炼体三层的修为，在弱肉强食的贫民窟，已算是一股不容小觑的力量。但陆沉深知，这点实力在天阙城真正的修士眼中，依旧如同蝼蚁。他必须更快地积累资源，提升实力。
半年来的暗中经营，让他对西区贫民窟的灰色地带了如指掌。他不再满足于捡漏和倒卖，开始涉足更危险的领域——充当“中间人”和“情报贩子”。
凭借轮回真视带来的敏锐感知和《宿命真解》烙印对因果吉凶的模糊预判，他总能精准地找到那些需要“特殊服务”的人，或是掌握一些关键信息，在各方势力的夹缝中游走，赚取差价和人情。
他化名“影子”，行事低调，手段狠辣，信誉极佳，渐渐在底层有了一定的“名气”。一些见不得光的交易、寻仇、甚至是小规模的帮派冲突背后，开始出现他若隐若现的影子。
这一日，黄昏。
陆沉刚帮一个被对头追杀的小帮派头目安排了隐秘的藏身处，赚取了五块中品灵石（相当于五百下品灵石）的报酬，正准备返回住处。
路过一条污水横流的小巷时，他脚步微微一顿。
轮回真视捕捉到巷子深处，传来极其微弱的灵力波动和血腥味。
他悄无声息地潜了过去。
巷底垃圾堆旁，蜷缩着一个浑身是血、气息奄奄的身影。那人穿着破烂的灰色劲装，脸上布满刀疤，修为竟是筑基初期！不过此刻灵力涣散，伤势极重，已是强弩之末。
陆沉眼神一凝。筑基修士，在贫民窟是顶尖存在，怎么会落到这步田地？
他正要退走，避免惹祸上身——
那重伤修士似乎察觉到了有人靠近，猛地睁开眼，浑浊的眼中爆发出最后一丝厉色和哀求混合的光芒。他颤抖着抬起手，指向陆沉，嘴唇翕动，却发不出声音。
同时，一股微弱的神念传入陆沉脑海：“救…救我…‘黑风洞’…地图…酬劳…”
话音未落，修士头一歪，彻底昏死过去。
黑风洞？地图？
陆沉心中一动。黑风洞是位于天阙城西三百里外的一处险地，传闻有阴煞石矿脉，但妖兽横行，危险重重。一张详细的地图，价值不菲。
他迅速扫视四周，确认无人。然后上前，在那修士身上快速摸索，果然在其贴身内衬中找到一张材质特殊、描绘精细的兽皮地图，上面标注着黑风洞内部的路线、资源点和危险区域。
除此之外，还有几十块中品灵石和一些疗伤丹药。
陆沉毫不犹豫地将地图和灵石丹药收起。然后，他一把抓起修士，将其拖到更隐蔽的角落，用垃圾掩盖。是死是活，看他的造化了。
做完这一切，他立刻离开，如同从未出现过。
回到柴房，他仔细研究那张地图。地图绘制得极为专业，甚至标注了几处疑似有“阴煞晶”产出的隐秘地点。价值远超他之前所有的收获。
“黑风洞…阴煞晶…”陆沉眼中精光闪烁。阴煞晶蕴含精纯的阴煞之气，对他修炼《混沌至尊功》和冲击更高境界大有裨益！而且，那里环境复杂，正是杀人越货、隐藏秘密的好地方。
风险与机遇并存。
他决定去一趟黑风洞。但不是现在。以他炼体三层的修为，进去就是送死。他需要更强的实力和更充分的准备。
接下来的一个月，陆沉动用所有积累的资源，疯狂修炼。他将那瓶伪劣“气血散”和所有淬体散耗尽，又购买了数瓶品质更好的“凝气丹”，日夜不停地冲击瓶颈。
同时，他利用“影子”的身份，接了几个风险极高但报酬丰厚的“脏活”，积累了更多的灵石，并换取了一柄品质尚可的低阶法剑和几张保命用的符箓。
这一夜，柴房中灵气剧烈波动。
陆沉盘膝而坐，周身气血奔腾，经脉中灵力如同小溪般奔流不息！炼体三层的壁垒，在大量丹药和坚韧意志的冲击下，轰然破碎！
炼体四层！
他缓缓睁开眼，感受着体内增强的力量。虽然依旧渺小，但已有了初步自保的能力。
是时候了。
三天后，黎明前最黑暗的时刻。
陆沉换上一身不起眼的黑色劲装，将法剑和符箓贴身藏好，怀揣黑风洞地图，如同鬼魅般溜出贫民窟，向着西方疾行而去。
三百里路程，对凡人而言是天涯，对炼体四层的修士来说，全力奔行，一日可达。
傍晚时分，他抵达了黑风山脉外围。空气中开始弥漫淡淡的阴煞之气，令人不适。
根据地图指引，他找到了一处隐蔽的入口，并非黑风洞正门，而是一条罕为人知的、被藤蔓掩盖的裂缝。这是地图上标注的安全路径之一。
他深吸一口气，钻入裂缝。
洞内阴暗潮湿，怪石嶙峋，阴风呼啸。能见度极低，神识也受到压制。空气中弥漫着腐臭和危险的气息。
陆沉打起十二分精神，轮回真视开到最大，小心翼翼地向深处摸去。
一路上，他遭遇了几波低阶阴魂和尸傀，都被他凭借精妙的身法和剑术轻易解决。他也采集到了一些低阶的阴煞石和伴生的草药，收获不错。
按照地图标注，他避开了几处明显的陷阱和强大妖兽的巢穴，逐渐深入。
一天后，他抵达了一处相对开阔的地下洞窟。洞窟中央，有一个不大的水潭，潭水漆黑如墨，散发着浓郁的阴煞之气。潭边生长着几株散发着幽光的“阴魂草”。
地图上标注，这里可能孕育着“阴煞晶”。
陆沉心中一喜，正要上前探查——
突然！
他背后汗毛倒竖！一股凌厉的杀意从侧后方袭来！
有人埋伏！
他想也不想，《影遁术》瞬间发动，身体向侧面猛地滑出！
嗤！
一道乌光擦着他的肩膀掠过，将他原本站立处的岩石击得粉碎！
“咦？反应倒快！”一个阴冷的声音响起。
黑暗中，走出三名修士。为首一名瘦高男子，面色苍白，眼神阴鸷，修为赫然是炼体六层！身后两人，一胖一瘦，皆是炼体五层！三人皆穿着统一的黑色服饰，袖口绣着一个狰狞的狼头图案。
黑狼帮！天阙城的一个二流帮派，以心狠手辣着称！
“小子，把你在洞里得到的东西，还有那张地图，交出来。可以留你一个全尸。”瘦高男子舔着嘴唇，狞笑道。
他们显然早就盯上他了，或者说，盯上了每一个进入黑风洞的独行客。
陆沉心中凛然。三名炼体后期，实力悬殊！
但他脸上却毫无惧色，反而露出一丝嘲弄的笑容：“黑狼帮的杂碎，也敢学人杀人越货？”
“找死！”瘦高男子大怒，一挥手，“上！宰了他！”
三名黑狼帮修士同时扑上！刀光剑影，带着腥风，笼罩陆沉！
陆沉眼神一冷，不退反进！手中法剑一抖，《基础剑诀》中融入了一丝《大周天星辰剑诀》的运劲法门，剑光如同毒蛇出洞，精准地点向胖修士的手腕！
快！准！狠！
胖修士没想到对方剑法如此刁钻，仓促变招格挡！
铛！
双剑交击，胖修士只觉一股诡异的力量传来，手腕发麻，长剑险些脱手！
趁此机会，陆沉脚下一错，避开瘦高男子的刀锋，反手一剑刺向另一名瘦修士的肋下！
瘦修士骇然闪避，剑尖划破其衣袍，带起一溜血花！
电光火石间，陆沉以一敌三，竟不落下风！他剑法诡异，身法灵动，总能在间不容发之际避开致命攻击，并予以反击！
“点子扎手！用合击之术！”瘦高男子又惊又怒，厉声喝道。
三人瞬间变换阵型，刀剑联手，攻势如同狂风暴雨，将陆明死死压制！
陆沉压力陡增，身上瞬间添了几道伤口，鲜血淋漓。但他眼神依旧冰冷，脑中飞速计算着三人的破绽。
就是现在！
他故意卖了个破绽，硬接了胖修士一刀，借力向后飞退，看似要逃！
“哪里逃！”瘦高男子和瘦修士紧追不舍！
就在两人追近的瞬间，陆沉猛地转身，张口一吐！
噗！
一道凝练的、蕴含着毁灭气息的黑色剑煞，如同闪电般射向瘦高男子的面门！
同时，他左手一扬，两张“爆炎符”射向胖瘦二人！
瘦高男子骇然失色，拼命侧头躲闪！
嗤！
剑煞擦着他的耳朵飞过，带走一片血肉！剧痛钻心！
轰！轰！
爆炎符在胖瘦二人身前炸开，火光冲天！
两人猝不及防，被炸得灰头土脸，气血翻涌！
趁此机会，陆沉合身扑上，法剑如同索命无常，直取受伤的瘦高男子咽喉！
“大哥小心！”胖修士惊呼，拼命来救！
但已经晚了！
噗嗤！
剑尖精准地刺入瘦高男子的咽喉！
瘦高男子眼睛猛地凸出，难以置信地看着陆明，缓缓倒下。
【强制汲取！微薄气血能量涌入！修为隐隐提升！】
秒杀头目！
剩下的胖瘦二人吓得魂飞魄散，转身就想逃！
陆沉岂会放过？《影遁术》再起，如影随形！
数息之后，两人也变成了尸体。
【强制汲取！修为稳固在炼体四层巅峰！】
陆沉剧烈喘息着，身上伤口火辣辣地痛。以炼体四层反杀三名炼体后期，看似轻松，实则凶险万分，消耗巨大。
他迅速打扫战场，搜刮了三人的储物袋，得到不少灵石、丹药和材料。
然后，他走到那黑色水潭边，运转功法，感应潭底。
果然！在潭底淤泥深处，他感应到了几块鸡蛋大小、散发着精纯阴煞之气的晶体！
阴煞晶！
他潜入潭中，将三块阴煞晶捞起。入手冰凉，能量澎湃！
收获巨大！
正当他准备离开时，轮回真视忽然捕捉到，水潭底部一侧的石壁后，传来一丝极其隐晦的空间波动？
还有密室？
他心中一动，潜入潭底，仔细摸索。果然，在一丛水草后，发现了一个被禁制掩盖的洞口！
破除禁制，他钻了进去。
洞口后，是一间不大的石室。石室中央，有一座石台，台上端坐着一具完整的骷髅！骷髅身披一件黯淡的法袍，手中捧着一枚玉简。
骷髅身旁，还放着一个打开的玉盒，里面空空如也。
显然，有人先来一步，拿走了玉盒里的东西。
陆沉走上前，拿起那枚玉简，神识探入。
玉简中记载着一门名为《阴煞锻体诀》的炼体功法，品阶不低，直达筑基期。此外，还有一段留言：
“后来者，吾乃黑风散人，遭仇家暗算，重伤遁入此洞，坐化于此。吾毕生积蓄，藏于‘黑风洞核心禁地’之中，留有地图半份，与另半份合，可寻之。盒中‘钥匙’已被吾徒取走，望其有缘…唉…”
黑风散人？核心禁地？钥匙？
陆沉心中震动。这黑风洞，果然不简单！竟然牵扯到一位至少是筑基期修士的遗藏！
那半份地图会不会就是自己得到的那张？另半份在哪里？钥匙又被谁拿走了？
他收起玉简，目光落在骷髅那件法袍上。法袍看似普通，但轮回真视下，隐隐有符文流转。
他伸手触摸。
嗡！
法袍突然无风自动，化作一道流光，罩向陆明！
陆沉一惊，正要抵抗，却发现法袍并无恶意，而是自动穿在了他身上，大小合身！同时，一股信息涌入脑海：
【下品法器：匿影袍。功效：隐匿气息，低阶遁术加成。】
竟然是一件法器！虽然只是下品，但对现在的他来说，无疑是雪中送炭！
这黑风散人，倒是留了不少好东西。
陆沉穿上匿影袍，气息顿时变得若有若无。他对着骷髅躬身一拜：“多谢前辈馈赠。若有机会，晚辈定当完成前辈遗愿。”
说完，他迅速离开石室，沿着原路返回。
这一次黑风洞之行，虽然凶险，但收获远超预期！阴煞晶、功法、法器、还有关于核心禁地的秘密。
他的资本，又雄厚了几分。
回到天阙城贫民窟，他依旧低调，但暗中修炼的速度更快了。阴煞晶和《阴煞锻体诀》让他的肉身强度飞速提升，修为向着炼体五层稳步迈进。
同时，他开始有意识地打探关于“黑风洞核心禁地”和“钥匙”的消息。
天阙城的水，他越搅越深。一张更大的网，正在悄然撒开。
而他所不知道的是，在他离开黑风洞后不久，另一批人，也循着某种线索，找到了那间水潭石室。当他们看到空空的玉盒和黑风散人的骷髅时，脸色变得无比难看。
“钥匙被人拿走了！查！是谁？！”
