素强大厦的地下庇护所，拥有厚重的合金隔离层、高密度防爆墙体、层层叠加的信号屏蔽装置，将外界的风雨、黑暗与厮杀尽数阻隔在外，构筑起这片末世乱世里仅剩的一方净土。
自从上次二陆行动失败之后，庇护所便彻底被低落消沉的氛围笼罩，所有人的心头都压着一块沉甸甸的巨石，前路迷茫、彷徨无措，只能暂且按兵不动，以观其变。
后面长生社势头汹汹，知味快餐连锁遍布全城的例汤投放计划已然进入最后的收尾阶段，全网铺天盖地的宣传造势席卷街巷，无数民众争相涌入附近的知味快餐 店。
众人终于决定再次行动，悄悄采集样品带回庇护所，拆解成分、溯源毒素，试图研制出解药的配方。
因为知味连锁遍布全国，每个城市也有几十家店，所以大家评估此次行动风险并不高，陆树荣已经整装待发，没想到这时收到了一份加密的文件，孟良认真分析过后，确认文件出自田井容之手，而内容足以让所有人都惊掉下巴。
视频是由田井容第一视角录制的，画质非常高清，声音也异常清晰，从吴奇最后一次高层密会布局，一直到吴奇惨死、田井容被暴虐熔毁的全程画面，一帧帧、一幕幕血淋淋地铺展在众人眼前。
触目惊心的杀戮、阴狠变态的算计、毫无底线的独裁、令人发指的折磨，顺着屏幕流淌而出，狠狠冲击着每一个人的认知与心神。
孟良等人几乎咬紧牙关看完整段视频，满脸的难以置信与震撼错愕，彻底被这突如其来的惊天变故砸得心神俱震、目瞪口呆，万没想到外界早已天翻地覆、换了人间。当日定下休战协议的吴奇已然陨落，更为加疯狂、更加不择手段的孙东星登顶掌权，人间黑暗彻底升级，灭世危机已然悄然降临。
虽然吴奇之死多少有些罪有应得的意味，尤其赖彩婷心里如释重负，但田井容毕竟曾是大家的朋友，其他人倒也罢了，孟良是田井容的高徒，二人感情深厚，如今亲眼目睹恩师灰飞烟灭，孟良的心情可想而知，其他人震惊之余，无不出言安慰。但悲伤过后，大家突然读懂了田井容耗尽自身、拼死传讯的终极用意。
以她的技术水平，起码可以全身而退，却故意激怒孙东星，顶着酷刑摧残的极致痛苦，拼死留存这等绝密视频，为了什么？难道只是让众人知晓真相、徒增恐慌？
当然不是。
她这是在以自身湮灭为代价，敲响末世警钟，唤醒整日封闭自我、消极避世的叶子林。她清楚知晓，叶子林是这片绝境里唯一的破局希望，唯有他走出消沉、挺身而出，才能扭转倾覆的时局，拯救即将崩塌的世界。
这份关乎全局、决定千万人命运的绝密文件，虽是发给他的，他却并未在第一时间就看到。此刻的叶子林，依旧深陷自我的方寸天地，对外界的滔天危机、人间浩劫全然无动于衷。连日来，他闭门不出、拒不见人，切断了与所有人的沟通，沉溺在颓废慵懒的状态里，任由外界风雨飘摇、危机肆虐，独自蜷缩在狭小的房间里，逃避一切。
事态紧急、危在旦夕，众人不敢耽搁，迅速齐聚中央议事大厅，围坐一堂紧急商议。所有人的核心目标高度统一：不惜一切代价，唤醒沉沦的叶子林，让他扛起素强科技的责任，撑起所有人的希望，挺身而出对抗黑暗。
然而由谁出面劝导呢？这个问题还没得到答案，一侧的全息屏幕突然自动跳转，弹出一则全网推送的直播画面，正是知味快餐连锁的新闻发布会，标题尤其惹眼，知味集团宣布新上市的例汤永久免费，并且新增两款炸货，永久半价，欢迎新老顾客品尝。
画面里，站在聚光灯下、笑容温婉、举止得体的连锁店老板，赫然是一张与叶桂香一模一样的脸庞。
真实的叶桂香驻立在屏幕前，死死盯着那张与自己别无二致的脸庞，心底瞬间涌上极致的厌恶、恶心与沉重的负罪感。
她半生勤恳、踏实经营，白手起家打拼出知味快餐连锁，一生清白坦荡，独自咬牙打拼、抚养女儿赖彩婷长大，将毕生心血都倾注在这份民生事业中，只为安稳谋生、踏实度日。可如今，她毕生守护的干净招牌，却被黑暗势力肆意盗用、玷污抹黑，沦为荼毒民众、麻痹人心的罪恶工具。
一想到无数不知情的普通百姓，会因为信任知味品牌，毫无防备地喝下掺毒例汤、吃下染毒餐食，日复一日被麻痹精神、侵蚀心神、沦为任人操控的麻木傀儡，叶桂香的心底便愧疚难当、焦灼万分。
她无比清楚，发布会过后，那些掺满特制毒素的产品一定会以最快的速度流入市面，席卷全国，届时受害群体将数以亿计。
她不能眼睁睁看着自己打拼一生的品牌沦为祸世凶器，更不能看着无辜民众坠入绝境、永世沉沦。
“我必须出去！”叶桂香深吸一口气，眼神骤然变得无比坚定，语气沉稳决绝，没有半分犹豫。
年过半百的她，眉眼间褪去了平日的温和慈祥，多了几分挺身而出的刚毅与担当，“我要站出来澄清真相，告诉所有人知味的东西在经过正规单位检测之前绝不能吃，揭穿他们的阴谋，除此之外，还必须尽快找到对应的解药，赶在毒素全面扩散之前，解救已经误食中毒的顾客，能救一个是一个。”
话音落地，全场安静一瞬，众人都知晓此事凶险万分，如今孙东星掌权、全城戒备森严，傀儡战士、异能小队、智能机器人遍布街巷，外出无异于深入虎穴。
谷宗檀率先起身，身姿挺拔、眼神坚毅，语气笃定无比：“阿姨，我陪你一起去，我是刑警，熟悉外界局势、侦查与避险手段，一定护你全程安全。”
一旁的陆树荣闻言，立刻摇头反驳，主动请缨：“还是我去最合适，只要知晓确切位置与画面，便可瞬间穿梭空间、来去自如，进可快速取样探查，退可瞬间撤离避险，风险最低。”
谷宗檀却神色凝重，语气严肃地按住了他的肩膀，字字恳切：“陆兄，你留下来更重要，如今孙东星彻底疯狂、野心滔天，谁也不知道他何时会大举来犯，这座地下庇护所，是我们仅剩的最后一片净土、最后一道防线，一旦这里失守，我们所有人都将避无可避，你的御界术是我们最后的保命底牌，你留守在此，才能在危急时刻带大家突围、避险、转移，稳住后方大局。”
陆树荣动容地说：“庇护所自然重要，但眼下外面局势混乱，外出风险太大，我们不能再失去任何人了。”
谷宗檀挤出一丝笑容，“我们此行只是外出取样、发声警示，速去速回、低调行事，无需正面硬拼，算不上凶险至极的硬仗，后方防线万万不能大意，留守的任务，远比外出更加艰巨、更加关键。”
陆树荣沉默良久，心底清楚谷宗檀所言句句属实，当下局势，后方安稳便是最大的底气，他最终无奈妥协，郑重点头，眼底满是担忧：“好，后方交给我，你们万事小心。”
孟良已经取出庇护所储备的各类高阶防身器械、防毒素面罩、应急解毒药剂、隐匿信号器，一一递给叶桂香与谷宗檀，再三叮嘱二人务必低调行事、谨慎避险、安全返程。
一旁的赖彩婷看着即将以身涉险的母亲，眼眶瞬间泛红，鼻尖酸涩，心底满是浓浓的不舍与极致的担忧。她也想陪母亲一起，可是又知道很不现实，她自幼被母亲独自抚养长大，母女二人相依为命，母亲便是她此生唯一的依靠与港湾。
如今恶人当道、秩序崩塌，外界危机四伏，她深知此行凶险难测，生怕母亲一去不回、遭遇不测，眼底蓄满泪水，紧紧攥着母亲的衣袖，声音微微哽咽：“妈，我不让你去……太危险了，现在外面太乱了，我们留在庇护所好好活着不好吗？”
叶桂香看着女儿泛红的眼眶、担忧的模样，心底柔软一软，伸手轻轻抚摸着她的发丝，温柔拭去她眼角的泪光，语气温和却坚定：“彩婷，别怕，妈会好好回来的，这世间总有人要挺身而出，总有人要为无辜之人负重前行，一切都会慢慢好起来的，等我们熬过这场黑暗，一切都会回归安稳。”
简单安抚好女儿的情绪，叶桂香不再迟疑，与谷宗檀整装完毕，带着器械与使命，悄然离开庇护所，潜入动荡混乱的外界，奔赴这场未知的凶险征程。
两人离去之后，庇护所内众人再度聚拢，将所有注意力放回最核心的难题——唤醒颓废封闭的叶子林。
众人对视一眼，心底已然有了最佳人选。
孟良率先开口，目光落在气质温婉、沉静温柔的韩宁乐身上，语气恳切：“韩姐，这件事，只有你去最合适，也最有希望，你和叶总是大学同班同学，情谊深厚，是他最信任的人之一，旁人劝说，他大概率会置之不理、闭门抗拒，但你的话，他多多少少会听进去几分。”
说到此处，孟良神色凝重，刻意压低声音，慎重叮嘱：“还有一件事，不到万不得已，我们暂时不要把师父的事告诉他，师父于我有再造之恩，我比任何人都悲痛，但我怕告诉叶总之后反而有负面影响，让他愈发颓废封闭，我们先试着劝劝他，以后再慢慢告诉他真相。”
韩宁乐眉眼间满是犹豫与忐忑，语气带着几分无力：“我明白你们的意思，也清楚事情的轻重，但我没有十足的把握，他如今封闭自我，叔叔阿姨的话都听不进去，我也只能尽力试试。”
韩宁乐扭头看向旁边玩耍的儿子豆包，孩子眉眼酷似已故的父亲步洋，乖巧懂事、天真懵懂，全然不知外界早已天翻地覆、危机四伏。她温柔地对儿子说：“豆包，妈妈去找你叶叔叔说点事情，你先和哥哥姐姐一起玩，要乖乖的知道吗？”
豆包大步跑过来，咧着嘴说：“妈妈，我能和你一起去吗，我也想叶叔叔了。”
陆四女凑了过来，摸了摸豆包的头顶，笑着说：“豆包听话，妈妈有重要的事要谈，我们就在这里一起等她吧。”
豆包哦了一声，突然又问：“妈妈，爸爸什么时候回来啊？”
听他这么一问，韩宁乐几乎破防，强忍着辛酸把泪水憋了回去，但眼睛已经微微变红了，也不敢再正视儿子，背着身子说：“快了，等他忙完手头的工作就回来看我们了。”说着头也不回地向休息区走去。
庇护所的休息区域安静肃穆，叶子林的房间位于走廊最深处。韩宁乐走到紧闭的房门前，抬手轻轻叩响门板，敲门声清脆轻缓，打破了走廊的寂静。
门内很快传来一道低沉慵懒、带着几分疏离疲惫的男声，是叶子林略显沙哑的嗓音：“谁？”
“是我，韩宁乐。”韩宁乐放缓语速，语气温和沉稳，“子林，我有话想和你说，开门。”
房间内沉默片刻，疏离的声音再度传来，带着不经意的拒绝与倦怠：“我在睡觉，有事发消息说就行了，我现在不想见人。”
连日来的自我封闭，早已让叶子林丧失了面对外界、承担责任的勇气，只想躲在狭小的天地里，逃避一切风雨与纷争。
韩宁乐没有丝毫退让，语气坚定却依旧温柔，带着几分执拗：“消息说不清楚，我要当面和你聊，开门吧。”
房门之内，久久没有动静，显然叶子林依旧在固执抗拒、不愿相见。
万般无奈之下，韩宁乐只能搬出那个唯一能撬动他心绪的名字，她声音微沉，带着几分恳切与无奈，透过门板缓缓传入室内：“子林，就算不顾及老同学的情分，起码看在步洋的面子上，你也开门和我见一面，好不好？”
房门之内，陷入漫长的沉默，呼吸声隐约透过门缝传出，带着几分挣扎与松动。韩宁乐松了一口气，心想果然奏效。过了许久，门锁咔哒一声轻响，紧闭的房门被人从内拉开。
房门打开的瞬间，一股颓废沉闷的气息扑面而来。
数日闭门不出、与世隔绝的叶子林，头发杂乱油腻、满脸胡茬，眼底布满红血丝，脸色苍白憔悴，一身家居服褶皱邋遢，整个人颓靡倦怠、毫无精气神，全然一副彻底摆烂的模样。
他没有半分迎客的姿态，身子立在门口，神色冷淡，语气更加淡漠：“现在见过了，有什么事，直接说吧。”
没有寒暄、没有客套、没有温情，只剩冰冷的距离感。
韩宁乐看着昔日意气风发、少年得志、心怀热血的同窗挚友沦为如今这般模样，心底五味杂陈、满是惋惜与失望。她温柔浅浅一笑，试图缓和僵硬冰冷的氛围，语气轻柔如初：“叶大总裁，总不至于连门都不请我进、连口水都不给我喝吧？”
叶子林闻言，神色微微一僵，眼底闪过一丝尴尬，迟疑片刻，终究是侧身退让，默默让出通道，任由她推门走入房间。
韩宁乐踏入房间，目光悄然扫过室内全貌，心底的失落与沉重愈发浓烈。这间本该整洁精致的私人套房，此刻杂乱不堪、毫无章法。地面散落着成堆的泡面空盒、辣条包装袋、饮料瓶，桌面堆满杂物、凌乱狼藉，空气里弥漫着快餐重油的沉闷气息。房间灯光昏暗，唯一的光源是桌上亮着屏幕的游戏机，画面闪烁、光影跳动，显而易见，叶子林方才根本没有睡觉，只是整日躲在房间里沉迷游戏、麻痹自我、逃避现实。
昔日那个运筹帷幄、眼界长远、心怀天下、敢闯敢拼的科技新贵，如今彻底沉沦到如此田地。
韩宁乐压下心底的唏嘘，简单整理心绪，摒弃所有多余寒暄，直接切入正题，语气郑重恳切：“子林，我今天来找你，不是来叙旧闲聊的。现在外面局势彻底崩坏，所有人都陷入恐慌焦虑，人心惶惶、前路未知。你是素强科技的创始人，是我们所有人的主心骨、唯一的希望，大家都在靠着你撑着底气，你不能在这种危难时刻自我消沉、封闭逃避、弃所有人于不顾。”
面对她的恳切劝说，叶子林神色淡然，眼底没有丝毫波澜，语气甚至带着几分麻木与漠然：“慌什么？之前吴奇已经和我们定下休战协议，亲口保证不会伤害庇护所的任何人。局势早就稳了，大家没必要一直躲在这里惶恐不安，完全可以出去正常生活、呼吸新鲜空气。”
看着他全然不知情、盲目乐观的模样，韩宁乐心头一紧，连忙打断他，一字一顿，语气沉重无比：“子林，你醒醒吧！吴奇已经死了！”
叶子林脸上的漠然瞬间碎裂，取而代之的是极致的震惊与难以置信。他怔怔地看着韩宁乐，神色僵硬、语气急促，反复确认：“你说什么？吴奇死了？什么时候的事？怎么可能？”
他一时之间根本无法接受这个颠覆性的消息，接连反复确认，不敢相信那个实力强横、布局深远、手段狠厉、与自己同为未来来客的顶尖强者，会骤然陨落、身死道消。
“不是意外，不是自然死亡，是被人蓄意谋害、活活烧死的。”韩宁乐语气沉重，将孙东星伪装背刺的全过程，简明扼要、清晰完整地娓娓道来。
随着真相层层铺开，叶子林眼底的震惊愈发浓烈，他无比清楚，吴奇和自己一样，都是超脱这个世界的特殊存在，此前田井容早已叮嘱过他，倘若他们这种特殊身份的人不幸身死于此，并非简单的世界退场，未来现实中的肉身，会直接陷入永久性脑死亡。
原来这场游戏、这个虚拟的传奇世界，真的会死人，巨大的冲击席卷心神，叶子林瞬间陷入长久的沉默。
“吴奇死后，孙东星彻底掌权。”韩宁乐继续沉声讲述，语气满是焦虑紧迫，“此人格局狭隘、残暴嗜杀，比吴奇更加可怖，各种倒行逆施、肆意妄为，单一个毒汤计划就足以让整个国家乱成一锅粥。这里看似安全、固若金汤，但也不是绝对的避风港，以孙东星的暴虐野心，迟早会盯上素强大厦，大举来犯、攻破防线，我们早晚无法独善其身。”
叶子林长长地喘了口气，“你不用太过焦虑恐慌，这座地下庇护所，是我倾尽顶尖科技打造的终极防线，就算是核爆冲击都无法撼动分毫，坚不可摧、万无一失。外面的世界再乱，都波及不到我们。你们安心待在这里就好，等日后局势平稳、重归和平，一切自然会恢复正常。”
韩宁乐难以置信地看着眼前这个陌生的叶子林，眼底满是失望与痛心，声音微微发颤：“这还是我认识的叶子林吗？我们安稳躲在这里、偏安一隅，可外面千千万万的同胞呢？他们无辜、无知、无助，被毒素麻痹、被强权奴役、被黑暗裹挟，他们的安全、他们的生命、他们的未来，谁来保障？你难道真的忍心冷眼旁观、坐视不管吗？”
叶子林避开她失望的目光，语气冷静得近乎冷酷：“不在其位，不谋其政。我既不是公职官员，也不是慈善从业者，没有义务为天下苍生负责，更没有必要为陌生人的命运买单。你现在的要求，本质上就是道德绑架。”
韩宁乐彻底怔住，看着昔日心怀热血、坦荡温柔的老同学，心底的失望层层叠加，她从未想过，曾经那个意气风发、心怀悲悯、敢担责任的少年，会变得如今这般冷漠自私、麻木凉薄。
她知道此刻再多争辩也难以撼动他的执念，只能压下心底的酸涩与失望，淡淡开口：“我不勉强你，也不道德绑架你。你可以继续躲在这里、封闭自我、安稳度日，没有人再来逼你。但我必须告诉你，我们剩下的人，都已经下定决心，愿意走出庇护所、奔赴险境。我们能力微薄、或许做不了惊天大事，但我们总要做点什么，哪怕只是警示民众、寻找解药、微光取暖，也胜过坐视苍生受难、冷眼旁观。若是袖手旁观、苟安度日，我们这辈子都无法心安理得。”
话音落下，韩宁乐转身便准备离去。
就在她手握门把手、即将推门而出的瞬间，身后忽然传来叶子林焦急的声音：“宁乐！”
韩宁乐脚步一顿，回头望去。
叶子林眉头紧蹙、神色焦灼，眼底藏着一丝不易察觉的挣扎与担忧，语气急促地劝阻：“你还有豆包，你还有牵挂，不要跟着他们出去冒险、掺和这些破事。”
韩宁乐眼底掠过一抹淡淡的悲戚，随即化为坚定的坦荡，她缓缓开口，语气平静却字字铿锵：“步洋已经不在了，但我始终记得，他一生坦荡、心怀正义，更记得你曾经说过的话——人人平等，众生皆苦，若有需要，我辈之人，从不吝惜性命。尤其当下这种乱世，总有人要负重前行。”
叶子林心头一紧，满心焦灼，忍不住上前一步，语气带着几分恨铁不成钢的急切：“你太糊涂了！外面的乱象，自有天道轮回、自有世人收拾，轮不到你们去做这种毫无意义的牺牲！白白送死，不值得！”
“毫无意义？”韩宁乐轻轻自嘲一笑，眼底满是怅然与陌生，“真没想到，这话会从你叶子林嘴里说出来。有些事，从来都不问值不值得、有没有意义，只问该不该做、愿不愿做，这还是你当年传递给我们的观念。”
她轻轻摇头，眼底的温情渐渐褪去，只剩淡淡的失望：“罢了，你已经不是从前的你了，多说无益，就此别过。”
她说完便要再度推门，叶子林却快步上前，伸手抢先关上房门，阻断了她的去路。他神色纠结、心绪混乱，眼底藏着无法言说的矛盾，语气急促又茫然：“你们根本不懂！外面的一切、外面所有人，都不是真实存在的！你们这样出去，纯粹是白白送死，做的全是无用功！”
这句话彻底让韩宁乐愣住，满脸疑惑地看着他：“什么意思？什么叫不是真实存在的？”
叶子林迟疑良久，终究是压下所有顾虑，选择坦白一切深埋心底的秘密，“我从来都不属于这个时代，也不算严格意义上的重生。我是2038年的人，通过未来的脑机接口技术，意识穿透维度，进入了这一方虚拟构建的世界。我的肉身，至今还沉睡在未来的现实世界里。等到既定时间抵达，我就会脱离这片虚拟幻境，回归真实现实，这里的一切，都会与我无关。”
为了让她彻底信服，他继续拆解所有谜团，坦白所有隐秘：“你是不是一直好奇，我为什么大一就能创办素强科技，年纪轻轻便能登顶行业、坐拥逆天成就？靠的从来不是天赋运气，是未来的阅历与视野。除此之外，一路默默协助我、帮我撑起素强科技、为我铺垫所有根基的人，是田井容。”
韩宁乐的三观正在重塑中，一动不动地听叶子林接着说：“你只知道她是我的助理，却不知道她原本是我的大学室友祖安华。后面因为一些事情，他不得不改头换面，成了现在的样子，她和我一样都是来自2038年，唯一不同的是，她是机器人，承载着超前十几年的顶尖科技，就连孟良的逆天黑客技术，也尽数师承于她。我不知道她为何会突破维度、闯入这片虚拟世界，但我说的每一句话，都是真的。”
叶子林说的每一个字都不奇怪，偏偏放在一起就彻底击溃了韩宁乐的认知，她呆在原地，大脑一片空白，久久无法消化这荒诞离奇、颠覆三观的真相。
良久，她才缓缓回神，看着眼前神色坦诚的叶子林，语气复杂又沉重：“我不知道你说的是真是假，但有一件事，我必须告诉你，田井容……已经死了。”
叶子林闻言，瞬间嗤笑出声，满脸的难以置信与荒诞：“你别开玩笑了，她是未来的顶级智能机器人，怎么可能会死？”
“是真的。”韩宁乐语气笃定，眼底满是沉痛，“就在不久前，孙东星夺权之后，对她极尽羞辱、暴虐摧残，最后将她活活烧死，尸骨无存，不管她是不是机器人，她真的永远消失了。”
轻飘飘的一句话，如同灭顶巨浪，狠狠拍碎了叶子林心底所有的笃定与淡然。刹那间，无数过往画面涌入脑海。田井容常年默默辅佐、暗处兜底、生死护航、无怨无悔的模样，清冷沉稳、理智通透、无所不能的身影，一幕幕、一帧帧清晰浮现。那个陪他走过十年岁月、撑起他所有荣光、为他扫清所有障碍、比任何人都忠诚可靠的未来机器人，真的没了。
巨大的悲痛、酸涩、惋惜、愧疚瞬间袭上心头，极致的悲伤汹涌而来，让他瞬间失语、心神俱震。
房间内陷入死寂，压抑的悲痛悄然蔓延。
如此过了许久，韩宁乐才缓缓地问道：“你说这个世界是虚拟的，外面的人都是假的，那我们呢？我、豆包、所有人……我们是不是也只是一串冰冷的数据，从来都没有真实存在过？”
一句话，瞬间问得叶子林语塞凝噎，他想要否认、想要辩解，却终究无言以对。沉默本身似乎就是一种答案，韩宁乐眼底瞬间涌上一片冰凉的荒芜，她缓缓轻笑一声，笑意清淡悲凉，没有半分欢愉，只剩彻骨的失望与心酸：“原来如此，原来在你眼里，我们所有人，不过是一串随时可以清零、毫无意义的虚拟代码。”
“不是！不是你想的那样！”叶子林瞬间慌乱，急切开口辩解，语气杂乱无章、满心焦灼，“你们确实存在于虚拟世界，本质是一串串代码，可这十年朝夕相伴、风雨同舟的岁月，是真的！我们一起经历的风雨、共度的难关、相守的温情，全部都是真实的！你们对我而言，从来都是真实存在的家人、伙伴、朋友！”
“是吗？”韩宁乐眼底带着通透的清醒，字字温柔却句句诛心，“外面的那些人，又何尝不是如此？对你而言，他们是虚拟世界的代码，可对他们自己而言，喜怒哀乐、悲欢离合、生老病死，全部都是亲身经历、真实刻骨，对他们的家人、爱人、朋友而言，他们是不可或缺的亲人、挚友、牵挂，是活生生、有温度、有思想、有情感的人。你凭什么轻易否定千万人的一生、否定所有人的存在与苦难？就因为你是外来的旁观者，你是终将抽身离去的局外人，他们的痛苦、挣扎、沉沦、覆灭，就活该被你漠视、被你放弃吗？”
韩宁乐意识到自己越说越激动，以至于到了失态的地步，于是停顿下来，压低声音说：“这不公平，子林。虚拟与否，从来都不是漠视生命的借口，就算如你所说，这个世界的载体是数据和代码，可人心、情感、苦难、希望，从来都是真实滚烫的，你能珍视陪伴你的我们，为何不能珍视饱受苦难的他们？同样是鲜活的存在，同样是认真活过的一生，没有任何人活该被奴役、被牺牲、被抛弃！”
十年来的种种瞬间在叶子林的脑海中激荡开来，彻底撕碎了他封闭已久的内心壁垒。所以何为真实，何为虚拟？人生的意义到底是什么呢？
韩宁乐见他表情终于有了变化，正想再推一把，耳边突然响起刺耳的红色警报，接着又传来机械的播音：“紧急预警！紧急预警！外部高危入侵！”
韩宁乐大惊失色，“不好，一定是孙东星的人到了，子林，是时候振作起来了。”
叶子林紧张的表情很快又松弛下来，淡淡地说：“无妨，我说过了，核爆都不能损坏这里，你们大可以放心。”
韩宁乐本来确信已经说动叶子林，没想到对方还是如此冷漠，顿时失望透顶，脸上露出极少见的愠怒之色，“好，我知道了，我再也不会来打扰你了。”说完气冲冲地摔门而去。
