地下溶洞幽深曲折，寒气刺骨。陆沉与苦竹和尚相互搀扶，沿着地下暗河的边缘艰难前行。两人伤势都极重，尤其是陆沉，强行催动血遁术和硬抗金丹攻击，经脉受损严重，气息萎靡。
苦竹和尚虽然修为更高，但被极乐仙宫严刑拷打多日，金丹本源也损耗不小。他凭借对地脉的熟悉，指引着方向。
“这条暗河……通往城外‘黑风沼泽’……那里环境恶劣，人迹罕至，或许可以暂避风头。”苦竹声音虚弱，但眼神依旧坚定。
陆沉默默点头，全力运转《混沌至尊功》残篇和《黑风煞典》，吸收着溶洞中微薄的阴煞之气，艰难地修复着伤势。轮回真视则警惕地扫描着四周，防备可能存在的危险。
数日后，两人终于钻出溶洞，眼前是一片望不到边际的、笼罩在灰色瘴气中的沼泽。空气中弥漫着腐臭和剧毒的气息，令人头晕目眩。
黑风沼泽，天阙城周边有名的险地之一。
“找个地方……先疗伤。”苦竹和尚喘着粗气，指着一处地势稍高、长满黑色怪树的土丘。
两人在土丘背风处开辟了一个简易的洞府，布下隐匿阵法，开始闭关疗伤。
陆沉取出得自黑风洞和极乐仙宫的各种疗伤丹药，毫不吝啬地服用。苦竹和尚也拿出几颗珍藏的佛门丹药，药效温和，对修复本源有奇效。
在丹药和功法的双重作用下，陆沉的伤势开始缓慢恢复。同时，他也在消化着从极乐仙宫得到的惊人信息。
“星枢计划”、“钥匙碎片”、“轮回之门”、“血池祭坛”、“亿万生灵献祭”……这些词汇组合在一起，描绘出一个令人不寒而栗的阴谋。极乐仙宫背后的势力，所图之大，手段之狠，远超想象。
而自己身上的“十万亿债务契约”，竟然是对方追踪的标记？这债务的背后，到底隐藏着什么？
他感觉，自己似乎卷入了一个横跨生死、涉及轮回的惊天大局之中。
一个月后，两人伤势稳定下来，虽未痊愈，但已有了自保之力。
这一日，苦竹和尚结束打坐，看向陆沉，神色凝重：“陆施主，接下来你有何打算？”
陆沉眼中寒光闪烁：“血债血偿。极乐仙宫，必须付出代价。”
苦竹叹了口气：“阿弥陀佛。仙宫势大，背后更有恐怖存在。单凭你我二人，无异于以卵击石。”
“我知道。”陆沉冷冷道，“所以需要联合一切可以联合的力量。青岚宗、血刃帮、城主府……他们与仙宫也有仇怨。”
苦竹摇头：“那些人，各怀鬼胎，难以信任。而且，他们恐怕还不知道仙宫真正的图谋。”
陆沉沉吟片刻，道：“那就让他们知道。将仙宫的阴谋公之于众！”
苦竹眼睛一亮：“借刀杀人？倒是个办法。但如何取信于人？那枚玉简……”
“玉简是证据，但不能直接拿出来。”陆沉道，“我们需要一个合适的时机和方式，将消息透露出去，最好能让他们‘偶然’发现一些‘线索’，自己查到真相。”
苦竹点头：“有理。此事需从长计议。当务之急，是提升实力。贫僧伤势未愈，需寻一处佛门净土，借助香火愿力疗伤。另外，那‘星图’事关重大，必须尽快找到，绝不能落入魔头之手！”
“大师知道星图的下落？”陆沉问道。
苦竹面露难色：“具体位置……贫僧也不知。只知与‘听潮阁’有关，但真图已被调包。或许……藏在仙宫地下‘血池祭坛’附近？最危险的地方，往往最安全。”
陆沉心中一动，想起老和尚之前的留言——“真图在仙宫地下‘血池祭坛’”。看来苦竹也认为如此。
潜入血池祭坛？那可是龙潭虎穴！
但星图至关重要，是阻止阴谋的关键之一。
“大师先去疗伤。星图之事，我来想办法。”陆沉沉声道。
苦竹看着陆沉，眼中闪过一丝复杂：“施主……你身上因果纠缠，煞气深重，但似乎……又有一线生机。万事小心，若事不可为，切勿强求。”他取出一枚古朴的佛珠，递给陆沉，“此珠蕴含贫僧一丝本源佛力，可抵御一次金丹中期以下的神魂攻击，或能助你一二。”
陆沉接过佛珠，感受到其中温和而坚韧的力量，点了点头：“多谢大师。”
两人就此分别。苦竹和尚向着西方，据说有古寺的方向而去。陆沉则决定返回天阙城附近，伺机而动。
他没有直接回城，而是在黑风沼泽边缘找了一处隐蔽的山谷，继续闭关。他需要尽快恢复实力，并消化此次战斗的收获，尤其是对《黑风煞典》和毁灭剑煞的运用，有了更深的理解。
同时，他开始策划如何将极乐仙宫的阴谋透露出去。
数日后，天阙城内，开始流传起一些诡异的“谣言”。
有人说，夜半时分，在废弃的城隍庙听到鬼哭，诉说极乐仙宫地下有吃人的魔窟。
有人说，捡到过一份残破的血书，上面写着仙宫以活人练功，欲行逆天之事。
还有人说，曾看到有黑袍人深夜出入仙宫，形迹可疑，似在谋划大事。
这些谣言起初无人当真，但传得多了，加上仙宫近日确实戒备森严，行事诡秘，渐渐引起了一些势力的注意。尤其是与仙宫素有嫌隙的血刃帮和近期焦头烂额的城主府，开始暗中调查。
陆沉隐藏在幕后，如同看不见的手，小心翼翼地推动着舆论的走向。他不敢做得太明显，以免被仙宫察觉。
这一日，他伪装成一个猎户，在靠近天阙城的一座小镇酒馆中打探消息。
忽然，酒馆外传来一阵骚动。只见一队穿着城主府服饰的修士，押着几个衣衫褴褛、气息奄奄的人走过，为首一名队长厉声喝道：“奉城主令，全城搜捕散播谣言、诋毁仙宫者！再有妄议者，格杀勿论！”
酒馆内顿时鸦雀无声。
陆沉心中冷笑。城主府果然插手了，但看样子，是想压制谣言，息事宁人？是怕得罪仙宫，还是……本就有所勾结？
看来，光是散布谣言还不够，需要更直接的“证据”。
他需要一枚棋子，一枚能引起足够重视的棋子。
他的目光，投向了青岚宗。如今青岚宗内斗正酣，若能将“证据”送到与宗主苏星河对立的严律长老手中，以他的性格，绝不会善罢甘休。
数日后，青岚宗执法堂。
严律长老正在处理公务，一名心腹弟子匆匆进来，递上一枚匿名送来的玉简。
“师尊，这是今早在山门外发现的，指名要交给您。”
严律皱眉，神识沉入玉简。玉简中只有一段模糊的影像：极乐仙宫地下，一座巨大的血池若隐若现，池边堆满了白骨，空气中回荡着凄厉的哀嚎……影像最后，是一行血字：“仙宫炼狱，血祭苍生！”
影像虽然模糊，但那股邪异血腥的气息，却做不得假！
严律脸色瞬间铁青！他虽然与苏星河不和，但维护宗门利益和正道秩序是他的底线！若仙宫真行此等魔道之事，青岚宗绝不能坐视不理！
“查！立刻派人秘密调查极乐仙宫！”严律厉声下令。
风暴的引线，终于点燃了。
而此刻的陆沉，正远远望着青岚宗的山门，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
接下来，他要去会一会那个血池祭坛。
