半月后，五虎门外海，薄雾未散。
郑森站在镇海号船头，望着前方那片熟悉的海岸线，沉默不语。
这片海，他从小看到大。
五虎门的礁石，闽江口的潮汐，远处岸上那棵被海风吹歪的老榕树，每一处他都记得。
但这一次回来，什么都变了。
“郑将军。”
李小铨从身后走来，抱拳道：“前方有船队靠近，打着郑家旗号。”
郑森点了点头，没有回头。
巡逻船靠近了。
船头站着一人，三十出头，方脸阔额，穿着郑家水师的青色号衣，此人是郑鸿逵，郑芝龙的族弟，郑家水师的左营统领。
隔着老远，郑鸿逵就瞪大了眼睛。
因为他看到了郑森船上李小栓等人，他们身着天子近卫的黄金甲，足足五十多人在甲板上。
莫不是陛下亲临？
郑鸿逵眉头紧锁，他可不想大明天子出现在福建福州。
“是明俨侄儿吗？”
郑森抱拳：“四叔。”
船只靠近后，他跳上镇海号的甲板，目光从那五十名近卫身上扫过，并未发现天子的身影，心中顿时松了一口气。
随后他的目光落在郑森脸上，说道：“好小子，这才几年，你就...”
他没说完，但意思已经到了。
天子近卫护送，这是多大的体面？
郑家在福建经营了二十多年，什么时候有过这等荣耀？
郑森没有接话，只是问道：“四叔，家中可好？”
郑鸿逵脸上的笑容僵了一下。
他走近两步，压低声音：“明俨，你回来得正好。”
“大哥这几个月脾气愈发暴戾了。前日荷兰人来过，密谈至深夜，我的人只探到他们在谈一批货，具体是什么，大哥不许任何人打听。”
郑鸿逵其实也知道一些内幕，就是他不好意思说出，毕竟放行荷兰的火器北上，是叛国之行。
但他并不是郑家的决策者，所以只能靠眼前的侄子。
大明今非昔比，他不想大哥带着郑家走入歧途。
郑森也明白四叔话中之意，但他依旧面不改色，只是微微点头。
“还有一事。”
郑鸿逵的声音压得更低了，靠近郑森说道：“你娘已经被接到福州城里住了。”
“接”到城里。
说得好听，其实就是软禁。
“什么时候的事？”
“上个月。大哥说城外不太平，其实...是因为你娘说了几句不该说的话。”
郑鸿逵没有细说是什么话，但郑森猜得到。
母亲田氏，从来就不赞成父亲跟荷兰人做军火买卖。
“四叔。”
郑森转过身，看着郑鸿逵的眼睛：“三日后是什么日子？”
郑鸿逵一愣：“妈祖诞辰。大哥要在祖庙大宴全城文武，这事你也知道？”
“猜到的。”
郑森望向远处的海岸线：“他要我在全城文武面前表态。是跟着朝廷走，还是跟着郑家走。”
郑鸿逵沉默了片刻，叹了口气：“明俨，你爹的脾气你知道。”
“他这个人大半辈子都活在海面上，只信手里的刀和口袋里的银子。”
“什么忠君报国，在他眼里都是虚的。”
“我知道。”
郑森转过身，对李小铨道：“传令，靠岸。”
“是。”
船队缓缓驶入闽江口。
码头上的景象，比郑森预想中更冷清。
没有迎接的族中老少，没有等候的家中管事。
码头上站着的，是二叔郑芝凤，身后带着百余名全副武装的亲兵。
郑芝凤四十来岁，长相跟郑芝龙有三分相似，但眉眼间少了几分枭雄气，多了几分阴沉。
他手里捧着一封手令，当着码头上所有人的面展开，高声宣读。
“奉家主令：公子远归，舟车劳顿。”
“为保公子安全，特遣二房郑芝凤率亲兵百人，护卫公子入城。”
“随行护卫，暂居城外营房。”
李小铨的眉头皱了起来。
护卫公子入城？
暂居城外营房？
这分明是要把他们这五十名天子近卫跟郑森隔开。
他正要上前，郑森抬手拦住了他。
“二叔。”
郑森含笑抱拳：“有劳了。”
郑芝凤盯着他看了几息，见他没有反抗的意思，脸上闪过一丝失望。
“请吧，大公子。”
郑森迈步下船，走过郑芝凤身边时，脚步顿了一下。
“二叔，我娘近来可好？”
郑芝凤眼神闪烁了一下：“大嫂一切安好，大公子不必挂念。”
郑森点了点头，没再多问。
入城的路上，李小栓低声问：“将军，他们这是要软禁你？”
“不全是。”
郑森目视前方，轻声回答：“他是想看看，我这次回来，到底是朝廷的靖海侯世子，还是他郑芝龙的儿子。”
“那咱们的人...”
“先忍一忍。”
郑森打断他：“五十人就算带进城也做不了什么。”
“郑家在福州城内有私兵两千，硬来只会送死。”
李小铨咬了咬牙，没再说话。
郑家在福州的别院，坐落在城东乌石山脚下。
七进院落，青砖黛瓦，门口蹲着两尊威武石狮子。
郑芝凤将郑森送到别院门口，抱拳道：“大公子旅途劳顿，先歇息一日。”
“家主说了，明日设家宴，为大公子接风洗尘。”
郑森点头：“有劳二叔。”
院门关上后，李小铨立刻安排人手警戒。
五十人虽然被安置在城外，但朱友俭早有安排，其中十人扮作郑森的随从，跟着进了城。
郑森站在院中，看着那棵被海风吹歪的老榕树，想起了很多年前的事情。
那时候他还小，母亲抱着他坐在榕树下，教他认字。
“森儿，你要记住，你爹的船能渡海，但渡不了人心”
母亲的声音，仿佛还在耳边。
夜深后，郑森换了一身素色长衫，带着两名扮作家丁的近卫，从别院的侧门出去，穿过两条小巷。
郑氏祖祠在乌石山南麓，依山而建，七进三院。
祠堂正殿供奉着郑家历代先祖的牌位，匾额上写着“忠孝传家”四个大字。
郑森推开偏殿侧门时，里面已经有人在等着了。
三个老妇人，都是四十上下的年纪，穿着深蓝色的粗布衣裙，头上包着素色头巾。
她们是母亲田氏的陪嫁丫鬟，陈嬷嬷、林嬷嬷、王嬷嬷。
三人见到郑森，齐齐鞠躬，眼眶泛红：“公子！”
“三位嬷嬷请起。”
郑森上前扶起陈嬷嬷，轻声问：“我娘近来可好？”
陈嬷嬷嘴唇发抖：“太太被软禁了，奴婢们见不到她。”
“什么时候的事？”
“上个月初七。”
林嬷嬷接过话头：“太太劝家主不要再跟荷兰人做军火生意，家主大发雷霆。”
“太太说那批军火早晚会害了郑家，家主就翻了脸，让人把太太送到城里东街那处宅子，不许任何人见。”
郑森沉默了一息，问道：“我娘手底下的老人，现在怎样？”
“除了明面上被监视外，暗线们无恙。”
说着，王嬷嬷从怀里取出一本泛黄的账册，双手递上。
“这是太太这些年暗中记下的内账房记录。里面还有家主与荷兰人的交易细节，都在里面。”
郑森接过账册，翻开。
蝇头小楷密密麻麻地记录了每一笔军火交易的细节。
时间、地点、数量、银两、经手人，全部清清楚楚。
去年三月，荷兰东印度公司驻台湾长官送来燧发枪两千支，佛朗机炮五十门，以“商货”名义转运北上。
去年六月，又一批。
去年九月，再一批。
每一次后面，都跟着一行小字：家主营收入库，银两存入德记钱庄。
郑森合上账册，抬头问：“三位嬷嬷，族中还有多少我娘信得过的人？”
陈嬷嬷从袖中取出一份名单，展开铺在桌上。
名单不长，约莫二十来个名字。
有些是族中老人，有些是海商旧部，有些是账房先生，有些是船上管事。
这些人有一个共同点，都被郑芝龙打压过，但又因为资历太老、根基太深，不敢妄动。
郑森将名单和账册收好，对三位嬷嬷道：“有劳三位嬷嬷了。”
陈嬷嬷拉住他的衣袖，颤声道：“公子，太太有句话让奴婢带给您。”
“森儿，你在外头做事，要对得起自己的良心。”
郑森的喉结动了动。
他想起母亲教他认字的那棵老榕树，想起母亲缝在他衣袍内衬上的平安符，想起母亲送他去南京国子监那天在码头站了很久很久。
“我知道了。”
郑森轻声说了一句，转身离开祖祠。
夜风吹过乌石山，吹动他素色长衫的衣角。
他抬起头，望向城东那处亮着灯火的小院。
母亲就在那里。
但他现在还不能去见她。
他握紧怀中的令牌和名单，大步朝自己的别院走去。
