谣言只传了几日，很快就被春风楼的妓子与世家少爷私奔的消息给盖了。
莫说贩夫走卒，便是那些自诩风雅的文人墨客，骨子里多半也更喜这等桃色艳闻。
宁安堂。
老太太问孟嬷嬷，“是哪家的少爷？”
“齐指挥使家中庶子，排行第七，平日里常年泡在青楼，不务正业，后来家里不给钱了，连酒都喝不上，这时候来了个相熟的姑娘，拿出钱财来，再哄一哄，这个齐七就带着姑娘就跑了。”
这事尽是孟嬷嬷的手笔，处理这等小事，老太太一般只听个结果。
“齐家的话，两天？”老太太道。
“奴婢猜着至少得三天。”
只要这儿子还姓齐，齐家就不会不管，以齐家鹰犬的本事，最多三天不出两天。
第二天。
齐公子就被人逮了回来。
听到消息时，老夫人还在用早饭，相当于是一个晚上不到，就把人给捉了回来。
老太太看向孟嬷嬷二人相视一笑。
经过这件事一闹，颐和居那边也消停了下来。
谢南枝近来也不知为何，上进得像是变了一个人，不过老太太对此乐见其成。
宋云英在跟谢南枝去颐和居时，碰到了春雪，自从她回来后，二人还是头一次见面。
“春雪姑娘。”
春雪朝她笑了下，“一段时间不见，怎么你我之间竟生疏了这么多。”
“近来一直在忙，失礼之处姑娘就别同我计较了。”
宋云英说话随意，两人似乎又回到了当时一起吃冰糖葫芦时的模样。
春雪打量了她一眼，问道，“查帐？”
“对，查帐。”
侯府说小不小，说大也不大，宋云英跟李管事之间的龃龉人尽皆知。
春雪等着看宋云英出手对付李管事，如今见她只是一味查帐，心里不免有些失望。
“一些陈年旧帐可不好查。”春雪提醒道。
这是实话，宋云英这几日快把自己熬干了，“春雪姑娘要有什么轻简的法子，一定要多多指教我。”
“呵……”
春雪歪着头审视着宋云英，“你这丫头，是不是悄悄憋什么坏呢。”
“还能坏得过春雪姑娘？”宋云英反问道。
春雪也笑了起来。
映雪阁。
谢南枝赖着床不想动，小福子只能趴在床边好话说尽地哄她起床。
宋云英在一旁打水备衣。
很快，浣衣院的人送来了熏洗好的衣裳，宋云英过来翻看了一下。
“二小姐，想不想吃南街的肉饼？”宋云英到床边问了句。
谢南枝脑子昏昏沉沉的，听到肉饼抬了下头，又摇了摇，“不了，太腻了……”
过了一会，谢南枝又说道，“我想吃落英糕。”
“好，我去给你买落英糕。”
宋云英转头看向周嬷嬷，对方微微皱眉，但还是从里间取出二两银子交给她，“快去快回。”
“是。”
出府后，宋云英去了一趟半分屋，同韩智打了声招呼，才去梅云斋买了落英糕。
宋云英回到侯府，谢南枝已经收拾得差不多了，随手拈了两块糕吃过后，三人才去的宁安堂。
另外一边。
芙蓉跟小红出了府，两人在南街的馄饨摊子上各吃了一碗馄饨面。
等她刚走，那张桌子就坐下两人，把铜钱往桌上一拍，喊道，“店家，来两碗馄饨。”
“好嘞，我帮您收收碗。”
老板过来端走剩下的碗。
阿菱对面的韩智趁着无人注意，从桌子底下摸出个东西悄悄往袖口一塞，两人三两下吃完馄饨，同老板打了个招呼就走了。
宋云英早早在后巷这里等着，看过信中内容后，立马写了一封回信，稍微晾了晾，韩智把纸折起来，塞进胭脂小盒里。
“白姐姐，我走啦。”
“快去。”
韩智跟阿菱来到一个摆摊的阿婆这里，拿起两个跟方才差不多的胭脂盒道，“阿婆，拿一盒。”
“二十文。”
付过钱，两人把手上另一个胭脂盒放下，只拿走了一个。
两人前脚刚走，后脚芙蓉过来，二话不说拿起了两人放下的那个胭脂盒付钱离开。
过了几天，侯爷要带芙蓉去了避暑山庄。
这一去不说一两个月，至少也得三五天，金夫人立马让春雪去桂香园找明姨娘。
“夫人，要不再等等吧。”
春雪总觉得不对劲，但具体是什么又说不出来。
金夫人可没这个耐心了，“这不就是你说的时机吗？还要等到什么时候去？要等到钰儿成婚，南儿出嫁那日吗？”
“夫人……”
春雪不知该说什么，金夫人抓住她的胳膊，“春雪，机会就这一次，再等就没了。”
“好。”
桂香园。
床上躺着双胞胎孩子，明姨娘轻声从床边离开。
院里安排了婆子，但只要与孩子的事情相关，明姨娘事必亲躬。
“春雪姑娘是吧。”
明姨娘离开里屋后，看也没看等在正屋的春雪一眼，只淡淡道，“大夫人屋里的丫鬟找到我一个姨娘头上，不会是又想下毒吧？”
春雪轻笑了一下，“娘子何必总揪着过往不放，人总是要朝着看的不是嘛，不为自己也得为两个孩子。”
“你这话什么意思？”明姨娘眼神冷漠。
春雪自顾自坐下，朝她做了一个坐的手势，“明娘子不想两个孩子入谢家族谱吗？”
“我想不想，与你何干？”
春雪轻扣了一下桌面，“拿你想要的东西与你交易，皆大欢喜，不也挺好嘛。”
明姨娘面上表情微变，“说清楚。”
“谢文与谢武，这两个名字是你自己取的吧。”
春雪叹道，“侯爷连个名字都不愿费心，老太太至今为止没有认真瞧上这两孩子一眼，远在边疆的二爷那可是个眼中容不得沙的人，明娘子，你该认清一下现实，你这两个孩子，就是侯爷拿来用的工具，等到没用了，或是带来麻烦之时，就会丢弃掉，你甘心吗？”
明姨娘长袖猛地一扫，茶壶水杯砸了一地。
“区区一个丫鬟，莫不是把自己当侯府主人了，你凭什么来跟我谈条件！”
明姨娘踩在碎片上，一步步朝着春雪逼近。
“两个孩子已经入了谢家的门，那就不是你这等贱人奴婢能比得了的，不要以为是大夫人面前的一条狗，见了谁都能吠两句。”
春雪也站起身，与她面隔咫尺，她也不恼只是冷冷地笑了一下。
“别生气嘛，我这个奴婢也只是传主子的话，您要乐意听就听，您要不乐意我这就回去，不过，话先说好，机会只有这一次，错过了就再也不会有了，您好好想想，下一句话，该说什么？”
两人之间静静地对峙了许久。
还是里屋的孩子哭了，嬷嬷进屋里来，气氛才松懈了下来。
明姨娘进屋哄孩子，等她再出来时，春雪还在那里慢悠悠地喝着茶，一副甚是自在的模样。
“娘子这里的茶不错。”
“下了药的茶，当然好喝。”
