她当即牵起姜袅袅的手，当着满院子人的面，佯装嗔怪。
“你这丫头也太不懂事了！来也不提前吱一声？”
“我好腾出空，亲自到门口接你呀！”
一时间，众人全愣住了。
谁能想到，何云棠不仅不嫌人家寒酸，还因为没接到人假模假式地埋怨上了？
要不是听说她最近搞的胭脂水粉样样抢手，谁乐意巴巴赶来赴这场寿宴？
何云棠挽着姜袅袅，径直走到上座。
姜袅袅福了一礼。
接着，她从袖袋里摸出个不起眼的旧木匣子。
“老夫人，这是我跑遍三县才寻到的老山灵芝，吃了身子硬朗，多活十年不在话下！”
一个穿金戴银的阔太太瞅着姜袅袅不顺眼，扭着腰就凑上前，把人往边上一搡。
匣子里躺着一株品相顶好的赤芝。
这玩意儿现在不好淘，山里难采，药铺压价狠。
普通人看一眼价签就得倒吸凉气。
老夫人扫了一眼，嘴角往上提了提，算作认可。
那阔太太转过身，眼皮都没抬全，斜斜地扫了姜袅袅手里的盒子一眼。
“心意嘛，装装样子就够了，拿不出手的东西，趁早收回去，省得搁这儿摆着，碍眼。”
姜袅袅一听就懂，这话就是冲自己来的。
“老夫人，我也没准备什么大礼，就挑了条小项链，您要是不嫌弃，就收下吧。”
在场众人心里都咯噔一下。
项链？
便宜货啊！
连支银簪都比不上，更别提跟灵芝这种实打实的贵重礼比了。
好几双眼睛已经亮起来了，就等她当众出糗。
唯独何云棠没跟着起哄。
她心里门儿清，姜袅袅掏出来的东西，从来就没砸过锅。
“哎哟！是珍珠串的吗？快打开让我瞧瞧！”
老夫人还在慢悠悠喝茶，急得直搓手的，反而是何云棠。
她眼睛黏在姜袅袅手上那个盒子上。
“何夫人喜欢珍珠？巧了，我库房里存着好几筐呢，回头叫人挑圆润的磨光、穿线，给您匀几串戴。”
“管够！想要几条都成！”
姜袅袅一听就明白，对方嘴里的珍珠，不过是码头边摊上十文钱三颗的那种白珠子。
而她养出来的，可是能在暗处泛虹彩的极光珠。
“这位夫人出手真是大方，不过，我这珍珠，还真不是市面上能买到的货。”
姜袅袅态度却温温和和的。
她不想撕破脸，今天是老夫人大寿，闹僵了谁都不体面。
“哟？珍珠还能分三六九等？”
秦晚吟抱着胳膊冷笑。
“我还真没见过不一样的珍珠，要不，您拿出来亮亮相？咱们也开开眼！”
她故意把尾音拖得又长又响，生怕别人听不见。
就想逼姜袅袅当场露馅。
秦晚吟老家在钦州，干的就是珍珠买卖，专营高端货。
京都八成以上的上等珠子，都是从她手里流出去的。
自家养蚌基地占了半座山。
水温、喂料都掐得比钟表还准。
不少人盯上这块肥肉想搭伙，全被她一句话挡回来了。
“蚌不会认生人。”
今儿倒好，半路杀出个姜袅袅，还敢拿珍珠说事儿？
她差点笑出声。
“妹妹，你还不知道吧？这位秦姑娘，在钦州有个名号，叫‘珠玉娘子’。”
“京里卖得最火的南珠北珠，一半以上是她家池子里捞出来的。”
几个和何云棠交情不错的太太，实在看不过去，悄悄拉了拉姜袅袅袖子提醒。
姜袅袅微怔。
原来在这儿碰上同行了？
不过……
她轻轻摩挲着盒角。
既然人家专做珍珠的生意，那正好，就把刚收的这批极光珠，递到她眼皮底下，让她亲眼看看，什么叫活珠。
秦晚吟被人捧得飘了。
“咋样？这下心里发虚了吧？”
姜袅袅却笑得挺淡，嘴角轻轻一翘。
“发虚？我图啥呀？”
“珍珠嘛，世上多的是，可你们天天见的，不就那白白净净、普普通通的珠子？有谁亲眼瞅过极光珠没？”
大伙儿你看看我、我看看你，全是一脸懵。
姜袅袅不慌不忙掀开盒盖，一条项链静静躺在丝绒上。
颗颗浑圆，个头齐整，阳光一照，立马泛出蓝紫青红橙黄绿……
“这……这是传说里的极光珠？！”
秦晚吟眼珠子都快掉出来了，一个箭步冲上前，凑近了看，又退开两步再盯。
压根儿没见过。
“瞎说！绝对是涂了颜色！”
这时旁边咳一声，大家扭头，是个穿青布衫的年轻小伙。
“这位太太一口咬定染了色，敢问，您拿啥当凭据？”
秦晚吟当场哑火。
嘴张了张，啥也没吐出来。
她哪来的证据？
不过是打心眼里不信。
姜袅袅这种人，怎么能掏出这等宝贝？
小伙转头朝众人一笑。
“没凭没据的话，咱不好乱讲。我看啊，这位太太是太惊讶，一时嘴快，别往心里去。”
说话人语气和和气气，连眉头都没皱一下。
何云棠悄悄拉了拉姜袅袅袖子。
“那是我表哥，何烨煊。”
姜袅袅顺势接话，语气随意得很。
“哎哟，您别说，这串刚从匠人手里取回来，连水都没沾过，急急忙忙就送来了。要戴的话，还真得先洗一洗。”
何云棠秒懂，立马吩咐丫鬟。
“快端盆清水来！”
当着满屋子人的面，姜袅袅把项链慢慢浸进水里。
水清得能照见人脸，一丝浑浊都没有。
更绝的是，珠子泡在水里，光晕反而更亮。
老夫人活到七十多。
头回见这阵仗，乐得直拍大腿。
“哎哟喂，这宝贝，稀罕死咯！”
何云棠接过项链，用干净帕子细细擦干，亲手给老夫人戴上。
老夫人脖子一衬那光，气色唰地亮了起来。
“太俊啦！”
单是一条好珍珠，就够让人眼热了。
何况每颗都是会发光的极光珠？
一颗就顶半栋宅子！
满屋贵妇看得心痒痒，嘴巴也立刻换了风向。
刚才还撇嘴斜眼的几位，这会儿全堆着笑围上来。
有个婶子按捺不住，直接开口问。
“姑娘，这极光珠……你在哪儿淘来的呀？”
旁边人也竖起耳朵，连呼吸都轻了。
秦晚吟更是死死盯着姜袅袅，眼神黏在她脸上，恨不能替她把答案抢出来。
在她心里，姜袅袅就是个平常得不能再平常的小人物。
哪来的本事，掏出这么烧钱的宝贝？
她心里直打鼓，琢磨着姜袅袅这东西到底怎么弄来的。
