佐乌，在云雾缭绕中若隐若现，带着古老而神秘的气息。艾斯、丢斯、德扎亚、索恩和爱丽丝一行人踏上了这片由坚硬象背构成的土地，朝着毛皮族聚居的毛茸茸公国方向行进。
周围是奇特的、仿佛永远在生长的巨大森林，空气中弥漫着草木与一丝……若有若无的野性的气息。然而，他们尚未靠近公国核心区域，前方的树丛便是一阵窸窣作响，紧接着，一队全副武装、毛发旺盛的毛皮族战士迅捷地跃出，拦住了去路。
为首者是一名英姿飒爽的狗狗毛皮族女性，腰间佩着利剑，眼神锐利，正是侠客团的成员旺达。她利剑半出鞘，警惕地扫视着眼前这群气息不凡的不速之客，朗声道：“来人止步！此乃毛茸茸公国领土，请说明来意！”
艾斯当先一步跨出，压了压头上的橙色牛仔帽，语气直接而带着一丝隐忍的急迫：“我们来找莱诺，他在哪里？”
旺达听到莱诺的名字，眼神微微一闪，但手中的剑并未放下，反而握得更紧，语气也更加凛冽：“你是什么人？找莱诺有什么企图？”她的戒备心丝毫没有因为对方提及同伴的名字而减少。
“啪！”一声轻响，德扎亚一脸“受不了”地把艾斯扒拉到一边，这个笨蛋船长，说话也太直白了。她上前一步，对着旺达露出一个尽量友善的笑容，虽然她火爆的脾气让她做这个表情有点勉强：
“别误会，我们是莱诺的伙伴，黑桃海贼团的成员。前段日子，莱诺说他感知到族人可能遇到危险，所以带我们急匆匆地赶了回来。上午的时候他已经回来了，可到现在都没有传回去任何消息，我们担心他，所以就过来看看，是不是……有什么意外情况需要帮忙？”
听到“黑桃海贼团”和“莱诺的伙伴”这几个词，旺达紧绷的神情稍微缓和了一些，她对着身后的侠客团战士们摆了摆手，示意他们稍安勿躁。但她看向艾斯等人的目光依旧带着复杂和犹豫。
“没……没有什么大的意外，”旺达的声音不自觉地低了一些，眼神有些闪烁，“只是……莱诺的那位长辈，和猫蝮蛇老大、犬岚公爵在一些事情上……意见不太一致，所以……发生了一些小冲突。”
她的话语含糊，明显有所隐瞒。
艾斯的眉头瞬间皱了起来。他拥有强大的见闻色霸气，对于情绪的感知尤为敏锐。旺达那闪烁的眼神和含糊其辞的语气，根本瞒不过他。高德之前确实说过毛皮族大多单纯善良，但眼前的情况显然不对劲。
“莱诺在哪里？”艾斯的声音沉了下来，带着不容置疑的压迫感，“我们现在就需要确认我们伙伴的安全！”他向前逼近一步，目光如炬，紧紧锁定旺达。
旺达感受到那股无形的压力，但她身为侠客团的职责让她坚守立场。她握紧剑柄，挺直身躯，坚定地回答：“莱诺既然回到了佐乌，他就是安全的！这是我们毛皮族内部的事务，请各位暂时……”
她的话还没说完，就被艾斯骤然爆发的气势打断了。
“我再说一次……”艾斯的声音不高，却仿佛带着千钧重压，他再次向前迈出一步，站在了队伍的最前方，帽檐下的眼神变得无比锐利，周身开始弥漫出一股令人心悸的无形波动，“莱诺……在哪里！”
最后一个字落下的瞬间，天地仿佛为之一静！
紧接着，一股浩瀚如海、煌煌如天威般的恐怖气势以艾斯为中心，轰然爆发——霸王色霸气！
无形的冲击如同海啸般席卷向前！空气似乎都在震颤哀鸣！
艾斯面前，那些严阵以待的毛皮族侠客团战士们，除了旺达和极少数实力较强的成员还能勉强支撑，咬着牙，浑身颤抖地保持清醒外，其余绝大部分人连哼都没来得及哼一声，便如同被收割的麦子般，双眼翻白，纷纷软倒在地，失去了意识！
寂静，瞬间笼罩了这片森林边缘。
只剩下艾斯燃烧着怒意的双眸，以及旺达等少数几个毛皮族战士粗重而艰难的喘息声。王者之威，岂是寻常之辈所能直面？莱诺的失踪，显然并非旺达所说的“小冲突”那么简单。
就在旺达在艾斯那浩瀚如海的霸王色威压下摇摇欲坠，几乎难以支撑之际，两道强悍的气息如同疾风般从毛茸茸公国深处急速掠来。
“唰！唰！”
身影落定，正是毛皮族的两位统治者——昼王犬岚公爵与夜王猫蝮蛇老大。
他们体型魁梧，一个沉稳如山，一个矫捷如影，此刻却都面色凝重地看着眼前这位散发着惊人气势的人类，以及他身后那群同样不容小觑的同伴。空气中残留的霸王色余威，让他们这等强者也不由得心生凛然。
犬岚上前一步，沉声开口，语气带着身为统治者的威严与一丝不易察觉的忌惮：“阁下，实力惊人，不知突然驾临我毛茸茸公国，所为何事？”
旺达见到两位大人赶到，终于支撑不住，单膝跪地，喘息着汇报：“犬岚公爵，猫蝮蛇老大，属下失职，未能拦住他们……”
猫蝮蛇摆了摆巨大的猫爪，猩红的独眼与犬岚一起，全神贯注地锁定在艾斯身上，不敢有丝毫大意。这个戴帽子的年轻人，给了他们极大的压力。
艾斯只是淡淡地瞥了他们一眼，那眼神如同掠过无关紧要的障碍，直接回到了最初的问题：“看来你们就是这里管事的了。莱诺呢？我的船员在哪里？”
他的耐心正在被对方这种避重就轻的态度一点点消磨。
犬岚和猫蝮蛇对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑与坚持。犬岚再次开口，语气依旧带着一种居高临下的审视：“阁下寻找莱诺，究竟为何？他是我毛皮族的战士。”
“为何？”艾斯的眉头彻底拧紧，一股无名火开始上涌。他摘下帽子，露出那张年轻锐利的脸庞，语气带着难以置信，“莱诺是我的船员，黑桃海贼团的枪手！你们……不认识我？”
他原以为“炎帝”的名号在这片大海上早已无人不知。
犬岚和猫蝮蛇闻言，这才仔细端详起艾斯的面容。这一看，两人同时身躯一震，脸上露出极度震惊的神色，几乎是脱口而出：“你……罗杰？！怎么可能！！”
那张脸，尤其是那眼神中的神采，与他们记忆中那个男人的影像有了片刻的重叠。
艾斯咧开嘴，露出一抹带着讽刺意味的笑容。看来这两个家伙在象背上待得太久，消息闭塞得可以。“我叫波特卡斯·D·艾斯，”他重新戴上帽子，语气平淡却带着千钧之重，“世人称我为……炎帝！”
“四皇……炎帝！？”站在一旁的佩德罗倒吸一口凉气，眼神中充满了惊骇。他游历过外界，深知这个称号代表着何等恐怖的力量与权势。看来自己那个小老弟找了一个了不得的船长呢。
犬岚和猫蝮蛇的脸色瞬间变了数变，终于从尘封的记忆和零星的传闻中拼凑出了真相——海贼王罗杰的遗腹子，如今已登临大海贼顶点的男人！犬岚的语气不由得缓和了一些，带着一丝复杂的感慨：“原来是……故人之子……”
然而，这份“故人之情”并未让艾斯的脸色有丝毫好转。他抬起手，打断了犬岚可能接下来的寒暄，眼神变得冰冷而专注，里面最后的一丝耐心也即将消磨殆尽：“莱诺，在哪里。我不想，也不需要，再说第四次了。”
话语中的威胁意味，如同即将喷发的火山，炽热而危险。
一猫一狗的脸色顿时难看起来。他们身为佐乌的统治者，何曾被人如此毫不客气地逼迫？尽管对方是四皇，但这里毕竟是他们的地盘！犬岚强压下不悦，维持着表面的礼节，但语气也冷硬了几分：“莱诺是我毛皮族的子民，他触犯了族规，此刻正在我族的禁地之中思过反省。”
“禁地？思过？！”
德扎亚一下子就炸了！她脾气本就火爆，听到对方如此轻描淡写地囚禁了自己的伙伴，怒火瞬间冲破了理智。连一旁一向沉默寡言、只顾喝酒的索恩，也默默地将酒壶挂回腰间，眼神变得危险起来，周身隐约有骨骼摩擦的细微声响。
德扎亚怒气冲冲地吼道，金锏已然握在手中：“你们这群混蛋！把莱诺怎么样了？！他到底犯了什么错要被你们关起来？！”
猫蝮蛇的独眼瞬间眯起，犬岚的眉头也紧紧皱起，两位公爵的脸色彻底冰寒。猫蝮蛇声音尖锐地反驳：“放肆！这是我毛皮族内部事务！莱诺违背了公爵的命令，接受惩罚天经地义！还请各位慎言，若再是口出狂言，即便你是故人之子，我们毛皮族……也不是吃素的！”
他亮出了锋利的爪子，威胁之意不言而喻。
故人之子？族规？禁地？
这些词汇在艾斯听来，已经变成了对方傲慢与固执的借口。他的见闻色早已扫遍所能感知的范围，确实没有发现莱诺的踪迹，那所谓的“禁地”或许有特殊屏障。但既然确定莱诺就在这里，并且是被囚禁的状态，那就足够了。
所有的耐心，在这一刻彻底耗尽。
艾斯的眼神彻底冷了下来，如同极地的寒冰，他不再看犬岚和猫蝮蛇，而是微微侧头，对着身后一直蓄势待发的伙伴，发出了简洁而冰冷的指令：
“索恩……”他的声音不高，却带着毋庸置疑的决断，“准备动手！”
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