是外伤，也没有任何挣扎的痕迹。就那么安安静静地躺在床上，面容安详，像是睡着了。可她的眼睛却睁着，直直地望着帐顶，瞳孔里凝固着一种说不清的恐惧。
母亲当时一顿探查。
她排除了其他几房妾。
因为没有正妻，也就谈不上因嫉恨作案。她也排除了府中下人。
那些丫鬟小厮，个个胆小如鼠，见了死人腿都软，不像是能杀人的。
最后，母亲将嫌疑锁定在一个人身上。
那位老爷早已分家单过的姐姐。
儿子的姑姑。
