“胖娃，快去挖点湿泥巴，越黏越好，像鼻涕那样就行。”
她蹲下来，用手指蘸了点河滩边的泥，摊在掌心捏了捏，又松开。
“要拉丝儿的，不散。”
“振文哥，你带着小娟和云棠姐，上后坡采野葱、姜叶，暖暖记得路，拐个弯就到。”
她说完侧身往坡上指了指。
“浩浩。”
小暖低头瞅了眼最小的弟弟。
“你呀，就在边上蹲着看，千万别往前凑，水滑，怕你咕咚栽进去。”
她伸手把浩浩往自己身边拢了拢，顺手把他衣领往上提了提。
分工一摊开，清清楚楚，大家居然全听她的。
连最爱疯跑打闹的大鹏，都老老实实弯腰捡树枝去了。
没多大工夫，小木头拎着个豁了边的竹篮气喘吁吁赶回来。
篮底果然扎着好几个小窟窿，正合适兜泥鳅。
他脚底踩着湿滑青苔，差点滑了一跤。
赶紧把篮子换到左手，右手扶住旁边歪脖子柳树喘了几口粗气。
“咋弄？从哪儿下手？”
小木头抹了把汗问。
他把篮子搁在岸边泥地上，用袖口狠狠擦了擦额头。
小暖蹲在青石板旁，伸出小手指点。
“先把这块成才头挪开，慢着点儿，别吓跑它们。”
大鹏和振文立刻上前。
两人搭把手，轻轻把石板掀到旁边。
底下立马露出个小泥潭。
巴掌大，水混浊浊的。
几道黑影嗖一下窜来窜去。
泥水四溅，一股腥气冲上来。
“哎哟，真有！”
孩子们屏住气，声音压得比蚊子哼还轻。
小暖把篮子塞进小木头手里。
“木头哥，你把篮子斜着往水里沉，慢一点，大鹏哥，你拿根棍子，在另一边悄悄搅和搅和。”
大鹏捡了根细树枝，贴着泥坑边沿，慢慢拨拉泥浆。
泥鳅受惊，果然扑棱棱全往篮子里钻！
“起！”
小暖清脆一喊。
小木头手一提，水哗啦啦漏光。
篮底躺着三四条黑亮亮、油乎乎的泥鳅，尾巴甩得啪啪响！
泥鳅弓着背，脑袋猛撞篮底竹篾。
“逮住啦！逮住啦！”
大家蹦高欢呼。
小暖连忙晃手。
“嘘，轻点声，底下还有呢。”
果然，泥坑里又是一阵扑腾。
水泡咕嘟咕嘟往上冒，泥面晃动。
几道更细的黑影从淤泥缝隙里钻出来，来回试探。
大伙儿再接再厉，又试了两回，总共捞出九条泥鳅！
“够啦够啦！”
小暖拍拍小手。
“河神爷爷赏咱们这些，咱不能伸手要更多。”
她朝河水深深弯下腰。
“河神爷爷，多谢您啦！”
娃们也都学样，齐刷刷低头鞠了一躬。
接着就是收拾泥鳅。
这活儿得靠大点的孩子上手。
大鹏和小木头在家跟大人干过，熟门熟路。
串好后，他们拎着泥鳅走到水边，蹲下身子，双手反复搓洗。
把黏糊糊的黑泥和滑液全都搓掉。
直到泥鳅身子泛出青灰色的亮光。
小暖一边瞅着，一边喊胖娃。
“胖娃，快把湿泥揉匀喽，咱垒个烧火的小土坑！”
她话音刚落，胖娃就应了一声，立刻弯腰抓起塘边湿润的黑泥。
两手用力揉捏，反复按压，直到泥团变得柔软又均匀。
大鹏早把干柴捡齐了，掏出火柴，嚓一下划着了。
那盒火柴是他从家里顺来的。
小暖立马板起脸。
“往后不准偷偷拿！想用啥，得先跟娘开口说！”
“哎呀知道了！”
大鹏挠着后脑勺，耳根子都红了。
火苗呼地窜起来，孩子们围成一圈，挨挨挤挤坐好。
云棠和小娟捧来洗好的野葱、姜叶。
薄薄几片，没多少，可总比没有强。
她们把葱叶一根根捋直，把姜叶擦干净表面的水珠。
“咋整？架火上烤？”
振文伸长脖子问。
他盯着跳动的火苗，又看看手里串好的泥鳅。
小暖摆摆手。
“我娘讲过，泥鳅煮汤才最香。可咱们连个小锅都没有……”
她低头踢了踢脚边的干草，声音轻了下来。
大伙儿一下子耷拉下脑袋。
对啊，没锅，汤咋熬？
小暖支着下巴想了会儿，眼睛忽地亮了。
“有了！裹上泥巴，直接埋火里煨！我爸以前就这么烤过山鸡！”
她说完，立刻站起身，把串好的泥鳅从大鹏手里接过来。
掂了掂分量，又扫了一眼旁边摊开的湿泥。
“泥巴裹泥鳅？”
大鹏睁圆了眼。
“真能吃？”
他凑近了些，鼻尖闻到泥腥气。
又看了看火堆里噼啪作响的干柴，脸上写满迟疑。
“尝尝呗！”
小暖拍手笑。
“胖娃，快再捏点软乎泥来，要粘手的、能糊严实的那种！”
胖娃撒开腿就跑去和泥。
他跑得急，脚底溅起细小的泥点。
到了塘边又蹲下去，双手使劲揉搓，直到泥团黏得拉丝。
手指一扯就有韧性，才重新捧回来。
小暖又指派云棠和小娟。
“把葱姜塞进泥鳅肚子里！”
俩人小心捏着，一点点往里塞。
塞不了太多，但至少有点味儿。
泥调好了，大家七七八八动手。
把泥鳅裹得结结实实，捏成一个个鼓鼓的泥球，排在火堆边慢慢烘。
等的时候最难熬。
娃们眼珠子都不带眨，直勾勾盯着泥球。
浩浩咽着口水，手刚伸过去就被小暖轻轻挡开。
“烫手！得晾凉才能扒开。”
小暖把一根枯枝横在火堆外围，示意大家别靠太近。
自己也退后半步，盯着泥球表面颜色渐渐变深。
“还要多久呀？”
浩浩咽着口水，手刚伸过去就被小暖轻轻挡开。
“烫手！得晾凉才能扒开。”
终于，小暖拿小棍敲敲一个泥团。
梆梆两声，硬壳裂开细缝，表皮都烤脆了。
“好啦！”
她脆生生一喊。
娃们全跳起来！
大鹏忙用树枝将泥球拨到边上，稍等两秒，再轻轻一磕。
“啪！”
泥壳应声裂开，细小的碎屑纷纷剥落，露出里面金黄酥脆的泥鳅。
香气一股脑钻进鼻子：土香混着鱼香，香得人直咽口水！
“哇，好香啊！”
小暖麻利掰开第一条。
“浩浩、云棠、小娟，你们先吃！”
“小暖妹妹，你也咬一口！”
云棠要把自己那截往她嘴边送。
小暖摆摆手，手指上还沾着一点灰。
她往后缩了缩脖子。
“我不急。哥哥姐姐跑前跑后，该你们先尝。”
大鹏、小木头、振文、胖娃一人也分了一小截。
虽只一口，却吃得满嘴生津。
“太香了！”
小木头舔着指尖。
“比我去年除夕吃的鱼还带劲！”
“那是当然！”
大鹏挺起小胸脯，两只手叉在腰上，声音响亮。
