“我不吃了！”
他把窝窝头朝地上一丢。
郑连峰眼皮都没抬，自顾自夹菜，仿佛没听见。
等他自己吃饱，发现盆里还剩三个没动过的黑面窝窝头。
二话不说，一手一个，全揣进嘴里，三两口咽得干干净净。
这顿饭吃得静得吓人。
饭刚放下，几兄弟屁股还没暖热。
就被郑连峰点名叫到了院墙根底下。
强子腿伤着，只能搬个小凳坐那儿。
军子和华子乖乖站成一排，头低得快埋进胸口了。
军子双手贴着裤缝。
华子双脚并拢，脚后跟微微离地。
“过去是我松了手，放任你们瞎长，才把骨头都长歪了。以后不行了。”
郑连峰盯着他们，声音不高，但字字砸在地上。
“从明儿起，每天下午两点，雷打不动，我给你们开课。不是讲故事，是讲道理，讲规矩。每人给我背熟，错一个字，当晚的窝窝头。没了。”
他顿了顿，目光扫过三人脸。
“背不熟，第二天重背。再错，扣三天工分。”
“还有，你们嫌训练苦？行，那就换个活法。明早天一亮，跟着村里婶子们下地，锄草、翻土、挑粪，啥活干啥。祁主任那儿已经打过招呼，工分照记，挣多少，就换多少粮食。谁偷懒耍滑，明天起，窝窝头也别想了。”
“强子腿不方便，先欠着三顿黑面馍。等你能走能干了，就用工分还，一分不多，一分不少。”
三兄弟听完，当场僵在原地！
郑连峰挨个给他们掰开了讲道理。
“锄头柄往哪边斜？垄沟间距几寸？你记几遍才不会错？”
军子小声答。
“三遍……不，四遍。”
郑连峰点点头，又转向华子。
“你昨天晌午偷懒蹲在树荫下喝水，是不是？水瓢底儿朝天，没漏一滴，说明你喝饱了才起身。”
华子嘴唇动了动，没发出声音。
他不敢否认，也不敢点头，只能垂着眼盯自己脚尖上沾的泥点。
强子却烦透了这些空话，可他不敢当面顶撞。
郑连峰扫了他一眼，没吭声，也没揪他。
杨冬芽站在旁边眼睁睁看着。
柜门咔哒一声锁死，钥匙被郑连峰揣进兜里，转身就走。
当晚。
除了小石头和大妮呼噜打得震天响。
屋里其他人都睁着眼等天亮。
军子和华子翻来覆去想的是。
明天上工，锄头怎么拿才不累？
强子呢？
纯粹是肚子在打架。
咕噜咕噜，翻江倒海。
夜里就啃了半块窝头，剩下那半被郑连峰顺手掰走，嚼得咔嚓响。
说实在的，强子这辈子就没这么饿过。
郑连峰的津贴一分不落寄回来。
奶奶更是一早熬好小米粥，挑最稠的那勺先盛进他碗里。
再把腌得发亮的酱黄瓜切成薄片，一层层码在他饭盒盖上。
家里刚收的嫩豆角、新刨的土豆、窗台上晒干的豇豆干，全往他碗里堆。
今儿这一饿，活像从天堂一脚踩进地窖，又冷又空。
躺床上翻十次身。
饿醒三回，每回睁眼天都还是黑的。
膀胱胀得像快炸开的水囊，尿意一阵紧过一阵，硬是咬牙憋着，终于熬到鸡叫头遍。
一睁眼，军子华子早没影了。
炕沿上只剩两个歪斜的鞋印，窗台上还摆着半块没啃完的杂面窝头。
强子憋得直拧身子，手攥着被角，张嘴就想吼。
“杨冬芽！你给我过来！”
话还没落地，眼角余光瞥见她抱着一摞旧衣服，从窗外慢悠悠走过。
“杨冬芽！”
他又扯嗓子吼，嗓音劈了叉。
强子气得抄起炕桌想砸窗。
结果手伸过去，摸了个空。
炕桌昨儿就被他掀翻在地，腿断了一根，横在墙角。
昨儿砸完坛子砸搪瓷缸，砸完缸砸煤油灯。
现在炕上只剩个豁口的土碗。
喊人没人应，扔东西没得扔。
而另一边，军子和华子把郑连峰的话钉在脑门上。
天刚麻麻亮，就追着祁芳的大队出了门。
祁芳见他俩个头矮、胳膊细，分活时手一挥。
“去东坡那片，薅草就行，别伤苗。”
干了才一个小时拔草，两人就瘫在地上直喘粗气。
昨天就啃了一个黑乎乎的杂面窝头，肚子早空得咕咕叫。
头顶太阳悬在正上方不动，后背火辣辣地烫，衣服黏在皮上。
又饿、又累、又晒，真扛不住。
没过多久，华子噗通一屁股坐地上，边抹鼻涕边嚎啕大哭。
“知道活不好干了吧？”
祁芳的声音突然从上头飘下来。
“呜……我不干啦！我以后一定乖乖的！再也不淘气了！”
华子把脸埋进膝盖里。
想着能拉一个是一个，她蹲下来，挨着他坐下。
“华子，世上哪有不累的活？可当年啊，好多比你大不了几岁的哥哥姐姐，拼了命都想抢着干这活。”
华子抽抽搭搭停了哭，仰起小脸。
“真的？这么累的活，还有人抢着干？骗人！”
祁芳没急着答，只抬眼望向南边。
过了好一会儿，才慢慢讲起那场仗。
抗战快到尾声时，双方都拼到了骨头缝里。
补给断了三次，子弹壳堆起来比人还高。
炊事班煮野菜汤，盐巴要用牙签挑着分。
担架队一夜往返十七趟，脚底板磨穿了，拿布条裹着继续走。
为保南边那条救命的运输线，远征军对鬼子发起强攻。
阵地战打了七天七夜。
鬼子修的炮楼坚固异常，墙壁厚达三尺，钢筋水泥混着碎石浇筑。
五十岁的老兵扛着步枪守战壕，右眼早瞎了，左眼靠药水泡着才看得清。
十四岁的报务员一边咳血一边发摩斯电码。
伤员躺在后方祠堂里，没麻药，锯腿时咬着毛巾。
毛巾咬烂了换布条，布条咬断了咬手掌。
十几岁的娃娃兵也上了前线。
他们枪比人高，装弹要踮脚，瞄准得趴在地上借坡度。
行军时互相搀扶，谁倒下，旁边人就架着胳膊拖一段。
“临上阵前，有个记者问他们。等打赢了，最想干啥？”
祁芳终于转过头，目光扫过军子，又落回华子脸上。
“一个说，想回家牵牛犁地。”
“一个说，想去城里当学徒，学门手艺。”
“可……”
“可啥？”
华子小拳头攥得死紧，急得直跺脚。
“那些哥哥姐姐，到底把鬼子打跑了没？”
军子也扭过头，盯着祁芳。
祁芳低头看着华子那张粉扑扑的小脸，轻轻吸了口气，才说。
