定安六年，八月十一。
距离考试结束仅过去一日，京城各大酒楼、茶馆、乃至太学的学子聚会中，一股极其恶毒的谣言开始疯狂蔓延。
“听说了吗？这次恩科的榜单，早就被摄政王内定好了！”
“可不是嘛！那个江南解元苏清辞，早就被苏尚书收为门生，还出入摄政王府！状元之位不是他是谁？”
“还有那个格物院的墨河，一个打铁的贱匠，竟然能得满分？这背后要是没猫腻，鬼才信！”
“咱们寒门学子考得再好有什么用？还不是给那些摄政王的心腹门生当陪衬！这科举，从根子上就是烂的！”
这些谣言，由王克俭和张维的残余门生在暗中推波助澜，专门针对那些自觉在考场上发挥失常、心中忐忑不安的学子。
他们利用落榜者天然的嫉妒与不甘心理，将所有的矛头都引向了赵晏所谓的“操纵科举、结党营私”。
一时间，京城内人心惶惶。不少寒门学子信以为真，心中的希望之火渐渐被愤怒与绝望所取代。
甚至有几个被煽动的激进学子，开始串联众人，准备集结起来，去贡院和摄政王府门前静坐抗议，讨要一个“公道”。
都察院衙门。
“砰！”
都察院左都御史李太白将一本记录着民间谣言的密报狠狠砸在桌上，气得须发皆张。
“好一群阴沟里的老鼠！自己没本事考上，就想把这锅脏水泼到王爷和那些真才实学的寒门才子身上！简直是无耻之尤！”
李太白猛地站起身，拔出腰间的佩剑：“本官这就带人上街，把这些妖言惑众的舌头，一个个都割下来！”
“太白兄，稍安勿躁。”
就在这时，摄政王府的长史缓步走入，将一份盖着摄政王金印的钧令递给了他。
“王爷有令，对付谣言，堵不如疏，杀不如诛心。”
李太白接过钧令，只看了一眼，原本暴怒的脸上瞬间露出了一抹恍然大悟的冷笑。
“好！好一招釜底抽薪！王爷这招，比杀了他们还让他们难受！”
……
当天下午，京城贡院辕门之外，以及所有青云驿站和太学的告示墙上，同时张贴出了一份由摄政王亲自签发的《告天下学子书》。
与此同时，都察院的数十名御史走上街头，在人群最密集之处，高声宣读这份公告。
公告的内容，简单、直接、却又充满了无可辩驳的力量：
“第一！本次龙虎恩科，为保绝对公平，特设三场六目，三房阅卷！经义、策问、实务三房独立评分，按权重核算总成绩！任何单一考官皆无权决定考生之去留！”
“第二！所有试卷皆采用格物院特制之水印防伪，并经红黑两卷三人复核誊录！阅卷官所阅皆为重新编号之朱卷，绝无可能知晓考生身份！”
“第三！”李太白站在太学门前，声音洪亮如钟，掷地有声，“为彻底打消天下学子之疑虑，摄政王殿下特下恩旨！准许从所有赴考学子中，推选出二十名寒门代表、十名世家代表，组成学子监察团，全程监督糊名、誊录、阅卷、登分之所有流程！让尔等亲眼见证，何为公平！”
这三条一出，整个京城的舆论瞬间逆转！
那些原本还半信半疑的学子们，在看到这套严密到令人发指的防弊流程和评分机制后，所有的疑虑都烟消云散。
尤其是那条“邀请学子代表全程监督阅卷”的恩旨，更是如同一颗定心丸，彻底击碎了所有“内定榜单”的谣言！
“王爷圣明啊！我等竟险些听信了小人的谗言！”
“有学子代表亲自监督，谁还敢说不公平？！”
“快！去报名！我要亲眼去看看，这红黑两卷复核制到底是怎么回事！”
原本被煽动起来的抗议情绪，瞬间变成了对摄政王铁腕护持公平的无尽拥戴。
而就在此时，锦衣卫指挥使沈烈，也展开了雷霆般的收网行动。
他按照赵晏给出的名单，顺着那些散播谣言的地痞流氓，一路顺藤摸瓜，连夜端掉了十几个由张维残余门生和王氏家仆设立的秘密据点。
人赃并获，铁证如山！
次日清晨，当京城百姓一觉醒来，惊讶地发现，菜市口的木桩上，已经捆绑了十几个衣衫不整、满脸惊恐的“读书人”。
在他们的脖子上，挂着木牌，上面用朱砂写着他们的罪行：科场舞弊、伪造证据、散布妖言、祸乱人心！
李太白亲自监斩，当着数万百姓和学子的面，历数了这群败类构陷苏清辞、袭击陆长风、煽动学子闹事的种种罪行。
“斩！”
随着李太白一声令下，鬼头刀落下，十几颗人头滚落在地。
鲜血的威慑，让整个京城瞬间恢复了朗朗乾坤。
王克俭躲在府邸的密室中，听着外面传来的消息，只觉得手脚冰凉，如坠冰窟。他知道，自己所有的牌，都已经打光了。
……
摄政王府。
赵晏看着窗外那重新归于平静的街道，脸上没有丝毫的波澜。
“王爷。”老刘端着一碗参汤走了进来，咧嘴笑道，“这招‘公开透明’，可比杀人管用多了。现在外面的学子们，都快把您夸成再世圣人了。”
“民心似水。堵之，则泛滥成灾；疏之，则水到渠成。”
赵晏接过参汤，轻轻抿了一口，目光望向了贡院的方向。
“外面的苍蝇赶走了，里面的老鼠，也该上钩了。”
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