晶体信标的波动在夭夭指尖下持续震颤，频率比昨夜更加清晰，像一根无形的线，笔直地拽向西南方向。她坐在裴府书房里，面前摊开一张大盛朝疆域图，墨迹未干，三个朱砂圈标记着昨夜感知到的城内坐标，如今已确认是干扰项，真正的源头远在边境。袁戟推门进来时，肩甲还沾着晨露，手里卷着一封火漆密函，函上火印是内廷监察司的标记。他没有多余寒暄，直接把密函摊在地图之上，指尖稳稳点向西南一隅：“古战场‘埋骨原’，三十年前西戎犯边时的万人坑，去年刚正式列入荒废地界名录。”
夭夭的视线顺着他所指之处缓缓移动，藏在袖中的信标骤然发烫，隐隐与地图标注的位置产生强烈共鸣。她没有开口询问，内廷为何会比自己更早锁定这片禁地，只是将昨夜所见的画面悄然压在心底，灯笼微光里，裴姝玉那条近乎透明、生机将近断绝的尾巴模样历历在目。有些暗藏的代价不必当众说破，但这笔沉甸甸的账，她早已牢牢记下。
小队于寅时准时出发，同行之人除却夭夭与袁戟，还有四名内廷指派而来的协查员，众人皆是腰佩利刃，行走之间脚步轻缓落地无声，行事极为谨慎。萧景珩悄无声息混在队伍末尾，一身青布直裰洗得发白，怀中抱着一只普通药篓，他抬眼朝着夭夭轻轻眨了眨眼，语气带着几分随性：“顺路进山采药，三皇子府正好缺几味平肝火的药材。”
夭夭心中清楚他这番说辞皆是谎言，绝灵体质本就难以承受灵气反噬带来的刺骨痛楚，此刻他面色远比平日更加苍白憔悴，分明是强忍着周身不适，执意要一同前往此地。袁戟看在眼里，并未出言阻拦，只是翻身上马之前，淡淡侧目望向萧景珩，那道目光，像是在打量一件极易碎裂的珍宝，又像是在暗自确认一枚举足轻重的筹码。
众人策马踏上官道，尘土漫天飞扬之际，夭夭刻意放缓脚步落后半步，运转天眼第一层被动感知，悄然探向身侧的萧景珩。果不其然，她在对方心口位置，捕捉到一缕淡薄至极的黑雾，纤细如蛛网一般，正随着马匹行走的颠簸，一点点向内收缩藏匿。她不动声色收回所有感知，将“圣蛊关联”这四个字在心中反复斟酌。诸多隐秘线头若是过早拉扯显露，只会打草惊蛇，惊动幕后之人。
午时三刻，埋骨原的地界终于出现在众人眼前。凛冽狂风卷着漫天黄沙扑面而来，放眼望去尽是枯黄野草与嶙峋碎岩，地面之上时不时露出半截发黑的枯骨，皆是被山野野狗刨挖出来，散落四处满目苍凉。袁戟立刻勒住缰绳停下马匹，抬手示意四名协查员四散开来，在外围做好警戒防备，自己率先翻身下马，厚重的军靴深深陷入沙土之中。
“此地地脉早已紊乱失常。”他屈膝蹲下身，掌心紧紧贴住冰冷地面，沉声开口，“三十年前战死将士留下的无边怨气，本该逐年消散殆尽，如今反倒像是重新苏醒过来一般。”
夭夭并未接下这番话语，指尖在宽大袖中飞快掐诀结印，天眼第二层视野骤然尽数展开。在寻常人眼中死寂荒芜的原野，落入她眼中却是另一番景象，地面之下翻涌着密密麻麻的灰色细线，那皆是地脉被强行撕裂留下的伤口裂痕，无数裂痕之中，嵌着一粒粒芝麻大小的诡异灰点，灰点四周缠绕着蛛网般的漆黑丝缕，每一缕丝线之上，都缠绕着过往无数生灵残留的负面执念。
战场之上惊马临死前的极致恐惧，沙场士兵断气之际的满腔怒骂，甚至还有野兽啃食腐尸之时生出的贪婪恶念，种种阴冷情绪，都在被这些黑丝一点点抽取聚拢，缓缓汇入中央的灰色小点之内。
“这是规则畸变点。”夭夭压低声音低声道出真相，心中已然豁然开朗。她终于明白袖中信标持续震颤的真正缘由，并非是在预警即将到来的天灾祸乱，而是精准标记出这片大地之上潜藏的病灶。这些畸变之点体积微小，寻常武道强者根本无从察觉，却如同深埋地底的剧毒恶疮，在无人知晓的荒芜之地肆意溃烂滋生，将地底地气、战场怨念、途经游魂身上的阴冷负面之力尽数熔炼汇聚。这般阴毒力量一旦彻底凝聚成型，日后会孕育出何等恐怖之物，她不敢继续深想。
众人沉默无言，继续在荒原之中细致勘察。夭夭独自蹲在一处畸变点旁，调动体内玄阴本源之力，凝聚成针尖大小的一滴精血，小心翼翼朝着灰点外围的黑丝轻轻刺去。就在血滴触碰到黑丝的刹那，脚下整片沙地骤然向下塌陷！
她反应极为迅捷，当即从袖中甩出三道镇邪符咒死死钉住塌陷边缘，身形借力稳稳向后凌空跃起，堪堪避开险境。可距离她最近的协查员王五却来不及躲闪，左脚径直陷入流动流沙之内，脚踝瞬间被阴冷黑丝紧紧缠绕束缚。
凄厉的惨叫声骤然响起，众人抬眼望去，只见王五整条小腿以肉眼可见的速度发青发黑，皮肉迅速溃烂腐化，滴落的脓血落在沙土之上，地面当即冒出阵阵白烟，毒性猛烈至极。袁戟当即拔刀出鞘，奋力朝着缠绕的黑丝狠狠劈砍，可锋利刀刃劈砍上去，却如同斩在绵软棉花之上，断裂的黑丝转瞬之间便能重新连接，根本无法彻底斩断。
千钧一发之际，萧景珩快步冲上前去，将药篓之中备好的银针尽数取出，飞快扎入王五膝盖上方穴位稳住血脉，随即拧开随身携带的小巧瓷瓶，将瓶中褐色药粉混合自身鲜血，仔细涂抹在溃烂的伤口之处。“万万不可触碰这些脓血！”他声音微微发颤，神色满是凝重，“这诡异剧毒，会顺着人体血脉飞速蔓延全身！”
场面陷入一片混乱，夭夭运转天眼全力探查周遭动静，猛然察觉到一处异样。王五溃烂伤口深处，一缕细微黑丝悄然调转方向，悄无声息缠上了袁戟刚刚收回腰间的刀鞘之上。她心头骤然一沉，一股寒意瞬间席卷全身，这些潜藏在地底的畸变点，已然拥有了主动出手伤人的意识。
可袁戟对此浑然不觉，只是满心凝重地看着伤势惨重、动弹不得的王五，随即安排众人将人抬上临时备好的担架，对于刀鞘之上悄然附着的异样黑丝，没有丝毫察觉。这究竟只是一场无心的巧合，还是说，他早已在无人知晓之时，被这般阴冷之力暗中侵染？
这个念头如同冰冷冰锥，狠狠刺进夭夭的心底。她刻意放慢脚步落在队伍后方，指尖悄然捻起一滴王五滴落在地的脓血，凭借玄阴之体天生克制世间邪祟的力量，让血滴始终悬浮在掌心之上。细细观察之下，血滴表面隐隐浮现出几缕淡薄符文，正是昔日见过的圣蛊封印残留碎片。
“全员立刻收队撤离此地。”袁戟忽然沉声下达命令，语气坚定不容置疑，“这片荒原邪异之力太过强盛，需即刻返回京城，禀报内廷商议对策，再做下一步打算。”
他转身之际，刀鞘之上潜藏的黑丝已然彻底隐匿不见，仿佛方才那一幕从未发生。萧景珩默默收拾好随身药箱，哪怕指尖不慎沾染剧毒脓血也未曾在意，只是低声对着身旁的夭夭缓缓开口：“这种诡异毒素，我曾经在皇后宫中所用的熏香之内，察觉到过极为相似的气息。”
话语尚未尽数说完，他猛地低头剧烈咳嗽起来，指缝之间缓缓渗出缕缕黑血，绝灵体质难以抵御周遭弥漫的毒雾侵蚀，最终还是引发了剧烈的灵力反噬。夭夭连忙伸手稳稳扶住摇摇欲坠的他，掌心紧贴其后心，缓缓渡入温润醇厚的玄阴灵力，帮他强行压制体内肆意乱窜的毒性，心底却是惊涛骇浪久久无法平息。
深宫皇后、朝堂内廷、领兵大将袁戟、遗留世间的圣蛊残迹，一条条看似毫无关联的隐秘线索，在此刻紧紧交织缠绕，化作一道密不透风的绞索，压得她几乎喘不过气。
返程一路之上，夭夭的目光始终未曾离开袁戟的背影，落日余晖将他的身影拉得修长孤寂。恍惚之间，她忽然看清了一处隐秘之处，袁戟后颈衣领遮掩之下，一小片肌肤之上，浮现出与埋骨原畸变点一模一样的蛛网状灰色纹路，那些诡异纹路，正随着马匹前行的颠簸，缓缓轻轻脉动。
昨夜裴姝玉濒临枯竭的模样再次浮现脑海，夭夭下意识攥紧了藏在袖中的晶体信标，瞬间恍然大悟。这从来都不是阴冷之力肆意蔓延侵染众人，而是早有人暗中布局，将一枚枚潜藏祸患的毒种，悄然埋入活人的血脉身躯之内。
手握新军编制大权，能够直接连通内廷核心的袁戟，身居这般关键位置，他究竟是暗中播撒毒种的布局之人，还是早已种下祸根，静待时日破土而出的那一枚剧毒嫩芽？
一路疾驰前行，巍峨雄伟的京城轮廓，渐渐在沉沉暮色之中清晰浮现。夭夭在即将踏入城门之时，最后一次回头望向西南方向的埋骨原，怀中的晶体信标骤然剧烈跳动起来。
先前京城之内三处感知到的干扰坐标，与这片边境古战场源头之地，三处不同方向的波动频率，在此刻达成了一种无比诡异的同步共振。她猛然勒住身下马匹，指尖用力深深掐入掌心，恍然洞悉全盘布局。
偏远边境从来都不是这场棋局的终点，仅仅只是一切阴谋的起始之地。幕后之人早已布下偌大棋局，而这一盘棋的整片棋盘，便是疆域辽阔的整个大盛王朝。
