斯佩迪尔号扬帆起航，驶向新世界的深处，这并非什么秘密。
四皇“炎帝”艾斯的动向，如同投入平静水面的巨石，其涟漪早已扩散至所有关注大海局势的势力眼中。他的目标看似明确——直指百兽凯多的势力范围。然而，绝大多数观察者仍倾向于认为，这或许又是一场四皇之间司空见惯的边界摩擦或资源争夺，一次规模较大的“小打小闹”。
毕竟，“青雉”库赞坐镇蜂巢岛是各方有目共睹的事实；原白胡子海贼团麾下、以及后期投靠黑桃的诸如乌尔基、霍金斯等颇具实力的海贼团长，此次也并未随行出战。
在许多人看来，艾斯此行更像是一次“有限度”的武力展示，而非倾巢而出的决战。
但，四皇出海，本身就是足以牵动世界神经的大事。
海军本部，元帅办公室内，烟雾缭绕。萨卡斯基眉头紧锁，盯着摊开在桌面上的最新情报，指间夹着的雪茄燃烧了大半，灰白的烟灰颤巍巍地悬着，一如他此刻焦灼而无奈的心情。
“偏偏是这个时候……”他低沉的声音带着压抑的怒火。
世界会议筹备期已至，这是四年一度的世界盛事，亦是海军展现其维护世界政府权威能力的关键时刻。大量的海军精锐将领，包括多位中将，已被派往各处，护送来自世界各地的加盟国国王、女王前往圣地玛丽乔亚。本部的防御力量因此相对空虚。
大将“黄猿”波鲁萨利诺需要坐镇科学部队，确保贝加庞克及其研究成果的绝对安全，同时“炽天使”的适配与测试也处于关键阶段，离不开他的监管。而“藤虎”一笑，根据世界政府的命令，早已在玛丽乔亚待命，负责会议期间的圣地安保。
算来算去，他手中能够机动调遣的顶级战力，竟然只剩下一个大将“绿牛”荒牧。
然而，一想到绿牛与艾斯及其黑桃海贼团在黄金城的两次交手记录——一次未能达成抓捕目标，一次在外围对峙无功而返——萨卡斯基的眉头就皱得更紧了。
即便不愿承认，但艾斯及其核心干部的实力，确实已经成长到让海军大将也难以轻易拿下的地步。
更何况，这片大海上蠢蠢欲动的，远不止一个黑桃海贼团。“大妈”夏洛特·玲玲的万国与文斯莫克家族联姻的消息也已经传来了，“黑胡子”马歇尔·D·蒂奇的行踪愈发诡秘难测，革命军则在多拉格的带领下，借着黄金城的资金，活动越发频繁……
全是麻烦事！牵一发而动全身。
无奈之下，纵使心有不甘，萨卡斯基也只能拿起那只加密的电话虫，接通了盘古城的最高权力中心。
利用四皇内斗互相消耗，本就是五老星定下的策略，但维持大海的整体平衡，避免一方独大或者秩序彻底崩坏，同样是世界政府的根本利益所在。如何应对艾斯此次明显带有攻击性的行动，需要来自顶层的明确指示。
盘古城，权力大厅。
五道身影聆听着萨卡斯基的汇报，空气中弥漫着冰冷的气息。
“一个个的，真是不安分。”环境武神玛兹圣语气中带着毫不掩饰的厌烦，目光扫过艾斯的悬赏令，“尤其是这个艾斯，继承了罗杰那肮脏的血脉，天生就是秩序的破坏者，令人厌烦。”
“现在不是抱怨这些的时候。”财务武神纳斯寿郎圣打断道，声音尖锐，“世界会议在即，绝对不能出现任何可能影响会议顺利进行的意外。艾斯的行动，必须被控制在可控范围内。”
科学防卫武神萨坦圣低沉的声音响起：“需要找‘那个男人’出动么？”
大厅内陷入短暂的沉默。动用“那个男人”的关系意味着事态升级，也意味着世界政府判断常规海军力量已不足以应对，这并非他们乐于见到的。
片刻后，农务武神庇特圣缓缓开口：“还是优先动用大将力量吧。让绿牛到圣地玛丽乔亚与藤虎换值。藤虎一笑，让他带领一支精锐舰队，去‘盯住’那个小鬼。”
他特意强调了“盯住”二字，意味着监视与威慑优先，非必要不直接开战。“如果藤虎也无法控制局面……届时，再考虑动用‘他’。”
“附议。”其余四人相继表态。
冰冷的决议就此下达。一道调令很快从海军本部发出：大将“绿牛”荒牧即刻前往圣地玛丽乔亚换防；“藤虎”一笑率部出动，密切监视“炎帝”艾斯及其黑桃海贼团的动向，评估其真实意图，并在“必要时”采取“适当措施”。
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新世界，托特兰王国，蛋糕岛。
空气中弥漫着令人愉悦的甜腻香气，城堡内随处可见精致可口的甜点装饰，以及欢快歌唱的霍米兹。这就是“万国”，是她梦想中的乌托邦。
王座之间，体型庞大的夏洛特·玲玲正满足地享用着一块足有常人高的多层奶油蛋糕，甜美的滋味让她巨大的脸庞上露出了近乎孩童般的笑容。这时，长子佩罗斯佩罗迈着细碎的步伐走近，低声汇报着来自外界的消息。
“妈妈，根据情报，‘炎帝’艾斯的船已经离开了他的地盘，正朝着百兽凯多的方向前进，动静不小啊佩啰啰啰~”
玲玲往嘴里塞蛋糕的动作甚至连停顿都没有，只是从鼻腔里发出一声模糊的、带着不屑的哼声。她挥舞着沾满奶油的叉子，含糊不清地说道：“嘛嘛嘛嘛……艾斯那个小鬼？他又想搞什么名堂？”
她三下两下将剩余的蛋糕扫进嘴里，舔了舔嘴角，语气变得意兴阑珊：“这种乱七八糟的闲事，现在可没空理会他，佩罗斯佩罗！”她的注意力显然不在此处。
眼下，对于大妈海贼团而言，头等大事是与杰尔马66的文斯莫克家族联姻！这场力量与科技的结合，将极大地增强万国的势力，让她的“万国”更加固若金汤。
虽然总有些不长眼的海贼或者敌对势力，想在这种时候跳出来捋一捋虎须，试图破坏联姻或者占点便宜，但在夏洛特·玲玲看来，这些都不过是烦人的苍蝇罢了。
她对自身以及麾下子女、庞大舰队的实力有着近乎盲目的绝对自信。在她的地盘上，在她的茶话会上，谁敢造次？那纯粹是自寻死路！与其浪费精力去关心艾斯和凯多可能发生的冲突，还不如——
“再来一块蛋糕！要夹心是草莓果酱的！”她洪亮的声音响彻大厅，立刻有霍米兹仆人颤巍巍地推来新的甜品。
甜食带来的极致愉悦，远比关注两个“臭男人”打架要有趣得多。甚至，连思考如何应对那些潜在的、不知死活的挑衅者，都显得有些多余和浪费时间。
相比之下，和即将成为亲家的文斯莫克·伽治讨论一下“血统因子”的奥秘，或者探询杰尔马克隆人军队的技术细节，都要好玩和有意义得多。那些冰冷的科技，虽然不如蛋糕甜美，却实实在在地关乎她“收集全世界所有种族”的伟大梦想——她的万族计划。伽治掌握的科学技术，或许能帮她解决一些种族共存或是强化方面的难题。
“嘛嘛嘛嘛……杰尔马的科技，说不定能让我的霍米兹更完美呢……”
她嘟囔着，思维已经飘向了科学与幻想的领域，将艾斯、凯多以及外界的纷扰彻底抛在了脑后。在她看来，只要蛋糕管够，万国安定，子女联姻顺利，她的梦想就无人能挡。至于外界的风起云涌？不过是蛋糕上偶尔落下的、微不足道的尘埃罢了。
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与沉浸在联姻筹备和甜点诱惑中的万国不同，新世界另一端的鬼之岛，此刻正被一股暴戾、愤怒与凝重的气氛所笼罩。四皇“炎帝”艾斯及其黑桃海贼团目标明确地直扑而来的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间引爆了百兽海贼团这座巨大的火药桶。
“呜咯咯咯咯——！！混账东西！不知死活的小鬼！！”
伴随着震耳欲聋的怒吼和浓郁的酒气，凯多那如同魔神般的身影在骷髅城堡顶层咆哮着。他手中的巨大酒葫芦早已被捏得变形，昂贵的酒液泼洒得到处都是，却丝毫无法浇灭他心头的怒火。一次次的挑衅，如今更是准备直接打上门来，这在他登顶四皇之位后，已是许久未曾有过的体验。
“烬！说说你的看法。”凯多猩红的双眼扫过身旁最为倚重的右手，他的声音如同闷雷，在空旷的大厅中回荡。
不等烬回答，脾气最为火爆的“旱灾”杰克已然按捺不住，他巨大的猛犸象身躯因为愤怒而微微颤抖，粗声吼道：“凯多大哥！烬大哥！何必等他们上门？让我带舰队出去！就在海上，直接把他们的破船撞沉！看他们还怎么嚣张！”他鼻孔喷出粗气，眼中满是好战的凶光。
烬戴着面具的脸看不出表情，但冰冷的语气中透着一丝无奈：“杰克，冷静点。你和黑桃海贼团正面冲突过多少次了？结果如何？别说艾斯还有高德，即便是后来加入的‘怪僧’乌尔基和‘魔术师’巴兹尔·霍金斯，你上次不也没在他们联手之下讨到便宜？”
被当众戳到痛处，杰克顿时恼羞成怒，巨大的拳头砸在地面上，留下蛛网般的裂痕：“那……那只是一时大意！下次我一定能……”
“咿呀~！下次？”一旁的“疫灾”奎因扭动着肥胖的身躯，用带着戏谑和煽风点火的语气插话道，“杰克老弟，你每次都是‘一时大意’呢！要我说，你还是老老实实守在鬼岛看家吧，免得又出去折损了我们百兽海贼团的威风！”
“奎因！你这死胖子有什么资格说我？！”杰克勃然大怒，矛头直指奎因，“你以为你好到哪里去？艾斯和高德先后两次闯进鬼岛，两次都让你吃了大亏，最后还不是让他们跑了？甚至连大和少爷都被抓走了，要我说，你才是最丢人的那个！”
“你说什么？！你这头没脑子的蠢象！”
“想打架吗？死胖子！”
三大看板之中的两位竟当场互相指责、吵得面红耳赤，烬试图阻止却收效甚微。嘈杂的争吵声让本就烦躁的凯多额角青筋暴起。
“都给老子……闭嘴！”
一声如同洪荒巨兽般的咆哮骤然炸响！凯多猛地将手中变形的酒葫芦狠狠砸向争吵的两人面前！
“轰！！！”
酒葫芦瞬间粉碎，蕴含的巨大力道将地面砸出一个深坑，碎片和酒液四溅！与此同时，一股无法形容的、如同实质般的恐怖威压以凯多为中心，轰然爆发！
暗红色的电弧噼啪作响，浩瀚如渊的霸王色霸气如同决堤的洪流，瞬间席卷了整个鬼之岛！
刹那间，城堡内实力稍弱的给赋者、等待者们，甚至连哼都来不及哼一声，便如同被收割的稻草般成片倒下，双眼翻白，失去了意识。就连城堡之外，鬼岛上的众多杂兵和海贼，也在这煌煌天威般的霸气下纷纷昏厥。这股威压甚至穿透了鬼岛，降临到下方和之国的花之都，让无数民众心惊胆战，匍匐在地，不知那位“神明”又因何而震怒。
大厅内，一时万籁俱寂。只剩下凯多粗重的喘息声，以及杰克、奎因有些狼狈地抵挡着霸王色冲击的艰难姿态。烬则稳稳地站在原地，面具下的目光依旧冷静。
凯多怒目圆睁，如同铜铃般的眼睛扫过手下三位看板，最终定格在远方，仿佛穿透了墙壁，看到了正驶向地狱的斯佩迪尔号。他脸上的醉意似乎消散了一些，取而代之的是一种被彻底激怒后、择人而噬的凶残。
“他想战……”凯多的声音低沉下来，却带着更加令人恐惧的决绝，“那便战！”
他猛地看向烬，发出了最终的指令：“烬！集结舰队！唤醒所有能战的士兵！我们不出远海，就在和之国外围的地狱海……等着他们！”
他的嘴角咧开一个狰狞的笑容，露出森白的牙齿：“就在那片埋葬了无数蠢货的海域……宰了他们！”
战争的号角，已然由百兽之王亲自吹响。一场注定将震动新世界的皇级决战，即将在那片被称为“地狱”的海域，拉开血腥的帷幕。
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