打那之后，林来贵家慢慢活泛起来。
院门口堆着的柴火整整齐齐，灶膛里的火苗天天烧得旺。
他跟着林来福下地，学撒种、学追肥、学看虫害。
笨是笨了点，可勤快，庄稼苗一天比一天壮。
天不亮他就起身，踩着露水上坡。
中午只回家喝一碗凉开水。
傍晚收工前还要绕去地头再瞧一遍秧苗。
又找村里老篾匠讨教编筐手艺。
编好了挑到镇口卖，几毛几分也能贴补家用。
小暖隔三差五就往大伯家跑。
家里虽说还不富裕，但窗明几净，院里鸡咕咕叫着跑。
“大伯，小鸡长胖啦！”
小暖蹲在鸡窝边，盯着两只扑棱翅膀的母鸡咯咯笑。
“嗯。”
林来贵破天荒扯出个笑。
“等下蛋了，第一个留给你。”
他蹲在小暖旁边，手撑着膝盖。
“不要不要！”
小暖直摆手。
“鸡蛋留给奶奶，奶奶骨头软，要多吃点才站得稳。”
林老太太如今就住在林来贵家。
早年她对小暖冷脸冷语。
可如今腿脚不利索，离不了人照应。
小暖却没记仇，总揣点心爱的吃食去看她。
一小块桂花糕、几颗水果糖，有时候还有陈老大夫专门给她配的温补小药包。
“奶奶，该吃药啦！”
小暖端着小碗，踮脚把药递到林老太太跟前。
林老太太伸手接过去，目光落在小暖脸上，鼻子一酸，眼泪就下来了。
“小暖啊……奶奶以前，真不是个东西……”
“奶奶别这么说！”
小暖仰起小脸，一本正经。
“现在您疼暖暖，暖暖全记得，一个字都没忘。”
可不是嘛，她现在把小暖当心尖肉护着。
腿脚不灵便，还坚持天天给小暖编辫子。
有天下午。
小暖从大伯家回来。
刚拐过村口老槐树，碰见张麻子扛着锄头打地边路过。
“哟，小暖回来啦？又去你大伯家啦？”
“嗯！”
小暖点头，辫梢一甩一甩的。
“你大伯啊，真是脱胎换骨喽！”
张麻子直摇头。
“从前光知道蹲墙根晒太阳、吹牛皮，现在天不亮就下地，上回还爬上我家房顶，把漏雨的瓦片一块块换得整整齐齐。”
“大伯说，人得活得像个人样。”
小暖抿着嘴，眼睛亮亮的。
“哎哟，这可多亏了你跟你爹啊！”
张麻子拍拍她肩膀。
“没你们伸手拽他一把，他早就在泥坑里趴平了。”
小暖轻轻摆摆手。
“是大伯自己心里那盏灯亮了。暖暖和爸爸，就递了根火柴而已。”
张麻子盯着她看了好一会儿，心里软得不行。
这么小的孩子，话不多，却把事看得清清楚楚，心也干干净净。
秋收来了。
今年旱得厉害，可多亏了小暖泉。
林家村的田里，玉米杆子壮、稻穗沉，收成比往年差不了多少。
林来贵家那几亩地，在林来福手把手带着整地、追肥、防虫，也收了一仓金灿灿的苞谷。
虽说不算拔尖，可装满粮缸、囤足杂粮。
一家人嚼到开春，稳稳当当。
那天收完最后一车粮。
林来贵蹲在地头，盯着地上堆成小山的棒子，一根烟点了又灭，半天没动弹。
杨艳梅拎着饭篮子过来喊。
“当家的，回屋扒两口吧！饭菜刚出锅，还热乎着呢。”
林来贵慢吞吞站起身，裤腿上沾着几根干草屑。
他低头拍了拍，忽然开口。
“艳梅……咱俩，去趟来福家。”
“干啥去？”
杨艳梅把篮子换到左手，右手抹了把额角的汗。
“磕头。”
杨艳梅顿了顿，眼眶一热，点了点头。
“该去。”
天擦黑时。
林来贵拎着半篮鸡蛋，杨艳梅挎着个旧布包，一前一后进了林家院门。
林家人正围桌吃饭，听见动静抬头，都愣住了。
“大哥、嫂子来啦？还没吃吧？快坐，一起盛碗饭！”
黄翠莲赶紧放下筷子，起身招呼，衣襟还沾着一点米粒。
林来贵摆摆手，把篮子往桌上一放。
“鸡下的蛋……给小暖补身子，长高高。”
小暖立马从板凳上滑下来。
“大伯！婶婶！快进来坐呀！”
林来贵没应声。
膝盖一弯，咚地一声跪在了地上，对着小暖就磕下第一个响头。
“大伯！”
小暖吓懵了，扑上去想拽他。
“您快起来！快起来呀！”
林来贵纹丝不动，又重重磕下去，额头贴着地，嗓音抖得不成样子。
“小暖……大伯混账……以前干的那些事，猪狗不如……赶你出门，翻你家柜子……大伯不是人啊……”
杨艳梅也跟着跪倒，眼泪哗哗淌。
“翠莲……来福……我们……我们真对不起你们……”
林来福和黄翠莲慌得扔了筷子，一边一个往前扑。
“大哥！嫂子！快起来！这是怎么话说的……”
“咱把话说完！”
林来贵膝盖一弯，结结实实跪在地上。
“你们没翻旧账，手把手教我们、拉我们一把、隔三差五送米送面……若不是你们罩着，我们一家子早喝西北风去了！我林来贵要是还算个人，今儿个就得磕头认错！”
他脑袋往地上一磕，咚的一声。
小暖立马也跟着跪下来，两只小胖手去拽大伯胳膊。
“大伯快起来嘛……地板硬，屁股会疼的！”
林来贵抬眼瞅见小暖那双水灵灵的眼睛，鼻子一酸，眼泪唰就淌下来了。
“小暖……你还肯叫大伯？你……你不恨我？”
“当然叫大伯啦！”
小暖仰起小脸，眼睛睁得圆圆的，小嘴巴一张一合，语气认真。
“大伯现在不撒酒疯、不打人、还天天扫院子，那就是暖暖顶好的大伯！”
这话一出口，好像一把热乎乎的小锤子，轻轻砸开了林来贵心里最后一块冰壳。
他一把搂住小暖，把她紧紧按在怀里，嚎啕大哭起来。
一个四十岁的男人，哭得上气不接下气。
哭够了，林来福伸手扶他。
“哥，别老揪着以前不放。往后日子过得踏实，比啥都强。”
“嗯！”
林来贵抹了一把脸，手背蹭过眼角，眼睛红通通的。
“我林来贵发誓，这辈子好好干，绝不给你们丢人！”
当晚，林来贵就在家吃了顿热乎饭。
灶膛里柴火噼啪作响，铁锅咕嘟咕嘟冒着热气。
饭桌上，他掏出心里话。
开春就动手收拾自家那几亩地。
再买两头小猪仔，圈在院里养着。
等卖了猪攒下钱，先把漏雨的屋顶翻新，再给娘换张软和的床……
