离开埋葬老赵的那个弥漫着悲伤与无奈的小镇，车队再次驶入了雨雾笼罩、泥泞不堪的荒野。天空像是被一块脏兮兮的、吸饱了水的灰色巨毯严实实地盖住了，光线晦暗，仿佛永恒不变的黄昏。雨虽然不再是之前那般倾盆如注，变成了细密连绵的雨丝，但这份缠绵不绝的湿冷，反而更让人心烦意乱。它无孔不入地侵蚀着一切，让道路变得更加滑腻难行，车轮碾过，不是扬起尘土，而是发出“噗嗤噗嗤”黏腻又沉重的声响，仿佛大地本身在不满地嘟囔。这声音，连同雨刮器单调的刮擦声，以及引擎低沉的轰鸣，构成了这片死寂世界里唯一且压抑的背景音。
车内的气氛比外面的天气更加沉闷。老赵的离去，像一块沉重冰冷的巨石，压在每个人的心头。一路无话，大家默默地开着车，目光凝视着前方似乎永无尽头的泥泞道路。林晚坐在后座，纤细的手指无意识地擦拭着复合弓的弓臂，眼神有些放空，不知在想些什么。
陈默握着方向盘，感受着车身在泥泞中细微的打滑和挣扎。他的表情一如既往的刚硬，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的疲惫与凝重。作为队伍的领袖，他不能将这份脆弱表现出来。
行进了约大半天后，地势略有起伏，道路在荒芜的田埂和残破的树林间蜿蜒。负责头车观察的李铁，那双如同鹰隼般锐利的眼睛习惯性地扫视着后视镜。起初，只是雨幕中几个几乎可以忽略不计的模糊黑点，时隐时现，像是粘在镜片上的污渍。但他没有掉以轻心，他持续观察了几分钟，确认那些黑点在移动，并且保持着相对稳定的距离。
“老大，后面好像有尾巴，距离很远，看不真切。”李铁拿起对讲机，声音依旧是惯常的沉稳，但措辞足够引起重视。
陈默闻言，眉头微不可察地蹙了一下。他立刻减缓车速，摇下车窗，冰冷的雨水瞬间扑打在脸上。他透过沾满雨滴和泥点的后视镜，向车队后方极远处望去。在颠簸的间隙和朦胧的雨幕中，那几个微小的影子如同鬼魅般飘忽不定，但确实存在，不紧不慢，如同附骨之疽。
“可能是同路的幸存者，也可能是……”陈默没有说下去，但通过对讲机，车里的几人都明白他那未尽的语意——也可能是来者不善的掠食者。在这片法外之地，后者往往比前者更常见。
“连日下雨，无人机没法放出去侦查，真是麻烦。”小飞补充了一句。无人机是他们延伸出去的眼睛，如今这双眼睛被雨水蒙蔽了。
“无妨。”陈默关上车窗，“保持警惕，按计划行进。我们这支队伍，也不是谁都能啃得动的硬骨头。”他的话稍稍驱散了一些车内的沉闷。确实，他们人数虽不多，但装备精良，成员各有所长，配合默契，几乎是这片荒野中最强的武力存在之一。大家虽然警惕，但并未因此慌乱。
“小山，你眼睛尖，仔细看看。”陈默接着呼叫在尾车负责殿后的周小山。周小山自幼在山林中长大，视觉经过长期锤炼，远超常人，尤其在动态视力和远距离观察上，甚至比李铁还要胜出一筹。
尾车是一辆经过改装的长城炮，周小山听到呼叫，立刻应了一声：“收到，默哥。”他示意王大柱再放缓一点车速，随即毫不犹豫地将大半个身子探出车窗，冰冷的雨水立刻将他浇了个透心凉。但他毫不在意，只是眯起那双如同鹰隼般的眼睛，瞳孔在晦暗的光线下微微收缩，死死锁定后方那几个模糊的黑点。雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，他却连眼睛都很少眨动。
时间一分一秒过去，车队依旧在泥泞中前行，只有雨声和引擎声作伴。几分钟后，周小山的声音通过对讲机传来，带着一丝被雨水浸透的冷意：“看清楚了。三辆改装过的越野摩托，加装了防撞杠和额外的储物箱；三辆破吉普，车头焊了粗糙的钢板，像是自己用废料弄的，车窗玻璃没了，用铁网代替。车上的人……带着武器，能看到长枪，像是老旧的猎枪或者步枪。应该是一伙专门在路上找食儿的强盗。他们跟得很耐心，不远不近的……。”
“强盗……”陈默心中了然。这种队伍在末世后并不少见，他们通常依靠机动性和狠辣，游荡在交通要道或幸存者据点附近，像秃鹫一样，专门狩猎那些落单的、或者看起来防御薄弱的幸存者车队。他们显然是把陈默这支满身泥泞、经历了长途跋涉和人员损失而显得有些狼狈的车队，当成了可以轻易下手的“肥羊”。
“全体注意，后方发现不明武装尾随，确认为疑似强盗团伙，约六辆车，二十人左右。保持现有车速和队形，加强警戒。非必要，绝不下车。重复，非必要，绝不下车。”陈默迅速而清晰地通过车队频道下达指令，声音冷静。
命令下达，车队依旧保持着原有的速度，在泥泞中平稳前行，仿佛对身后的威胁一无所知。但车内的气氛已经瞬间绷紧，如同上满了弦的弓。王大柱默默地将放在脚边的81式自动步枪拿起，熟练地检查了一下弹匣和枪机，然后将其放在触手可及的位置。李三则将腰间手枪的保险打开，眼神锐利地扫视着车窗两侧可能被利用的地形。林晚悄然从箭袋中抽出一支箭，稳稳地搭在了弓弦上，做好了随时击发的准备。她的呼吸平稳，眼神重新变得专注而锐利。
尾随者似乎极有耐心，就这么不即不离地跟了将近一个小时。雨势时大时小，道路在荒野中延伸，两侧开始出现一些起伏的土坡和稀疏的、枯黄中带着一丝诡异绿意的灌木丛。很快，前方出现了一段相对狭窄的弯道，道路因为山势收束，仅能容纳两辆车勉强并行，两侧是陡峭的、被雨水冲刷得沟壑纵横的土坡，以及更加茂密的、足以藏匿危险的灌木丛。这里，无疑是个理想的伏击点——无论是对谁而言。
陈默的眼神变得更加锐利，他预感到，对方很可能要在这里动手了。他通过耳机低声提醒：“注意前方弯道，保持车距，准备应对冲击。”
果然，就在陈默驾驶的头车即将驶入弯道，车身因为转向而微微倾斜的瞬间！
后方引擎的咆哮声猛地打破了雨天的沉闷！一辆破旧的吉普车，车头焊接着张牙舞爪的扭曲钢板，如同脱缰的野狗般猛地加速，引擎发出刺耳难听的嘶吼，轮胎卷起大片大片的泥浆，以一种一往无前的气势迅速逼近！同时，那三辆越野摩托也如同嗅到血腥味的鬣狗，发出“嗡嗡”的轰鸣，灵巧地从两侧包抄上来，骑手们身体低伏，脸上带着残忍的兴奋，试图利用机动性将车队彻底逼停在这段狭窄路段！其余两辆越野车则紧随加速的吉普之后，彻底堵死了后退的空间。
“他们动手了！按预案执行！准备应对！”陈默低吼一声，声音不大却充满力量。他猛踩刹车，同时双手急速猛打方向盘！沉重的皮卡在泥泞路上发出刺耳的摩擦声，车尾猛地一甩，以一个干净利落的漂移动作，车身横了过来，恰好堵住了弯道最狭窄的部分。几乎在同一时间，后面紧跟的房车和长城炮也做出了反应，司机都是经验丰富的老手，迅速制动、调整方向，三辆车瞬间形成了一个背靠背、车头对外的简易却有效的防御车阵。
“吱嘎——！”“嗤——！”
刺耳的刹车声和轮胎摩擦泥泞地面的声音接连响起，混杂着掠夺者车辆引擎的咆哮和摩托的轰鸣，瞬间打破了荒野的寂静。
那辆率先发难的破吉普，在距离陈默横置的皮卡车头不到十米的地方，一个急刹停下，车身在泥地上滑行了一小段，溅起的泥水如同瀑布般泼洒在挡风玻璃上。车门被猛地踹开，跳下来四个手持各式武器的男人。他们衣着破烂，脸上带着长期营养不良和暴力生活留下的痕迹，眼神凶狠而贪婪。为首那个，戴着脏兮兮的棒球帽，满脸横肉，身材高大，此刻他手里端着一把老旧的56式半自动步枪。
那三辆摩托也呈扇形散开，引擎不熄火，发出威胁性的“突突”声，骑手们单脚支地，手里拿着大砍刀、缠着布条的铁链，其中一个赫然举着一把锯短了枪管的双管猎枪，黑黝黝的枪口对着车队方向。他们的脸上带着毫不掩饰的狞笑和一种即将进行掠夺的兴奋。另外两辆越野车则缓缓停在后方十几米外，车上的其他人没有全部下车，但能看到从车窗或焊接口伸出的枪管，隐隐形成包围和火力压制之势。粗粗算来，对方能动用的人员大约在二十人上下，人数上占据绝对优势。
戴着棒球帽的头目，显然对自己的“威慑力”十分自信。他用手里的56式半自动步枪的枪口随意地指了指天空，然后用一种极其嚣张、充满了优越感的破锣嗓子喊道：
“前面的车队！识相点！听见没有？把车、物资，还有女人留下！爷几个今天心情好，发发善心，可以考虑放你们这些男人一条生路，赶紧滚蛋！”他的目光如同刷子一样，扫过陈默他们的车辆，尤其是在看到那辆相对完好的房车，以及透过车窗隐约看到的陈欣和林小满的身影，还有了望塔上的林晚，眼中的贪婪和淫邪之色几乎要溢出来。在他看来，这支在泥泞中挣扎、看起来风尘仆仆的车队，已经是砧板上的鱼肉，任他宰割。
他的目光尤其在那位站在房车了望塔上、手持复合弓、身姿挺拔的年轻女人身上多停留了几秒。林晚有着这个末世里少见的干净面容和健康饱满的体态，雨水打湿了她的发梢，却更衬得她眼神清亮，透着一股不容侵犯的英气与青春的活力。这景象，让对面好几个男人不禁喉头滚动，发出压抑而粗俗的笑声，目光更加肆无忌惮。
车队这边，车窗紧闭，除了雨点敲打车顶和引擎盖的噼啪声，没有任何回应。这种沉默，像是一堵无形的墙。
这种无视的态度似乎彻底激怒了掠夺者头目。他以为对方是吓破了胆，或者还在犹豫，这让他更加得意，同时也感到一丝被轻视的恼怒。他往前走了几步，鞋子踩在泥水里，发出“啪嗒啪嗒”的声响。
“妈的！耳朵聋了吗？没听见老子说话？”他唾沫横飞地骂道，脸上的横肉因为激动而抖动，“非要爷们儿动手把你们一个个从铁乌龟壳里揪出来？给脸不要脸的东西！”他身后的同伙们也适时地发出一阵哄笑，各种污言秽语如同毒蛇的信子般从他们嘴里喷吐出来，试图用噪音和羞辱瓦解对手的意志。
就在这时，“咔哒”一声轻响，陈默缓缓推开了驾驶室的车门。他没有拿长枪，只是腰间的92式手枪套打开着，露出了黑色的枪柄。他站在车门后方，利用车门作为简单的掩体，雨水瞬间就打湿了他的头发、肩膀和衣襟，但他站得笔直，如同钉在地上的标枪。他的眼神平静得可怕，如同结冰的湖面，深邃而寒冷，没有丝毫波澜地看着那个正在嚣张叫骂的头目。那眼神里没有恐惧，没有愤怒，甚至没有轻蔑，只有一种看待死人般的冷漠。
“路很宽，各走一边。”陈默的声音不高，却异常清晰地穿透了淅沥的雨声和对方的嘈杂，带着一种金属般的冷硬和不容置疑，“不想死，就滚。”
那头目被这突如其来的回应和对方眼神中的冰冷弄得愣了一下。他预想中的跪地求饶或者惊慌失措都没有出现。他上下重新打量着陈默，注意到这个看似普通的男人，站姿沉稳如山，眼神锐利如刀，身上散发着一股久经沙场、见惯了生死的气质，绝非他平时遇到的那些普通流民或弱小幸存者。一股本能的警惕从他心底升起，但旋即被更大的恼怒和仗着人多势众产生的狂妄压了下去。他不能在手下面丢了面子。
